“我去。”
她看向萧止焰。
“这次，你不能拦我。”
萧止焰沉默良久。
“我陪你去。”
“不行，长安需要你坐镇。”
“那就让谢将军坐镇。”
萧止焰态度坚决。
“你去哪里，我就去哪里。”
上官拨弦看着他眼中的坚持，最终妥协。
“好，我们一起去。”
她又看向其他人。
“阿箬、白先生随行。虞曦留在长安，协助谢将军处理政务。陆神医、李晔、惊鸿，你们负责继续追查凌烟阁和淑妃宫的线索。”
“是。”
任务分派完毕，众人各自准备。
上官拨弦回到房间，开始收拾行装。
这次去剑南道，不知要多久，也不知会面对什么。
但她心中异常平静。
就像暴风雨前的宁静。
该来的，总会来。
与其被动等待，不如主动出击。
正收拾着，萧止焰推门进来。
他手中拿着一个小锦盒。
“送你的。”
上官拨弦打开锦盒，里面是一枚羊脂玉平安扣，温润剔透，用红绳系着。
“这是我母后的遗物，她临终前留给我，说将来要送给我最重要的人。”
萧止焰为她戴上。
“愿它护你平安。”
平安扣贴在胸口，传来暖意。
上官拨弦抚摸着它，眼中泛起温柔。
“谢谢。”
“弦儿。”
萧止焰握住她的手。
“等玄蛇这件事了，我们就成婚。然后去江南，开医馆，看杏花春雨。再也不管这些纷争，只过我们自己的日子。”
“好。”
她靠进他怀中。
“我答应你。”
窗外，月色如水。
长安城在夜色中沉睡，看似安宁。
但两人都知道，暗处的风暴正在酝酿。
而他们，即将踏入风暴的中心。
三日后，一切准备就绪。
上官拨弦、萧止焰、阿箬、白无垢四人，扮作商队，悄然离京。
目标：剑南道。
而长安城内，虞曦坐在稽查司的案前，看着最新送来的密报，眉头紧锁。
密报来自剑南道眼线：
“黑水部残余与一神秘势力接触，疑似筹备大规模祭祀。地点不详，时间……应在月圆之夜。”
她抬头看向窗外。
距离下一个满月，还有二十一天。
商队沿着官道南下，马蹄踏碎晨霜。
上官拨弦扮作随行医女，萧止焰是东家少爷，阿箬和白无垢则是伙计。
为掩人耳目，他们绕开驿站，专走偏僻小路。
五日后，进入剑南道地界。
山势渐陡，林深雾重。
阿箬对这片土地最为熟悉，她在前方引路，避开几处苗疆部落的领地。
“姐姐，再往前就是‘七星寨’，那是崇拜星辰的羌族部落聚居地。我们之前发现的羌绣，很可能出自那里。”
“能进去吗？”
“很难。”
阿箬摇头。
“七星寨排外，且寨中多设巫蛊机关，外人擅闯，有去无回。”
“若以商队名义呢？”
“他们不与外人交易，尤其是汉人。”
正说着，前方山林中突然传来嘈杂声。
几人勒马，隐入树丛。
只见一队黑袍人正押着十几名捆着双手的百姓，向深山走去。
百姓有男有女，皆面色惊恐，却不敢反抗。
“是玄蛇的人，”萧止焰低声道，“他们在抓祭品。”
上官拨弦数了数，黑袍人八个，百姓十二个。
硬抢，有把握。
但会打草惊蛇。
“跟上，看他们去哪儿。”
她示意众人下马，徒步跟踪。
黑袍人押着百姓，沿一条隐蔽小径进入山谷。
谷中雾气更浓，十步外便不见人影。
阿箬放出几只寻踪蛊，悄无声息地附着在黑袍人衣角。
跟了约半个时辰，前方出现一座山寨。
寨墙以巨石垒成，高约三丈，墙上刻满星月图腾。
寨门紧闭，有黑袍人值守。
“是七星寨，”阿箬肯定道，“但寨子已被玄蛇控制了。”
上官拨弦观察片刻。
寨子依山而建，只有一条路进出，易守难攻。
强攻不可取。
“等天黑，潜入。”
四人退回山林，寻了处山洞暂避。
夜幕降临。
寨中亮起火光，隐约传来鼓声和吟唱声。
“他们在举行仪式。”
白无垢侧耳倾听。
“鼓点节奏与落魂渊的祭祀鼓相似。”
“看来这里确实是玄蛇的新据点。”
上官拨弦换上夜行衣。
“我和止焰潜入，阿箬、白先生在外接应。若子时我们未出，你们立刻撤离，回长安报信。”
“姐姐！”阿箬急道，“太危险了，让我跟你去。”
“你留在外面，若情况不对，用蛊虫接应。”
上官拨弦不容置疑。
“这是命令。”
阿箬咬唇，最终点头。
子时将至。
寨门换防，守卫松懈。
上官拨弦与萧止焰绕到寨墙西侧，那里有一处坍塌的缺口。
两人悄声翻入，落在寨中巷道。
寨内房屋简陋，中央空地燃着篝火。
黑袍人围成圈，正将抓来的百姓推向火堆。
百姓哭喊挣扎，却被死死按住。
“以血为祭，以魂为引，恭迎星主降临！”
为首的黑袍人高举骨杖，嘶声吟唱。
星主？
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
不是圣主，是星主。
玄蛇的新领袖？
不容细想，仪式已到关键。
黑袍人举起屠刀，就要砍向一名百姓的脖颈！
