江夏城头的厮杀声已近嘶哑，血腥气混杂着硝烟弥漫在每一寸空气里。守军的甲胄早已被鲜血浸透，刀刃卷了边，箭矢耗了尽，连嘶吼都带着濒死的沙哑。江东军如同潮水般一波波涌上城头，云梯上攀爬的身影密密麻麻，刀光剑影中，守军的防线正一寸寸崩塌，绝望如同浓雾般笼罩着整座城池。
就在此时，西北方向的天际突然传来震天动地的战鼓声！那鼓声并非拖沓的预警，而是急促、凌厉、带着破阵之势的冲锋之音，如同惊雷滚过平原，瞬间穿透了城头的厮杀与哀嚎。紧接着，两面大旗在烟尘中高高扬起，“曹”字大旗红底黑字，如同燃烧的烈火；“徐”字大旗银边白字，恰似寒霜覆雪，两面大旗猎猎作响，如同撕裂浓雾与绝望的闪电，狠狠劈入了江夏战场！
“援军！是援军！”不知是谁先嘶吼出声，声音里带着难以置信的狂喜。
城头原本已近枯竭的守军，仿佛被注入了一剂强心针，枯竭的体能瞬间被热血点燃，爆发出震耳欲聋的狂吼！“杀！杀回去！”“援军到了！我们有救了！”绝境逢生的信念如同滚烫的岩浆，奔涌在每一个守军的血管中，他们握着残破的兵器，眼神重新燃起熊熊烈火，竟是硬生生顶住了江东军的又一次猛攻。
文聘须发戟张，眼角因极致的激动而裂开，渗出血丝。他手中的长刀早已卷刃，却依旧挥出道道残影，每一刀都带着玉石俱焚的决绝。“援军已至！杀退江东鼠辈！杀——！”他嘶声力竭地咆哮，声音嘶哑却充满力量。话音未落，他便率先跃出掩体，带着最后能集结的数百名精锐，如同怒涛反卷，狠狠撞向那因突如其来的变故而阵脚微乱的江东登城部队！
刀光碰撞，血肉飞溅，守军凭借着绝境逢生的悍勇，竟是将原本占据上风的江东军逼得连连后退。
林凡拄着长剑，单膝跪地，剧烈喘息着。方才下达最后一道死守命令时，他几乎耗尽了所有气力，胸口阵阵发闷，嘴角还残留着未干的血迹。他艰难地抬起头，望向西北方向，烟尘滚滚，马蹄声震耳欲聋，一支骑兵如同离弦之箭般疾驰而来。烟尘中，当先一员大将黑甲玄盔，肩披猩红披风，手持一柄开山巨斧，胯下战马神骏非凡，气势如龙，隔着数里地都能感受到那股一往无前的煞气！
徐？那面“徐”字大旗，再加上那员大将的装束与气势……是徐晃！竟然是曹操麾下五子良将之一的徐晃徐公明！
林凡心中掀起惊涛骇浪。赤壁新败后，曹军主力北遁，元气大伤，荆襄一带兵力空虚，徐晃怎么会出现在这里？是曹丕！一定是他！可曹丕不过是个年轻公子，竟能说动，或者说调动徐晃这等镇守一方的大将？其中的关节，林凡来不及细想，只觉得心中一块巨石轰然落地，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
他强提一口气，抹去嘴角的血迹，对身边同样满脸狂喜的亲随厉声道：“快！传令西门守军，立刻清理城门通道，移除路障，务必接应徐将军入城！其余人等，随文将军全力反击，将敌军彻底压下城去！”
“喏！”亲随轰然应诺，转身狂奔而去。
希望如同野火燎原，在守军之中迅速蔓延。原本已是强弩之末的士兵们爆发出最后的潜能，呐喊着、冲锋着，手中的兵器挥舞得更加迅猛。江东军本就因援军突至而心生忌惮，此刻面对守军悍不畏死的反扑，顿时阵脚大乱，已攀上城头的部分士兵被硬生生逼退，甚至有人直接从城头坠落，惨叫声此起彼伏。
江面上，江东旗舰“楼船”稳稳停泊。甲板之上，周瑜一身白袍，原本负手而立，神色从容，仿佛对江夏城的破落胜券在握。可当西北方向的战鼓声与那两面刺眼的大旗映入眼帘时，他脸上的从容终于彻底消失，眉头紧蹙，取而代之的是一种冰冷的锐利，如同出鞘的利剑。
他死死盯着西北方向那支如同尖刀般插向江夏的曹军骑兵，目光凝重到了极点，手指因用力握着栏杆而微微发白，指节泛出青色。
