“你……你混账！”
刘氏羞愤交加之下，扬手狠狠打了小蛮一个耳光！
“啪”的一声脆响，在房间里格外刺耳。
小蛮捂着脸，难以置信地看着母亲：“打我？你除了会打我，还会做什么？那个男人抛弃我们的时候，你只会在那里哭？郑夫人派人来拆了我们的家，你还只会在那里哭？”
“娘，你醒醒吧！你图他什么？图他当年那点虚情假意？还是图你现在这被人玩弄抛弃后，还念念不忘地犯贱？”
犯贱两个字，如同最锋利的刀子，彻底刺穿了刘氏苦苦维持的尊严，和她那点自欺欺人的幻想。
她浑身剧震，脸色惨白如纸，指着小蛮，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有眼泪无声地汹涌而出。
她踉跄着后退，跌坐在冰冷的炕沿上，仿佛被抽走了所有力气。
小蛮看着母亲那副崩溃的模样，心中闪过一丝不忍，但更多的是一种破釜沉舟的快意。
她抹去脸上的泪痕，挺直了脊梁，一字一句地道：“我的话就放在这里，你不走，我奉养你终老。你要走，我不拦着。但我，绝不会再踏进郑家一步，也绝不会再认那个姓郑的爹！”
说完，她决然地转身，拉开门，就看到成思行。
成思行也有些尴尬，他真没有想过要听墙角，只是院子太小了，哪怕坐在正堂屋里，也可以清晰地听见小蛮母女的争吵。
“小蛮？这么晚了，怎么还不去休息？”
成思行对于这对母女，他心情有些复杂，既有同情，也有些因她们可能带来的麻烦而产生的疏离。
“爹！”
小蛮这一声爹，如同平地惊雷，炸得成思行脑子嗡的一声，彻底愣住了。他眨了眨眼，几乎以为自己听错了：“你……你叫我什么？”
“爹！”
小蛮又喊了一声，声音更加坚定：“我问你，愿不愿意当我爹？”
成思行无奈地叹了口气：“小蛮，我知道你和你娘闹了不愉快，但也不必说这等气话。”
“我不是意气用事！”
小蛮激动地反驳，眼圈又红了，但她强忍着不让泪水掉下来：“我是认真的！我思考得很清楚……”
小蛮不等成思行再劝，忽然反问道：“如果现在有一个不学无术，品行不端的纨绔子弟，看上了孟娘姐姐，要娶她，您会答应吗？”
成思行毫不犹豫地回答：“绝无可能！我成思行的女儿，岂是那种人能觊觎的？我宁愿让她跟着我吃糠咽菜，也绝不会让她跳入火坑，毁了一生幸福！”
“那如果……那个纨绔子弟，他有一个位高权重的父亲，可以给您，给怀仁堂，带来天大的好处呢？比如，可以让您从此高枕无忧，富贵荣华？”
“哼！”
成思行冷哼一声，眼神锐利：“莫说他父亲只是位高权重，便是天王老子，也不行！闺女就是闺女，是用来疼的，用来爱护的，不是用来交换利益的货物！”
“我的女儿，她们的婚事，首要便是她们自己喜欢，两情相悦。若她们自己不愿，就算对方是皇帝的儿子，也休想强娶！”
成思行并非只是敷衍小蛮，而是他内心深处，来自现代灵魂的核心价值观。
小蛮静静地听着，每一个字都像重锤敲击在她的心坎上。
没有对比，就没有伤害。成思行这番霸道又充满温情的宣言，与她那位为了自身官声地位，对她们母女不闻不问，甚至可能为了讨好正室而默许她们被欺辱的亲生父亲相比，简直是云泥之别！
那个她本该称之为父亲的男人，何曾有过半分这样的担当与骨气？
在他眼中，她们母女恐怕连可以用来交换利益的货物都不如，只是随时可以丢弃的污点罢了。
小蛮的泪水终于控制不住，汹涌而出，她扑通一声跪倒在成思行面前，声音哽咽：“您听到了吗？这就是我想要的爹！一个会把女儿当人看，会拼命保护女儿，不会把女儿拿去换好处的爹！”
成思行懵了：“你这是……”
“爹，我求您，收下我吧！我可以当丫鬟，当雇工，我什么都能学，什么都能做！我只想有个像您这样的爹！如果您不同意，我……我天亮就走，绝不再给您添麻烦！”
