夜色如墨。
一只漆黑的机关猎鹰，在万丈高空穿过云层。
它的速度远超飞禽。
双翼没有一丝风声。
眼中闪烁着红光，精准锁定西南方向。
那里是长安。
整个大唐帝国的心脏。
在长安城外三十里的密林中。
机关猎鹰盘旋下降。
它落在一个黑衣人的手臂上。
黑衣人熟练地取下一个冰冷的金属信筒。
他没有停留，转身融入黑暗。
机关猎鹰再次升空，消失在东北方的夜空。
整个过程干净利落。
半个时辰后。
长安城，朱雀大街。
宵禁的鼓声早已敲过。
天下第一街此刻空无一人。
只有巡夜金吾卫的甲叶摩擦声在回荡。
一道黑影如青烟。
他贴着坊墙的阴影，避开所有巡逻队，向皇城疾驰。
他的目标是太极宫。
……
翌日清晨。
太极殿。
大唐的朝会正在进行。
文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
龙椅之上是李世民。
他身穿龙袍，面容威严。
他刚听完户部关于旱情的汇报。
他眉头微皱。
“江南道与剑南道，旱情竟如此严重？”
户部尚书躬身出列：“回禀陛下，两道数州之地，三月未降甘霖。地方官府虽已开仓放粮，但若旱情持续，恐生民变。”
李世民眼中闪过厉色。
“着中书省拟旨，命两道总管严查官吏，若有贪腐渎职者，立斩不赦！”
“再从国库调拨五十万石粮食，即刻发往灾区。”
“遵旨！”
群臣山呼。
解决了此事，李世民的目光转向兵部。
“英国公出征已有数日，北疆可有捷报传来？”
这是他今日最关心的问题。
也是满朝文武最关心的问题。
逆子李佑倒行逆施，早已天怒人怨。
在他们看来，大唐军神李绩，平定小小的齐州，手到擒来。
兵部尚书出列奏道：“回禀陛下，据前线军报，英国公大军已直扑贼巢黑风山。”
“以元从禁军的战力，想来此刻，捷报已在路上。”
李世民满意地点了点头。
他要的就是这个结果。
他要让天下人看看，背叛大唐是何等愚蠢的下场。
“很好。”他淡淡说道，“传朕旨意，待捷报抵京，三军皆有封赏。”
“陛下圣明！”
朝堂上一片赞颂。
没有人觉得会有意外。
在他们眼中，齐王李佑已经是个死人。
他的叛乱，只是帝国肌体上一个无伤大雅的脓疮。
轻轻一挤便会干净。
他们讨论着如何安抚齐州，处置党羽，如何将此事写入史书。
没有人知道。
一场毁灭一切的风暴正在北方酝酿。
也没有人知道，决定世界命运的信使，早已抵达皇城深处。
朝会散去。
李世民回到御书房。
他脱下龙袍，换上常服，整个人轻松了不少。
房玄龄与杜如晦两位宰相随侍在侧。
“辅机和玄成怎么看？”李世民随口问道。
长孙无忌和魏征今日告病未上朝。
房玄龄沉吟片刻：“陛下，齐王之事，虽是癣疥之疾，但其影响不可小觑。”
“经此一役，皇室威严必将更加深入人心。只盼陛下战后降下恩旨，抚慰齐州百姓。”
杜如晦点头附和：“房相所言极是。不过臣更担心此事背后，是否有世家的影子。”
“李佑一个黄口小儿，缘何有此胆量？又缘何能在数月内聚敛如此财富？”
李世民眼中闪过寒光。
“克明多虑了。”
他放下茶杯，冷冷说道。
“朕的这个儿子，朕了解。他不是有胆量，他就是蠢。”
“至于财富，无非是刮地三尺，杀鸡取卵。只有他这种蠢货才想得出来。”
话虽如此，李世民心中终究有一丝挥之不去的烦躁。
那是作为父亲，对亲生骨肉的愤怒与失望。
“罢了，不提这个逆子。”
李世民摆了摆手。
“等李绩的捷报传来，一切便都结束了。”
他站起身，走到窗边，看向宫外繁华的帝都。
万里江山，尽在掌握。
这种感觉让他无比安心。
-就在此时。
一名内侍快步走到门口，低声通报。