“徐公明……他如何会在此地？！”身旁的副将程普瞪大了眼睛，失声惊呼，脸上满是难以置信的神色。赤壁一战，曹军大败，主力仓皇北撤，荆襄之地仅余少量残兵固守，怎可能还有如此一支精锐骑兵出现在江夏侧后？这完全超出了他们的作战预案。
周瑜没有立刻回答，他的大脑在飞速运转，无数念头如同电光石火般闪过。是曹操预留的伏兵？不可能。若有伏兵，绝不会等到江夏城即将攻破时才现身，那样太过得不偿失。是曹丕？那个一直不显山露水的魏王世子，竟有如此能量和魄力，能调动徐晃这等大将？还是说，许都内部出现了自己未曾预料到的变数，有人在暗中支持曹丕，借江夏之事布局？
无论真相如何，战局已然发生逆转！江夏守军本已濒临崩溃，却因援军突至而士气复振，悍勇异常；而己方大军久攻不下，士卒疲惫不堪，粮草器械消耗巨大，如今侧翼又遭突袭，腹背受敌的风险陡增。
“都督，是否暂缓攻城，先分兵应对徐晃的骑兵？”偏将韩当按捺不住心中的焦躁，上前一步问道。他深知徐晃的威名，此人善用奇兵，治军严明，其麾下骑兵更是精锐中的精锐，若是让其与江夏守军内外夹击，己方必将陷入险境。
周瑜的目光扫过城头，那里的厮杀依旧惨烈，但守军的气势已然不同，如同绝境中重生的饿狼，疯狂反扑；再看江面上，己方船队因之前守军“火器”和火船的冲击，队形已有些混乱，不少战船受损，士卒伤亡不小；最后，他的目光落回那支气势汹汹、直扑己方陆寨侧翼的曹军骑兵身上，马蹄声越来越近，烟尘越来越浓，已然能看到骑兵手中闪烁的刀光。
瞬息之间，周瑜已做出决断。他转过身，目光扫过众将，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的冷意：“鸣金！收兵！”
“都督！”程普、韩当同时惊呼，脸上满是不甘。眼看江夏城就要攻破，此刻收兵，无疑是功亏一篑。
“执行命令！”周瑜的语气不容置疑，眼神锐利如刀，“江夏已是强弩之末，今日虽未能竟全功，但经此一战，其元气大伤，短时间内不足为虑。徐晃此来，兵马不过两千，意在解围，而非与我军决战。我军新得江陵，根基未稳，需立刻回师稳固消化，不宜在此与徐晃纠缠，徒耗兵力。撤！”
众将虽心有不甘，但深知周瑜的决断向来精准，不敢违抗，纷纷领命而去。
清晰的鸣金声在江面上响起，穿透力极强，盖过了城头的厮杀与马蹄声。正在猛攻城头的江东军虽感意外，但军令如山，令行禁止，立刻停止了进攻，开始有条不紊地后撤。登城部队交替掩护，手持盾牌抵挡着守军的反击，一步步退下云梯，登上早已在城下等候的接应船只。
江面上的水军战船迅速调整方向，形成防御阵型，弓弩手严阵以待，警惕地面对着江夏城和徐晃骑兵来袭的方向，缓缓向江东水寨退去。整个撤军过程井然有序，没有丝毫慌乱，尽显江东水军的精锐本色。
周瑜站在旗舰甲板上，望着渐渐远去的江夏城，以及那支已抵达西门外、正与守军交接的曹军骑兵，眼中闪过一丝寒芒。“徐晃、林凡……此仇，来日必报！”
“吱呀——轰！”江夏西门的厚重城门在数十名守军的合力推动下，轰然洞开。门轴因长期激战而发出刺耳的摩擦声，却在此刻显得格外振奋人心。
城门一开，徐晃便一马当先，胯下宝马嘶鸣一声，四蹄翻飞，如同一道黑色闪电冲入城内。他身后，约两千名曹军精锐骑兵紧随其后，铁甲铿锵，马蹄踏地，震得地面微微颤抖，如同一股势不可挡的钢铁洪流，瞬间席卷了西门附近的街道。
骑兵们个个甲胄染尘，脸上带着长途奔袭的疲惫，却眼神锐利，杀气腾腾，手中的长矛、长刀闪烁着森寒的光芒，显然是一路疾驰而来，未曾有片刻停歇。街道上残存的几名江东散兵，见此情景，吓得魂飞魄散，尚未反应过来便被骑兵们斩于马下，彻底肃清了城门附近的残敌。
林凡在两名亲兵的搀扶下，强撑着站起身，与匆匆赶来的文聘一同迎了上去。此刻的两人，皆是浑身浴血，甲胄残破，脸上布满了伤痕与烟尘，唯有眼神依旧清亮，充满了劫后余生的庆幸与对援军的感激。
