参与方多了，看起来规模宏大，联合演武和联合中考的前面，甚至挂一个忍界都行了。
可惜的是，快乐是短暂的。
在罗砂进驻川之国期间，保持了安静，证明了自己作为盟友的忠诚的云隐村，是当下最需要小心处理的对象。
有些问题年初的时候不提，是在等待雾隐的反应。
所有人都预见到雾隐绝不会什么都不做，区别只在于介入时机——若非此次活动之前，便是在本次活动之后。
如今，雾隐加入已成定局。
那么，该来的，总会到来。
正如他们所预料的那样，云隐今年的队伍来得比往年更早，动作也比其他几家更为迅速。
——
云隐的队伍在场馆区最先看到的，就是入口的警务部分部，以及上面更换的标志。
随后，他们在明显并非宇智波的警务部成员引导下，前往属于云隐的馆驿。
较之去年，馆驿内部环境又有提升，木叶进行了新一轮的装修，显得更为用心。
但这些只是让土台感觉到了不好的征兆。
从警务部大楼的标志来看，长久以来，木叶内部的问题已经得到了改善。而现在的优待，反而更像是一种补偿。
在馆驿略作安顿后，萨姆依独自走出大门。她的目光扫过不远处倚靠在墙边的身影，脚步未停，自然地朝那个方向走去。
修司似乎早已在此等候，见她出来，便直起身，两人一同朝着场馆区更深处走去。
路过一个支着彩色阳伞的雪糕摊时，修司停下了脚步。
“稍等。”
他走到摊前，付钱买了一支双棍棒冰。包装纸撕开，露出并排的两根冰棍，他捏着两根木棍的尾端，侧头看向身旁金发的女忍者。
“介意吗？”
“没关系。”她回答道。
修司手上略微用力，“咔哒”一声轻响，掰下上面的一根，递了过去。
萨姆依接过，她咬下一小口，清凉的甜意伴随着细微的冰渣，在舌尖迅速化开。
“修司先生，这样的殷勤，是在代表后续想要说的事情，会不如人意吗？”
“萨姆依小姐，”修司咬了一口自己手中的冰棍，冰凉感让他微微眯了下眼，“这仅仅是在分享一份属于初夏的甘甜，仅此而已。”
两人继续并肩前行，穿过人群，最终走进了比赛场馆之中。
巨大的环形空间内此刻空无一人，他们的脚步声在空旷的看台通道间回荡，显得格外清晰。
两人在空置的观众席上，找了个位置坐下，望着下方那片赛场。
小口嚼着冰棍，萨姆依微微侧首，视线落在身旁之人的侧脸上。他只是静静面对着无人的场地，眼神似乎没有焦点。
一如以前的每一次见面。
是在考虑两个村子之间的事情，还是思绪在不知道哪个角落游荡。
此刻的会面，究竟是基于两村正式交涉前，作为缓冲的私下沟通？亦或者，仅仅是属于他们个人之间的往来？
萨姆依没有问，她也如修司一般，只是安静地坐着，望着前方那片空荡。
她没有打破这片短暂的宁静。
即便此刻的宁静，必将会被打破。
当天边的光线逐渐染上昏黄，为场馆内投下长长的阴影时，两人手中也早已只剩下光秃秃的木棍。修司放松地向后靠去，椅背发出轻微的声响。
“这个季节的话，吃一碗冷面会很舒服，萨姆依小姐。”
“无论哪个季节，冰冰凉凉的东西都适合入口，修司先生。”萨姆依回应道，将话题拉回正轨，“那么，您想好该如何开口了吗？”
“哪件事？”修司似乎仍有些漫不经心，“如果是云隐村所关心的那个核心问题，答案已经有了定论，并不需要额外的思考。”
萨姆依的腰背挺直了一些：“在决定晚餐的菜单之前，还请先将这件事说明清楚吧，修司先生。”
“木叶会遵循与云隐的约定。”
“只要云隐依旧想要执行那份仅限于我们双方的旧有协约。”
这不是一个让人安心的回答，云隐的女忍揉了揉自己的肩膀：“这是木叶最终的决定吗？”
“单就那份协议的话，是的，木叶会履约。”
“修司先生，这样的话术并不坦诚。”她终于指出来，声音依旧冷静，却带着锋芒，“现在，是五个村子之间的事情。”
修司转过头看向她，露出了一点笑容：“是的，这早已不只是木叶与云隐之间的事。但如果云隐的提问，依旧只打算依据过去的双边协议框架，来询问木叶关于未来五村格局下可能出现的问题，那自然也无法得到超出框架的答案。”
“现状就是，五村共同参与的联合演武，若云隐和木叶依旧试图维持那种享有绝大部分份额、且在关键利益上寸步不让的模式……”
“在未来，岩隐、雾隐甚至砂隐，也必将逐渐达成更多共识，形成某种联合。”
“当然，以木叶和云隐的实力，并不畏惧这些挑战，只是到那时，眼下这种相对稳定、且能由我们主导的局面，也将不复存在。”
“因此，萨姆依小姐，”他总结道，目光重新投向远方，“若我们的讨论，始终只局限于双方旧有的协约，那么最终，也就无所谓五个村子的问题了——因为那将不再是‘五村联合’，而是回归到最初的形态。”
萨姆依良久无言。
最后，还是把最关键的选择题，抛回来了吗……
云隐是想要的，究竟是要一个囊括五村的、更具影响力的“忍界演武”，哪怕需要让渡部分利益？
还是宁可收缩，也要守住去年乃至前年已经确立的，由两个村子主导的交流模式，即使这可能意味着影响力的萎缩和潜在对手的联合。
“修司先生认为，五个村子之间合作的前景，最终所能带来的收益，会比木叶与云隐双边合作所享用的，更为远大吗？”
“与云隐一同，在一个更具包容性的‘忍界’级演武乃至考试体系中，获取合理且超越现今所得的收益——对此，木叶抱有信心。”修司的回答清晰而肯定，“但，这同样需要云隐……也能够抱有与木叶相近的想法与魄力。”