东京汴梁的喧嚣与荣光，如同退潮的海水，渐渐被抛在急速旋转的车轮之后。金海与苏清音归心似箭，车厢内，虽满载着“天下第一酒”的无上荣耀和那道御赐的、金光闪闪的护身符，两人的心情却并非全然轻松。那象征着酒道巅峰、由官家亲赐的金匾，需由礼部召集能工巧匠，选用上好物料精心制作，并择取黄道吉日，由德高望重的赵尚书代表天子，仪仗齐备地亲临阳谷县颁赐。此乃旷世殊荣，亦是巨大的压力。他们必须尽快赶回，调动一切资源，做好万全准备，以最隆重的礼仪迎接这光耀门楣的时刻。一路车马劳顿，风尘仆仆，自不必细表。
且说在距离阳谷县尚有百余里的一处清幽山谷。此地远离官道，人迹罕至，但见峰峦叠翠，一道清溪蜿蜒而过，水声潺潺，鸟鸣幽幽。几间依山傍水、完全以原生翠竹搭建的雅舍悄然伫立在溪流旁，与周遭环境浑然一体。舍前开辟了一小片药圃，种植着各色奇花异草，散发着淡淡的、混合的药香。门外悬着一方未经雕琢的天然木匾，以遒劲的笔力刻着“回春谷”三字，这里便是神医圣女林暮雪游历四方时，暂时落脚、行医济世的一处清静之所。此地虽看似简朴无华，却因其主人那妙手回春的医术与超然脱俗的气质，而在附近乡民与知情者心中，带着几分近乎仙境的出尘意味。
夜色如一块巨大的、深蓝色的绒布，缓缓覆盖了山谷，唯有天际几颗疏星与一弯新月，洒下清冷朦胧的光辉。竹舍内，一盏造型古拙的油灯吐着温润的光焰，将不大的空间映照得一片暖融。空气中弥漫着清雅的茶香与若有若无的草药气息，令人心神宁静。
林暮雪与一位女子隔着一张小小的竹制茶案，相对而坐。那女子已然换下了那身便于夜间行动的利落夜行衣，此刻只穿着一套寻常的青色棉布衣裙，未施任何粉黛，乌黑的长发也仅用一根简单的木簪松松挽起。然而，即便如此朴素打扮，也难掩其天生丽质。她眉目如画，五官精致中透着一股子不容忽视的英气，尤其那一双眸子，亮如寒夜中最璀璨的星辰，顾盼间神采飞扬，灵动逼人。此人，正是那位神不知鬼不觉潜入守卫森严的高府、轻松盗回玉牌、并留下那首诙谐打油诗的神秘女侠。
林暮雪素手执着一把紫砂小壶，水流如线，汩汩注入对方面前的白瓷茶杯中，雾气氤氲。她抬起眼帘，看着对面神态自若的师妹，语气带着几分姐姐对妹妹的嗔怪与一丝难以理解：“青鸾，你此番不远千里，从南疆一路追踪而至，又冒险潜入那龙潭虎穴般的高俅府邸，费尽周折，机关算尽，方才为他夺回这关乎甚大的玉牌。既然功成，为何不声不响，连面都不肯露一个？哪怕留下个确切的名号，或者一点更明确的信物，也好为日后……续个缘分，铺个道路，岂不更为妥当？”她话语虽含蓄，但眸中那抹清晰的促狭与关切之意，却表明了她并非仅仅在谈论一次简单的出手相助。
那被称作青鸾的女子——便以此名唤之，取其身形灵动、来去如风之意——闻言，唇角自然勾起一抹混合着洒脱与戏谑的弧度。她并未立刻饮茶，纤细的手指轻轻转动着温热的茶杯，反将一军，语气轻松：“师姐这话说的，倒像是埋怨起我多管闲事还不够彻底似的。您不也一样吗？当日扈家庄外，金海心脉重创，命悬一线，是您以那惊世骇俗的‘输血’奇术，耗费自身大量心神元气，硬生生将他从鬼门关前拽了回来。此恩此德，堪称再造。可事后呢？您不也是等他清醒，便收拾药囊，飘然远去。你的玉佩也和拿玉牌相互呼应。也不是只字未提吗？”
