陈氏私塾。
“你等归家后不得贪玩，将书上内容温习几遍，我看有些人已经快到了参加童试的年纪，再玩闹嬉戏，只会白白浪费你们爹娘缴给学堂的的书费银两。”
学堂门口，一名长衫先生看着一个个散学回家的孩子，严肃提醒。
从他身旁经过的孩童纷纷恭敬回应：“知道了，骆夫子。”
孟天凌将书本放入娘亲为自己编织的布包，挎在肩上起身便与骆夫子行礼，离开学堂朝着陈宅大门走去。
突然一道身影拦住了他的去路，孟天凌抬头一看，是位个头超了他一颗脑袋的大胖孩童。
对方身上袍子质料乃是丝绸，一看就知价格不凡，家世显然差不到哪去。
“孟天凌，你也是我们陈氏私塾的一员，散学了先别回家，陪我们陈家帮一同去一趟徐家，站在后面撑撑场面。”
来者毫不客气的说道，并非是在商量，而是命令。
孟天凌眉眼流露不耐，此人名叫陈文涛，是陈家四少爷。
年龄比孟天凌大上几岁，平日里也在私塾里读书，于同龄人中就是孩子王的地位。
无论陈家嫡系还是庶出，又或是交钱来附读的佃农子弟，都跟在对方屁股后边抓蝉斗蛐。
听说更是组建了一个陈家帮，时常在村中与其他的孩子王斗殴打架。
“我哥在门口接我放学的。”孟天凌说道。
“那正好，把你哥也一起带上，给我们陈家帮添些声势。”
陈文涛满不在乎的拍了拍孟天凌肩膀：“放心，为本少爷办事，少不了你的好处，你爹娘平日里肯定不会给你零花碎银吧？今日随我们陈家帮行动，一人50文钱，你跟你哥都有。”
孟天凌顿时眼前一亮，心中不悦消散大半，当即爽快答应：“那成。”
柴桑村有陈、徐、吕三家富户，明面上井水不犯河水，和气生财。
但三家的孩子之间，私底下可并没有父辈那般友好，彼此常有争斗。
大人只当这些孩童是在玩闹，并没有上心关注。
哪想都已形成了什么徐家帮，陈家帮。
陈文涛和徐家的小少爷徐勇向来不和，经常会各自找来自家嫡庶兄弟以及佃农子弟聚集起来凑阵仗，再约个地方火拼干架。
这事孟天凌是听说过的，但他之前从未掺和。
今日陈文涛主动找上自己，既然有钱拿为何不赚，孟天凌知道家里为了让自己读书，已是非常拮据。
虽然爹娘不将难处挂在嘴上，可他都看在眼里。
有机会的话，自己自然也需要为家中减轻些负担。
一帮半大小子刚走出陈宅大门，早在门口等候多时，准备接弟弟回家的孟天明一眼就发现了人群当中孟天凌的身影。
不等他出声招呼，就见弟弟挥手示意自己过去，孟天明虽不知这是什么情况，但还是走了过去。
随着孟天凌附耳解释缘由，听到竟有50文钱可以领，孟天明当即身体诚实的主动加入了陈家帮的队伍当中。
为首的陈文涛回头见到孟天明，不由得眼前一亮：
“好壮实的体魄，没想到孟天凌他大哥竟然还是个武者，这50文花的值当。”
……
徐宅。
那日徐家大少爷死于流民袭杀，目前仍处于守灵时日。
徐家大宅内外皆是白布素缟，挂着白灯丧幡，宅内下人披麻衣，着草鞋。
跟着陈文涛带领，孟天凌与孟天明一行人从徐宅后门走入。
一路上徐家佣人见到这群孩童到来也没拦着，只当是小少爷的伙伴。
连穿过两扇院门，众人便在一处池塘边见到了另外一伙孩童。
对方足有二十多人，个个手持棍棒，面露不怀好意的匪气，完全就是地痞流氓的扮相。
“陈文涛，先前你打了我手下弟兄，今日必须给我一个说法。”
