黄礁岛的成功夺取，如同在国民党军苦心经营的舟山防御链条上砸开了一道清晰的裂痕。初战的胜利，极大地鼓舞了我军士气，证明了经过周密准备，即使是装备简陋的“陆上猛虎”，也能在惊涛骇浪中撕开“海上堡垒”的缺口。然而，真正的考验才刚刚开始。舟山群岛的核心——登步岛，如同一头狰狞的巨兽，盘踞在航路要冲，其防御之坚固、守军之顽固，远非黄礁岛可比。
拿下黄礁岛后，我军并未急于冒进。谢文渊所在的华东军区前指，迅速将指挥重心前移至刚占领的岛上，利用这里作为跳板和观察哨，更近距离地审视下一个目标。登步岛上，敌军依托连绵的群山和险峻的海岸，构筑了纵横交错的坑道工事、钢筋混凝土永备火力点、层层叠叠的铁丝网和雷区。从黄礁岛远眺，甚至能隐约看到岛上敌军调动和加固工事的烟尘。
“登步岛，是块真正的硬骨头。”在前指召开的作战会议上，气氛比攻打黄礁岛前更加凝重。一位刚从登步岛外围侦察回来的团长，带着一身硝烟和疲惫汇报，“敌人把整座山都快挖空了，火力点配置极其刁钻，形成了交叉火力网。滩头平坦区域少，多是悬崖峭壁，适合登陆的地点很少，而且肯定都被重点设防了。”
谢文渊站在大幅的登步岛防御详图前，眉头紧锁。地图上标注的蓝色标记密密麻麻，尤其是那几个有限的、看似可能的登陆场，其后方和侧翼都标注着至少两到三层的防御阵地和预备队位置。陈瑞生之前关于“警惕非常规登陆点”的建议，显然已被登步岛守军部分采纳，他们对那些看似不可能的地点也加强了警戒。
“硬骨头，也得啃下来！”主官的声音斩钉截铁，“舟山群岛的核心就是登步岛和金塘岛，拿不下它们，我们就算占了再多外围岛屿，也等于没打疼敌人！军委要求我们，必须尽快解决舟山问题，绝不能让敌人获得喘息之机，更不能让其成为威胁我沿海、乃至牵制我解放台海计划的钉子！”
经过反复研讨和激烈争论，最终确定了攻击登步岛的方案。鉴于敌防御工事异常坚固，决定采取 “多点牵制，重点突破，持续猛攻” 的策略。选择岛屿东北部一处名为“砾石滩”的区域作为主攻方向，这里虽然滩头狭窄，且背靠陡崖，看似不利，但正因如此，敌军防御相对其他开阔滩头稍弱，且陡崖之下存在天然岩洞和缝隙，可供突击队隐蔽接近和攀爬。同时，在岛屿西侧和南侧组织佯攻和火力牵制，迷惑敌人，使其难以判断我主攻方向。
战役准备比黄礁岛之战更为繁重。更多的重炮被推上前沿岛屿，炮弹堆积如山。工兵和侦察兵们冒着极大的风险，利用夜色和恶劣天气，多次潜入登步岛近岸，详细勘测水文、滩头地质和障碍物设置，甚至尝试标记雷区通道。空军加大了侦察和骚扰性轰炸的力度。登陆部队则针对登步岛的特殊地形，进行了极其艰苦的攀爬训练和坑道攻坚演练。
总攻在一个天色阴沉、风急浪高的清晨发起。这一次，没有了战役初期的奇袭之利，战斗从一开始就进入了白热化。
猛烈的炮火准备覆盖了登步岛整整一天一夜，几乎将“砾石滩”及其后沿阵地犁了一遍。然而，当登陆船队在海军炮艇掩护下，顶着风浪冲向滩头时，依然遭到了敌军残存火力点和侧翼永备工事里射出的密集弹雨的迎接。子弹打在船板上噗噗作响，不断有船只被击中，燃起大火或倾覆，冰冷的海水中漂浮着牺牲战士的遗体和挣扎的伤员。
“不要停！冲上去！”指挥员的声音在枪炮声中嘶哑地呼喊着。
战士们跳下船，在及胸深的海水中，迎着枪林弹雨，艰难地向狭窄的滩头跋涉。每一步都异常艰难，不断有人中弹倒下，鲜血染红了海浪。工兵冒着极大的伤亡，奋力爆破滩头的铁丝网和障碍物，为后续部队打开通道。
抢占滩头的战斗惨烈至极。敌军依托崖壁上开凿的射击孔和坚固工事，居高临下，给我军造成了巨大杀伤。突击部队被压制在滩头一小块区域，难以展开。
“命令炮兵，进行徐进弹幕射击，掩护部队向崖下冲击！喷火器，给我上！烧掉崖壁上的火力点！”前指里，谢文渊根据前线传回的战报，不断调整着部署。
炮火再次轰鸣，弹幕向着敌军纵深缓缓延伸。喷火兵的身影出现在最前沿，一条条火龙射向崖壁的洞穴和射孔，里面传来爆炸和惨叫。利用这短暂的掩护，战士们发起了决死冲锋，用手榴弹、炸药包和刺刀，一寸一寸地清除着敌人的据点。
与此同时，西侧和南侧的佯攻部队也打得异常顽强，有效地牵制了敌人的部分兵力和火力。
战斗持续了三天三夜。登步岛上，枪炮声、喊杀声昼夜不息。我军的后续部队源源不断地投入战场，与依托坑道工事负隅顽抗的敌军展开了逐洞、逐壕、逐屋的争夺。许多阵地反复易手，双方都付出了极其惨重的代价。
谢文渊几乎不眠不休地守在前指，眼睛里布满了血丝。地图上代表我军控制区域的红线在缓慢而艰难地扩展，但每前进一步，都伴随着巨大的牺牲报告。他深知，这是一场意志与血肉的消耗战，没有任何取巧的余地。
第四天拂晓，我军一支精锐分队，利用夜暗和复杂地形，奇迹般地穿插到了岛上的制高点附近，突然发起攻击，打掉了敌军的指挥观察所。这一击，成了压垮登步岛守军的最后一根稻草。敌军指挥体系陷入混乱，抵抗逐渐瓦解。
当太阳再次升起时，登步岛主峰飘起了红旗。残存的敌军纷纷放下武器投降。
站在硝烟尚未散尽的登步岛制高点上，俯瞰着脚下狼藉的战场和周围星罗棋布的岛屿，谢文渊心中没有胜利的狂喜，只有无尽的沉重。登步岛之战，其残酷和艰难程度，远超黄礁岛，我军虽然获胜，但代价巨大。这让他更加清醒地认识到，解放台海，跨海作战，必将是一条布满荆棘、需要付出更大牺牲的漫长征途。
海风猎猎，吹动着他的衣角。远方，台湾海峡的波涛依旧汹涌。裂岸之惊涛已然渡过，但前方，还有更广阔、也更未知的海洋在等待着他们。