队伍挪得很慢。
每人都要解开包裹，拿出笔墨砚台，让官吏查验。
衣衫也要抖开，以防夹带。
顾铭安静等着。
前面是个胖硕考生，带的吃食极多。
官吏翻了半晌，才挥手放行。
轮到顾铭。
官吏看他了一眼，对了照身贴和凭证，开始搜查。
很快就搜查完毕，官吏点了点头：
“过去吧。”
顾铭收拾好东西，走进大门。
门内是片广场，青砖铺地。
整体布局和金宁贡院大差不差，只是面积大了许多。
已有数百考生在此等候，三五成群，低声交谈。
顾铭找了处角落放下东西，李昀几人也通过了检查，凑过来闲聊。
会试就没有乡试那么多幺蛾子了。
在场的人都是举人，是特权阶级。
既没有夹带的，也没有忘记带凭证的。
会试这种难度，你没有真本事，哪怕带着四书五经进来也不一定能考过。
更别说夹带小抄了。
而且都已经是举人了，享受过特权待遇。
自然不可能去作弊，万一被发现，那可是要被打回平民的。
没哪个举人会去冒这个风险。
辰时三刻。
钟声响起。
浑厚悠长，在广场上回荡。
一队官吏从正堂走出，为首的是个绯袍官员，约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神锐利。
他站到台阶上，环视全场。
“肃静！”
声音洪亮，压下所有杂音。
广场上立刻安静下来。
“本官礼部尚书，今科会试主考官，崔桓。”
“会试规矩，尔等皆知。但有几点，本官再强调一次。”
考生们屏息凝听。
“第一，不得夹带，不得舞弊。一经发现，革去功名，永不叙用。”
“第二，不得喧哗，不得交头接耳。违者逐出考场。”
“第三，文章须独立完成，不得抄袭旧文。若经比对雷同，以舞弊论处。”
崔桓说完，目光扫过众人：
“可都听明白了？”
“明白！”
考生齐声应道。
崔桓点头：
“按籍贯排队，领取号牌，入号房。”
官吏们开始分发号牌。
顾铭领到的牌子上写着“丁字三号”。他提着东西，跟着指引前行。
号房在广场西侧，一排排青瓦平房，整齐如棋盘，每间约六尺见方，仅容一桌一床。
顾铭找到丁字三号，推门进去。
房里很简陋。
一张木板床，一张书案，一把椅子。墙上开着小窗，透进些许亮光。
他将铺盖铺在床上，笔墨砚台摆上书案。
又取出水囊和干粮，放在墙角。
整理完毕，他在椅上坐下。
窗外传来脚步声、低语声，渐渐归于平静。
巳时整。
钟声再响。
崔桓的声音从广场传来：
“发卷！”
随着崔桓一声令下，书吏们开始分发卷子。
一卷卷厚重的试卷被整齐摆放在托盘上，由两名书吏托着，沿着一排排号房缓步发放。
纸张摩擦的窸窣声在寂静的廊道里格外清晰。
顾铭坐在丁字三号房内，听到脚步声由远及近。
一名书吏将一沓试卷轻轻放在案角。
顾铭看着那叠试卷。
试卷用厚实的宣纸装订，封面印着礼部官印，朱红印记鲜艳如血。
比乡试时厚了近一倍。
翻开封面，首先映入眼帘的是经义题。
清一色的截搭题。
全是从四书五经中截取不相干的句子拼接而成，刻意刁钻。
考验考生对经典的熟悉程度和破题能力。
第一题是“学而时习之，鳖厥角”。
前句出自《论语》，后句出自《尚书》，风马牛不相及。
顾铭继续往下看。
第二题“君子坦荡荡，惟士为能”。
前句《论语》，后句《孟子》。
后面三道题也一样，全是这般刁钻的截搭。
不过顾铭早有准备。
从院试过后，他每日便都要做至少十道截搭题，早已形成了一套自己的破题思路。
他提笔蘸墨，没有立刻作答，而是先将五道题的破题方向在草稿纸上写下。
第一题，可从“学”与“鳖”皆需持之以恒入手。
第二题，可论君子心胸与士人担当。
思路清晰后，顾铭才开始正式作答。
笔尖落在纸上，墨迹晕开，字字工整。
会试的规则和乡试不同。
前三天考大七门——经义、礼法、算学、律法、文赋、诗词、策论。
七门试卷一齐发放，考生自行安排做卷顺序和时间。
这意味着需要自己规划进度，统筹各科时间。
顾铭做完经义，已近午时。
他放下笔，从墙角的藤箱里取出饼子和水囊。
他慢慢吃着，眼睛却还盯着其他试卷。
经义花了一个半时辰。
比他预计的快一些。
这个进度尚可。
吃完饼，顾铭拿过礼法卷。
礼法题目涉及吉、凶、军、宾、嘉五礼，以及历代典制沿革。
这是顾铭的传统强项。
毕竟他可是将涉及礼法的所有书籍都背下来了。
他巴不得题目越难越好，还能帮他提高和其他学子的差距。
窗外日头渐移。
廊道上偶尔有巡考的官吏经过。
在号舍口驻足片刻，查看房内情况。
顾铭对此浑然不觉。
他已完全沉浸在答题中。
礼法做完，顾铭翻开算学卷。
算学题共十道，涉及田亩、赋税、工程、天文等诸多方面。
顾铭扫了一眼题目，嘴角微扬。
这题的难度甚至还比不上周文若在鹿鸣之会出的题。
他铺开草稿纸，开始演算。
数字在纸上跳跃，公式推演如行云流水。
一个时辰后，十道题全部完成。
顾铭检查了一遍，确认无误，这才放下笔。
他活动了一下手腕，看向窗外。
天色已暗。
廊道上点起了灯笼，昏黄的光透进来，在案上投下一片暖色。
顾铭将做完的试卷整理好，放在一旁。
剩下的卷子他没有再看。
今日已经连续答题五个时辰，需要养精蓄锐。
随后他整理床铺，铺开被褥。
板床很硬，但顾铭并不在意。
他躺下，闭上眼睛。
脑子里却还在回想今天的题目。
经义破题是否够巧？
礼法细节可有遗漏？
算学演算是否准确？
一个个念头闪过，如走马灯般轮转。
顾铭深吸一口气，强迫自己静下心来。
一刻钟后，顾铭翻了个身，渐渐入睡。