他伸出两根手指，“其一，可彰显对天子的尊崇，以显主公忠义报国之心；其二，若荀衍借三公之名，世家之势向主公提出什么非分之请，主公也好借天子之势从容应对。”
吕布目光在陈宫脸上停留片刻，嘴角微扬：“公台此言甚善。”
他转头对侍立在旁的亲兵吩咐，“让那荀休若在帐外等候片刻，派人速去行宫，恭请陛下。”
“喏！”
亲兵领命而去，帐中一时寂静。
吕布站起身，负手在帐中踱步，战靴踏在毡毯上发出沉闷的声响。陈宫与张辽交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重之色。
“文远，”吕布突然停下脚步，“你觉得这荀衍所为何来？”
张辽抱拳道：“末将以为，无非是来试探主公对世家的态度。”
陈宫点头附和：“文远将军所言极是。这些世家大族最是谨慎，每逢改朝换代，必先派人试探。”
吕布冷笑一声，手指轻轻摩挲着腰间的剑柄：“既然如此，那就让他们好好看看，本侯是如何对待天子的。”
……
行宫内的偏殿中，烛火通明。
小皇帝刘协正趴在紫檀木食案前，一双眼睛瞪得溜圆，盯着面前琳琅满目的佳肴。
他左手抓着一只金黄流油的烤鸡腿，右手握着玉箸，正狼吞虎咽地往嘴里塞着一块炙羊肉。
嘴角沾满了油渍和酱料，腮帮子鼓得老高。
“唔…这个好吃…”他含糊不清地嘟囔着，又伸手去够那盘清蒸鲈鱼。
自打被吕布接到这座行宫，他的伙食待遇简直天翻地覆。
刘协在曹操手下，一天到晚竟是些清粥寡水，肉汤都只是初见面才有。
而吕布这边，吕布坐拥河北，司隶之地，还有两都内不知道多少年积攒下来的粮仓，以及两次大破联军缴获的军粮，完全不愁吃的。
吕布直接大手一挥，给刘协伙食拉满，只要不浪费，刘协就算一个人能吃十个人的粮食，还能吃穷他不成？
而对于刘协来说，在吕布这边光是伙食就足以让他嘴角流下感动的泪水。
想起在曹操军中那些清汤寡水的日子，少年天子忍不住打了个饱嗝，满足地眯起眼睛。
正当他准备向一碟晶莹剔透的虾仁发起进攻时，殿外传来细碎的脚步声。
一名身着青色官服的侍从轻手轻脚地走进来，躬身行礼：“陛下，温侯派人来传话。”
刘协头也不抬，含糊道：“什么事？”
侍从小心翼翼地回道：“陈留城内世家派来使者荀衍求见温侯，温侯特请陛下移驾军帐，一同会见。”
“唔？”
刘协终于抬起头，油乎乎的小脸上写满困惑。
他放下啃了一半的鸡腿，歪着头问道：“那个…谁去见温侯将军，这怎么还让朕去呢？”
侍从见皇帝满手油污，连忙递上温热的湿巾，恭敬解释道：
“陛下明鉴。昔日曹孟德虽口称奉迎天子，实则事事借陛下名义为自己牟利，何曾让陛下参与过军国大事的决断？”
他见小皇帝若有所思，继续道：
“而今温侯大人会见使者之前，特地派人来请陛下圣驾，这意味着温侯凡是军政要务，都希望让陛下知晓，请陛下圣裁。这正是温侯大人忠心大汉的体现啊！”
刘协擦手的动作突然顿住，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的凝重。
他回想起在曹操军中的日子：那些诸侯表面上跪拜称臣，背地里却将他视若傀儡；那些所谓的“奏请”，不过是一纸通知。
“你说得对…”小皇帝缓缓放下湿巾，声音带着几分哽咽，“曹孟德何曾真正让朕做过主？就连每日膳食，都要以‘节俭’为名克扣…”
他站起身，整了整有些凌乱的衣袍，小脸上露出坚定的神色：“朕这就去，绝不能辜负温侯将军的一片苦心。”
正要迈步，他突然想起什么，小心翼翼的将手中鸡腿放在自己碗里，然后转身看向侍从，指着食案上那半只鸡腿，郑重嘱咐：
“这个…给朕小心看管，一会儿回来还要接着吃。可不许偷吃！”
侍从忍俊不禁，连忙躬身应道：
“臣遵旨，定当为陛下好生看管。”
刘协这才满意地点点头，迈着还有些稚嫩的步伐向殿外走去。
走到门口时，他又忍不住回头望了一眼那满桌佳肴，咽了咽口水，这才依依不舍地转身离去。
……
两刻半钟后。
西凉帅帐。
刘协端坐在主位之上，虽然身形尚显稚嫩，但已经努力挺直腰板，摆出天子的威仪。
吕布侍立在他身侧，玄甲在烛光下泛着幽光。
张辽、陈宫等文武分列两侧，所有人的目光都聚焦在刚刚入帐的使者身上。
荀衍在西凉兵的引领下缓步走进，他身着青色深衣，头戴进贤冠，举止从容不迫。
他的目光先是在帐中扫过，最后落在主位的少年天子身上，眼中闪过一丝讶异，随即整了整衣冠，郑重行礼：
“臣荀衍，拜见陛下，拜见温侯。”
刘协微微抬手，声音尚带稚气，却已学着天子的腔调：
“平身。”
他侧头看了眼吕布，继续说道：
“陈留城内军政要务，朕已全权交由温侯将军处置。你此来所为何事，直接与温侯将军说便是。”
“谨尊陛下之令。”
荀衍再拜，起身后，他转向吕布拱手：
“温侯大人，在下此来，一是恭贺大人迎回圣驾，平定陈留；二是代荀氏一族及陈留各大世家，略备薄礼，以表心意，还望陛下与温侯笑纳。”
说着，荀衍从袖中取出一份礼单。
吕布抬手示意西凉兵取来给自己，扫了几眼。
说是薄礼，但荀衍的礼单上面，金银器皿、上好锦缎、古籍竹简等名贵之物数不胜数，极尽奢华。
不过吕布对这些东西没什么兴趣，他看了几眼之后，直接将礼单给了小皇帝刘协。
接着，吕布望向荀衍，上下打量他一番：
“我记得那曹孟德麾下，有谋臣荀文若、荀公达二人，他们与你是什么关系？”
闻言，荀衍不慌不忙地答道：“回温侯，文若正是在下的亲弟弟，家中排行老五。”
“公达虽年纪尚轻，按族中辈分却是我的堂叔。”
说罢，荀衍稍稍停顿，语气转为坚定：“不过请温侯明鉴，他二人为曹孟德效力，并不代表我荀氏一族的立场。”
他向前一步，声音清晰而有力：“在下此来，正是代表陈留各大世家，向陛下和温侯表明归顺之意，我等世家一直心向朝廷，绝无二心！”