绝对的黑暗，粘稠得如同凝固的万年沥青，从四面八方汹涌而来，瞬间吞噬了三人刚刚踏入的狭小空间。恺尔撒斯杖尖那点微弱得如同风中残烛的莹白光芒，在这片突如其来的、仿佛能吸收一切光线的深邃黑暗中，仅仅只能照亮脚下几级冰冷粗糙、布满滑腻苔藓的金属阶梯，以及彼此苍白而紧张的脸庞。光线之外，是伸手不见五指的、令人心悸的、仿佛有生命般蠕动着的浓重墨色。空气骤然变得冰冷刺骨，带着一股浓烈的、万年尘封的金属霉味、某种未知矿物挥发出的刺鼻腥气、以及一种更深沉的、仿佛来自地心深处的、带着硫磺和腐朽气息的阴冷寒风，从下方无尽的深渊中倒灌上来，吹拂在皮肤上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
“小心！阶梯很滑！”老猫低沉沙哑的警告声在狭窄的阶梯井内回荡，带着空洞的回音。他率先侧身，用背部紧贴着冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的金属井壁，一手死死抓住身旁一根冰冷、锈蚀的扶手（所幸还算坚固），另一只手紧握粗糙的金属撬棍，探向下方未知的黑暗，每一步都踏得极其缓慢而谨慎，脚底传来金属与湿滑苔藓摩擦的细微“沙沙”声。失血和疲惫带来的眩晕感不断冲击着他的大脑，左臂伤口在寒冷和肌肉紧绷下传来阵阵撕裂般的剧痛，但他凭借钢铁般的意志强行压制着，所有感官提升到极限，耳朵捕捉着下方任何一丝异响，鼻子警惕地分辨着空气中任何一丝不寻常的气味变化。
林伟被恺尔撒斯搀扶着，紧跟在后。踏入这垂直通道的瞬间，他感到一股难以形容的压抑感扑面而来，仿佛整个大地的重量都压在了胸口。数据化视界在绝对黑暗和复杂能量场干扰下，变得有些闪烁不定，提供的环境结构扫描图像出现了大量的噪点和扭曲，但基本轮廓和能量流动趋势还能勉强分辨。
【环境扫描：垂直应急阶梯井。材质：高强度耐腐蚀合金。结构完整性：78%（部分锈蚀，总体稳固）。深度：未知（持续向下延伸）。能量场：检测到微弱、紊乱的地脉辐射能量流（无害），以及……极其微弱的、背景‘混沌腐化’能量残留（惰性，但需警惕）。无立即生命威胁信号。】
信息反馈让他稍安心，但那种无处不在的、仿佛被某种巨大存在窥视的毛骨悚然感，却挥之不去。他集中精神，努力维持着视界的稳定，为队伍提供着关键的导航和预警：“阶梯……持续向下……大约旋转了十五度……侧壁有冷凝水……小心滑倒……”
恺尔撒斯走在最后，它的自然感知在这完全人工、深埋地底的环境中受到了极大的压制，仿佛变成了“聋子”和“瞎子”，更多的是依靠水晶杖的能量探测和它本身超越常人的敏锐直觉。它手中的杖尖光芒被压缩到最小，仅仅照亮脚下，避免成为黑暗中过于显眼的靶子。它的每一步都轻灵如猫，几乎不发出任何声响，但紧绷的身体和微微颤动的尖耳，显示出它内心的极度警惕。它能隐约感觉到，这条通道的深处，隐藏着某种令人不安的、沉寂的……东西。
三人沿着这仿佛无穷无尽的旋转阶梯，小心翼翼地向下了大约十分钟，估计已经深入地下近百米。周围的空气越来越冰冷，湿度却越来越大，岩壁和阶梯上凝结的水珠越来越多，空气中那股硫磺和矿物腥味也更加浓重。死寂是这里唯一的主旋律，只有他们压抑的呼吸声、心跳声、以及脚下偶尔踩到松动锈片发出的细微“咔嚓”声，在这封闭的空间内被无限放大，折磨着神经。
突然，走在最前面的老猫猛地停下了脚步，举起拳头，做出了一个绝对的“停止”手势！他全身肌肉瞬间绷紧，如同发现猎物的猎豹，锐利的目光死死盯向下方的黑暗深处，耳朵微微颤动。
