沈墨补充道：“我沈家在北境的几条商路也受到了严密盘查，损失不小。
更麻烦的是，市面上开始流传谣言，说我们货行以贩卖山货为掩护，实则暗中经营盐铁，牟取暴利，甚至……资敌！”
盐铁官营，自古便是国家命脉。
私盐私铁是重罪，更何况是“资敌”！
这顶帽子扣下来，比之前的“与民争利”、“交通边将”要致命百倍！
秦牧眼神瞬间锐利如鹰。
他拿起邸报和密信快速浏览，大脑飞速运转。
对方这一手极其毒辣。
选择了国家最敏感的经济命脉做文章，一旦坐实，不仅黑山模式前功尽弃，他和太子都将陷入万劫不复之地！
“证据呢？朝廷可掌握了实证？”秦牧沉声问。
“目前还没有直接证据指向我们。”顾青道。
“但北境查获的私盐私铁是实，谣言传播极快，显然有人在背后推波助澜。
而且，据章校尉密报，北境那边负责稽查的官员，态度强硬，似乎咬定了与我们有关。”
秦牧站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
他知道，这绝不是巧合，而是一场精心策划的阴谋。
对方利用国家法令，隐藏在暗处发难，手段高明且致命。
“我们内部，绝对没有问题。”沈墨肯定地说。
“货行所有账目往来，货物进出，皆有严格记录，绝无涉及盐铁。
但……怕就怕对方伪造证据，或者买通我们内部人员构陷！”
内部……秦牧心中一动。
现代特种作战的经验告诉他，越是这种时候，越要稳住阵脚，同时必须掌握主动权。
被动防守，只会被对方一步步逼入死角。
“子砚，沈公子，”秦牧转过身，目光沉静却带着不容置疑的力量。
“对外，我们一切照常，账目更加公开透明，配合官府任何调查，姿态要做足。
对内，立刻启动最高级别的内部审查，尤其是接触核心账目和货物的关键人员，由你二人亲自负责，秘密进行。”
“是！”顾青和沈墨领命。
“另外，”秦牧看向章山（他已从北境短暂回来汇报情况）。
“老章，你亲自挑选几个绝对可靠、擅长追踪和侦察的老兄弟，我有特殊任务交给你们。”
章山精神一振：“侯爷请吩咐！”
“我要你们化身暗影，去做三件事。”
秦牧压低声音，语气带着特种兵执行任务时的冷峻。
“第一，盯死北境那几个负责稽查此案的官员，摸清他们的底细、人际关系、以及近日所有异常动向。
第二，反向追踪那些被查获的私盐私铁的真正来源。
第三，查明谣言的最初散播者，以及他们在京城和州府的联络网。”
章山眼中闪过兴奋的光芒，这才是他熟悉的领域！
“明白！保证完成任务！”
“记住，”秦牧强调，“你们的存在不能暴露，行动要快、要准、要隐秘。
必要时，可以动用我们之前建立的信息网络，但必须确保安全。”
“是！”章山肃然应命，立刻转身离去，身影很快融入夜色。
就在秦牧调动“獠牙”这支暗夜利刃的同时。
一个意想不到的人，出现在了黑山村。
来人是一个女子。
她是在一个细雨蒙蒙的傍晚出现的，牵着一匹瘦马，穿着一身洗得发白的劲装，身姿挺拔，腰间佩着一柄狭长的弯刀，斗笠压得很低，看不清面容。
但浑身散发着一股生人勿近的冷冽气息。
她直接来到了秦牧的院外，声音清冷，带着一丝沙哑：
“请问，云麾侯秦牧，可在此处？”
铁柱上前拦住，瓮声问道：“你是何人？找侯爷何事？”
那女子抬起头，斗笠下露出一张略显苍白却轮廓分明的脸，年纪约莫二十七八，眼神如同寒潭，深邃而锐利。
“故人之徒，受人之托，带来一封书信，需面交秦侯。”
她说着，从怀中取出一枚样式古朴的玄铁令牌，上面刻着一个古老的“墨”字。
铁柱不认识这令牌，但觉得此人气度不凡，不敢怠慢，进去通报。
秦牧听到描述，尤其是那“墨”字令牌，心中一动。
他想起李崇信曾经提过，朝中有一位退隐多年的老臣，姓墨。
曾执掌皇城司（类似特务机构），精通暗探、刑名之术，门生故旧遍布相关领域。连皇帝都对其颇为敬重。难道……
他亲自迎出院子，看到那女子时，也是一怔。
此人身上有种同类的气息——那是经历过生死、游走于黑暗边缘的人特有的气质。
“姑娘是墨老先生门下？”秦牧拱手问道。
女子微微颔首，算是回礼，将一封火漆封口的信递给秦牧：
“家师命我将此信交予侯爷。他说，侯爷近日或有烦忧，此信或可解惑。”
秦牧接过信，道：“多谢姑娘，也请代秦某谢过墨老先生。
姑娘远来辛苦，请入内歇息。”
女子却摇了摇头：“信已送到，我的任务完成。告辞。”
说完，竟干脆利落地转身，牵马便走，没有丝毫拖泥带水。
秦牧看着她消失在雨幕中的背影，心中疑窦丛生。
墨老先生早已不问世事，为何突然派人送来书信？他回到书房，拆开信件。
信上的内容让他瞳孔骤缩！
信中并无寒暄，直接列出了几条关键信息：
一、北境私盐铁案，系由京城永昌侯府（与冯保余党关系密切）幕后操纵，具体执行者是北境守将副将赵千（已被李崇信注意但苦无证据）。
二、对方伪造了一批与黑山货行有关的“交易凭证”和“往来书信”。
藏于北境某处，计划在关键时刻抛出。
三、散播谣言的源头，是京城一家名为“听风楼”的茶肆。背后是兵部一位员外郎（周延旧部）。
四、提醒秦牧，对方在太子身边也可能安插了眼线，需谨慎。
信息精准、致命！直指核心！
秦牧拿着信纸，心中翻起惊涛骇浪。
这位墨老先生，果然手段通天！
这份情报，价值连城！它不仅证实了自己的猜测，更指明了敌人的核心和要害！
但同时，他也感到一丝寒意。