徐家帮那边为首的是一个约莫十岁左右的孩童，与陈文涛一样，身上同样穿着不便宜的袍子。
孟天凌虽从未曾见过徐勇的模样，但已能确定这家伙多半就是。
要不然也不能找来20多个孩童陪他玩过家家游戏。
“说个叽掰，我陈家帮不服就干，今日单挑还是群斗，你挑吧。”
此刻在人家的宅院里，陈文涛脸上也没有一丝慌张，双臂抱胸不屑嗤笑。
“好，这可是你说的，那就单挑，我们各派一人出手，如果你的人输了你就给我跪下磕头道歉。”
徐勇搓手笑道，看起来十分满意陈文涛的选择。
陈文涛不疑有诈：“好说，但如果你输了呢？”
“随便你说。”
“那就让我在你家中任选一样物件带走，今后你徐家帮的人在路上见到我陈文涛必须躬身行礼。”
“好！”
徐勇回头喊道：“虎子，你来助我。”
便见人群中走出一位劲装少年，他四肢精壮，步伐沉稳。一看便知不是普通农户孩童。
徐勇脸上露出得意笑容，徐虎乃是徐家的远房亲戚，最近刚从别处来到柴桑村投奔徐奉。
据说练过两年武，在同龄人中很是能打。
今日便被徐勇请过来，打算让陈文涛吃瘪。
“叽掰，徐勇你给我设局啊，竟然找武者，你当我眼瞎看不出来？！”
陈文涛见到那徐虎模样，顿时脸色一沉，立马骂道。
他有一位哥哥被父亲送去了九江县武馆练武，因此陈文涛非常清楚武者的实力。
自己带来的这帮人，不过只是些顽童，除非一起上否则根本不可能是徐虎的对手。
想到自己已经应下徐勇的条件，到时若输了给他下跪磕头，岂不是把自己和陈家的脸都给丢尽了。
就在这时，陈文涛突然想起后边跟着自己一起同来徐宅的孟天明。
想来他多少会些武道功夫，眼下自己这群人里，也就只有派他出马才是最有胜算的人选了。
陈文涛连忙返身走到孟天明面前，热情笑道：“孟大哥，看你样子应该是练过武吧？可否帮我一忙。”
“何事？”孟天明问道。
陈文涛满脸急切：“这一战你替我陈家帮出手，只要能赢下徐勇找来的那个家伙，我再多给你50文，不，100文。”
孟天明顿时犹豫起来，从小到大他还从未与人起过冲突，更别提打架。
跟着外公练武，孟旭就经常叮嘱他练武并非为了争强斗狠，而是保护自己、保护家人。
要是失手闹出人命，不说自己会被官府抓去，就连家里都得遭殃。
“不好吧，来之前不是这么说的。”孟天明摇头拒绝。
“孟大哥，我实在是没有其他人选了，只要你能打趴那个家伙，300文！”
陈文涛朝着旁边的孟天凌挤眉弄眼：“孟天凌，你来劝劝你大哥，300文可不少了。”
想到自己第一次来陈氏私塾的那天，爹送了陈管事200文的茶水费，孟天凌心里不免酸楚，顿时有了打算。
“大哥，娘有身孕以来经常要服用补品，爹虽然嘴上不说，看似毫无压力，但家中存银肯定吃紧，我们若能赚到这几百文钱，拿回家中便可帮到父亲。”
“既然如此……那好吧，但仅此一次，下次我绝对不会再帮了。”
听孟天凌说的有理，孟天明脑海中不禁浮现出孟旭的近来表现，似乎爹的脸上还真是一副云淡风轻的模样。想必肩上的担子一定很重吧。
一时间甚是有些心疼老父亲，便一口应了下来。
陈文涛大喜：“好好，有孟大哥出手，一定马到功成。”
待孟天明走出人群，那徐虎早已准备就绪，眼眸紧盯孟天明脚步，身形摆出起势的架子。
孟天明心头一热，不免莫名亢奋，展出气血长拳的起式拳架道：“请赐教！”