霎时间！
周彪脑海中的记忆如走马灯般在林烬眼前闪现。
一切果然如他所料。
数日之前。
沈家以重利相诱，将这位成名已久的“裂空指”招揽麾下，成为沈氏家族的客卿。
而周彪此番前来高家发难，正是因为高家拒绝了与沈家的合作。
高家凭借沈家的漕运网络，将赤霞烧销往各地，赚得盆满钵满。但
沈家同样借此名声，捆绑运输了诸多其他货物，获利更巨！
如今朝廷大力开凿大运河。
一旦高家转而与朝廷合作，不仅会重创沈家的漕运生意，更会将那些渴求赤霞烧的各大宗门，一并推向朝廷阵营。
这是沈家绝不容许的！
然而！
随着记忆的深入探查，林烬的眼神陡然一凝。
他敏锐地捕捉到一丝不寻常的信息——
沈家，似乎还与某个神秘势力结成了同盟！
不是简单的合作，而是地位平等的盟友！
只可惜。
周彪作为新晋客卿，地位不高，只是偶然听沈家三长老含糊地提过一句，根本不清楚具体内情。
“有点意思。”
林烬内心冷笑：“看来沈家图谋不小，背后还藏着更深的黑手。”
这反而激起了他更大的兴趣。
他倒要看看，究竟是什么势力，能让身为十大世家翘楚的沈家，都如此郑重对待，以盟友相称！
就在探查即将结束的刹那。
林烬强大的神识如网般收紧，猛地从记忆底层捕捉到了一幅几乎被岁月磨灭的画面。
“这是？”
林烬剑眉微蹙，心念一动，将那模糊的画面顷刻间放大、清晰。
记忆中的周彪，比现在年轻许多，修为也只是宗师中期。
他身处一座名为“南皋”的荒僻山脉，在人迹罕至的幽深洞穴尽头，发现了一株奇异的药材——
那药材通体赤红如血，形态宛如凤凰展翅，叶片脉络中，隐隐有金色流光闪烁，神异非凡！
可他还未来得及欣喜，洞穴深处便传来一声震魂摄魄的恐怖兽吼！
一股远超他当时境界的凶戾气息瞬间将他锁定！
周彪当时吓得亡魂皆冒，哪里还敢停留，连滚带爬地狼狈逃窜，才侥幸捡回一条命。
此后岁月蹉跎。
他修为渐长，但这段因实力不济而被迫放弃机缘的记忆，也成了他不愿提及的耻辱，被深深埋藏，几乎遗忘。
“涅槃草！！”
林烬霍然起身，眸中精光爆射，周身气息都为之一荡！
萧炼当初给他的涅槃启凤丹丹方上，清晰地刻画着主药“涅槃草”的一切特征。
与周彪记忆深处那株赤红如凤的神药，一般无二！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
林烬缓缓收回神识，看向地上奄奄一息的周彪，唇角勾起一抹难以察觉的弧度。
“倒是给了朕一个天大的惊喜。”
一旁的叶承熙见林烬时而沉思，时而展颜，最后更是突然站起，不由得满头雾水，小心翼翼地问道：
“陛下，您……没事吧？是否需要草民代为审讯此人？”
“不必，已经审完了。”林烬淡然道。
“审完了？”
叶承熙愕然。
陛下明明只是坐在那里，连一句话都没问啊？
林烬并未解释，视线转向一旁惴惴不安的高兴强：“他确是沈家派来的。只因你高家拒绝合作，便来寻衅立威。”
噗通！
高兴强虽然早有猜测，但得到确认后，仍是面色发白，重重跪倒在地，磕头道：
“陛下明鉴！沈家势大，睚眦必报，此次不成，定会再派更强者前来！”
“高家根基浅薄，实在无力抗衡啊！求陛下看在高家忠心耿耿、诚信经营的份上，为我高家指一条明路！”
