沈栀的反应不太对，沈依然有些懵。
她不应该勃然大怒，质问她为何要害自己吗？
或者，也该像自己一样哭闹，说死也不去。
怎么会……
沈栀见她不哭了，这才收回手帕，缓缓站起身，目光转向主位上脸色阴晴不定的沈维。
“父亲。”
她轻唤了一声，声音不大，却让书房里两个人都将目光集中在她身上。
“女儿都明白了。”
沈维嘴唇动了动，想说些安抚的话，却发现喉咙干涩得厉害。
面对这个长女，他总是有种莫名的心虚。
她太像她的母亲了，一样的端庄，一样的识大体，也一样的……让他无法亲近。
沈依然心里咯噔一下，一种不祥的预感愈发浓烈。
只听沈栀继续用那平稳无波的语调说：“为家族分忧，是女儿分内之事。既然妹妹害怕，那摄政王府，便由女儿去吧。”
此话一出，书房内死一般的寂静。
沈依然不敢置信地瞪大了眼睛，连哭都忘了。
成了？
她就这么轻易地同意了？
巨大的狂喜还未冲上头顶，就被沈栀下一句话吸引。
“只是……”沈栀话锋一转，目光依旧平静地落在沈维身上，“女儿斗胆，有几个请求，还望父亲应允。”
沈维此刻正被巨大的愧疚和一丝解脱感包裹着。
他最骄傲的女儿，主动站出来为家族牺牲，这让他心中又是酸楚又是欣慰。
他连忙道：“你说！只要是爹能办到的，一定都允你！”
“好。”沈栀应得干脆。
“第一，女儿此次前去，前路未卜，生死难料。我母亲当年留下的嫁妆，还请父亲清点造册，让女儿一并带走。如此，若女儿有幸能活下来，身边也算有个倚仗；若不幸……”
她顿了顿，声音低了下去，“也算是母亲留给女儿最后的念想了。”
“你！”沈依然尖叫出声，再也装不出那副可怜相，“姐姐，你怎么能狮子大开口！母亲的嫁妆……那些东西早就……”
“早就什么？”沈栀终于将视线转向她，眼神很淡，却让沈依然把剩下的话都吞了回去。
早就被她和她娘秦姨娘拿去用了大半！
那些珍贵的首饰、古董、还有收益丰厚的铺子田庄，秦姨娘这些年能以一个姨娘的身份在府中过得比主母还体面，靠的是什么？
不就是沈栀她娘的嫁妆吗！
沈维的脸色瞬间变得极为难看。
他当然知道这笔嫁妆的去向。
他与表妹秦婉青梅竹马，情深意重，只可惜她家道中落，获罪被贬为奴籍，他顶着压力将人纳入府中，已是极限。
他心中有愧，自然在银钱用度上对她多有纵容。
这些年，秦婉母女用着沈栀母亲的嫁妆，他是睁一只眼闭一只眼的。
可如今，被这么平静地当面点了出来，他只觉得一张老脸火辣辣地疼。
“胡闹！”他对着沈依然呵斥了一句，既是掩饰心虚，也是真的动了怒，“你姐姐说的本就是分内之物！有你什么事！”
沈依然被骂得一缩，眼泪又涌了上来，这次是真的又急又委屈。
沈栀没再看她，继续对着沈维说：“第二，我院子里的翠羽和几个丫鬟，都是我用惯了的，我想带她们一起走。她们的身契，也请父亲一并给我。”
这意味着，这些人从此便只属于沈栀一人，沈家再也无权处置。
“第三，”沈栀的目光扫过书房墙上挂着的一幅字画，那是沈维亲笔所书的“家和万事兴”，此刻看来，无比讽刺。
她微微垂下眼帘，声音轻得仿佛一阵风就能吹散：“女儿不求父亲能为女儿做什么。只是女儿这一去，沈家便算渡过了难关。若真如此，女儿希望……秦姨娘往后，能安分守己一些，对其他弟弟妹妹们好点。”
她没有说让父亲处置秦姨娘，也没有提这些年自己过得如何。
她只说了“安分守己”。
这四个字，却比任何控诉都来得重。
它像一记响亮的耳光，狠狠抽在沈维的脸上。
一个嫡女，在即将被送入龙潭虎穴之前，提出的要求不是为自己求情，不是索要金银，而是要回本该属于自己的东西，保护自己身边的人，以及……让父亲宠爱的姨娘“安分守己”。
这说明了什么？
说明这些年秦姨娘在府上多么威风，他这个沈尚书多么放纵一个侍妾。
沈维的胸口剧烈起伏，愧疚、难堪、愤怒，种种情绪交织在一起，让他几乎说不出话。
他看着眼前这个过分冷静的女儿，她明明没有哭，没有闹，可他却觉得，她比跪在地上撒泼的沈依然要可怜千万倍。
他想起了亡妻。
那个温婉贤淑的女人，临终前拉着他的手，只求他好好照顾他们唯一的女儿。
他做到了吗？
他给了她嫡女的身份，给了她最好的教养，却吝啬于给她一个父亲该有的关爱。
他默许了秦婉的僭越，默许了沈依然对她的不敬。
他甚至在今天，为了保全自己和心爱女人的女儿，毫不犹豫地将她推了出去。
“好。”
沈维从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑。
“爹……爹都答应你。”
他闭上眼睛，像是用尽了全身的力气，“你母亲的嫁妆，一分不少，全都给你。你院子里的人，身契文书，晚点我让人给你送过去。”
至于第三个要求，他没有直接回应，但那难堪的脸色已经说明了一切。
沈栀要的就是这个结果。
她要的不是口头承诺，而是沈维此刻的这份愧疚。
这份愧疚，会让他把前两件事办得又快又好。
“谢父亲成全。”
沈栀再次行了一个万福礼，动作标准，不见半分被逼迫的委屈。
她站直身，看也不看地上已经呆若木鸡的沈依然，转身便朝外走去。
“姐姐！”
沈依然终于反应过来，连滚带爬地想去拉她。
她想不通，事情怎么会变成这样？
沈栀为什么不按常理出牌？
她把沈栀推向火坑，沈栀却反手抄了她和母亲的老底！
沈栀脚步未停，只是在与她错身而过时，用只有两人能听到的声音，轻声说了一句：
“我的好妹妹，以后没了我母亲的嫁妆，你和秦姨娘，可要省着点花了。”
那声音又轻又柔，像情人间的耳语，内容却截然相反。
沈依然浑身一僵，如坠冰窟。
沈栀推开门，门外的阳光瞬间倾泻进来，将她整个人笼罩在一片温暖的光晕里。
她微微眯了眯眼，唇角终于勾起一抹无人察觉的弧度。