半年后，小暑。
孟旭弯腰将一株株九连根药苗精心埋入土中。
又伸手从旁边的木桶中舀来一瓢金汁浇在泥土表面，神情专注，将这活干的很是认真。
腊月里自家击杀了一个蛮兵的事情，已是在村中传了开来。
村人都惊讶于作为佃农的孟家父子竟有这般能耐，平日在路上遇到，渐渐开始有人主动与孟旭招呼。
柴桑村作为临挨着剑庐山的村庄，保不准哪日会遇到蛮兵袭击，能与孟旭这样有过杀蛮战绩的村人打好关系，将来说不定有所帮助。
“孟大哥，你怎么还在干活，赶紧一起去村头看看啊。”
田埂上走过两名扛着锄头的农户，见到正在种药苗的孟旭，其中一人立马出声说道。
对方孟旭认识，也是柴桑村的佃农，叫做黄山强。
自己之前与他并未有太多的接触，但在蛮兵一事传开后，黄飞强经常会在路过时主动与孟旭攀谈，一来二去也算是熟悉了。
“村头怎么了？”
孟旭站起身，用小臂抹去脸上的汗珠，疑惑问道。
“从绿林道北边来了一群流民要进我们村，起码有三四十人，徐家老爷已经带人过去准备收下他们，说是要拿出徐家一部分的田地外租。
每亩第一年只需要500文租金，年底田收尽归租户所有，这好事我们不得去试试看，万一能从徐家手中租到地，一年能省下多少银子。”
黄山强很是兴奋，跃跃欲试的说道。
“此话当真？”
孟旭瞬间心动，他目前租陈家的地，九连根的收成还要与陈家六四分成，简直是被水蛭吸血。
如果能租到徐家这次拿出来的田地，第一年田收无需分成，那孟旭便可在一年内迅速积累原始资金，让孟家有质的提升。
黄山强催促：“我还能骗你吗，一同过去吧，万一晚了错过这种好事，可是要悔青肠子的。”
“我这就来。”
孟旭不敢怠慢，连忙跟了上去。
……
柴桑村口。
一群面如枯槁、衣衫褴褛的流民拄着树枝，欲闯入村中。
但柴桑村赶来的村民早已是手持犁耙和铁叉将他们拦住，以免流民冲散开来，在村里抢劫偷盗。
流民所到之处，不可小瞧危险。
这些人不知饥肠辘辘多久，一身怨气，胡乱下连杀人的事情都能冲动做出来，万不可轻易放进村中。
“各位，我们是从石门村逃难过来的，有一支蛮兵出山劫掠烧杀，我们没办法才背井离乡，你们行行好，让我们在村里住下吧，我们绝不会添麻烦，只需给个苟活的机会就行。”
流民中，为首的一个白发长须的老者，佝偻着背，沙哑的扯声道。
发生这种情况，作为村中负责治安的里首，徐家的老爷徐奉第一时间就带着大儿子赶了过来。
在他们身后，精壮的护院手持长棍，将村人分开，好把场地空出来，能让自家老爷彰显威严。
“爹，这些人里青壮不少啊，能将他们收下作为我徐家的佃户，以后可都是现成的劳力。”
徐胜把玩着大拇指上的扳指，打量着人群小声笑道。
徐奉在柴桑村多年来，一向是大善人形象，但凡有外来的流民，他都愿意把人收下给口饭养着。
将自家荒地在第一年以低价租给流民，再借他们银两、农器与种子，好让这些人今后一直为徐家干活。
多年来，徐家拥有的佃户农奴，已成为柴桑村三大家的第一，势力远超另外两家。
“依旧按老规矩办吧。”
徐奉拄着拐杖，一脸和善的看向那些瘦如枯槁的流民。
想到自己家族又将多出一批干活的劳力，他这心里就不免欣喜。
……
人群中，孟天明和孟天凌好奇的看着这些外来流民。
二人长这么大，还是第一次遇见这种热闹事。
“大哥，为什么流民不去县里，反而来我们柴桑村呢？”孟天凌不解的问道。
“我也没去过县里，这事你还是去问私塾的先生吧。”
