通道内的光线在王哲意志的牵引下，褪去了此前的紊乱驳杂，变得稳定而柔和，宛如被驯服的凶兽，收敛了所有戾气。银黑色的能量如流淌的星河，顺着他的意念蔓延开来，浸润着冰冷坚硬的金属壁障，悄然切断了这片区域与“方舟”主控系统的连接，将其化为独属于他的临时领域，静谧而威严。
迎面冲来的“牧羊人”精锐下意识举起能量枪械，却发现枪身毫无反应，往日无坚不摧的武器此刻竟如烧火棍般笨重无用。他们训练有素，未等惊愕蔓延，便迅速拔出高频震荡刃，或展开凌厉的格斗架势，眼中闪烁着冰冷刺骨的杀意，如同扑向火焰的飞蛾，悍不畏死地冲锋而来。
王哲动了。没有狂暴的能量吞噬，没有惊天动地的远程冲击，他只是从容向前踏出一步。怀中紧抱Cecilia的身影骤然如鬼魅般虚化，下一瞬便毫无征兆地出现在冲在最前的两名“牧羊人”之间。
覆盖着星云纹路的双手看似缓慢探出，实则精准如死神的裁决，轻轻搭在对方持刃的手腕上。没有震耳的巨响，没有骨骼碎裂的脆响，只有一股奇异而温和的力量悄然透体而入——非破坏，非吞噬，而是极致的“安抚”与精准的“剥离”。两名“牧羊人”只觉手臂内驱动武装的生物能量与植入体的微弱脉冲，如同被清风拂过的烛火，瞬间熄灭消散。高频震荡刃骤然黯淡，脱手坠落在地，发出沉闷的轻响，而他们本人则浑身脱力，软软瘫倒在地，彻底丧失了战斗力。
守护，从非只有被动防御一途。剥夺威胁的根源，亦是最凌厉的守护之道。
王哲脚步未停，身形如闲庭信步般在剩余的“牧羊人”中穿梭。每一次挥手，每一次侧身，都带着行云流水的韵律，精准无误地“安抚”掉敌人的能量核心。银黑色的能量在他周身流转，裹挟着不容置疑的秩序之力，将所有混乱与敌意尽数化为死寂的平静。他不再沾染杀戮，却比雷霆手段更具威慑，每一道身影倒下，都在空气中刻下无声的宣告。
通道的尽头，矗立着一扇厚重如山岳的合金大门，门上铭刻的复杂能量回路如蛰伏的巨龙，暗纹流转间，散发着浩瀚而古老的气息。这里已是“方舟”舰船的深层核心区域，门后传来的能量波动沉凝如渊，带着一种与世隔绝的沉重寂静，与“寂静核心”的描述隐隐契合，神秘而危险。
然而，大门紧闭如铁铸，门上回路涌动的能量等级远超外部区域。王哲刚刚融合的“守护者权限”如涓涓溪流撞上万丈堤坝，连一丝涟漪都难以掀起，根本无法撼动分毫。若强行攻击，必然引发剧烈的能量反噬，甚至触发更高级别的全域警报，届时便是插翅难飞。
“工程师”的声音再次通过舰船内部系统传来，冰冷如万年寒铁，却夹杂着一丝被冒犯的怒意，回荡在通道之中：“令人惊讶的适应性……你竟能在如此短时间内，初步融合那份本不该属于你的力量。但蝼蚁终究是蝼蚁，妄图染指核心，不过是自取灭亡！‘寂静核心’是‘方舟’乃至‘基石’重启计划的心脏，其防御体系之缜密，远非你能想象！”
话音未落，大门前方的空间骤然扭曲，三道身影在能量涟漪中缓缓凝实，散发的气息瞬间让周遭空气都变得凝滞。
这不再是普通的“牧羊人”士兵。左侧一人，身形魁梧如铁塔，体表覆盖着暗金色生物装甲，纹路狰狞如凶兽鳞甲，拳头足有常人头颅大小，每一次呼吸都带着纯粹的力量威压，仿佛能一拳轰碎山峦。右侧一人，身形飘忽如暗影，全身笼罩在淡薄的黑雾中，手中把玩着两把不断变换形态的能量短刺，锋芒闪烁间，气息阴冷致命，如潜伏在暗处的毒蛇。
而居于正中者，正是此前与王哲在意识层面交锋、此刻脸色略显苍白的“工程师”！他并非实体亲至，而是一道高度凝实的能量投影，但那双冰冷的眼眸中，依旧裹挟着足以冻结灵魂的压迫感，死死锁定着王哲。
“我的‘堡垒’与‘幽影’，”“工程师”的声音透过投影传来，带着不容置疑的傲慢，“他们会让你明白，僭越者的最终下场，唯有毁灭！”
话音刚落，铁塔般的“堡垒”发出一声沉闷如雷的低吼，脚下猛地一蹬，地面瞬间震颤，整个人如攻城锤般裹挟着狂风，悍然冲向王哲！而“幽影”则如融化的墨汁般消失在空气中，只留下一丝几乎无法察觉的能量涟漪，悄无声息地绕向王哲的侧面死角，杀机暗藏。
真正的考验，此刻才正式拉开序幕。
面对“堡垒”排山倒海般的冲撞，王哲没有选择硬碰硬。他深吸一口气，将怀中的Cecilia抱得更紧，银黑色的能量不再向外扩散，而是高度浓缩于周身，尤其在双脚与正面承接冲击的部位，形成一层流动的能量护盾。
