终于在一股不知名的力量引导下，在京都府衙外爆发。
愤怒的人群聚在府衙门口高声呼喊：
“青天大老爷！要活不下去了啊！”
“粮价飞涨，这是要逼死我们吗？”
“请官府做主！严惩奸商！”
“求朝廷开仓放粮，平抑物价！”
一浪接着一浪的声音，传到府衙内。
京都府尹郑博延正襟危坐，眉宇带着烦躁。
一旁的师爷开口道，“大人，再这样下去，群情激愤之下，只怕难以收场啊！”
郑博延揉了揉额头满脸无奈：“那你说我该怎么办？”
“一面是镇国公世子，一面是三皇子手下，哪个我能得罪得起？”
“在说，人家收的是黍米（高粱），其他稻谷价格根本没涨。”
“还要开仓放粮？这明显是上我这来挑事的。”
师爷闻言，三角眼里闪过一丝精光，他凑近一步，压低声音道：
“大人明鉴！此事的关键，不在于谁对谁错，而在于不能再让这群刁民聚在衙门口！”
“我们只管维护衙门体统，平息事端即可。”
“至于后续怎么样，跟咱们就没什么关系了。”
郑博延眼神闪烁，师爷的话正好说在了他的心头上。
镇国公世子和三皇子都得罪不起，可眼前的刁民他可不怕。
他猛地一拍惊堂木，脸上闪过一丝狠厉：
“来人！”
衙役班头立刻上前：“属下在！”
“调集所有衙役，备齐水火棍！给本官将府衙外那群聚众闹事的刁民....驱散！”
“是！”
府衙外。
紧闭的衙门大门轰然打开，如狼似虎的衙役们手持冰冷的水火棍蜂拥而出。
聚集的百姓们先是一愣，随即爆发出更大的哗然和愤怒！
“你们想干什么！”
“我们都要饿死了，你们不管，还要打人？”
“还有没有王法了！”
然而衙役班头仿佛没有听见一般，看着众人冷声道：
“打！打散这群暴民！”
霎时间，棍棒挥舞，哭喊声、怒骂声、棍棒击打在肉体上的闷响交织成一片。
不出片刻，府衙外清净了。
而这则消息，如同插上了翅膀迅速传遍了京都的每一个角落。
不过，消息的内容却变成了‘镇国公世子秦风血腥镇压，打死数十名请命百姓...’
“听说了吗？镇国公世子秦风...打死了几十号人！"
“天爷啊！这可是几十条人命！他怎敢...”
“这等视人命如草芥的纨绔，简直就是恶鬼转世！”
“镇国公府...怎么就出了这么个祸害？”
茶楼酒肆中，街头巷尾间，这样的议论不绝于耳。
顷刻间，整个京都刮起针对秦风的狂风暴雨。
而首当其冲的就是秦勇。
“收粮！镇国公府收粮！永比市价多一文。”
秦勇一边将收来的粮食麻利地码放好，一边头也不抬地习惯性喊着。
然而，当他忙完手头的活，直起腰抬头一看，整个人瞬间懵了。
就在他低头忙碌的这片刻功夫，原本在他面前满满当当的长队，此刻竟是空无一人！
仿佛刚才的喧嚣和拥挤都只是他的幻觉。
他眼角的余光瞥见一个落在最后、正蹑手蹑脚准备溜走的中年汉子，连忙一个箭步上前，拉住那人的衣袖，语气带着急切和不解：
“这位老哥，为何要走？价钱好商量啊！”
那汉子被他拉住，浑身猛地一颤，然后“噗通”一声直接跪倒在地。
对着秦勇“砰砰”磕起头来，声音带着哭腔：
“军爷！大爷！饶了小的吧！小的家里上有老下有小，求您高抬贵手，放过小的吧！”
秦勇被他这突如其来的举动弄得手足无措。
秦家家风向来是善待部属，不欺平民，何曾见过百姓对他们如此恐惧？
他连忙弯腰，想将那汉子扶起：
“老哥快快请起！你这是做什么？我们公平买卖，绝不强求....”
可还没等他碰到那汉子的胳膊，那汉子就连滚爬爬地跑了。
留下秦勇伸着手，僵在原地，满脸的错愕与茫然。
他不死心，又将目光投向路过的一位老人，还特意放缓语气：
“老人家，为何大家....”
