接下来的两日，赵府客院仿佛成了风暴眼中那片短暂的宁静之地。楚峰几乎足不出户，全力运功疗伤。沈砚带来的药材和老钱大夫的固本培元方子起了作用，加上他自身根基深厚，那口强行提聚又溃散的真气终于被缓缓导归正轨，虽然距离痊愈尚早，但已能自如行动，只是内力恢复不足三成，面色依旧带着失血后的苍白。
沈砚则利用这难得的平静，仔细梳理着所有线索。那枚“虎符”令牌被他摩挲得愈发温润，赵擎天那夜的低语——“虎符…韩老三…”——如同魔咒，在他脑海中反复回响。赵擎天在找韩老三，监军李莲英也在借“寻宝”之名施加压力，这韩老三手中掌握的，恐怕不仅仅是靖淮王旧案的证据，更可能牵扯到某种连监军，乃至其背后京城势力都觊觎的东西。
会是…与寒月谷星枢类似的，存在于西北的某种“力量”吗？白龙堆…星图…醒神花…
这日午后，郭烈再次来到客院，脸色比前几日更加凝重，眉宇间带着一丝压抑不住的焦躁。
“楚兄弟气色好了不少，看来恢复得不错。”他先是寒暄一句，随即压低声音，“情况有些不妙。李莲英那阉狗，催得更紧了，话里话外，已经怀疑赵将军故意拖延，甚至…提到了‘勾结外寇’，‘图谋不轨’！”
楚峰眉头紧锁：“他敢如此诬陷边关大将？”
郭烈冷笑：“他有什么不敢？手握监军大权，密折直奏天庭，黑的也能说成白的！赵将军如今是步履维艰！”
沈砚沉默片刻，忽然问道：“郭总镖头，那监军所要的‘特殊军械’，究竟是何物？为何如此紧要？”
郭烈看了他一眼，犹豫了一下，才低声道：“具体是什么，赵将军未曾明言。但据我安插在监军行辕的眼线回报，似乎…并非用于守城的常规军械，倒像是一些…用于勘探、挖掘，甚至…破解机关的特殊工具。”
勘探？挖掘？破解机关？
沈砚与楚峰对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这绝非寻常军务！联想到“寻宝”二字，一个惊人的推测浮上心头——监军李莲英，或者说他背后的势力，真正想要的，恐怕是隐藏在西北某处，可能与星图、龙脉相关的“东西”！而赵擎天，则成了他们计划中的绊脚石，或者…工具。
“赵将军…有何打算？”楚峰沉声问道。
郭烈叹了口气，摇了摇头：“将军只是让我等加强戒备，并未多言。但这样下去，迟早要出大事！”
就在这时，院外传来亲兵的声音：“郭总镖头，将军请您和两位客人去书房一趟。”
三人心中一动，立刻起身。
再次踏入赵擎天的书房，气氛与上次截然不同。赵擎天负手立于那幅巨大的西北舆图前，背影依旧挺直，却透着一股山雨欲来的沉重。书房内除了他，还有那位姓韩的老文书。
“来了。”赵擎天转过身，目光扫过三人，最终落在沈砚脸上，深邃的眼眸中带着一丝不易察觉的审视，“楚少侠伤势未愈，本不该打扰。但眼下情势紧迫，有些事，需得与几位参详。”
他示意几人靠近舆图，手指再次点向那片被称为“白龙堆”的区域。
“此地，名为白龙堆，乃是一片绝地，流沙遍布，地形复杂多变，更有凶兽毒虫出没，寻常人进去，九死一生。”赵擎天的声音低沉而清晰，“但据一些古老的边军卷宗和西域商队流传的只言片语记载，白龙堆深处，可能存在着一处…与星辰运行相关的上古遗迹。”
星辰遗迹！
沈砚的心脏猛地一跳！寒月谷的星图，果然与西北有关！
赵擎天仿佛没有看到沈砚细微的反应，继续道：“监军李公公，对此地‘兴趣’极大。他索要的那些‘特殊军械’，八成便是用于探寻此地。”他顿了顿，目光锐利地看向沈砚和楚峰，“本将想知道，二位对此地，了解多少？”
这话问得极其直接，也极其危险。承认，可能暴露自身秘密；否认，则可能失去赵擎天本就不多的信任。
沈砚迎上赵擎天的目光，语气平静：“不瞒将军，我们之前确曾见过一些…古老的星图残卷，其中部分指向，似乎与这片白龙堆有所关联。但我们此行，只为躲避仇家，寻人疗伤，对所谓的‘遗迹’、‘秘宝’，并无兴趣。”
他既承认了部分事实，划清了界限，也再次强调了自身“避祸”的目的。
赵擎天盯着他看了片刻，不置可否，转而看向一直沉默不语的韩文书：“老韩，你把我们推测的，可能的安全路径，跟他们说说。”
那姓韩的老文书应了一声，走上前，用一根细木棍在舆图上比划起来。他的声音苍老而沙哑，但条理清晰，显然对西北地理极为了解。
