这匣子甫一打开，屋内温度便骤降，连烛火都缩了一缩，仿佛被那森森寒气压弯了腰。
云知夏两指夹起一根细如牛毛、却通体剔透泛着蓝光的长针，在烛火下晃了晃。
“王爷既敢偷师，那想必也做好了‘杀身成仁’的准备。”她转过身，目光落在萧临渊身上，语气听不出半点玩笑，“这针名为‘冰髓’，采自昆仑绝壁万年不化的冰芯。常人受此一针，轻则经脉冻结寒战三日，重则——”
她顿了顿，眼神玩味：“变成个只会流口水的傻子。”
萧临渊没说话。
他只是深深看了云知夏一眼，抬手便解开了腰间的玉带。
锦袍落地，中衣褪去。
男人赤裸的上身暴露在空气中。
那并非世家公子养尊处优的皮囊，宽阔的背脊上，刀疤纵横交错，新的叠着旧的，像是一张记录着无数次死里逃生的舆图。
随着呼吸起伏，紧实的肌肉线条如山峦般微动，充满了爆发性的张力。
他背对着云知夏，盘膝坐于蒲团之上，脊骨挺得笔直，如同一柄归鞘的重剑。
“动手。”
两个字，干脆利落，连声调都没变一下。
云知夏眉梢微挑，眼底划过一丝不易察觉的赞赏。
是条汉子，可惜这身子骨早已是个千疮百孔的烂摊子。
“点香。”她偏头吩咐。
角落里的药胎女似乎被这一声唤醒，慢吞吞地挪到香炉旁，将一种灰扑扑的香粉撒了进去。
那是“归息香”，能让人的五感敏锐度放大十倍，通常用来辅助高难度的微创手术，此刻用在这里，只会让痛感加倍。
香雾袅袅升起，带着股腐烂落叶般的陈旧气息。
“……碑在哭。”
药胎女忽然盯着云知夏手中的针，瞳孔涣散，声音飘忽如鬼魅，“三百年前，也有人拿着这样的针……切开了那七个剖心人的胸膛……血好烫，针好冷……”
云知夏夹针的手指猛地一顿。
剖心人？切开胸膛？
这是开胸探查术。
在这个视身体发肤受之父母的时代，竟然三百年前就有这种外科手段？
她脑中电光石火般闪过《初典》中几页被撕毁的残卷，那里似乎正记录着某种“大逆不道”的禁术。
她压下心头震动，摒弃杂念，指尖一弹，第一根冰髓针已化作流光，精准刺入萧临渊背后的“天宗穴”。
“滋——”
针尖入肉，竟发出一声滚油泼雪般的异响。
萧临渊闷哼一声，背后的肌肉瞬间紧绷如铁石，冷汗瞬间就下来了，顺着脊沟蜿蜒而下。
“放松。”云知夏声音冷淡，手下动作却快如闪电，第二针、第三针接连刺入“秉风”、“大椎”。
“寒脉非病，乃天地闭塞之象。”
她一边运针，一边像是在课堂授业般冷声讲解，完全无视了病人颤抖的身体，“你们太医院那帮老顽固，见脉象沉细便用热药硬灌，那是火上浇油。治寒脉，得用更寒的引子，置之死地而后生，引阳入阴——”
话音未落，她拇指按住针尾，猛地向下一压。
萧临渊喉结剧烈滚动，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，硬是没让自己叫出声来。
就在第五根针刺入的一瞬，异变突生。
萧临渊猛地前倾，“哇”的一声，吐出一大口黑血。
那血落在地上，竟没有散开，而是迅速凝结成一团黑红色的胶状物，还在微微蠕动，隐约可见里面仿佛有无数细小的长虫在翻滚纠缠。
“王爷！”一直隐在暗处的墨三十九惊骇失色，拔刀就要冲上来，“这是什么妖术？！”
“退下！”
云知夏一声厉喝，手中不知何时多了一把银亮的手术刀，寒光一闪，那团蠕动的黑血被她挑起一角。
“这是‘缠魂蛊’。”
她盯着刀尖上那截还在挣扎的肉虫残肢，嘴角勾起一抹冷笑，“这就是你们王爷所谓‘疯病’的根源。这不是病，是有人在他十五岁那年，就把这东西种进了他的脊髓里。蛊虫日夜啃噬神经，痛极生狂，换了旁人早自绝了，他能活到现在，确实是命硬。”
墨三十九手中的刀哐当一声掉在地上，整个人如遭雷击。
十五岁……那是王爷第一次领兵出征北疆的时候。
云知夏没理会呆若木鸡的暗卫，转身走到萧临渊身后。
此刻他背上的针孔周围，正不断渗出黑色的腥臭液体。
她没有停歇，迅速起针，动作行云流水。
“最后一关。”
她一手按住萧临渊的大椎穴，一手猛地拍向他的后心。
“噗！”
一颗指甲盖大小、通体漆黑的硬块被萧临渊咳了出来，滚落在地，瞬间化作一滩黑水，散发出令人作呕的焦臭味。
那是蛊母。
萧临渊整个人像是从水里捞出来的一样，虚脱地靠在墙壁上，脸色惨白如纸，那双眼睛却亮得吓人。
那种如附骨之疽般折磨了他十年的阴冷刺痛，竟然……真的消失了。
一只粗糙的陶碗递到了他面前。
“喝了。”云知夏居高临下地看着他，“温阳补气的。明日这个时候，若是你能把《清欢口诀》前三式倒背如流，这试药的关，就算你过了。”
萧临渊接过碗，仰头一饮而尽。
温热的药液顺喉而下，熨帖着早已麻木的五脏六腑。
他抬起头，唇角勾起一抹虚弱却极为真实的笑意：“本王若是背不出来……你会如何？再扎几针？”
“背不出来？”云知夏收好针匣，漫不经心地擦拭着手指，“那就把抄袭的学费补上——靖王府库房里的千年雪莲，我要三株。”
萧临渊低笑出声，牵动伤口又是一阵咳嗽：“你明知……那册子我抄了整整七遍，早已烂熟于心。”
云知夏动作一顿，回头看他，正要开口嘲讽两句，衣袖却被人轻轻拽了一下。
药胎女不知何时缩到了墙角，枯瘦的手指颤巍巍地指着石壁的一处凹陷。
那里原本挂着一幅山水画，此刻画被震落，露出了后面斑驳的石壁。
因为刚才激烈的气劲冲撞，石皮脱落了一块，露出了一行极浅的刻痕。
云知夏走近两步，借着烛火看去。
那刻痕苍劲有力，笔锋转折处带着一股熟悉的傲气，竟然与萧临渊那本《云氏手札》上的字迹同出一源！
不，确切地说，那是沈家独有的行书笔法。
刻痕只有半句没头没尾的话：
“……医者无界，然人心有墙。若以此术救恶鬼，吾宁焚典自囚……”
云知夏指尖抚过那行字，心头猛地一跳。
这不是原主的字，也不是她的字。
沈家的笔法，为何会出现在大胤朝的一座荒废别院里？
除了她，沈家还有人来过这里？
甚至比她更早？
屋内的气氛一时有些凝滞。
就在这时，门外突然传来三声极其古怪的叩击声。
两长，一短。像是某种接头的暗号。
墨三十九神色一凛，迅速闪身护在萧临渊身前。
门被推开一条缝，夜风夹杂着血腥气灌了进来。
一个披着破烂灰袍、头戴斗笠的僧人无声无息地站在门口。
他没有说话，只是从宽大的袖袍里，掏出一卷被鲜血浸透、用红线死死缠绕的羊皮卷，缓缓递向了云知夏。