“哐当！”
身后的石门重重落下，将废太子赵恒，连同他那些关于天下归属的野心，一并锁回了无尽的黑暗。
通道里，只剩下火把燃烧的“噼啪”声，和众人沉重的呼吸。
“三爷。”
幸存的那个林家汉子，扶着断臂的同伴，看向林三爷，眼神里全是后怕。
林三爷的独眼，从那紧闭的石门上移开，落在了苏云身上。
他没有说话，只是对着苏云，深深地，鞠了一躬。
苏云侧身避开。
“三爷言重了。”他声音平静，“能活着出来，是各凭本事。”
他转头看向沈策。
“这里，处理干净。”
“冷宫后院这口井，用巨石封死，百年之内，不许再开。”
“林三爷他们，你亲自派人，护送回江南，酬金，从我府上支取，翻三倍。”
沈策躬身领命，动作没有丝毫迟疑。
“属下明白。”
他安排天策卫，用早就备好的绳索，将受伤的林家汉子送出井口，一切都处理得井井有条，仿佛刚才地下的生死搏杀，只是一场无关紧要的演练。
苏云站在一旁，静静地看着。
火光，在沈策的侧脸上，投下一片摇曳的阴影。
赵恒最后那句话，如同魔咒，在他脑中盘旋。
“小心，你背后的影子。”
影子……
谁是影子？
从地宫遇袭，到南门兵变，再到江南平乱，乃至今天下井探秘。
沈策，似乎永远都在。
他总能在最关键的时刻，带来最恰到好处的情报。
他总能用天策府的力量，为自己的计划，铺平最后一段路。
就连这口通往地狱的枯井，最初的线索，也是沈策查到的。
这一切，是巧合吗？
苏云的目光，深不见底。
回到首辅府，天色已近黎明。
苏云屏退了所有人，独自坐在书房里，一夜未眠。
第二天，他什么都没做，就像往常一样，去东宫教导皇太女，去翰林院翻阅古籍。
直到第三天夜里。
他才重新铺开一张宣纸，提笔，蘸墨。
他写的，不是奏疏，也不是诗文。
而是一份伪造的公文。
公文的内容，是他准备联合江南林家，利用漕运的便利，将一批“关键物资”，秘密运往北境，用以支持皇太女李沐雪的军队。
所谓的“关键物资”，他用了几个模糊的词代替，但任何一个懂行的人，都能看出，那指的是硫磺、硝石一类的火药原料。
这是一份足以让任何一方势力都坐不住的诱饵。
写完，他将公文随意地压在一叠旧奏疏下面，只露出一个边角。
他唤来徐耀祖。
“耀祖，你去账房，把上个月江南商会的账目，给我搬过来。”
“是，大人。”
“就在书房门口的廊下看，有不明白的，随时问我。”苏云吩咐道，“今晚，我不希望任何人打扰。”
徐耀祖虽然不解，但还是立刻照办。
他抱着厚厚的账册，坐在了书房外的灯下，眼角的余光，却能将整个书房门口的动静，尽收眼底。
子时，沈策来了。
他像往常一样，一身黑甲，步履沉稳。
“大人，冷宫那边，已经全部处理妥当。”
“嗯。”苏云头也不抬地应了一声，继续在沙盘上推演着什么。
“这是天策府新近截获的一些江湖消息，您过目。”沈策将一份密报放在桌上。
苏云起身，绕过书案，去给他倒茶。
“辛苦了。”
就在苏云转身的瞬间。
沈策的目光，如同鹰隼，精准地落在了那叠旧奏疏下，露出的那个公文边角上。
他的眼神，只停留了不到一息的时间。
随即，他像是被桌角绊了一下，身体微微前倾，伸出手去扶桌子，指尖“不小心”沾到了苏云刚刚倒茶时溅出的一点茶水。
他将手收回，在桌沿上，看似随意地，轻轻敲击了几下。
那是一种极其复杂，却又极有节奏的指法。
外人看来，只是一个下意识的动作。
但苏云的耳朵，却捕捉到了那细微的，如同密码般的敲击声。
“大人，夜深了，您早些休息。”
沈策喝完茶，起身告辞。
苏云没有留他。
“嗯。”
沈策走后，徐耀祖抱着账册，快步走了进来，脸上带着压抑不住的紧张。
“大人，他……”
“看到了？”苏云问。
徐耀祖用力点头，压低了声音，学着刚才沈策的样子，在桌上比划了一下。
“他用的是天策府最机密的‘雀语’指法，我只在……只在死去的张敬之大人手上见过一次！”
苏云的脸上，没有任何表情。
他只是端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
“知道了。”
“回去睡吧。”
次日，天策府，密室。
这里比首辅府的密室，更加阴冷，也更加坚固。
墙壁上，挂满了各种刑具。
苏云坐在唯一的一张椅子上，面前的桌上，只放着一盏孤灯。
沈策被带了进来。
他看到苏云，似乎并不意外。
苏云没有说话，只是将一份卷宗，丢在了他面前的地上。
卷宗散开，上面用朱笔写着几个大字。
“关于首辅苏云勾结江南林家，意图私运军械至北境谋反案”。
内容，正是苏云昨夜伪造的那份公文。
“沈统领。”苏云的声音，在密室里，显得格外清晰，“天策府的效率，真是越来越高了。”
“连我首辅府的机密，都能这么快，就变成呈到我案头的罪证。”
沈策的身体，僵住了。
他缓缓抬起头，看向苏云，脸色苍白。
但他没有辩解，也没有求饶。
他只是双膝一软，重重地，跪了下去。
“属下，有罪。”
密室里一片死寂。
灯火摇曳，将两人的影子，在墙上拉扯变形。
许久。
苏云才再次开口，声音里，听不出喜怒。
“你是谁的人？”
“女帝？还是地底下那个废太子？”
“或者，你是张敬之留下的，那枚最深的棋子？”
沈策跪在地上，低着头，一言不发。
苏云盯着他，慢慢站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“我再问你最后一遍。”
“你是谁？”
沈策的肩膀，微微颤抖了一下。
他终于，缓缓抬起了头。
那双总是锐利而沉稳的眼睛里，没有恐惧，也没有愧疚。
只有一种，近乎解脱的，决然。
他从怀中，慢慢地，掏出了一枚玉佩。
那玉佩的样式十分古朴，上面用阳刻，雕着一个“沈”字。
他将玉佩翻了过来。
背面，不是常见的龙凤麒麟。
而是一副，繁复而诡异的星图。
“我谁的人，也不是。”
沈策的声音，沙哑得厉害，像是磨了满嘴的沙子。
“我只为……”
“偿还沈家，欠了二百年的债。”
他看着苏云，那双眼睛里，是苏云从未见过的，深沉的痛苦。
他一字一顿地，说出了一个石破天惊的秘密。
“顾炎武，是我堂叔。”
“而我的先祖，是前朝，最后一任‘观星者’大祭司。”