“根据古籍记载和侥幸生还者的描述，进入白龙堆，有数条路径，但大多已湮没在流沙之中。唯有一条，据说依循着地下暗河的走向，相对稳定，但入口极其隐秘，且需要应对诸多天然险阻…”韩文书一边说，一边在舆图上勾勒出一条蜿蜒曲折、断断续续的虚线。
沈砚凝神细看，心中震撼。这老文书勾勒出的路径，虽然粗糙，但其几个关键的转向点和地标，竟与他脑海中那半幅寒月谷星图关于西北区域的指示，有着惊人的吻合！
星图并非单纯的地图，而是标示能量流动和关键节点的图谱。这老文书竟能凭借古籍和传闻，推断出与星图指示相近的路径？是巧合，还是…这韩文书，本身就知道些什么？
沈砚的目光不由得再次落在那韩文书身上。对方依旧低眉顺眼，专注地讲解着路径上的险阻，仿佛只是一个尽职的文书。
赵擎天等韩文书讲完，才缓缓开口，声音带着一种不容置疑的决断：“监军逼迫日甚，我们不能坐以待毙。白龙堆，必须有人先去探一探。弄清楚里面到底有什么，才能掌握主动。”
他的目光再次扫过沈砚和楚峰：“郭镖头熟悉路径，但武力稍逊。楚少侠伤势未愈。沈大夫…心思缜密，似乎也对星象地理有所涉猎。”他顿了顿，语气意味深长，“不知三位，可愿替本将，走这一趟？”
这不是请求，而是近乎命令的摊牌。他将危险与机遇，同时摆在了三人面前。去，可能找到线索，也可能葬身沙海；不去，则可能立刻失去赵擎天这暂时的庇护，甚至面临监军更直接的威胁。
楚峰握紧了拳，他虽伤重，但傲骨与侠气未失，更不愿一直被动。他看向沈砚。
沈砚沉默着，脑海中飞速权衡。赵擎天的意图很明显，利用他们这些“外人”去探路，无论成败，他都能进退自如。但这也是他们目前唯一能主动接触核心秘密，并可能找到韩老三的机会。
“将军有令，我等自当尽力。”沈砚终于开口，声音平稳，“只是楚兄伤势未愈，需要时间恢复。而且，此行凶险，我们需要更详细的准备，尤其是…应对流沙和辨别方向的方法。”
他没有提任何条件，只是陈述困难，反而显得更加可信。
赵擎天眼中闪过一丝满意，点了点头：“这是自然。老韩会将他所知尽数告知。郭镖头负责准备驼队、食水和必要的装备。三日后出发，如何？”
“可。”沈砚应下。
离开书房时，沈砚故意落后一步，在经过那韩文书身边时，袖袍似乎无意地拂过对方正在收拾舆图的手。
一枚细小如米粒的、浸染了特殊追踪药粉的蜡丸，悄无声息地滑入了韩文书那布满老茧的指缝间。
韩文书收拾舆图的手指几不可查地一顿，浑浊的老眼抬起，极其快速地瞥了沈砚一眼，那眼神深处，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪，随即又迅速垂下，恢复了一贯的恭顺沉默。
沈砚面色如常，快步跟上郭烈和楚峰。
回到客院，关上门，楚峰立刻低声道：“沈兄，此举是否太过冒险？那白龙堆乃是绝地，赵擎天分明是要我们去趟雷！”
沈砚走到窗边，望着赵府森严的院落，目光深邃：“风险固然有，但机遇更大。赵擎天在找韩老三，监军在找‘宝藏’，而我们的目标，是真相。白龙堆，或许是这三条线的交汇点。”
他转过身，看向楚峰：“而且，楚兄，你的‘剑滞’之伤，根源在于经脉淤塞，内力运转不畅。西北地脉雄浑，尤其那白龙堆若真与星力地脉相关，或许…对你伤势的恢复，乃至突破瓶颈，有意想不到的益处。”
楚峰闻言一怔，下意识感应了一下体内依旧滞涩的内息，眼中闪过一丝明悟与期待。
“至于安全，”沈砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们不是还有那位‘韩文书’可以‘请教’么？”
三日后，一支由烈风镖局精锐镖师、沈砚、楚峰、叶寻以及作为向导的郭烈组成的探路小队，牵着满载物资的骆驼，在黎明前的黑暗中，悄无声息地离开了玉门关，向着西方那片被称为“死亡之海”的白龙堆，缓缓行去。
赵擎天站在关墙之上，默默地注视着那支消失在戈壁晨雾中的小队，深邃的眼眸中，无人能窥见其底层的波澜。
而在他们身后，监军行辕内，李莲英听着手下小太监的禀报，尖瘦的脸上露出一丝阴冷的笑容。
“去了？很好…螳螂捕蝉，黄雀在后。给杂家盯紧了，看看他们到底能找出什么宝贝来…”