“有声音！”他压低了声音，几乎是从喉咙里挤出来的气音。
林伟和恺尔撒斯立刻屏住呼吸，全身戒备。林伟强行集中精神，将数据化视界的听觉增强和声波分析功能提升到极限。
【音频采集分析中……过滤环境噪音……】
【检测到异常声波信号……来源：下方约30米深处……】
【声波特征：持续性、低频、密集……类似……某种节肢动物爬行？或……液体滴落、腐蚀的声响？伴有间歇性、极细微的、类似金属疲劳断裂的‘吱嘎’声……】
【威胁等级评估：中低（当前）。但声源数量……无法精确估算……可能为集群活动……】
“下面……有东西……在动……很多……可能是虫子……或者……别的什么……”林伟将分析结果快速低声告知，心脏不由自主地加快了跳动。
恺尔撒斯也凝重地点了点头，它手中的水晶杖光芒微微摇曳，杖尖指向下方：“腐化的气息……虽然很淡……但确实存在……而且……在移动……”
前有未知生物，后无退路（入口已封闭）。他们别无选择，只能继续向下，提高十二万分的警惕。
老猫深吸一口气，将金属撬棍反手握紧，做出了随时可以突刺或挥击的准备姿势，示意林伟和恺尔撒斯放轻脚步，放缓速度，继续小心翼翼地向下探索。
越往下，那种“沙沙”声和细微的“吱嘎”声越来越清晰，空气中那股淡淡的、带着腐败甜腥的“腐化”气息也越发明显。阶梯井似乎快要到底了。
终于，在转过最后一个弯道后，阶梯到了尽头。前方出现了一个相对宽敞的、水平延伸的圆形管道入口，直径约两米，内部一片漆黑，那令人不安的声音和气味正是从这里面传出来的。管道壁不再是冰冷的金属，而是一种暗哑的、带着细微孔洞的、类似烧结石材的材质，表面覆盖着一层粘稠的、散发着恶臭的暗绿色粘液状物质，正在缓慢地向下流淌。管道底部，积聚着一层浅浅的、浑浊不堪、冒着细微气泡的、散发着刺鼻酸味的污水。
“是维护管道……但被污染了……”恺尔撒斯的声音带着厌恶，它杖尖的光芒照亮管道入口，可以看到粘液和污水中，隐约有细小的、惨白色的、类似菌丝或寄生虫的东西在蠕动。
“必须穿过这里。”老猫咬了咬牙，看了一眼身后垂直的阶梯，他们没有回头路。
他率先弯下腰，试探着将脚踩入管道底部那浑浊的污水中。污水刚好没过脚踝，传来一阵冰凉的刺痛感，靴子发出“滋滋”的轻微腐蚀声。他强忍着不适，示意安全。
林伟和恺尔撒斯也依次踏入污水。冰冷的污水浸透靴子，带来刺骨的寒意和皮肤被轻微腐蚀的麻痒感，令人极度不适。
管道内一片死寂，只有他们趟水前进时发出的“哗啦”声在封闭空间内回荡，显得格外刺耳。那“沙沙”声和“吱嘎”声似乎消失了，但那种被窥视的感觉却更加强烈。
三人呈战斗队形，老猫打头，林伟居中策应并提供预警，恺尔撒斯断后，在狭窄、潮湿、恶臭的管道中艰难前行了大约五十米。前方出现了一个岔路口，一条管道继续向前，另一条则向左拐弯。
就在老猫准备探查岔路情况的瞬间——
“嗖！嗖嗖！”
数道细小的、速度极快的黑影，猛地从左侧拐弯的管道深处激（ji）射（射）（想不明不白，这个词语被和谐）而出！直扑最前面的老猫！
“小心！”林伟的数据化视界提前零点几秒捕捉到了能量反应和高速移动物体的轨迹，厉声警告！
老猫反应快如闪电，几乎是本能地一个侧身翻滚，险之又险地避开了两道黑影的扑击！同时手中撬棍带着恶风，猛地横扫！
“噗！噗！”两声轻微的爆裂声！两只拳头大小、通体覆盖着暗绿色粘液、长着无数细足和一对巨大口器、形似变异潮虫的生物被砸得粉碎，绿色的汁液和碎裂的甲壳四溅！
