集市上的冲突像一块投入心湖的石子，在阿贝心中漾开圈圈涟漪。那个神秘的陈掌柜，他锐利的眼神、温和却带着审视的询问，以及那句点破她身世来历的话语，都让她感到一种莫名的不安。她加快脚步，只想尽快回到那个虽然贫寒却让她感到安稳的家中。
与此同时，远在沪上的齐啸云，正站在齐氏商行总部的办公室里，面对着一幅巨大的沿海地图，眉头紧锁。福伯垂手站在一旁，脸色同样凝重。
“少爷，这是我们刚收到的消息。”福伯将一份电报递给齐啸云，“我们在南洋的那批货，在公海附近被几艘不明身份的快艇拦截了，虽然护航的兄弟拼死抵抗保住了大部分货物，但损失也不小，还有两个弟兄……殉职了。”
齐啸云接过电报，快速浏览了一遍，指节因用力而微微发白。他猛地一拳砸在铺着厚重玻璃的办公桌上，发出沉闷的响声：“查！给我彻查！是谁干的？！”
“已经在查了。”福伯低声道，“那几艘快艇行事老辣，配合默契，不像普通海盗。而且，他们似乎对我们的航线和时间非常了解……”
齐啸云眼神冰冷：“你的意思是，有内鬼？或者……是我们那位‘老朋友’的手笔？”他口中的老朋友，自然是指赵家。
“目前还没有直接证据指向赵家。”福伯谨慎地回答，“不过，赵明轩最近和‘黑水帮’的人走得很近。黑水帮那群亡命徒，常年盘踞在那一带海域，干的就是这种无本买卖。”
“黑水帮……”齐啸云咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“赵明轩，看来他是铁了心要跟我齐家过不去了。先是抢生意，现在直接动刀枪了！”
“少爷，我们是否要……”福伯做了个强硬的手势。
齐啸云摆了摆手，强迫自己冷静下来：“现在动手，正中他们下怀。赵坤那个老狐狸，巴不得我们齐家先沉不住气，他好趁机发难。货损的事，按规矩抚恤殉职的弟兄，加强后续航线的护卫力量。至于赵家……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“先让他们再蹦跶几天。当务之急，还是先找到莫家妹妹。我有预感，莫家当年的事，和赵家脱不了干系，找到莫家妹妹，或许就能找到扳倒赵家的关键证据！”
“是，少爷。”福伯应道，“江南码头那边，我们的人还在暗中查访。只是年代久远，线索太少，进展缓慢。”
齐啸云走到窗边，望着窗外车水马龙的繁华街景，思绪却飘向了那片烟雨朦胧的江南水乡。那个仅存在于母亲描述和一张泛黄照片里的女孩，她到底在哪里？过着怎样的生活？
……
江南小镇，阿贝的生活似乎又恢复了往日的平静。她接下了李府那批屏风绣活，工钱丰厚，但也极其耗费眼力和心神。她每日除了帮养母做些家务，大部分时间都伏在窗前的绣架上，飞针走线。
莫老憨依旧每日出海，鱼价被鱼行压得厉害，日子依旧紧巴巴的。但看着阿贝如此懂事勤快，老两口心里又是欣慰又是酸楚。
这日傍晚，阿贝正在穿针，养母莫婶端着一碗糖水走了进来：“阿贝，歇会儿，喝点水，眼睛都要熬坏了。”
阿贝抬起头，揉了揉发涩的眼睛，接过碗，甜甜一笑：“谢谢娘，我不累。”
莫婶看着女儿清瘦的脸颊，心疼地叹了口气：“都是爹娘没本事，让你跟着我们受苦了。”
“娘，您别这么说。”阿贝放下碗，拉住养母粗糙的手，“能遇到爹和娘，是阿贝的福气。”
莫婶眼眶微红，犹豫了一下，还是开口道：“阿贝……你今年也十六了……镇上的王媒婆前几天来，说是……说是镇东头开杂货铺的刘家小子，人挺老实，想……想说亲……”
阿贝的心猛地一沉。她虽然早已料到会有这么一天，但当它真正来临时，还是感到一阵莫名的恐慌和抗拒。她脑海中闪过那半块冰冷的玉佩，闪过集市上陈掌柜那探究的眼神，闪过内心深处那个模糊的、关于另一个家和另一个身份的执念。
“娘，”她低下头，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我现在不想嫁人。我想多陪陪您和爹，还想……多攒点钱。”
莫婶看着女儿低垂的头顶，知道她心里有事，那半块玉佩的秘密，像一根刺，扎在一家三口心里。她叹了口气，没有再逼她：“好，好，不想嫁就不嫁，娘再去回绝了王媒婆。你……你自己有主意就好。”
安抚好养母，阿贝却再也无法静心刺绣。她走到院子里，看着天边绚烂的晚霞，心中一片纷乱。嫁人、生子，像镇上大多数姑娘一样，过着一眼能看到头的生活？不，那不是她想要的。她总觉得，自己的人生不应该局限于此，那半块玉佩，仿佛在冥冥中指引着她去追寻什么。
她下意识地摸了摸自己的胸口，那里贴身藏着玉佩。冰凉的触感让她躁动的心稍稍安定。
就在这时，院门外传来一个陌生的声音：“请问，这里是莫老憨家吗？”
阿贝和莫婶都是一愣。莫老憨也闻声从屋里走了出来。
只见院门外站着一个穿着灰色短褂、看起来像个跑腿伙计的年轻人，他手里拿着一个信封，脸上带着恭敬的笑容。
“我是莫老憨，你是？”莫老憨疑惑地问。