她眨了眨那双会说话的眼睛，笑意更深：“咱们姐妹俩，行走江湖，一个治病不望报，一个助人不留名，不过是半斤对八两，谁也说不得谁呢。”她顿了顿，语气带着一丝看透的淡然，“我看那金海，身边已有苏清音那般冰雪聪明、智计百出，又能与他同甘共苦、并肩作战的红颜知己常伴左右，我何必再去凑那个热闹，徒增纷扰？此番出手，不过是为了姐姐，顺手帮个小忙，顺便看看那高衙内气急败坏、跳脚骂娘的窘态，我便心满意足了。至于缘分嘛……”她话音微顿，眼中闪过一丝如流星般迅速划过、难以捕捉的复杂光芒，“若是冥冥中自有注定，一根红线，几句偈语，足矣牵系，何必非要当面言明，落了下乘？若是无缘，强求而来，也不过是镜花水月，徒增彼此烦恼罢了。”
林暮雪被她这番连消带打、有理有据的话说得哑然失笑，只得摇头轻叹，语气中带着无奈与宠溺：“你这丫头，从小到大，总是这般牙尖嘴利，洒脱不羁，仿佛世间万事都不萦于怀。这道理啊，总是让你占尽了。”她神色稍稍转为郑重，将话题引向更深层的忧虑：“说笑归说笑，然则正事却不得不虑，关乎生死存亡。如今金海的‘五粮玉液’荣获‘天下第一酒’金匾，名声已如烈火烹油，达至巅峰。再加上苏清音那位百年难遇的商业奇才从中运筹帷幄，借势发力，可以预见，金氏商号这艘大船，必将在极短时间内以前所未有的速度膨胀扩张，其财富积累之速，触角延伸之广，恐怕远超你我能想象的极限。假以时日，莫说区区阳谷县，便是超越她那曾经富甲一方、底蕴深厚的母族苏家，也绝非遥不可及的妄言。”
她话锋陡然一转，如同暖阳被乌云遮蔽，眉宇间掠过一丝浓得化不开的忧色，声音也低沉了几分：“然而，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。他如今外部光环虽耀眼夺目，堪称金刚护体，但其内部实力，尤其是守护这份庞大家业的武力，却着实令人担忧，太过羸弱！回想此前，区区一个倚仗父势的高衙内，一个阴险狡诈的西门庆，还有那生铁佛等人都是他现在不可单独面对的敌人。以后还会有蔡九，甚至背后的势力，蔡太师，高俅等这些大人物，哪个都能像捏蚂蚁一样把他捏死。前几次高衙内屡次三番逼得他们左支右绌，险象环生，几次三番几乎家破人亡。若非机缘巧合，命运眷顾，加上你我以及白老爷子等人在暗中数次相助，力挽狂澜，恐怕他们早已……”她没有说下去，但未尽之语中的凶险，两人心知肚明。
林暮雪的目光变得锐利起来，紧紧看向青鸾：“这还仅仅是在山东这方寸之地，面对的也不过是些地头蛇与纨绔子弟。待他生意做得更大，触角伸向大江南北，所触及的利益蛋糕将更加惊人，届时遇到的对手，将不再是高衙内这等只会使蛮力、耍阴招的蠢货，而是那些背景更深、手段更狠、谋划更远的真正的巨鳄和凶徒。若无一支属于他自己的、如臂使指、足够强大的武力作为根基和后盾，那么，这看似固若金汤的万贯家财、这令人艳羡的如花美眷，终究不过是建立在流沙之上的城堡，是镜中花，水中月，一阵稍大的风浪，便能令其樯橹灰飞烟灭。”
她眼中带着殷切的期许，语气近乎恳求：“师妹，你深知江湖险恶，更身负绝艺，身手卓绝，远在我这专注于医道之人之上。这江湖争斗之事，只……只能靠你们了，你要多在暗中留意，相机相助，尽快打造出一支真正属于他自己的、忠诚可靠的护卫力量。否则，他的未来也将是水上浮萍，无根之木！”
青鸾静静地听着，纤长的手指无意识地在竹制案几上轻轻划动，神色沉静。她并未立刻给出承诺，沉吟片刻，方才缓缓开口，声音清晰而冷静：“师姐所虑，洞若观火，也正是我心中反复思量之事。我暗中观察他多时，大郎这些时日，倒也未曾因骤然成功而忘乎所以，懈怠自身。他一直勤练不辍，风雪无阻。练的是白老爷子私下给他的那本……嗯，似乎是经过老爷子亲手修改、批注过的太祖长拳谱。”