成思行彻底怔住了。他看着跪在面前，哭得梨花带雨却又眼神倔强的少女，心中五味杂陈。
他理解了她为何如此执着，那是对原生家庭彻底的失望与绝望，是对他行事为人的一种极致认可。
这份沉甸甸的信任，让他动容，也让他感到压力。
收下她？这意味着要承担起一份父亲的责任，意味着要正式介入她与她生父那复杂的恩怨之中，也意味着李家堡镇那个潜在可能带来的麻烦。
更何况，刘氏会怎么想？
可不收？看着这孩子在绝望中寻找到一丝微光，难道要亲手将它掐灭？让她一个少女，在这乱世之中独自漂泊？
就在成思行心绪纷乱犹豫不决之际，一个声音从他身后响起。
“爹，收下小蛮吧。”
成孟娘走到成思行身边，看着跪在地上的小蛮，目光中带着一丝同情，她轻轻拉起小蛮，为她拂去膝盖上的尘土，然后对成思行道：“爹，小蛮身世可怜，性子却刚烈，是个好样的。他既然真心认您，想把这里当家，我们成家，难道还缺他一口饭吃吗？”
“小蛮，从今天起，你就是我弟弟（她仍以为小蛮是男孩），是成家的人。只要你不负成家，成家必不负你。以后，我照顾你。”
翌日，一大早，小蛮换了成家制式的棉衣，她和成孟娘、成仲娘一样，腰间别着一柄剔骨刀。
成思行收下了前来应聘的叶东阳，他随便考校了一下叶东阳的医术，感觉此人医术还不错，他以每个月六两银子，外加一成利润分成，与叶东阳签下为期一年的契约。
有了叶东阳这个坐堂郎中，此时的怀仁堂，终于像一家正常的医馆了，成思行开始做好进山的准备。
……
李府，内宅书房。
李信，这位在李家堡镇说一不二的人物，此刻却微微躬着身，站在书案前，脸上惯有的温文尔雅消失不见，取而代之的是一脸谄媚。
书案后，坐着一个身着锦缎长袍，面容与李信有五六分相似，但眉眼更为开阔，气质更显沉稳威严的中年男子。
他便是李信的长兄，李家的实际掌舵人之一李怀仁。他常年在外经营李家更大的产业，此番回李家堡镇，正是因为不满李信的作为。
李怀仁手里捧着一杯热茶，眼神平淡。
“小六！”
李怀仁开口：“区区一个来历不明的江湖郎中，就把你弄得如此束手束脚？还要劳动刘县尉出面？你这办事，是越活越回去了。”
李信喉结滚动了一下，试图解释：“大哥，那成思行并非普通郎中，他手中握有几种特效药的秘方，价值巨大。若能掌控在手，于我李家……”
“价值巨大？”
李怀仁打断他，嘴角勾起一抹淡淡的讥诮：“既知价值巨大，就更该快刀斩乱麻！你倒好，又是抬价捧杀，又是栽赃陷害，玩这些上不得台面的把戏，结果呢？打蛇不死，反被蛇咬！弄得现在满城风雨，都说我李家仗势欺人，眼红一个郎中的生意！李家的脸面，都快被你丢尽了！”
他放下茶杯，目光锐利起来：“刘县尉那边的关系，是留着关键时刻，办大事用的！用来对付一个郎中？杀鸡用牛刀！况且，动用官府的力量，后患无穷，容易落下把柄，授人以口实！你连这点道理都不懂？”
李信争辩道：“大哥，那成思行并非易于之辈，我第一次见他的时候，他一个人独战秦五麾下四五十名流寇，一人一刀，斩杀了三十多人，此人武力不俗，不可力敌，只能智取……”“高手？一人一刀杀三十多个流寇？”
李怀仁嗤笑一声，眼神中的轻蔑毫不掩饰：“秦五算个什么东西？一群乌合之众，土鸡瓦狗般的奴才！他们的人头，也能拿来衡量高手的分量？小六，你是不是在这小镇上待久了，眼界也变窄了？”
李信解释道：“他身边聚集了不少人手，还跟龙城镖局那帮亡命徒搭上了线……”
李怀仁站起身，踱步到窗前，望着窗外李府内森严的亭台楼阁，语气带着一种绝对掌控者的漠然：“有龙城镖局？那又如何？在绝对的力量面前，这些都是虚的。”