离开洞穴！
林烬望着血泊中被开颅的裂地龙蜥，顺手将其收入藏兵界中！
至此！
藏兵界内已存放了不少妖兽尸体。
乘云遗迹中的六头猞猁以及那头猛虎，都静静地躺在其中。
眼下或许用途不明。
但留着，总归是没错的！
一炷香后。
几人走出山脉。
叶承熙指着远处那条在阳光下如银色缎带般奔流的大江，以及江畔的一座城池轮廓说道：
“陛下，那便是青弋江，旁边的城池就是弋东城，沈家的港口就在西城门外。”
林烬应允，几人随即朝着城池行去。
踏入弋东城。
内部的景象却让林烬略略皱眉。
这座城池规模不大，与他预想中漕运枢纽应有的繁华相去甚远。
街道上的百姓大多行色匆匆，面容带着劳碌后的疲惫，许多人身上的衣衫打着显眼的补丁，显得颇为贫寒。
“此地毗邻港口，漕运往来频繁，按理应是商机遍地，百姓富足才对，为何竟是这般光景？”
林烬暗自升起些许不解。
突然！
街上的许多百姓好似接到了什么号令，纷纷朝着西城门方向涌去。
林烬见状，更加疑惑。
叶承熙连忙拉住一位正欲跑过的百姓，客气问道：“这位兄弟，前面发生何事了？”
那百姓脸上带着压抑不住的兴奋与幸灾乐祸，打量了一下叶承熙和林烬，压低嗓音道：“你们是外来的吧？”
见叶承熙点头，他立刻又道：“你们还不知道？前几天有狠人宰了港口那帮沈家的镇河卫，沈家大怒，派了高手前来查办呢！”
说着。
他像是憋了很久，不吐不快：“也不知是哪路英雄好汉干的，真是给咱们出了口恶气啊！”
话一出口。
他当即意识到失言，慌忙捂住嘴，紧张地四下张望，确定无人注意后，这才急匆匆地随着人流跑了。
林烬眉头微皱，冷笑道：“看来，沈家在此地的名声，很是一般啊。”
叶承熙轻声解释：“陛下，沈家掌控漕运，富可敌国，但对麾下的商户、船工以及城中百姓，盘剥极为苛刻。如今有人寻沈家的晦气，百姓自然乐见其成。”
林烬顿时会意。
难怪弋东城坐拥如此地利，百姓却依旧贫苦，根源恐怕就在沈家的压迫之上。
他收敛思绪，转向人群涌动的方向，淡淡道：
“走，去看看，朕也很好奇，究竟是谁敢跟沈家作对！”
一行人融入人流，朝着港口方向行去。
青弋江畔。
原本开阔的码头空地此刻被黑压压的人群围得水泄不通，但人群前方犹如有一道无形的界限，被一股肃杀的气氛隔开，无人敢真正靠近。
林烬屏蔽了周身气息，装作寻常百姓一般，费了些力气才挤到人群最前方。
眼前的景象豁然开朗——
数条悬挂着沈家旗帜的货船静静停靠在码头。
数十名身着统一制式轻甲的护卫如临大敌，手持兵刃，警惕地不断扫视着躁动的人群，严阵以待。
而在他们围成的圈子中央，横七竖八地躺着数十具尸体，血迹早已浸透了青石板的地面。
叶承熙神色凝重地在那些尸体上扫过，低声对林烬道：
“陛下，这些都是沈家豢养的私兵，镇河卫。看他们的伤口……干净利落，几乎都是一击毙命，出手之人实力不俗。”
林烬微微颔首。
视线越过尸体，落在了为首的那名老者身上：“那个半神，是谁？”
叶承熙目光一凝，沉声道：“陛下，他是沈家大长老，沈靖炳，旁边那两人应该是沈家的客卿供奉，看来沈家这次是真急眼了！”
林烬双手环抱于胸前，唇角勾起一抹玩味的弧度。
沈家的底蕴确实深厚，大长老是半神境界，随行的两名供奉竟更是陆地神仙初期之境。
这等实力配置，已然不逊于一些顶尖宗门，难怪能掌控漕运数百年，被外人尊称为“沧澜水龙王”。
这时。
场中央的沈靖炳单手背负，以一副傲然的姿态扫过全场围观者，声音带着一种居高临下的清冷：
“诸位！”
他开口，语气中听不出半分请求，反倒像是下达命令：
“此獠残忍杀害我沈家子弟，罪无可赦！乃我沈家死敌！任何能提供有效线索者，我沈家，必不吝厚赏！”
他刻意加重了“厚赏”二字，俨然能被他沈家赏赐，是天大的恩典。
然而！
他那睥睨众生的神态，却让这番话语充满了施舍般的傲慢。
沈靖炳此刻心头也有些焦躁。
这些镇河卫死得太过蹊跷，伤口整齐划一，显然是被人以绝对的实力顷刻斩杀，连反抗的余地都没有。
尸体上查不出更多线索，他只能寄希望于当时在场的目击者。
三号港口人流繁杂，他就不信没人看到凶手的模样！
只要找到目击者，以沈家的能量，哪怕凶手躲到天涯海角，也能将其揪出来挫骨扬灰！
只可惜。
他显然高估了沈家在百姓心目中的威望，或者说，低估了沈家平日所作所为积累的民怨。
面对他看似悬赏实则施压的话语，四周百姓鸦雀无声，无人应答。
所有人的脸上都是一种近乎默契的看热闹表情，甚至有些人眼底还藏着难以掩饰的快意。
想让他们帮沈家？
做梦！
这死寂般的回应，让沈靖炳心中的怒火如同被浇了热油，骤然升腾！
“哼！一群不知好歹的贱民！”
若非港口运转还需要这些蝼蚁出力搬运货物，他早就一掌将这些碍眼的家伙全部清理了！
片刻过后。
沈靖炳脸色铁青，最后一点耐心终于耗尽。
他眸光渐冷，半神境的威压宛若实质的水银，混合着冰冷的杀意，缓缓铺开。
前排几个看热闹的壮汉面色一白，仿佛胸口被巨石砸中，踉跄着后退了半步。
人群的喧哗声瞬间被这股力量压了下去，码头边只剩下江水拍岸的哗哗声。
就在这片被武力强行镇压出的寂静里。
林烬剑眉微不可查的一蹙。
他雄浑的神识捕捉到一股极其微弱、却与周围真气格格不入的阴冷气息。
“邪魔的味道？”
林烬轻语，带着一丝不确定。