“启禀陛下，羽林卫大将军候君集求见。言有十万火急之军情，需面呈陛下。”
李世民眉头一挑。
候君集？
他不是在北衙禁军当值吗？有什么军情要他亲自来报？
“让他进来。”
片刻后。
候君集身披甲胄，大步走进御书房，单膝跪地。
“臣候君集，参见陛下！”
他的脸上带着不同寻常的凝重。
“起来吧。”李世民问道，“何事如此惊慌？”
候君集站起身，从怀中取出一个漆黑的金属信筒，双手奉上。
“陛下，此物来历不明。”
“一个时辰前，一名自称英国公亲卫的男子，拼死送到臣的手中。”
“那人只留下一句话：‘事关大唐存亡，必亲手交予陛下’，随后便自尽身亡。”
李世民的瞳孔猛地一缩。
房玄龄和杜如晦对视一眼，彼此眼中满是惊骇。
李绩的亲卫？
拼死送信？
自尽身亡？
这完全不符合正常的军报流程。
李世民上前，一把拿过金属信筒。
信筒入手冰冷。
质地非金非铁，上面刻着奇异纹路，密封得天衣无缝。
他一眼看出，这绝非大唐工部所能造出的东西。
一种不祥的预感在他心中升起。
他看了一眼候君集：“此事还有谁知道？”
“回陛下，只有臣一人。”
“好。”李世民点点头，“你退下吧。今日之事，若有半个字泄露，提头来见。”
“臣，遵旨！”
候君集行了一礼，迅速退出了御书房。
房中只剩下李世民和两位宰相。
气氛压抑到了极点。
“玄龄，克明，你们也留下。朕倒要看看，李绩在搞什么名堂。”
李世民的声音带上了一丝寒意。
他走到御案前，用小刀撬开了信筒封口。
里面是一卷奏折。
他展开奏折。
第一眼，他就看到了熟悉的字迹。
是李绩的亲笔。
“罪臣李绩，泣血百拜，上奏陛下……”
开头的八个字，就让李世民的心猛地沉了下去。
罪臣？
李绩为何自称罪臣？
他带着强烈的不安继续看下去。
越看，他脸色越苍白。
越看，他拿奏折的手越颤抖。
房玄龄和杜如晦站在一旁，看着李世民的表情。
从疑惑，到震惊，到骇然，再到扭曲的愤怒和恐惧。
他们从未见过这位帝王如此失态。
李世民的呼吸变得粗重。
奏折上的每个字都像一把烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。
“……亡灵天灾，十万之众，刀枪不入，死而复生……”
“……元从禁军，三千精锐，一战尽没，尸骨无存……”
“……齐王李佑，非是凡人，宛若神魔，从天而降……”
“……神罚之光，毁天灭地，妖魔大军，瞬间飞灰……”
“……地下仙朝，别有洞天，人造日月，神工鬼斧……”
“……天地大劫，并非虚言，末日将至，众生为祭……”
“……臣已为唐死，今为人族生。此奏，乃最后之警钟……”
疯了。
李绩一定是疯了！
这是李世民脑中闪过的第一个念头。
亡灵？神罚？地下仙朝？天地大劫？
这都是何等荒诞的鬼话。
他最信任的军神，大唐的英国公，怎么会写出如此疯癫的文字？
是被李佑那个逆子吓疯了吗？
还是……他已经投敌了？
“啪！”
李世民猛地将奏折砸在地上。
他胸膛剧烈起伏，双目赤红，像一头被激怒的雄狮。
“荒唐！一派胡言！”
他发出一声咆哮。
“李绩……你竟敢……竟敢如此欺君！”
然而，咆哮过后，一种更深的寒意从他心底蔓延开来。
他想起了那个自尽的亲卫。
他想起了这个诡异的信筒。
他又想起了李绩的为人。
李绩不是会开这种玩笑的人。
更不是会因战败而疯癫的人。
一个可怕的念头浮现在他脑海，连他自己都不敢相信。
如果……
如果李绩说的，都是真的呢？
这个念头一出现，就像一根毒刺，扎进了他的心脏。
让这位开创了贞观盛世的伟大帝王，第一次，感到了发自灵魂深处的恐惧。