高家虽列十大世家，但族中并无陆地神仙境的顶尖强者坐镇。
皇帝一旦离开，沈家的报复必将如雷霆般降临，届时高家便有灭顶之灾！
林烬看着磕头不止的高兴强，淡然一笑：“高长老不必惊慌。既然高家已效忠于朕，朕自然不会坐视不管。”
他转头，看向一旁抱臂而立，如同铁塔般的典韦：“典韦！”
“臣在！”
典韦声如洪钟，踏步上前，地面都微微一震。
“自今日起，朕封你为‘忠勇侯’，领威酒中郎将，镇守孤鹤城！”
“哈哈哈！好！谢陛下隆恩！”
典韦闻言，狂放大笑，声震屋瓦，“陛下放心！有俺典韦在此，管他什么沈家李家，谁敢伸爪子，俺就把他连人带骨头，一并砸碎了当花肥！”
那凛冽的杀气混合着狂傲的气势，让整个大厅的温度都骤降几分。
林烬嘴角微不可察地抽动了一下。
把这尊凶神放在这里，但愿孤鹤城……
还能保持安宁。
一旁的高兴强却是大喜过望，激动的声音发颤：“草民……草民叩谢陛下天恩！”
他可是亲眼所见，这典韦以陆地神仙初期的修为，一招便秒杀了中期境界的周彪！
其实力堪称恐怖！
有他坐镇，高家可保无虞！
“有典韦在，高家可高枕无忧。”林烬淡淡道。
典韦心领神会，大步走到高兴强身边。
他那魁梧如山的身躯带来巨大的压迫感，蒲扇般的大手“啪”地一下拍在高兴强肩膀上。
“高小子，把心放回肚子里！有俺在，保管让那些不开眼的杂碎，后悔从娘胎里生出来！”
高兴强被拍得一个趔趄，肩膀上火辣辣的疼，感觉骨头都要裂了，却还得挤出一副感激涕零的笑容：
“多……多谢中郎将大人！有大人坐镇，是我高家之福！”
他心中暗暗叫苦，这位爷的手劲也太恐怖了。
林烬目光扫过地上如同死狗般的周彪，摆了摆手：“处理干净。”
典韦刚要领命，高兴强连忙忍着疼痛道：“大人，这点小事何须您动手，交给草民便是。”
他赶紧挥手召来几名家丁，将昏死的周彪拖了下去。
此人经脉尽碎，已成废人，掀不起风浪了。
“哈哈，懂事！”
典韦满意点头，又下意识抬起了那只让高兴强胆战心惊的大手。
高兴强吓的一个激灵，赶忙后撤半步。
“嗯？”
典韦的手僵在半空，虎目一瞪：“高小子，你躲什么？”
就在他准备上前“理论”时，粗犷的鼻子突然抽动了两下，骤然转头看向厅外，眼中瞬间爆发出骇人的精光。
“好酒！绝世好酒的味道！”
话音未落。
他那魁梧的身影已经化作一道狂风，迫不及待地冲出了正厅。
林烬无奈地摇了摇头，笑骂一句：“这憨货，还真是个酒鬼转世。”
史书记载其“好酒食，饮噉兼人”，果真名不虚传。
“走吧，我们也去看看。”
林烬起身，负手朝外走去。
众人移步高家后院。
刚踏入院门，一股异常醇厚浓郁的酒香便扑面而来。
这香气中似乎还蕴含着精纯的天地真气，令人心旷神怡，但不善饮酒之人闻久了，竟有醺醺然之感。
雷婷便是如此，俏脸微红，只得急忙运转真气，隔绝四周弥漫的酒气，才勉强稳住身形。
就在这时——
嘭！
后院一侧，某间房门被轰然从内撞开！
只见高兴亮状若癫狂地冲了出来，怀中紧紧抱着一个密封的酒坛，手舞足蹈，放声狂笑：
“成功了！哈哈哈！我成功了！这是超越极品赤霞烧的……神酿！!”