上官拨弦银针出手！
针如流星，射穿持刀者的手腕。
屠刀落地。
“什么人？！”
黑袍人大惊，四处张望。
上官拨弦与萧止焰从暗处走出。
“放人。”
她声音冰冷。
“镇国长公主？！”
为首者认出她，眼中闪过惊惧，随即化作狠厉。
“杀了他们！”
黑袍人一拥而上。
上官拨弦匕首出鞘，萧止焰长剑如虹。
两人配合默契，在人群中穿梭，所过之处黑袍人纷纷倒地。
但寨中警报已响，更多黑袍人从四面八方涌来。
“先救人！”
上官拨弦斩断百姓绳索。
“往西侧缺口跑！”
百姓们连滚爬爬逃向缺口。
阿箬和白无垢在外接应，将他们带离险地。
而上官拨弦和萧止焰则被黑袍人重重包围。
“公主殿下，既然来了，就别走了。”
为首者狞笑。
“星主正需要您这样的祭品。”
“那要看你有没有这个本事。”
上官拨弦冷笑，手中匕首寒光一闪。
激战再起。
黑袍人武功不弱，且悍不畏死。
上官拨弦和萧止焰虽强，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。
更糟的是，寨中深处传来沉重的脚步声。
一个高大的身影，缓缓走出阴影。
他同样黑袍罩身，但脸上戴着一张白银面具，面具上镶嵌着七颗宝石，排列如北斗。
“星主……”
黑袍人纷纷跪拜。
星主的目光落在上官拨弦身上。
“林氏之女，星脉之血。”
他的声音低沉沙哑。
“很好，省得我去找你。”
他抬手，一道无形的力量将上官拨弦笼罩。
她感到浑身血液沸腾，林氏血脉竟不由自主地涌动！
“你……做了什么？”
“只是唤醒你血脉中沉睡的力量。”
星主一步步走近。
“你可知，林氏为何被称为‘星脉者’？”
“因为你们的血，能沟通星辰，引动星力。而这，正是开启‘星门’的关键。”
星门？
不是归墟之门？
上官拨弦心中一震。
“星门……是什么？”
“通往星空彼端的门户。”
星主眼中闪过狂热。
“归墟之门，只能让归墟之物降临。而星门，可让我等……飞升天外，成就不朽！”
疯子。
又是一个疯子。
上官拨弦咬牙抵抗血脉的躁动。
“你以为，我会帮你？”
“不需要你帮忙。”
星主轻笑。
“我只需要你的血。”
他五指虚抓，上官拨弦感到脖颈一紧，仿佛被无形的手扼住！
“放开她！”
萧止焰挥剑斩向星主。
星主头也不回，袖中甩出一道黑气，将萧止焰震飞。
“蝼蚁。”
他看都不看萧止焰，只盯着上官拨弦。
“你的血，将为我打开新世界的大门。”
他指尖划破上官拨弦的手腕。
鲜血涌出，却不落地，而是悬浮空中，化作一串血珠。
血珠在星光下闪烁，与星主面具上的宝石共鸣。
七颗宝石逐一亮起。
天空中的星辰，似乎也随之明亮了几分。
“以星脉之血，引北斗之力……”
星主吟诵咒文，血珠缓缓飞向寨子中央的一座石台。
石台上刻着复杂的星图，中央有个凹槽。
血珠落入凹槽。
轰——
石台爆发出刺目的白光！
白光冲天而起，直射夜空！
夜空中的北斗七星，竟同时闪耀，投下七道星光，与白光交汇！
一座虚幻的、由星光构成的门户，在夜空下缓缓显现。
门内，是浩瀚星河。
“星门……开了！”
星主狂喜。
“我终于……等到了！”
他冲向星门。
但就在即将踏入的瞬间，一道剑光斩断了他的去路。
是萧止焰。
他拄着剑站起来，嘴角溢血，眼神却依旧坚定。
“想走？问过我没有？”
“找死。”
星主抬手，一道星光劈向萧止焰。
这一击，足以将他化为齑粉。
但上官拨弦动了。
她咬破舌尖，喷出一口精血。
精血在空中化作血色符文，撞向星光。
两股力量碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
星门剧烈摇晃，变得不稳定。
“你竟敢毁我星门？！”
星主暴怒，转身扑向上官拨弦。
但上官拨弦已趁刚才的间隙，冲到了石台边。
她看着石台上的血珠，心中闪过一个念头。
既然她的血能开门……
那应该也能关门。
她将手掌按在凹槽中，催动全部内力，逆转运血！
“以我之血，封此之门！”
鲜血倒流，从凹槽中涌出，化作血色锁链，缠向星门！
“不！”
星主目眦欲裂，想阻止，却被萧止焰死死缠住。
血色锁链缠绕星门，一点点将其拉回、闭合。
星光渐暗，门户虚化。
最终，彻底消失。
夜空恢复平静。
星门……关闭了。
星主呆立原地，面具下的眼睛充满绝望。
“百年谋划……毁于一旦……”
他猛地看向上官拨弦，眼中杀意滔天。
“我要你……陪葬！”
他周身爆发出恐怖的星力，整个人如流星般撞向上官拨弦！
这一击，含怒而发，足以毁天灭地。
上官拨弦已无力躲避。
她闭上眼，等待死亡的降临。