但还有更多！密密麻麻的、同样的生物，如同潮水般从左侧管道中涌出！它们发出“吱吱”的尖锐嘶鸣，复眼闪烁着贪婪的红光，疯狂地扑向三人！
正是他们在这里遭遇的、被“腐化”能量侵蚀变异的——荧光尸虫的某种近亲或幼体！数量惊人！
“后退！背靠墙壁！”老猫怒吼一声，舞动撬棍，形成一道密不透风的防御圈，将扑上来的尸虫砸碎踢飞！但虫群数量太多，而且污水严重影响了移动，情况危急！
恺尔撒斯立刻挥动水晶杖，杖尖爆发出柔和的乳白色光晕，形成一个小范围的光环，笼罩住三人。被这蕴含“秩序”能量的光芒照射到的尸虫，动作明显一滞，发出痛苦的嘶鸣，不敢过于靠近，但依旧在外围疯狂涌动，试图突破光晕。
林伟强忍着恶心和恐惧，数据化视界快速扫描虫群。
【目标：腐化巢虫（幼生体/工虫）。威胁等级：低（单体），中（集群）。特性：畏强光/秩序能量，酸性血液，速度较快，甲壳防御弱。弱点：头部能量核心（更小，更难击中）。】
“打头！它们怕光！”林伟急声喊道，同时自己也捡起地上一块碎石，奋力砸向一只试图从侧面偷袭的巢虫。
老猫闻言，攻击更加精准，专门瞄准巢虫相对脆弱的头部。撬棍每次挥击都能砸碎一两只。恺尔撒斯也持续输出微弱的秩序能量，压制虫群的攻势。
但虫群仿佛无穷无尽，不断从左侧管道涌出，而且管道前方和后方也传来了密集的爬行声！他们被包围了！
“不能恋战！冲过去！”老猫当机立断，一棍扫开面前的几只巢虫，率先向着前方（非左侧）的管道冲去！林伟和恺尔撒斯紧随其后。
三人一边抵挡着从四面八方涌来的巢虫攻击，一边在及踝的污水中奋力向前冲。巢虫的酸性血液溅到皮肤上，带来灼烧般的刺痛，衣物被腐蚀出破洞。恶臭和嘶鸣声令人作呕。
就在老猫即将冲到管道尽头（似乎是一个更大的空间入口）时，异变陡生！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响传来！整个管道剧烈震动起来！顶壁的碎石和粘液簌簌落下！污水如同沸腾般翻涌！
“不好！结构要塌了！或者是……更大的东西醒了！”林伟的数据化视界发出尖锐的警报！显示前方和侧方的管道壁出现大规模结构应力裂纹！同时检测到一股强大的、充满恶意的能量波动正在从地底急速接近！
“快跑！”老猫目眦欲裂，不顾一切地向前冲刺！
三人用尽最后力气，冲出了管道尽头，滚入了一个相对开阔的空间！几乎在他们冲出的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的坍塌巨响！他们来时的管道入口被彻底掩埋！烟尘混合着恶臭弥漫开来！
而那些追击的巢虫，也被埋在了废墟之下，嘶鸣声戛然而止。
暂时安全了？三人瘫倒在地，剧烈喘息，惊魂未定。
然而，没等他们喘过气，林伟的数据化视界和恺尔撒斯的自然感知同时捕捉到了更大的恐怖！
这个新的空间……是一个巨大的、废弃的地下蓄水池或是处理厂？面积有一个足球场大小，顶部很高，隐约有微弱的光线从裂缝透入。但水池中积聚的不是水，而是……一片望不到边的、粘稠的、如同沥青般漆黑、表面不断鼓起又破裂、散发着浓郁恶臭和强大“腐化”能量的……腐蚀性沼泽！
而沼泽中央，一个巨大的、由淤泥、骸骨和腐化物质构成的“岛屿”上，一个庞然大物的阴影，正在缓缓蠕动，睁开了数只散发着惨绿色邪光的眼睛，锁定了这三个闯入它领地的不速之客！
那是一只……无法用语言形容的、被“腐化”能量彻底侵蚀变异的、巨大无比的恐怖生物！它散发出的能量波动，远超之前遇到的所有怪物！
他们刚出虫窝，又入魔窟！真正的危机，才刚刚开始！
（第五十九章 完）