“失言？”
英国公嘴角牵起一丝极淡的弧度，那笑意却未达眼底，反而透出更深沉的疲惫与感慨。
“老夫活了这把年纪，坐镇北疆十数载，自认胸中尚有几分丘壑，行事也非畏首畏尾之辈。”
“老夫欲从紫荆关出塞，穿插武州，断居庸关之敌归途，复此雄关……在旁人眼中，这已是胆大包天，近乎孤注一掷之策。”
他顿了顿，目光如实质般落在贾珏脸上，那眼神仿佛要看穿他年轻皮囊下跳动的究竟是何等心魄。
“可今日听你所言，方知何为真正的锐气逼人！”
“老夫所思，不过是断其一指，复我旧地。”
“而你……”
英国公的手指猛然戳向舆图上那片象征赫连汗国根基的空白，指尖带着风雷之意。
“你竟想深入其腹心，掘其根，毁其基，要在那片滋养了无数狼骑的草原上，燃起我大周复仇的火焰。”
“这视野之宏阔，心思之狠绝，眼光之独到，老夫自叹弗如。”
贾珏正欲再次开口解释，英国公却已摆手截断，动作带着不容置疑的力度。
“不必再说那些场面话，老夫留下你，并非要听这些。”
英国公身体微微前倾，案头的烛光在他深刻的眼窝里跳跃，投下浓重的阴影，使得那双阅尽世情的眼睛此刻显得格外幽深。
“你可知，这十余年来，老夫为何只能困守幽州，虽寸土不失，却寸步难行？”
贾珏沉默，静待下文。
帅帐内的空气仿佛凝固了，唯有烛芯燃烧的细微哔剥声。
“非不愿进取，实乃不能。”
英国公的声音陡然转沉，每一个字都像是从冰水里捞出来。
“一个幽州，三十万大军。”
“人吃马嚼，一日所耗粮秣便是金山银海。”
“刀枪甲胄，弓弩箭矢，战马鞍辔，年年损耗，岁岁补充。”
“更有历年阵亡将士的抚恤，伤残袍泽的安置……这每一笔开销，都如同巨蟒，死死缠绕在朝廷的咽喉之上。”
他长长吐出一口气，那气息带着沉疴在身的滞重感。
“国库早已不堪重负，大半个国家的财政收入都消耗在了与赫连汗国这艰苦卓绝的拉锯战中。”
“朝堂之上，非议之声日甚一日。”
“老夫每日收到的镐京邸报，字里行间除了催问战果，便是哭穷诉苦。”
“那些端坐朝堂、锦衣玉食的衮衮诸公，有几个亲见过边关将士浴血，有几个知晓塞北朔风之寒彻入骨。”
“在他们眼中，这幽州，这三十万张嘴，便是拖垮朝廷的累赘，是填不满的无底洞！”
英国公的手指无意识地收紧，攥住了袍袖，指节泛白。
“已有风声，朝中有人暗中串联，力主放弃幽州，甚至放弃整个华北。”
“说什么‘以空间换时间’，‘退守大河天险’……”
英国公发出一声冷笑，那笑声干涩得如同枯枝摩擦。
“此等谬论，实乃亡国之音。”
“若幽州一失，大河天险岂能独守。”
“赫连铁骑便可长驱直入，饮马中原，到那时，才是真正的天塌地陷，神州陆沉。”
这沉重如山的压力，此刻毫无保留地压在了帅帐之中。
贾珏能清晰地感受到那话语里蕴含的焦灼与不甘，那是一位宿将眼睁睁看着防线虽在，根基却已动摇的无力感。
他第一次如此深切地理解，这位老帅肩上的重担，远非战场上的刀光剑影那般简单。
“所以，”
英国公的目光如同猎鹰，重新锁定贾珏，那里面燃烧着的不再是考较，而是一种近乎孤注一掷的希冀。
“静塞军，不能再这样被动挨打下去了，我们急需一场大胜，一场足以震动朝野、足以堵住悠悠之口，足以让皇帝陛下和满朝公卿看到希望的大胜。”
“一场能证明幽州三十万健儿非但不是负担，更是帝国北疆不可或缺之脊梁的大胜。”
“唯有如此，才能扭转乾坤，才能保住这用无数儿郎性命换来的防线，才能……保住我大周的国运！”
他的声音不高，却字字千钧，砸在贾珏心头。
“而你今日所言——将战火烧向草原腹心！”
英国公的声调蓦然拔高，带着一种压抑不住的激动。
“这并非狂悖，更非孟浪！这恰恰是我们唯一能绝处逢生的契机！是打破这僵死之局的惊雷！”
“想想看，若真有一支铁骑能如你所说，如同幽灵般出现在赫连人的后方……”
英国公的手指在舆图上急速移动，仿佛在勾勒那支铁骑奔袭的路线。
“焚其牧场，驱散牛羊，屠灭青壮……赫连汗国赖以生存的根基一旦动摇，其前线的铁骑必成无源之水，无本之木。”
“届时，他们何来底气再犯我幽州。”
“其王庭必乱，贵族必惧，南下之师焉能不溃。”
“此消彼长之下，收复居庸关，甚至将来犁庭扫穴，直捣王庭，亦非痴人说梦。”
英国公霍然起身，略显佝偻的身影在帐壁上投下巨大的阴影，几乎笼罩了贾珏。
他绕过帅案，几步便走到贾珏面前，俯视着这位年轻的参将。
那目光中，再无半分主帅对下属的审视，只有一种对破局利器的灼热期盼。
“小子”
英国公语重心长唤道，声音低沉而有力，仿佛要将这个称呼刻进对方的骨髓里。
“老夫今日留下你，就是要亲口告诉你。”
“放手去做！你这把插入敌后的尖刀之策，老夫……全力支持！”
贾珏心头一震，抬眼迎上英国公的目光。
那目光里的分量，比方才授予参将印信时更重。
那不是简单的命令，而是将关乎北疆乃至国运的战略重担，以一种不容置疑的方式，交付到了他的手中。
“大帅……”
贾珏喉头有些发紧。
“莫要说什么‘不让失望’的套话。”
英国公打断他，大手重重地按在贾珏尚未完全长成的宽厚肩甲上，冰冷坚硬的甲片传递着老帅掌心的力量与温度。
“老夫要的不是承诺，是行动！老夫会倾尽静塞军之力，为你铺路，为你扫清障碍！”