“炎帝？！”
张玄清那古井无波的脸上，第一次露出了难以掩饰的惊诧之色！
他深邃的眼眸中，瞳孔骤然收缩，锐利的目光如同实质般落在玄离身上，仿佛要确认他是否因为重伤而神志不清，胡言乱语！
炎帝！
那可是与轩辕黄帝并称、位列三皇之一、执掌天地火行本源、受万世敬仰的古老神祇！
是开创人族文明、功德无量的圣皇！是地位尊崇、超然物外的至高存在！他........怎么会对玄离下此毒手？
而且，这伤口中残留的力量，虽然霸道阴毒，但确实带着一丝精纯到极致、仿佛能焚尽万物的........火行本源的气息！
只是这火，并非光明正大、滋养万物之火，而是充满了毁灭与死寂！
“咳咳........没错........就是........他！”
玄离看到张玄清的反应，脸上露出了一个惨然而又充满讥讽的笑容，他咳着血，眼神中充满了无尽的悲愤和屈辱，“就是那个........道貌岸然、受尽香火供奉的........炎帝！神农氏！”
他深吸一口气，仿佛要压下那锥心的疼痛和翻涌的情绪，眼神变得空洞而悠远，陷入了那段不堪回首的记忆之中：
“三百年前........那伽........伏诛之后........” 玄离的声音断断续续，带着回忆的沧桑，“我........我修行遇到了瓶颈........深感自身实力不足，在这天地剧变的大势之下，如同蝼蚁........我渴望力量，渴望变得更强........强到足以掌控自己的命运，不再受任何势力的摆布........”
“于是........我将目光投向了那些最古老、最强大的存在........我希望........能得到他们的指点........”
玄离的眼中闪过一丝当年的狂热与渴望，“而炎帝........执掌火行本源，是天地间最古老的神祇之一，实力深不可测........若能得他指点，我的‘火’必能更上一层楼，甚至........发生本质的蜕变！”
火能生光，亦能藏暗。
玄离所修的火，本就是火系法则中偏向阴诡、毁灭的一支，与炎帝的煌煌神火看似相悖，实则暗合阴阳转化之理。
他认为，若能得炎帝这位火道始祖的指点，或许能走出属于自己的路。
“我........我费尽心思，终于寻到了炎帝隐居的‘天庭赤炎山’秘境........我跪在山门外，诚心祈求........日复一日，年复一年........或许是........我的‘诚心’打动了他，又或许........他另有所图........”
玄离的声音带着一丝自嘲，“终于........在第一百个年头，他........答应见我，并........收我为记名弟子。”
“起初........一切都很正常，甚至........很好。”
玄离的眼神中闪过一丝复杂，那是对过往温暖的怀念与如今背叛的痛苦交织，“炎帝........他确实悉心教导我。他为我讲解火行本源之妙，剖析阴阳转化之机........在他的指点下，我的修为突飞猛进，对火焰的掌控达到了前所未有的精妙境界........我甚至........一度将他视为真正的恩师，心中充满了感激和敬仰........”
那段时间，是玄离漫长生命中少有的、充满希望和光明的岁月。
他在赤炎山上修行，聆听圣皇教诲，实力与日俱增。炎帝对他虽不算亲近，却也倾囊相授，俨然一副栽培后辈的模样。
“可是........好景不长........” 玄离的声音陡然变得低沉而恐惧，身体也因为回忆而微微颤抖起来，“大概在五十年前........我开始隐隐觉得........有些不对劲........”
“炎帝........他似乎在暗中寻找什么东西........或者说........是某种........‘特质’？” 玄离皱紧眉头，努力回忆着细节，“他开始频繁地离开赤炎山，每次回来，身上都带着一丝........极其微弱的、与火焰的暴烈毁灭截然不同的........生机勃勃的气息？那气息很奇特，充满了治愈和再生的韵味........但........又隐隐透着一股不祥........”
“起初我并未在意，只当是师尊在参悟某种生命大道........但后来........我发现，他寻找的........似乎并非某种物品或功法，而是........拥有某种特殊天赋的........‘生灵’！”
玄离的呼吸变得急促起来，眼中充满了后怕：“我开始暗中留意........借助我对幽冥之火的敏感，我偷偷探查了他几次外出归来后，秘境中残留的细微痕迹........我发现了........极其微弱的、属于不同生灵的........生命本源碎片！那些本源碎片，无一例外，都蕴含着极其强大的........‘治愈’力量！但........它们都像是被强行抽取、剥离出来的！充满了痛苦和绝望！”
这个发现，让玄离毛骨悚然！
一位以仁德、尝百草救民著称的圣皇，竟然在暗中猎取、抽取拥有强大治愈能力生灵的本源？！
“我........我不敢相信........我试图告诉自己，这只是巧合，或许是师尊在炼制什么救人的丹药........但........内心的不安越来越强烈........” 玄离的声音带着颤抖，“直到........三个月前........”
