次日，比武大典如期举行，宽阔的演武场四周，观礼台座无虚席。
皇帝高坐中央龙椅，今日气色似乎不错，目光沉稳地扫视着下方。皇后盛装出席，坐在皇帝身侧，气色红润，端庄雍容，与皇帝偶尔低语，神态自然。
这让暗中观察的一些人感到意外，看来那些说皇后病重，说帝后不合等等乱七八糟的都是假的。
大长公主、各位妃嫔、皇子公主、公侯伯爵、文武重臣及其家眷分列两侧，所有人的目光都聚焦在校场中央。
演武按照既定流程进行，马术奔腾，箭矢破空，分组对抗杀声震天，个人擂台拳脚生风。叫好声响成一片。
校场气氛正酣，眼看着军中将领们龙争虎斗，几位年轻气盛的皇子也看得心潮澎湃，技痒难耐。
“父皇！”三皇子率先按捺不住，起身抱拳，“儿臣见诸位将军英姿，心向往之，也想下场与兄弟们切磋一番，为演武助兴，请父皇恩准！”
四皇子、五皇子等几位年纪稍长、略通武艺的皇子也纷纷附和：“儿臣等也愿一试！”
皇帝见状，捋须微笑，眼中带着一丝考较的意味：“哦？你们兄弟有此兴致，甚好。准了，记住，点到为止，莫伤了和气。”
皇子们下场，顿时吸引了全场的目光。
首先进行的是骑射。
几位皇子各自挑选了骏马和硬弓，在百步外的固定靶前依次展示。三皇子、四皇子和五皇子三箭都上了靶，这对他们来说根本毫无难度。
就在这时，二皇子夜玦催马上前，却没急着开始，而是朗声道：“固定靶未免无趣，儿臣请求换为移动靶！”
此言一出，众人皆是一愣。移动靶是由侍卫骑马举着箭靶不规则奔腾，难度远高于固定靶，对骑术、箭术和时机的把握要求极高。
皇帝眼中兴趣更浓，点头道：“准。”
几名侍卫立即举靶上马，奔腾起来。
二皇子夜玦一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，疾驰而出。他没有立刻开弓，而是先控着马速，与移动靶的节奏逐渐同步。在众人屏息凝神的注视下，只见他在颠簸的马背上稳稳拉开那柄特制的硬弓，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。
“嗖！”
第一箭破空而出，精准地扎入移动靶的红心！
“好！”喝彩声刚起。
“嗖！嗖！”
紧接着，第二箭、第三箭几乎不分先后地射出，同样稳稳命中红心。箭靶尚在移动，三箭红心，这准头和控制力已然惊人。
然而，二皇子并未停手，他再次搭箭，目光锁定了靶上自己射出的第一支箭的箭尾。在骏马奔过一个特定角度、箭靶移动速度稍缓的瞬间，弓弦震颤！
“咻——”
第四支箭如同白色闪电，后发先至，不偏不倚，“咔嚓”一声轻响，竟将第一支箭的箭尾精准地劈开！而后余势不减，深深嵌入箭靶！
“哗——！”
全场爆发出震耳欲聋的惊呼和喝彩！
“神乎其技！二殿下真乃神射手！”
“移动靶三箭红心，还能箭破箭尾！这箭术，军中亦属罕见！”
“二殿下文武双全，实乃天纵之才啊！”
赞叹声此起彼伏，将其他皇子方才的表现完全掩盖了下去。
紧接着是剑术比试。
三皇子与四皇子先战，四皇子修为更胜一筹，不出十招就把剑架在了三皇子脖子上。
四皇子神色得意：“三哥，承让。”
五皇子与四皇子对战，五皇子不想对上儿歌，应付性的过了几招就笑嘻嘻投降了。
连赢两场的四皇子还笑呢，看见二哥提剑上场时他就有点笑不出来了。
自己和二哥修为不相上下，但他剑术比二哥厉害些，可二哥现在代太子管理朝中事务……
还不等他想好该如何应对，二哥的剑已经刺了过来。
四皇子心头一凛，仓促间挥剑格挡，“铛”的一声，火星四溅，手臂被震得微微发麻。他心中一惊，二哥这力道……
不容他多想，二哥的第二剑、第三剑已连绵而至，剑势如疾风骤雨，招招指向要害，凌厉狠辣，完全不似兄弟切磋，倒像是面对生死仇敌！
四皇子被打了个措手不及，只得打起十二分精神应对，将自己得意的剑法施展出来，左支右绌，堪堪抵挡。他越打越是心惊，二哥的剑法比起以往，厉害了不少。
两人身影交错，剑光闪烁，叮当之声不绝于耳，转眼已过了二十余招，竟是谁也奈何不了谁。
又一次双剑交击，两人身形贴近的瞬间，四皇子压低声音，急急道：“二哥，不至于吧？切磋而已……”
二皇子手中剑势丝毫不缓，眼神锐利如刀，声音平淡却带着不容置疑的冷意：“比试场上，自当全力以赴，四弟，小心了！”
话音未落，他剑招陡然再变，一式虚晃引开四皇子注意，真正的杀招却悄无声息地自下而上撩起，直指四皇子手腕。
四皇子吓得冷汗都出来了，这一剑若是落实，他这只手怕是要废掉！他用尽全力向后急退，同时手中剑胡乱地向前一架，姿势已然狼狈。
“铛！”
险之又险地挡住这一击，四皇子只觉得虎口剧痛，长剑几乎脱手。他看着对面二哥那依旧沉静、却暗藏锋芒的眼神，心中第一次对自己的二哥生出了一丝惧意。
又勉强抵挡了七八招，四皇子已是气喘吁吁，破绽百出。他瞅准一个机会，故意卖了个破绽，待二皇子剑刺来时，他手中剑顺势向外一荡，脚下却仿佛踩空般一个踉跄，惊呼一声，向后跌坐在地，手中长剑也“哐当”一声掉落在一旁。
他坐在地上，做出心有余悸又略带懊恼的样子，对着收剑而立的二皇子抱拳：“二哥剑法精进神速，小弟……甘拜下风！佩服，佩服！”
二皇子见状，脸上方才那丝凌厉悄然隐去，上前一步，伸手欲扶：“四弟承让了，一时收手不及，没伤着你吧？”
四皇子就着他的手站起来，拍了拍身上的尘土，干笑道：“没事没事，二哥厉害。”
皇帝看着场中风度翩翩、连战连捷的二儿子，脸上的笑容越发明显，当众赞道：“玦儿不错，箭术超群，剑法亦有进益，更难得的是沉稳有度。赏御用宝弓一柄，望你戒骄戒躁，继续精进。”
“儿臣谢父皇赏赐！定当牢记父皇教诲，勤勉不辍！”二皇子单膝跪地，双手恭敬接过内侍捧上的华丽宝弓，声音洪亮，意气风发。
然而这一连串精彩的表现和皇帝的公开赞赏，如同在平静的湖面投入巨石，激起了千层浪。
观礼台的各处，压抑的议论声如同潮水般涌起又落下：
“二殿下今日真是独占鳌头啊！其他几位殿下相比之下，都逊色了不少。”
“何止是今日？近来二殿下协理事务，听说也颇有章法，陛下多次夸赞。”
“是啊，文韬武略，颇有陛下年轻时的风采。反观东宫那位已禁足日久，陛下心思难测啊。”
“我看二殿下气度已成，若是……也未尝不是社稷之福。”
“听说前几日，吏部的王大人、兵部的李侍郎都去了二皇子府上……”
这些话，或多或少自然也传到了皇后耳朵里……