“末将林凡（文聘），拜见徐将军！谢将军神兵天降，解我江夏之围！此恩，没齿难忘！”两人走到徐晃马前，躬身行礼，语气诚挚而激动。若不是徐晃及时赶到，此刻的江夏城恐怕早已易主，他们也早已战死沙场。
徐晃勒住战马，翻身而下。他身材魁梧，虎背熊腰，面容刚毅，额头上布满了细密的汗珠，显然长途奔袭也耗费了不少体力。他目光如电，先是扫过一片狼藉、尸横遍地的街道和城头，眼中闪过一丝凝重——他能想象到，这座城池经历了何等惨烈的厮杀。随后，他的目光落在脸色苍白、浑身浴血却眼神坚定的林凡身上，又看了看一旁同样伤痕累累、却依旧挺直腰板的文聘，微微颔首，语气中带着一丝赞许：“二位将军苦战守城，力保江夏不失，辛苦了。”
他的声音洪亮如钟，带着军人特有的直率与沉稳，“某奉丞相钧令，星夜兼程而来，特来接应二位！”说罢，他刻意加重了“丞相钧令”四字的语气，目光扫过两人。
林凡心中一动，与文聘交换了一个眼神。丞相钧令？赤壁新败后，曹操忙于整顿内部，稳固北方，对荆襄之事已然无暇顾及，怎么会突然下旨让徐晃驰援江夏？恐怕未必是曹操的本意，更可能是曹丕借用了其父的名义，或者动用了某些特殊权限，说动了徐晃出兵。但此刻，这些都已不重要，重要的是江夏之围已解，他们活了下来。
“徐将军，不知丞相近日身体安康？此次援军，是否还有后续？”文聘按捺不住心中的好奇，试探着问道。他深知曹操的性格，若不是事态严重，绝不会轻易调动徐晃这等大将。
徐晃大手一摆，打断了他的话，语气变得严肃起来：“此地非讲话之所，城外江东军虽已撤退，但难保不会去而复返。当务之急，是立刻肃清城内残敌，修补破损城防，救治伤员，稳定军心！林监军，文将军，速带某巡视城防，布置守御！”
“是！”林凡和文聘立刻领命，不敢有丝毫耽搁。
有了徐晃这支生力军的加入，江夏城的防御迅速得到巩固。徐晃麾下的骑兵们虽然疲惫，但战斗力依旧强悍，他们分成数队，在城内展开清扫，残余的零星江东军被逐一肃清，藏匿在民房、巷道中的敌兵也被搜捕出来，彻底消除了城内的隐患。
同时，守军开始全力修补破损的城门和城墙缺口，木材、石块被源源不断地运到城头，工匠们连夜赶工，临时加固防御工事；军医们则忙着救治伤员，草药的气味与血腥气交织在一起，弥漫在城内各处；粮官们清点着剩余的粮草军械，虽然所剩不多，但有了徐晃带来的部分补给，暂时缓解了燃眉之急。
守军的士气更是为之一振，原本疲惫不堪的士兵们脸上重新有了血色，眼中充满了希望。他们知道，有了徐晃这位名将坐镇，有了这支精锐骑兵的支援，江夏城再也不是一座孤立无援的孤城。
林凡与徐晃、文聘一同站在重归平静的城头，晚风拂面，带来一丝凉意，吹散了些许血腥气。三人望着退至江心、依旧严阵以待的江东水军战船，以及城内正在清理战场、忙碌不停的士兵们，脸上都露出了凝重的神色。
林凡深深吸了一口气，胸口的闷痛感渐渐消散，他终于真正感觉到，自己……和这座饱经战火的江夏城，真的从鬼门关前捡回了一条命。
是夜，江夏城内一片寂静，唯有巡夜士兵的脚步声和远处偶尔传来的伤员**声，打破了夜的沉寂。临时帅府设在原林凡的衙署内，经过简单的清理，褪去了些许血腥气，烛火摇曳，映照着室内三人疲惫却无睡意的脸庞。
徐晃、林凡、文聘三人围案而坐，案上摆着几碟简单的酒菜，却无人动筷。连日的激战让他们身心俱疲，但心中的思绪却如同潮水般翻涌，难以平静。
“徐将军，今日若非将军神兵天降，星夜驰援，江夏恐已沦为江东军的囊中之物，林凡与文将军，以及满城军民，都将死无葬身之地。此恩，我二人没齿难忘。”林凡端起案上的酒杯，郑重地向徐晃行了一礼，语气诚恳。