就在“堡垒”巨拳临体的刹那，王哲身形如柳絮般轻盈，顺着拳势向后飘移，同时双手划出玄奥的圆弧，星云般的能量如粘稠的蛛网，瞬间缠缚上“堡垒”的手臂。他并非对抗那股蛮横巨力，而是以柔克刚，引导着力量的流向，将其巧妙分流至地面。
“吼？！”“堡垒”只觉体内狂暴的力量如泥牛入海，瞬间失去掌控，更有一股诡异的牵引力拉扯着他向侧方偏移，重心骤然失衡，庞大的身躯踉跄着撞向旁边的金属墙壁，发出轰然巨响。
与此同时，王哲感知全开，捕捉到那一丝来自阴影的致命杀机！他未及回头，抱着Cecilia的身影竟如没有骨骼般扭曲成一个不可思议的角度，恰到好处地避开了从暗影中刺出的能量短刺——那锋芒直指他肋下的空门，带着足以撕裂能量护盾的阴冷侵蚀力。
短刺擦着他的体表掠过，尖端的能量与星云护盾碰撞，发出“滋滋”的轻响，却被流转的银黑光芒迅速中和、净化，消散无踪。
“你的力量，源于守护？”“工程师”的投影眼中闪过一丝惊疑不定的计算光芒，“有趣的特性，擅长化解与防御。但在绝对的力量差距和完美的刺杀艺术面前，你的守护能支撑到几时？”
“堡垒”稳住身形，怒吼着再次扑上，双拳挥舞出道道残影，劲风呼啸，封死了王哲所有闪避的空间。“幽影”则如附骨之疽，在他周围时隐时现，每一次攻击都刁钻狠辣，专门瞄准守护能量运转的间隙，招招致命。
王哲陷入了被动防守的境地。他如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，凭借着刚刚领悟的守护真意与精妙绝伦的身法，一次次险之又险地化解着致命攻击。但对方配合得天衣无缝，力量层级也明显凌驾于他之上，每一次格挡与闪避都消耗巨大，怀中沉睡的Cecilia更成了他最大的羁绊，让他始终无法完全放开手脚。
久守必失！这样僵持下去，落败只是时间问题！绝望的阴影，悄然笼罩心头。
就在王哲格开“堡垒”一记重拳，旧力已尽、新力未生的刹那，“幽影”的短刺如毒蛇般从阴影中窜出，直取他肋下空门——这是无可闪避的致命一击！
千钧一发之际，王哲低头，目光触及怀中Cecilia苍白的面容。她睫毛轻垂，毫无血色的脸庞上没有任何表情，仿佛外界的一切喧嚣与危险都与她无关，却偏偏成了他心中最柔软也最坚定的执念。
一股难以言喻的情感骤然涌上心头，不是愤怒，不是恐惧，而是一种纯粹到极致的信念——决不能在此失去她！这信念如星火燎原，瞬间点燃了他体内尚显稚嫩的守护之力，光芒暴涨！
不是为了战斗而守护，而是为了守护而战！
嗡——！
体表的银黑色星云能量骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种温暖而坚定的意志，如破晓的晨曦，驱散了所有阴霾。光芒所及之处，“幽影”那必杀的一击如同撞上无形的壁垒，骤然凝滞在半空，寸步难进；连“堡垒”狂暴的拳势也为之一顿，身躯被光芒裹挟，竟无法再前进一步！
王哲没有回头攻击身后的敌人，而是将这燃烧着信念的、前所未有的守护之力，尽数灌注向那扇紧闭的合金大门！
“以守护之名……开启！”
这并非暴力破解，也非权限覆盖，而是灵魂深处的——共鸣！
这扇守护“寂静核心”的合金大门，其存在的根本意义，或许正是与他此刻同源的“守护”！王哲纯粹至极的意志，如同钥匙般，精准触碰到了大门最本源的设计逻辑！
门上复杂的能量回路，第一次挣脱了“工程师”的掌控，主动亮起柔和的银白光辉，与王哲身上的光芒同频脉动，如呼吸般缓缓起伏。
“咔……哒……”
一声轻微却清晰的响动，在死寂的通道中回荡。厚重的合金大门，在王哲面前缓缓向内滑开，露出一道弥漫着微光的缝隙，门后是一片无法看透的深邃，蕴藏着无尽的古老与寂静，仿佛连接着另一个世界。
“不可能！！！”“工程师”的投影第一次失态，发出近乎咆哮的怒吼，充满了难以置信的惊恐与愤怒，能量投影甚至因情绪剧烈波动而出现了扭曲。
王哲没有理会身后暴怒的敌人与震惊的“工程师”，他低头看了眼怀中的Cecilia，眼神温柔而坚定，毫不犹豫地踏入了那片微光之中。
身后的合金大门，在他进入的瞬间，再次缓缓闭合，将所有的攻击、怒吼与不甘，彻底隔绝在外，恢复了最初的沉寂。
门内，是“方舟”最终的秘密，是救赎希望的源头，亦可能是潜藏着无尽危机的最终战场。他带着沉睡的她，穿越重重阻碍，终于抵达了这片未知之地。前路未卜，但他的脚步，从未如此坚定。