秦牧顿了顿，看向顾青和沈墨：“子砚，黑山村的基业，是我们的根本，不能乱。
我走之后，这里由你全权负责，配合李将军稳定北境商路，内部继续由冷月姑娘协助肃清。
沈公子，你沈家的商路和人脉，要继续动用，协助查漏补缺。
同时，我们的‘黑山货行’要表现得更加坦荡，甚至可以主动邀请官府核查账目，以正视听。”
顾青和沈墨深知此去京城凶险，但见秦牧决心已定，且安排妥当，齐声应道：“遵命！定不负侯爷所托！”
秦牧又看向如同影子般立在角落的冷月：
“冷月姑娘，京城龙潭虎穴，暗探遍布，此行还需仰仗姑娘之力。”
冷月微微颔首，清冷的声音没有波澜：“分内之事。”
安排妥当，秦牧独自一人走到院中。
深夜的寒意浸入骨髓，他却格外清醒。
从现代的灵魂融入这具身体，从黑山村的求生到北境战场搏杀，再到如今卷入波谲云诡的朝堂争斗，他的心路历程复杂而曲折。
他曾经只想利用知识让身边的人过得更好，建设一个理想中的家园。
但现实的残酷告诉他，没有权力和力量的守护，所有的建设都如同沙上堡垒，不堪一击。
他适应了这个时代的规则，甚至开始利用这些规则。
但他内心深处，始终坚守着一些东西——对战友的情义，对承诺的看重，对底层百姓的怜悯，以及那股属于军人的铁血与坚韧。
他不会主动害人，但若有人将刀架在他的脖子上，他也绝不会坐以待毙。
这次的盐铁案，触碰了他的底线，也彻底激发了他体内属于兵王的战斗本能。
“这不是开挂……”秦牧低声自语，像是在说服自己，也像是在明确前路。
“这是生存，也是斗争。
用我能用的手段，在这个时代的局限里，打出最有效的反击。”
几天后，北境传来消息。
李崇信根据秦牧密信提供的线索，以巡查军纪为名。
“偶然”在副将赵千营帐内发现了那些指向永昌侯府的“罪证”，当即拿下赵千。
面对铁证和李崇信的雷霆手段，赵千的心理防线迅速崩溃。
不仅招认了受永昌侯指使伪造证据构陷秦牧和李崇信的事实，还吐露了一些永昌侯府与朝中某些官员往来密谋的细节。
消息如同插上了翅膀，迅速传开。
北境的阴霾为之一清，之前甚嚣尘上的谣言顿时失去了根基。
与此同时，秦牧一行人也已准备就绪。
他没有大张旗鼓，只带了章山、冷月以及四名最精锐机警的“獠牙”队员，扮作一支寻常的商队，悄无声息地离开了黑山村，直奔京城。
路途遥远，秦牧利用这段时间。
不断与章山、冷月推演抵达京城后可能遇到的各种情况，细化行动计划。
冷月对京城各方势力、明暗规矩了如指掌，提供了大量宝贵信息。章山则负责安保和应急方案的执行。
秦牧则将自己现代的情报分析和特种作战思维，与这个时代的具体情况相结合，制定出多套应对策略。
他深知，京城不是北境战场，明刀明枪反而落了下乘。
这里的斗争，更讲究时机、证据、人脉和舆论。
他手握赵千的口供和伪造证据的原件，这是他的“硬牌”，但如何打出这张牌，在什么时机打，打给谁看，却需要极高的政治智慧。
一路上，他们也并非风平浪静。
遇到了几波看似巧合的“山匪”骚扰，以及关卡处格外严格的盘查。
显然，有人并不希望他们顺利抵达京城。
但在章山和“獠牙”的护卫下，以及冷月提前规划的安全路线和巧妙伪装下，这些阻碍都被有惊无险地化解。
经过近一个月的跋涉，雄伟的京城城墙终于出现在视野尽头。
那高耸的城楼、绵延的垛口，以及川流不息的人群，无不彰显着京城中枢的繁华与压迫感。
秦牧勒住马，望着那巨大的城门洞，仿佛看着一头巨兽张开的口。
他深吸一口气，眼神锐利而平静。
“准备好了吗？”他轻声问道，像是在问身边的同伴，也像是在问自己。
章山握紧了腰间的刀柄，沉声道：“时刻准备着。”
冷月依旧沉默，但斗笠下的目光，更加幽深。
秦牧一夹马腹，率先向城门走去。
“进城。让我们去会一会，那些藏在阴影里的‘朋友’。”
京城，我来了。
这场由盐铁案引动的风暴，将在这里，迎来最终的高潮。
而他，秦牧，将不再是那个被动接招的边将侯爷，而是要主动在这权力的棋盘上，落下属于自己的，雷霆万钧的一子！
京城巨大的城门如同巨兽之口，将南来北往的人流缓缓吞噬。
秦牧勒马驻足，仰望着那历经风雨的巍峨城墙。
心中并无多少初临帝都的激动，反而充满了临战前的沉静与审慎。
"侯爷，按照规矩，我们需在此验明身份，方可入城。"
章山低声道，眼神警惕地扫视着周围熙攘的人群。
城门口兵丁林立，检查似乎比寻常更为严格。
秦牧点了点头，他此刻身着寻常商贾的锦袍，并未摆出侯爵仪仗。"无妨，按计划行事。"他早已准备好相应的路引和身份文牒，用的是"黑山货行"东家的名头。云麾侯的身份，暂时不宜公开。
就在他们排队等候入城时，一队衣着看似普通、但眼神精悍、步履沉稳的汉子悄然靠近。
为首一人对着章山做了一个极其隐蔽的手势。
章山眼神微凝，微微颔首，靠近秦牧低语："侯爷，是殿下的人。"
秦牧心领神会。
太子显然早已料到他们的到来，并做了安排。
那为首汉子不动声色地引着秦牧的队伍绕过长长的排队人群，走向一侧的侧门。
守卫侧门的军官似乎认得这汉子，只是简单查验了一下秦牧等人的文牒，便挥手放行，甚至没有仔细检查货物。
"末将东宫翊卫副率赵无咎，奉殿下之命，在此迎候侯爷。"