那伙计将信封递上：“莫大叔，这是陈掌柜让我给您送来的。”
“陈掌柜？”莫老憨更疑惑了，他可不认识什么陈掌柜。
阿贝心中一动，上前接过信封：“哪位陈掌柜？”
伙计笑道：“就是镇上‘汇通货栈’的陈掌柜。他说前几日在集市上与姑娘有一面之缘，听闻莫大叔打鱼为生，我们货栈最近需要一批新鲜海货供应客栈后厨，价格绝对公道，所以特来问问莫大叔愿不愿意合作。这是具体的货单和价目，陈掌柜说，若莫大叔有意，三日后可带着样品去货栈详谈。”
汇通货栈？阿贝想起来了，那是镇上最大的货栈，生意做得很大，据说东家背景很深。那位陈掌柜，竟然是汇通货栈的掌柜？
莫老憨一听价格公道，眼睛顿时亮了。他被鱼行压价压得太狠了，如果能直接和货栈合作，那真是天大的好事！
“愿意！当然愿意！”莫老憨连忙应下，对那伙计千恩万谢。
伙计完成任务，便告辞离开了。
莫老憨拿着那封信，激动得手都有些抖：“阿贝，你真是爹的福星啊！竟然认识了陈掌柜这样的人物！”
阿贝却微微蹙起了眉头。天上不会掉馅饼。那位陈掌柜，为何会如此好心？仅仅因为集市上一面之缘，就给了父亲这样一个机会？她回想起陈掌柜那双看似温和却洞察一切的眼睛，心中的不安愈发强烈。
“爹，这事……我们还是谨慎些好。”阿贝提醒道。
“谨慎啥？”莫老憨不以为然，“汇通货栈是大字号，讲究信誉！陈掌柜是体面人，还能骗咱不成？这可是难得的好机会！阿贝，你放心，爹一定好好干，多打鱼，以后让你和你娘过上好日子！”
看着养父兴奋的样子，阿贝把到嘴边的话又咽了回去。或许，是自己想多了？这真的只是一个巧合，是陈家货栈正好需要货源？
然而，事情的发展，却似乎印证了阿贝的不安。
三日后，莫老憨兴冲冲地带着精心挑选的鱼获样品去了汇通货栈。接待他的果然是陈掌柜。陈掌柜为人十分和气，仔细查看了鱼获，对品质很满意，当场就定下了长期合作的意向，给出的价格比鱼行高了足足五成！还预付了一部分定金。
莫老憨揣着定金，感觉像做梦一样，回到家里，对着那锭银子看了又看，笑得合不拢嘴。
接下来的日子，莫老憨出海更加勤快了。有了稳定的销路和公道的价格，家里的经济状况明显改善。莫婶脸上也多了笑容，甚至扯了新布，要给阿贝做身新衣裳。
阿贝看着养父母高兴，心里也稍稍松了口气，但那份隐隐的不安始终未曾散去。她偶尔去镇上送绣活，会刻意路过汇通货栈。货栈生意兴隆，人来人往，陈掌柜似乎总是很忙，但有一次阿贝远远看到他站在二楼的窗口，目光似乎正落在自己身上，当她抬头望去时，他又若无其事地移开了视线。
这绝不是巧合。
阿贝几乎可以肯定，这位陈掌柜，对自己，或者说对自己的身世，有着非同一般的兴趣。他帮助父亲，或许只是一种接近自己的手段。
他到底想干什么？
……
沪上，齐公馆。
齐啸云看着福伯刚刚送来的一份最新调查报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“赵明轩上个月秘密去了一趟江南？”他冷声问道。
“是。”福伯点头，“行程很隐秘，但我们的人还是查到了。他去的就是我们重点查访的那个码头镇子！而且，在他离开后没多久，镇上就开张了一家新的货栈，叫‘汇通货栈’，东家背景神秘，但资金似乎来自沪上。”
“汇通货栈……”齐啸云重复着这个名字，眼中寒光暴涨，“赵明轩前脚去，后脚就开了家货栈？有这么巧的事？查！给我查清楚这个汇通货栈的底细！还有那个陈掌柜！”
“已经在查了，少爷。”福伯道，“这个陈掌柜表面上是货栈掌柜，但据我们初步了解，他身手不凡，身边还有几个来历不明的护卫，不像普通的生意人。而且，他最近似乎对镇上一户姓莫的渔民家格外关注，还主动给了他们生意做。”
“姓莫的渔民？”齐啸云的心猛地一跳，“那户人家有什么特别？”
“那户人家只有一个养女，名叫阿贝，年约十六，据说是从小被收养的，来历不明……”
“阿贝……十六岁……收养……”齐啸云喃喃自语，每一个信息都像一块拼图，与他寻找的目标高度吻合！他猛地站起身，因为激动，声音都有些发颤，“福伯！准备一下，我要亲自去一趟江南！”
“少爷，您亲自去？太危险了！赵家很可能已经有所察觉，那边情况不明……”福伯急忙劝阻。
“正因为情况不明，我才必须亲自去！”齐啸云斩钉截铁地说道，“如果……如果她真的是……我不能再让她流落在外，更不能让她落入赵家的圈套！立刻去安排！”
“是……是，少爷！”福伯见少爷心意已决，知道再劝无用，只能躬身领命，匆匆下去安排。
齐啸云走到书桌前，拉开抽屉，取出一个精致的紫檀木盒。打开盒子，里面静静躺着半块凤纹玉佩，玉质温润，纹路清晰。这是莫家当年定下婚约的信物，另一半月牙形的，应该在莫家另一位千金身上。
他轻轻抚摸着玉佩，眼神变得无比坚定。
无论前方是龙潭虎穴，还是阴谋陷阱，他都必须去确认那个“阿贝”的身份。
南北两股寻找真相的暗流，终于即将在这个看似平静的江南小镇，交汇碰撞。
第0185章 蛛丝马迹（完）