莫离不知道莱昂哈特最终会去哪。
这已经不是他关心的事情了。
如今帝国已经逐步沦陷，只不过因为星域太庞大，虫族的推进速度没那么快而已。
但，也只是时间问题。
到时候，虫族是否会直接进攻龙脊，还是个未知数。
不过，龙脊也没什么坚守的必要。
只是，如此庞大的帝国沦陷，莫离自然不可能看着虫族将其所有资源彻底吞噬。
但之所以在这时候出手，还是因为帝国体系完全没有合作的空间。
莫离要的是一个能够和平共处的大同盟，但是帝国内部，哪怕是皇帝低头，那些习惯了高高在上的大贵族们，也不会低头。
这次莫离帮他们击溃虫族之后，后续的和平时期，可以预见帝国绝不会像东篱一样，知耻后而后勇，疯狂壮大自身。
反而是那些习惯了高人一等的贵族们，会弄出各种各样的问题来。
这种不安定因素，在最终面临虫族决战的时候，将会无限放大。
且树冠级虫巢可不是什么好惹的东西，谁也不知道其后面那些探测不到的星域中，还有多少！
莫离说龙脊只能自保，可不是说说而已。
...
在帝国边疆星区某个地方。
这里被帝国官方名称为冷钢星环。
该星区在帝国军务院的资源分级名录中被标注为最高优先级！
其最主要的原因，便是因为它的地核！
冷钢星环所在的行星是一颗已被剥离地壳的矿星，行星的地幔层在百年前就前被第一轮开采挖空，露出了液态金属地核！
地核的成分是铁，镍与一种帝国科学院命名为奥古斯特晶格的特殊晶体结构！
这种晶体在高温高压下形成的分子排列方式，使其成为帝国制造强相互作用力材料的核心原料。
没有奥古斯特晶格，许多归墟级机甲的近战武器就无法成型。
冷钢星环的产出占帝国奥古斯特晶格总供应量的四成以上！
当虫族的蠕动星云抵达冷钢星环外层轨道时，星区的驻守舰队已经果断撤离了。
并且，撤离发生的时间还是在蠕动星云被观测到的前一日！
驻守舰队收到了军务院的疏散指令，指令优先级高于星区防御条例。
舰队指挥官在确认指令加密校验码有效后，下令全舰队向集结点跃迁。
但在舰队跃迁时，星区内的民用运输舰尚未完成起航准备！
冷钢星环的地面开采区在舰队跃迁后进入了信息真空状态。
开采区的控制中心仍能接收到军务院的通讯频段，但频段内只有标准加密静音信号！
控制中心的值班主管道尔顿打开了自己的私人通讯终端。
他给在帝国中环星区的家人发送了一条短讯。
上面的内容是他所在的星区坐标和当前时间。
也就是在短讯发送后约几个小时，冷钢星环的外层轨道探测器捕捉到了虫潮的前沿！
探测器的数据推送至控制中心的主屏幕。
道尔顿急忙跑过去，但是探测器的成像系统在蠕动星云覆盖范围内无法正常工作，因为虫群的密度足以吸收和散射探测波束！
屏幕上显示的是星区外围探测器的失联顺序。
数十个探测器先后失联，仅有九号探测器在失联前传回了最后一组数据。
一个直径超过冷钢星环所在行星体积的虫族单位正在通过探测器所在空域！
但是数据未包含该单位的分类信息，因为探测器的数据库中没有匹配的生物特征模板。
道尔顿看了一眼屏幕，一颗心沉到了谷地，思索片刻后转身走出了控制中心。
控制中心外面是开采区的居住模块，居住模块由标准化的金属舱体拼接而成，共容纳约数万名开采人员及少量家属。
此时居住模块的走廊里已经挤满了人。
人们都察觉到了不对劲， 在看到道尔顿带着些许匆忙的步伐时，读出了不少信息。
这种情况，已经不需要人组织撤离了！
冷钢星环共有几艘民用运输舰，停泊在开采区外围的简易起降平台上。
但是这些运输舰的额定载客容量总和为不到千人！
可居住模块内有数万人！
第一批冲向起降平台的人在运输舰舱门关闭时被拦在外面，运输舰的舰载系统执行了标准载客容量限制程序，超载状态下引擎根本无法启动。
而舱门外的人群与舱门之间只隔着一层合金板，这也是生与死的距离。
运输舰上的人根本就管不了那么多，悍然启动引擎！
下一秒，引擎喷口的尾焰扫过起降平台，平台上未及躲避的人直接被高温气化。
第二艘和第三艘运输舰紧随其后启动，一艘艘运输舰依次升空，向冷钢星环的外层轨道爬升。
而它们的跃迁引擎也在爬升过程中开始预热。
但是道尔顿没有去起降平台，他回到自己的居住舱，关上门坐在床沿上。
这时候，他的私人通讯终端收到了家人对那条短讯的回复。
回复内容是一个坐标，那个位置位于帝国中环星区的一处疏散集结点。
“我们已经到了，你什么时候到？”
道尔顿神色莫名，终端放在膝盖上。
这时候，那几艘民用运输舰的跃迁引擎预热完成，第一艘舰启动跃迁，消失在冷钢星环的空域，第二艘紧随其后。
但在第三艘的时候，其瞬间被那蠕动着过来的虫潮覆盖！
毁灭悄无声息的降临，星球之上肉眼可见的进入黑夜之中。
虫群以冷钢星环的外层轨道为圆心向行星表面收缩，第一批降落的虫族单位是星脉级虫巢专门生产的炮灰型个体，体型小，数量多，没有独立意识。
它们落在开采区外围用肢体在金属表面爬行，寻找有机质。
然后是第二批！
这些体型更大的虫族单位降落在开采区内部。
而它们的任务是摧毁可能存在的防御设施，冷钢星环的防御设施在舰队撤离后已全部转入自动模式，但自动模式的武器站在虫群覆盖下只坚持了很短的时间。