她端起微凉的茶杯，浅啜一口，继续分析，眼中闪过一丝赞赏：“这路子倒是走得极正，摒弃了花巧，直指筋骨气血的根本。看他演练，架势沉稳，发力也逐渐有了章法，虽时日尚短，但进境还算扎实，比之那些只会几手庄稼把式的寻常武夫，已是强上不止一筹，尤其是那身被玉牌初步改造过的根骨底子，打得颇为牢靠，算是意外之喜。”
然而，她的语气随即变得凝重起来：“不过，姐姐，若要应对未来那更加诡谲汹涌的风浪，应对可能来自朝堂、江湖、乃至异域的明枪暗箭，仅凭于此，还远远不够，无异于螳臂当车。”她放下茶杯，目光变得深远，仿佛穿透竹壁，看到了更复杂的因果：“只是……姐姐你也知道，白老爷子那般陆地神仙似的人物，若真想亲手干预，拔苗助长，或以灌顶之法强行提升其功力，对他而言，岂非易如反掌？可他偏偏选择了只给拳谱，引其入门，然后便作壁上观，任其自行摸索、摔打、成长，这其中蕴含的深意，不言自明。老爷子是想让他靠自己一步一个脚印走出来，在实战与苦修中夯实根基，磨砺心性，最终领悟属于自己的‘武道’。我等若只因心中忧虑，便贸然插手，行那揠苗助长之事，恐怕反而扰乱了老爷子的布置，坏了大郎的机缘，违背了老爷子‘授人以渔’的初衷，那才是真正的得不偿失。”
她轻轻吸了一口气，目光投向窗外那被夜色笼罩的、影影绰绰的山峦轮廓，语气变得有些低沉而凝重：“况且，非是师妹推脱，我眼下还有另有一件极为紧要、关乎多条性命与一桩陈年公案之事，不得不立刻动身前往处理。此事牵连甚广，背后隐隐有……一些昔日仇怨的影子，也似乎牵扯到未来天下的某些微妙变数，我必须亲自前往查探，无法分身他顾。此行吉凶难料，归期亦未可知。”
林暮雪见她神色间不似作伪，眉宇间甚至带着一丝罕见的肃杀与决绝，知她所言定然是遇到了极其棘手、甚至危险万分的事情，绝非寻常江湖恩怨。她心中虽仍担忧金海，却也不再强求，只是伸手轻轻拍了拍青鸾的手背，叮嘱道：“既然如此，你且去忙你的事，江湖风波恶，凡事务必小心，保全自身为上。大郎这边，我会借着行医之便，多加留意。只盼他福泽深厚，能在下一场更大的风波掀起之前，尽快成长起来，拥有足以自保，乃至守护他人的力量吧。”
青鸾感受到师姐掌心的温暖与关切，冰冷的神色稍霁，点头道：“姐姐放心，我自有分寸”她试图用轻松的语气化解凝重的气氛，随即站起身，对林暮雪拱手一礼，动作干净利落，“待我处理完手头这桩麻烦事，若他那边仍需助力，而我又恰好赶得及，自会现身。师姐，保重，告辞了！”
话音未落，她身形已是一晃，如同被风吹散的青烟，又似融入夜色的灵雀，悄无声息地便已掠出竹舍，几个起落间，那抹青色的身影便彻底消失在浓稠的夜色与重重山影之中，当真是来无影，去无踪，不留丝毫痕迹。
竹舍内，顿时只剩下林暮雪一人。她独自坐在跳跃的灯焰下，望着青鸾消失的方向，又转头看向窗外沉沉寂寥、仿佛蕴藏着无尽秘密的夜空，轻轻叹了一口气，悠长而带着化不开的愁绪。金海的前路，看似繁花似锦，鹏程万里，实则脚下便是万丈深渊，四周暗藏无数荆棘与虎视眈眈的猎手。他能否在各方势力的觊觎与挤压下，真正守住这份泼天的基业，守护好身边那些他所珍视的人，或许，更多的，还是要看他自己的造化、心性和那份在绝境中挣扎求存的毅力了。而她，能做的，便是在其伤病危难时，施以回春妙手，于这纷扰红尘中，静观其变。山谷夜风穿过竹隙，拂动她的衣袂，带来丝丝浸骨的凉意，也带来了对未知未来那无法驱散的、沉甸甸的担忧。