一道身影出现在门口。
他身后的走廊，空空荡荡且一片昏暗。
那人站在门口，房间内的光，被他尽数遮挡。
他仿佛站在光与暗的分界线上。
“父...父亲...”
桑天佑看着来人，赶忙将手头的香烟掐灭，慌慌张张的站了起来，脸上出现一丝恐惧。
来人年纪在六十岁左右，但并不显老态，梳着一丝不苟的背头，每一根头发都恪守着秩序；下颌线绷出一种惯于发号施令的硬朗线条；嘴角侧两道深刻的法令纹，不说话时自然下抿，显得不怒自威。
他站在那里，像一座即将沉入暮色的大山。
桑庆。
薪火文明缔造者。
背负帝国火种，在异乡上生活三十三载的桑氏隐家主。
房间内。
父子三人，隔空对望。
准确的说。
是桑庆与桑天佐在隔空对视。
弟弟桑天佑躬着身子，略显卑微的来到桑庆身边，脸上挂着不自然的微笑。
“爸，您怎么来了？”
桑庆未曾理会桑天佑，迈步走向桑天佐。
在双方快接近时，后者让出了坐位，把椅子拉开，低下了头，身体微躬。
桑庆坐在了主位上，面容平静，像是冰冻的湖面，不见涟漪。
空气凝固。
气氛紧张。
桑天佑脸上堆起笑容，迈步走来，打着圆场道：“爸，大哥今天喝的有点多，脑袋浑浑噩噩的，说的话也是前言不搭后语，您千万别怪罪......”
“闭嘴。”桑庆指着大儿子，“你继续说。”
桑天佐平静道：“在你眼里，薪火盟自始至终就是一个工具而已，对吗？”
“嗯。”
“你不爱母亲，我与阿佑也只是你用来稳固薪火政治集团的工具，对吗？”
“嗯。”
“是因为帝国长青？”
“嗯。”
“呵呵，帝国长青。”桑天佐惨然一笑，扭头看着墙壁上挂着的桑庆照片，上面的薪火之王笑容慈祥，眼神祥和。他把视线从照片上收回，神情讥讽道，“给我们三十三载的虚假繁荣，然后让我们去死...桑庆！你还是人吗？还有一丝丝人性吗？”
“你不了解帝国，更不知晓长青二字困住了多少人的一生，如果你有机会去帝国，那便什么都懂了。”面对儿子的忤逆，桑庆没有丝毫恼怒，反而认真分析，只不过说到最后，他顿了顿，“但，或许你没有这个机会了。”
“怎么，你要杀了我？”
“杀你？”桑庆摇摇头，“我的子嗣有很多，除了你们，在帝国也有数位。不过，不得不说，你是最优秀的那位。你的潜力很大，我不想杀你，但你会不会死，我的意见并不重要，主要在于帝国的态度。”
“帝国的态度？你是说杜休？”
“不是他，军部是帝国最锋利的刀，只负责征伐，而薪火问题是政治问题，应该会有财团的家主或隐家主抵达这里，亲自操刀处理薪火盟。”
提到老伙计，桑庆脸上挂着淡淡的缅怀之色。
那些人，是他长青路上的志同道合者。
是知己。
旁边。
桑天佑舔舔嘴唇，心悬到了嗓子眼。
太诡异了。
大哥直呼父亲的名讳，鄙夷父亲的行径，但父亲却不恼怒。
父亲说大哥或许会死去，但大哥也不慌张与畏惧。
此时，桑天佐问道：“你出现在这里，是因为怕我将你的真实面孔告诉薪火人吗？”
“那倒不是，事情已经快办妥了。”桑庆原本不想多说，但稍作思索后，又解释道，“现在，就算你去外面告诉薪火人，我想将整个薪火盟送给帝国，那又能如何呢？只要我表态，薪火人并不抗拒回归帝国，我的意志就是薪火盟的意志。你拥有的权力、地位、声誉、影响力......你的一切，在于你是我的儿子。绑螃蟹的稻草，能卖上高价，是因为螃蟹，而非是稻草本身。所以，你的话，没人信。”
“这也是我不理解的地方。”桑天佐认真道，“整个薪火盟，都奉你为主，那些人族党派即便跪的不彻底，但你一句话，他们就会跪的更彻底。你完全不需要冷眼旁观，而你之所以还这么做，肯定是因为薪火盟与帝国之间，还有一个更大的矛盾点，一个不可调和的矛盾点。”
“不错。”桑庆诧异的看了一眼大儿子，由衷感慨道，“帝国财团流行双家主，嫡系一脉的家主之位，注重血脉，非家主子嗣不可担任，而精英一脉，虽然也看重出身，但隐家主之位更看重的是自身能力，只要是族内核心高层之子，都有资格竞争这个位置。我在帝国的子嗣，虽然能力也不错，但想染指隐家主之位，还是不够格。”
言罢。
桑庆惋惜道：“你很优秀，若出生在帝国，我应该会重点培养你。可惜，时间不对，地点也不对。”
“够了！我不想听帝国的故事！”桑天佐打断道，“告诉我，薪火盟与帝国之间，到底还存有哪种矛盾？”
“你不够级别。”桑庆道，“薪火盟最终的处理方法，我只能告诉杜休。”
“呵呵，连自己的亲生儿子都防着，桑庆，你真够冷血的。”
桑天佐眼中充满了厌恶。
“你认为我冷血，那只是因为你肩膀上扛的责任不够多而已。当你站的足够高，见过足够多的悲欢离合。届时，个人情感是奢侈品，如果帝国不杀你，以后你便会知晓这个道理。”桑庆道，“我来找你们，是有其他的事情，不过既然听到了你的计划，我也需要提醒你一下，你的计划，我不允许。”
“为什么！你不是不在乎我的性命吗？”桑天佐质问道，“此事对杜休有利，对帝国也有利，况且此计划所需要付出的代价，仅仅是我一人的性命，你有什么理由阻止我？”
“我在十五年前，便开始布局妖灵盟，马上就要到收割战果的时候了，此时不能出现任何意外。你的眼光太短浅，所谓的计划也很粗糙。”桑庆声音微冷道，“不要用你稚童般的战略眼光，来挑战桑氏的隐家主。”
“可...若是不执行我的计划，杜休又如何会帮助薪火盟...”
话说一半，桑天佐止声，猛然抬头。
他意识到，对方压根不在乎薪火盟。
不让他执行计划，只是影响了桑庆自己的计划。