孟天明想不明白，索性将弟弟踢来的皮球又给踢了回去。
却不想一只大手突然拍在了他们二人的头上。
他赶紧回头望去，本打算呵斥，但看到来人模样，顿时有如老鼠遇到猫，直接露出了怂相。
“爹，怎么是你呀。”
“臭小子，我让你去接弟弟回家，怎么接到这来了。”孟旭没好气的骂道。
完全没想到会在这种混乱地方看到自家的两个孩子。
孟天明尴尬挠头：“这不是听说村里来了流民，就想着带天凌过来见见世面。”
“胡闹，流民来历不明，参差不齐，保不准里面就藏着被官府通缉的贼匪兵蛮，动则出手杀人，你以为这是什么好玩的地方，要是弟弟受伤怎么办。”孟旭严厉批评道。
“爹你别生气，我下次不会了。”孟天明讪讪说道。
就在孟旭教育孩子的工夫，流民那边，徐胜从护院的包围中走了出来。
他一身昂贵长袍，腰间佩玉，看着很是贵气。
见流民们的目光都集中到了自己身上，徐胜才开口说道：“各位稍安勿躁，我爹是村中甲首，有替九江县官府维持本地治安的职责，各位如今无家可归，按浔国律法，来历不明者皆是无户籍人士，不受官府保护，
但我家老爷愿意收留各位，并将家中空闲的土地借于大家开垦，让各位都能有口饭吃，有个地方落脚，第一年我徐家只收500文钱，田收分毫不取，并可以提供钱贷，农具，种子，帮大家能在柴桑村中居住下来，现在愿意和我徐家签契的人上前一步。”
此话一出，立马引起不小喧哗。
如此好的条件，别说这帮流民，就算本村的贫农也心动不已，纷纷朝徐胜走去，也想跟徐家借几亩荒地。
“多谢徐老爷，我愿意。”
“徐老爷简直就是菩萨心肠啊。”
不少流民争先恐后的走上前去，口中毫不吝啬道出对于徐家父子的称赞。
徐胜双手背于身后，好不得意。
他打小就喜欢这种抬手丢点东西，就能让那些陷在低谷中的泥腿子膜拜自己的感觉。
高高在上，主宰他人命运。
以至于完全没有注意到在人群当中，正有一双冰冷如野兽的眸子，在静悄悄的紧盯着他。
那是一个蓬头垢面的男人，约三十多岁，许是家境不好，身子骨才不到六尺，待在流民当中根本难以注意。
当所有流民都在往前走的时候，此人顺势而动，迅速朝着徐胜靠近。
一道寒芒从他的袖口滑落，正好接于掌心。
那头发下锐利的眼神当和徐胜终于对视上的瞬间，徐胜骤然全身如坠冰窟，仿佛回到了腊月寒冬。
徐家大少爷瞬间感到强烈不安，连忙往后退去，并口中惊喊：“来人！快拦下这个家伙！”
可已经迟了。
那人大步跨出，一刀刺去。
动作行云流水，一气呵成，仿佛曾训练过千万次，只为眼下这一刀。
不等护院靠近保护，刀刃已是捅入徐胜胸膛，穿心而过。
“唔……爹……”
徐胜捂着胸膛，难以置信的看着一手血，只觉得眼前天昏地暗，无法自控的栽倒在地。
“胜儿！”
徐奉震惊的发出一声长啸，亲眼目睹大儿子就这么死在自己的面前，根本难以接受。
“徐奉老贼！今日就拿你的头颅祭我沈家满门血恨！”
那汉子双目血丝赤红，抽出刀刃癫狂大笑，迅速朝着泪流满面的徐家老爷扑去。
场面瞬间大乱，徐家护院纷纷赶上前去阻拦这刺杀之人。
而流民则四处逃窜，生怕会误伤到自己。
这意外发生的极其突然，作为父亲，孟旭本能的拉住两个孩子赶紧往后方退去。
“沈家？竟是沈家后人回来报仇了！不是说徐家当年那事办的干净，对沈家连条狗都没留下吗。”
孟旭看着那已经和徐家护院厮杀在一起的凶手，顿时清楚这究竟是怎么回事，不免大为惊讶。