可还没等秦勇说完话，远处冲出一名汉子，急忙地将老人拽走，口中又急又惧地低吼：
“爹！不要命了？沾上他家，要灭门的！”
“灭门”两个字像两把冰锥，狠狠扎进秦勇的耳朵里。
他彻底愣住了，一股寒意从脚底直窜头顶。
灭门？我们秦家？
就在他心神震荡，尚未完全理解这荒谬而可怕的指控从何而来时——
“啪！”
一颗腐烂的白菜帮子砸在了他身上，汁水溅开。
紧接着，仿佛是发出了一个信号，漫天的烂菜叶、土块如同雨点般砸了过来！
“刽子手！滚出去！”
“呸！狗权贵！吸血的蚂蟥！”
“一窝子恶毒的豺狼！”
咒骂声并不算非常多，也并不非常整齐，但那其中蕴含的能量却比任何千军万马的冲锋更让秦勇感到心惊。
他站在原地，没有躲闪，任由那些污秽之物砸在自己身上，眼睛里充满了不解。
镇国公府一向勤俭，何曾盘剥过百姓？
为何他们要这么说？
.......
几乎在同一时间，这股风雨也悄然渗透进了城南的一处简陋小院。
这里是军属刘氏的家。
她的丈夫是秦岳麾下的一名百夫长。
街坊邻里因她丈夫是镇国军家属一直以来非常敬重。
但今天，刘氏提着木桶，像往常一样走向巷口的公用水井时，明显感觉到了不同。
井边原本正在说笑的几个妇人，在她走近的瞬间，声音戛然而止。
然而不约而同地转身离开。
毫不掩饰地躲避。
一路上她也能感觉所有人都在对她指指点点。
回到家，她七岁的儿子虎子从外面跑回来，眼睛红红的，一把扑进她怀里，带着哭腔问：
“娘，狗蛋他们说....说爹是给坏人卖命的，说我们是....是煞星家的爪牙....他们都不跟我玩了....”
刘氏的身子晃了晃，脸色瞬间苍白。
她紧紧抱住儿子，手指因用力而关节发白。
她想大声告诉儿子，他爹是保家卫国的英雄，秦老公爷是体恤下属的恩主....
可话到嘴边，却怎么也说不出口。
外面那无形的、沉重的压力，已经透过门缝，压得她喘不过气。
这一幕发生在京都的各个角落。
......
国子监内。
一位须发花白的老儒生拍案而起，痛心疾首：
“国贼！此子实乃国贼！为一己之私，挑动民变，动摇国本，其罪当诛！”
此言一出，引来众多附和。
“不错！镇国公府手握重兵，如今又纵孙行此恶行，是想干什么？”
“莫非真要凌驾于王法之上，凌驾于陛下之上吗？”
翰林院中，几位清流官员亦是义愤填膺：
“我要上书，恳请陛下下旨，锁拿秦风，彻查镇国公府！以安民心，以正国法！”
“对，此子性情凉薄，视民如草芥，实乃国之蠹虫，我也要上书，”
“还有我，秦风百死莫赎！秦岳教孙无方，亦难辞其咎！”
奏章如雪片般飞向宫中。
字字如刀，不仅要将秦风置于死地，更将质疑的矛头隐隐指向了其背后的镇国公府与那赫赫兵权。
.......
鎏金阁，顶层雅间。
熏香袅袅，隔绝了楼外隐约传来的喧嚣。
三皇子乾景睿斜倚在铺着锦缎的软榻上，指尖轻轻敲击着紫檀小几，发出规律的轻响。
一名身着黑衣的属下正躬身禀报着市集上发生的一切。
随着属下的叙述，乾景睿的嘴角，缓缓勾起一抹毫不掩饰的、冰冷而畅快的弧度。
“好，很好。”他轻轻吐出两个字，声音里带着一种掌控一切的愉悦。
他端起手边的白玉茶盏，慢条斯理地呷了一口香茗，得意地道：
“秦风啊秦风....”
“你可千万要挺住，别这么快就垮了。”
“今天这，不过是道开胃小菜。”
“明天....明天才是本王为你准备的，真正的重头戏。”
“但愿，你别让本王太失望才好。”
乾景睿独自望着窗外京都的繁华景象，脸上掩饰不住的笑容。
另一边，秦风也从秦顺口中得知了这个消息。
他只是点点头，然后淡淡道：
“收购停止，叫秦勇回来。”
“把将士家属接到城外庄园。”
“另外通知楚江月，酒楼三日后开业。”
秦顺瞳孔微缩，都这时候了还要开业？
但这次他没在敢说一句话。