文聘也连忙端起酒杯，附和道：“徐将军大恩，我等永世不忘！”
徐晃摆了摆手，拿起酒杯与两人轻轻一碰，一饮而尽，神色凝重地说道：“林监军不必多礼。某此次前来，实是奉了……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，目光闪烁了一下，才继续说道，“……子桓公子再三请托。公子言江夏危殆，林监军忠勇可嘉，乃是我军栋梁，不可不救。某亦是敬佩监军坚守之志，冒了些许干系，才星夜兼程赶来。”
果然如此！林凡心中了然，与文聘交换了一个眼神。看来，曹丕在其中起到了关键作用。想必是自己之前散布出去的司马懿构陷、曹操病情等消息，被曹丕抓住了机会，不仅在许都扳回了一局，还成功说动了徐晃出兵驰援。
“子桓公子厚恩，林凡感激不尽。”林凡放下酒杯，沉声道，“只是，如今江夏虽暂解围困，但周瑜主力未损，撤军时依旧军容严整，显然是有备而退，日后必定会卷土重来，报复更烈。且城中粮草军械已近枯竭，伤员众多，兵力损耗过半，后续的补给与防御，依旧是难题。”
文聘也点头附和：“徐将军带来的两千骑兵虽精锐，但杯水车薪，若周瑜再度举兵来犯，仅凭我等现有兵力，恐怕依旧难以支撑。”
徐晃点了点头，显然早已考虑到这些问题：“监军与文将军所虑极是。某此次带来骑兵两千，粮草只够十日之用，此行意在解燃眉之急，并助二位稳定局势。至于后续的补给与援军，”他看向林凡，目光深邃，“子桓公子让某带话给监军，许都之事，已有转机。司马懿因‘泄露丞相病情’、‘构陷忠良’之嫌，已遭丞相申斥，暂时收敛锋芒，不敢再肆意妄为。杨修亦受牵连，被丞相责罚，势力大减。”
林凡心中一震！他没想到，自己散布出去的消息，竟然产生了如此大的效果！曹丕果然没有辜负他的期望，利用这些消息成功打击了司马懿和杨修的势力，暂时扳回了一城！
“不仅如此，”徐晃继续说道，语气变得更加严肃，“丞相对监军坚守江夏之举，颇为嘉许，认为监军忠勇可嘉，是可塑之才。”
听到这里，林凡心中稍稍松了一口气。曹操的嘉许，意味着暂时的安全，至少能缓解曹操对他的猜忌。
“然，”徐晃话锋一转，眼神变得锐利起来，“丞相对监军手中的‘火器’，兴趣更浓。公子特意叮嘱，此物威力巨大，关系重大，监军需早做决断。是献于朝廷，以固恩宠，打消丞相的猜忌；还是……另作他图，须得谨慎三思。”
林凡心中一凛。徐晃的话，既是提醒，也是最后的通牒。他手中的火器，是他能坚守江夏的底牌，是他的护身符；但同时，也因威力太过惊人，引起了曹操的忌惮，成为了悬在他头顶的催命符。献出去，固然能固宠，但也会失去最大的依仗；不献，曹操的猜忌始终难以消除，迟早会引来杀身之祸。
“林凡明白。”林凡深吸一口气，沉声道，“请徐将军回复子桓公子，林凡深知其中利害，必妥善处置，不负公子期望与将军驰援之情。”
徐晃深深看了林凡一眼，见他神色坚定，不再多言，只是点了点头，端起酒杯再次一饮而尽。
夜色渐深，徐晃与文聘相继离去，帅府内只剩下林凡一人。他独自站在院中，望着夜空繁星，晚风微凉，吹动着他残破的衣袍。
危机暂解，但前路依旧迷雾重重。周瑜虎视眈眈，随时可能卷土重来；曹操的猜忌并未完全消除，只是被暂时的功劳和曹丕的运作压了下去；司马懿蛰伏暗处，如同毒蛇般等待着反扑的机会；而曹丕伸出的援手，也并非毫无代价，其中带着明确的政治目的，将他牢牢绑在了曹丕的战船上。
而他手中的“火器”，这把锋利的双刃剑，下一步，该如何挥舞？是献出去换取暂时的安稳，还是留着作为与各方博弈的筹码？
江夏的血火暂时熄灭，但围绕着这座孤城，围绕着他手中的秘密，一场更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。