玄离的瞳孔猛地收缩，仿佛回到了那个令他魂飞魄散的夜晚！
“那天夜里........我因为修行上一个难题，想去请教师尊........我走到他闭关的‘神农洞’外，却意外发现........洞口的禁制........竟然开启了一道细微的缝隙！里面........传出了一股........让我灵魂都在战栗的恐怖气息！那气息........充满了贪婪、饥渴........以及........一种难以形容的、仿佛来自远古洪荒的........腐朽与死寂！根本不像是我熟悉的、那位威严仁厚的炎帝师尊！”
强烈的好奇心和不安驱使着玄离，他壮着胆子，收敛了全部气息，如同鬼魅般，悄悄潜入了那道缝隙！
“然后........我看到了........我看到了永生难忘的一幕！” 玄离的声音陡然拔高，充满了极致的恐惧，身体剧烈抽搐起来！
“洞府深处........炎帝........他........他根本不是平时那副模样！他的身体........一半如同往日般威严神圣，燃烧着金色的神炎！但........另一半........却........却如同干尸！布满了诡异的黑色斑纹，散发着浓烈的死气和........那种我感受到的腐朽气息！他面前........悬浮着一只........已经失去生机、通体如同翡翠般的‘草木之灵’！那草木之灵体内精纯无比的治愈本源，正被炎帝........以一种极其邪恶的秘法，疯狂地抽取、吞噬！”
“他........他在用那些拥有强大治愈力的生灵本源........来延缓........他另外那半具身体的........腐朽和死亡！” 玄离终于嘶吼着说出了这个惊天秘密！
“他发现了我！” 玄离的声音充满了绝望，“那一刻........他的眼神........不再是师尊的眼神........而是........充满了被撞破秘密的暴怒和........冰冷的杀意！他二话不说........直接对我出手了！”
“那一掌........蕴含了他真正的力量！充满了死亡和腐朽的火焰！我........我根本毫无反抗之力！我的火在它面前如同儿戏！我拼尽所有底牌，燃烧本源........才勉强逃出了赤炎山........但........但这道伤........”
玄离指着自己胸口的恐怖贯穿伤，惨笑道，“这蕴含了他死亡之力的火焰........如同附骨之疽........不断侵蚀我的生机........我逃到这里........已经是........强弩之末了........”
说完这一切，玄离仿佛用尽了最后一丝力气，瘫软在石壁上，眼神涣散，气息微弱到了极点，只剩下胸口那诡异的黑气，依旧在顽固地蠕动、吞噬。
山洞内，陷入了一片死寂。
张玄清静静地听着，脸上没有任何表情，但那双深邃如星空的眼眸中，却掀起了滔天巨浪！
炎帝........暗中猎杀治愈系生灵，吞噬其本源，延缓自身腐朽？甚至不惜对知晓秘密的弟子痛下杀手？
这个消息，太过震撼！如果属实，那将颠覆整个三界的认知！一位功德无量的圣皇，竟然在暗中行此等逆天悖理、残忍邪恶之事？！
张玄清的目光，再次落在玄离胸口那诡异的伤口上。那其中蕴含的死亡与腐朽法则，确实与炎帝煌煌神火的本源截然相反，却又同出一源........仿佛光与影的两面。
这印证了玄离的话。
张玄清缓缓闭上双眼，片刻后，再次睁开时，眼中已是一片冰冷的清明和决断。
无论真相如何，玄离的伤，必须先治。而炎帝之事........牵扯太大，需从长计议。
......
龙虎山，天师府后山，一间专门用于疗伤的静室。
玄离被张玄清以无上法力带回后，安置在静室中央的寒玉床上。
他胸口的恐怖贯穿伤依旧触目惊心，那丝丝缕缕的诡异黑气如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机，让他气息奄奄，意识模糊。
张玄清站在床边，神色凝重。他仔细探查着玄离的伤势，眉头微蹙。
炎帝留下的这股力量极其阴毒霸道，不仅蕴含了极致的死亡与腐朽法则，更与炎帝自身的火行本源纠缠在一起，形成了一种近乎“道伤”的顽疾。
寻常的疗伤圣药、甚至是以他深厚的法力强行驱除，都极有可能引发力量反噬，导致玄离本源彻底崩溃。
“炎帝........不愧是火道始祖，对力量的掌控已臻化境。此伤........非寻常手段可解。” 张玄清低声自语。他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。寻常手段不行，那便用非常手段。
他缓缓抬起右手，掌心向上。下一刻，一枚古朴无华、通体呈温润白玉之色、形状略似一匹奔腾骏马的符咒，凭空出现在他掌心。
符咒之上，并无璀璨光华，却隐隐散发出一种祥和、纯净、仿佛能涤荡世间一切污秽与痛苦的至高治愈气息！
正是十二生肖符咒之一，代表“祛除外力”的——马符咒！
“马儿祛百病，高贵驱邪瘴。” 张玄清轻吟一声，将马符咒轻轻按向玄离胸口那狰狞的伤口。
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