秦砚靠在沙发里，视线落在某处虚空中。
叶海潮端着茶杯慢悠悠地喝了一口，抬眼看他。
“咋样？”
秦砚看了他一眼，唇角扯了扯，没笑出来。
“什么咋样？”
“别装。”
叶海潮放下茶杯，往沙发里靠了靠。
“那天去找人家后回来就这副德行，说没说什么，做什么了，心里怎么想的，我虽然不知，但你这表情我看得懂。”
“实在不行找刘扬探探底呢？”
秦砚默了一会儿，说:“找过了。”
叶海潮挑眉：“哟，你这速度够快啊。”
秦砚没否认。
兀自想起那天去找刘扬的情景。
听他问起沈明月，先是呆了一下，然后笑了，问他想知道什么。
秦砚说什么都想知道。
刘扬沉吟了会儿，知道以秦砚的人品性格不会出去多说什么，继而开始说。
说她怎么一步步认识那些人，怎么在那个圈子里周旋。
说当初她为了帮自己，主动入局，有人想拉她下海……
最后的最后，换来今天的局面。
刘扬说完沉默了好久好久，末了又说了一句。
“其实她真的挺好的。”
那句话，刘扬说了很多遍。
却是第一次那么直观的展现于他面前。
思绪回笼。
叶海潮还在看着他，等着下文。
秦砚说：“她身边的人太多了。”
叶海潮不以为然的笑了。
“那算什么，漂亮的女人身边怎么可能没人，就越是这样才越迷人，要是个普普通通的，谁还会去多看一眼？”
他往前探了探身，盯着秦砚，眼中尽是促狭。
“怎么，你没信心？”
秦砚看着他，没说话。
叶海潮往后一靠，又笑了。
“要我说，你要是真动了心思，就别磨叽，瞻前顾后的，可不像你。”
秦砚不语。
窗外，天色渐渐暗了。
一支烟捏在指间，转了一圈，又一圈。
后来约见面，被拒。
还不如刘扬好使。
……
-
三月，春寒料峭。
沈明月从图书馆出来的时候，天已经擦黑，裹紧衣服后沿着那条走了无数遍的路往回走。
路过公告栏的时候，她脚步稍顿，想起那天和秦砚一起走这条路时，他问的那些乱七八糟的问题。
公告栏里依然贴满了各种通知，她平时很少看这些，今天不知怎的，余光扫过去，忽然停住了。
一张红色的海报，贴在最显眼的位置。
《中央政策研究室秦正则研究员专题讲座》
后面跟着一行小字：新时代基层治理的困境与出路。
慢慢的，沈明月侧身正了正面，看了好一会儿，直到把海报上的所有字反复看完。
时间地点，主办单位，都写得很清楚。
职位够高，主题也和她想走的路子对得上。
她拿出手机拍了张照，旋即继续往宿舍走。
周三下午，逸夫楼报告厅。
沈明月到的时候，离开始还有二十分钟。粗粗扫了一眼，在后排靠边的位置坐下。
这种讲座来的人多，她没指望能坐多靠前。
时间一到，台上主持人开场，介绍主讲人。
沈明月低着头翻笔记本，没怎么听。
直到那个老者走上台。
她抬起头，蓦地愣怔一秒。
有点眼熟。
花白的头发，戴着一副老式眼镜，身形清瘦，走路不紧不慢。
他走到讲台前，双手撑在桌上，目光扫过台下，和蔼的笑笑。
“今天不讲大道理，讲点实在的，我曾在基层跑了四十年，有些话憋了很久。”
台下响起一阵笑声。
沈明月垂下眼，唇角跟着动了动。
世界真小。
可其实反推回来，能在这附近公园溜达的老头，身份再低，又能低到哪里去呢？
人家平平无奇扫地僧，今儿个平平无奇下棋者。
讲座进行了两个小时。
秦老讲得不快，每一句话都落在实处。
他讲基层调研时遇到的真实案例，讲政策落地时的种种梗阻，讲那些写在文件里和活在现实中的巨大差异。
台下很安静，偶尔有翻笔记的沙沙声。
沈明月从头听到尾，笔记记了五六页。
一边记，一边在脑子里把那些案例和自己的理解对应起来。
提问环节开始的时候，无数只手举起来。
沈明月没举，或者说没来得及。
秦老主动点她：“后排那位穿白衣的女同学。”
全场目光齐刷刷转向后排。
沈明月抬起头，对上那双含笑的眼睛。
秦老推了推眼镜，“你一直没举手，是没什么想问的，还是我的演讲不够有吸引力？”
台下响起一片唏嘘声。
沈明月站起身，温温和和的笑着，不急不慢地开口：“秦老师，我没举手不是因为没问题，也不是您的演讲不够有吸引力。”
顿了瞬，她将那份密密麻麻的笔记抬起：“相反，正是因为您讲得太透太有吸引力了，我记笔记的手一直没停过，实在腾不出空来举手。”
台下又是一片哗然。
没来由的响起稀稀拉拉的掌声。
秦老也笑了，很意外，还有点欣赏。
“那现在给你机会，问吧。”
沈明月想了想，顺势而为。
“您刚才提到，基层治理中最难的不是政策设计，而是政策落地时与地方利益的博弈。”
“我的问题是，如果一个刚进入体制的年轻人，既想推动政策落地，又不想被地方利益集团裹挟，他应该怎么做？”
“好问题。”秦老身体微微往后靠了靠，像是在整理思路。
“我首先跟你们说一点不好听的。”
他甫一开口，全场寂静，“年轻人刚进体制，什么都不是，别说推动政策落地，你连政策文件都未必能摸全，但一定谨记原则。”
台下很安静。
秦老继续说：“什么叫原则？比如让你造假，你不造，让你欺压百姓，你不欺，让你站队去整人，你不站，这些是原则，半步不能退。”
他顿了顿，话锋一转：“但策略可以退。”
“你到一个地方，想推一个政策，你知道这政策是好的，对老百姓有好处，但你一开口，地方利益集团就盯上你了，怎么办？”
没人回答。
秦老自己答了：“你得先搞清楚，谁是能说话的，谁是能办事的，谁是只能站一边看的，然后你找那个能说话的，坐下来谈。”