离开靖淮王府废墟，楚峰与叶寻没有返回二皇子安排的安全屋，而是依照箫景事先提供的另一个紧急联络地点，来到了位于京城东南角，毗邻漕运码头的一处看似普通的货栈。
此时已是后半夜，货栈内却灯火通明。箫景早已在此等候，他依旧是一身便服，但眉宇间难掩疲惫与焦灼。显然，京城内的暗流已然变成了惊涛，即便他贵为监国皇子，也感到了巨大的压力。
“如何？”见到楚峰二人归来，箫景立刻起身迎上，目光锐利。
“见到了，或者说…感应到了。”楚峰言简意赅，将废墟中与沈砚意念沟通的情形迅速说了一遍，尤其强调了“阵眼在皇陵”以及沈砚回归需要“强大能量接引”和可能涉及“薛神医”的信息。
“皇陵…”箫景瞳孔微缩，负手在室内踱了几步，脸色阴沉得能滴出水来，“果然！庞吉老贼当真敢冒天下之大不韪，将主意打到祖宗陵寝之上！这是要动摇国本！”
他猛地停下脚步，看向楚峰和叶寻：“薛神医，必是‘薛九针’无疑。此人医术通神，尤擅金针渡穴，调理内息，更能以金针引导药力，化腐朽为神奇。只是…”他顿了顿，露出一丝苦笑，“此人脾气古怪至极，软硬不吃，行事全凭喜好。皇室曾数次征召，皆被他拒之门外。本王亲自去请，也未必请得动。”
“无论如何，必须一试。”楚峰语气坚决，“不仅为接引沈兄，楚某之内伤虽愈，但经脉初通，若有神医调理，方能以最佳状态应对后续恶战。且叶寻姑娘此前亦多有损耗。”
叶寻点了点头，清冷的眸子看向箫景：“殿下既知此人，必有寻他之法。需要我等做什么？”
箫景沉吟片刻，道：“薛九针隐居在城南‘杏林巷’深处，平日深居简出，只为少数他看得上眼的人诊治。硬闯或以势压人绝无可能，反而会激怒于他。唯有投其所好。”
“他所好为何？”楚峰问。
“一为疑难杂症，越怪越难，他越感兴趣；二为稀世药材或独特的病理案例；三…”箫景目光扫过楚峰和叶寻，“…他为真正的‘气’所吸引。他曾言，人体之‘气’，奥妙无穷，远超药石。楚少侠新悟的剑意，叶寻姑娘独特的阴柔内力，或许能引起他的注意。”
他取出一枚样式古朴的木质令牌，上书一个“睿”字，递给楚峰：“此物不代表皇子身份，只算一个引荐凭证，表明你们是我介绍去的病人。能否请他出手，就看二位的造化了。本王会派人封锁杏林巷周边，确保无人打扰，但也只能做到如此。”
楚峰接过令牌，入手微沉，带着一丝檀木香气。“多谢殿下。事不宜迟，我们即刻便去。”
杏林巷，薛府。
与其说是府邸，不如说是一个带着大片药圃的院落。青砖灰瓦，门楣低矮，若非门廊下悬挂着一块半新不旧、写着“薛寓”二字的木牌，几乎与寻常民宅无异。此时天光微熹，空气中弥漫着浓郁而复杂的药草香气。
楚峰上前，轻轻叩响门环。
片刻，侧门“吱呀”一声开了一条缝，一个梳着双丫髻、睡眼惺忪的小药童探出头来，打着哈欠问道：“谁呀？这么早，师父还没起身呢。”
楚峰拿出那枚木质令牌，客气地道：“劳烦通禀薛先生，有病人求见，此为引荐信物。”
小药童瞥了一眼令牌，揉了揉眼睛，似乎清醒了些，嘟囔道：“睿公子的令牌…等着。”说罢又缩回头，关上了门。
两人在门外静候，能听到院内传来隐约的捣药声和几声鹤唳。约莫过了一炷香的功夫，侧门再次打开，这次出来的是一位身着葛布长衫、头发灰白、面容清癯的老者。他目光清亮，如同孩童，却又深邃似古井，仿佛能一眼看透人心。他便是薛九针。
他的目光先在楚峰脸上停留片刻，微微颔首：“剑气内蕴，破而后立，根基犹在，郁结已通。有意思。”随即，他的目光又落在叶寻身上，尤其是在她脖颈处的月光石吊坠和周身那若有若无的冰冷气息上停留更久，眼中闪过一丝惊异。“至阴血脉？还有…异宝护身？更难得的是，气息纯净，隐有月华之象…怪哉，怪哉！”
最后，他的视线回到楚峰手中的令牌上，淡淡道：“萧家那小娃娃的面子，老夫可以不给。但你们两个‘病人’，老夫倒是有些兴趣。进来吧。”
两人心中一喜，跟随薛九针走入院内。院内布置简朴，却收拾得极为整洁，各种药材分门别类晾晒着，空气中药香更浓。
进入堂屋，薛九针径直坐下，也不客套，直接对楚峰道：“手伸出来。”
楚峰依言伸出左手。薛九针三指搭上其腕脉，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眼中精光一闪：“好个浩然正气！虽微弱，却精纯更胜往昔！你这‘剑滞’之伤，非药石能医，乃是心关。能自行冲破，造化不小。不过…”他话锋一转，“强行冲关，经脉看似通畅，实则如同久旱逢甘霖的土地，看似滋润，内里仍有细微裂痕，需以温和药力与自身真气缓缓温养，方能彻底稳固，否则根基有损。”
他又看向叶寻：“小姑娘，你气息悠长，内力阴寒却不邪异，似是某种失传的古法。但你肩胛旧伤，阴寒入骨，虽经高手处理，仍留隐患，每逢阴雨或内力耗尽，必会酸痛难忍。且你心神损耗过度，似有牵挂执念，郁结于心，于修行不利。”
叶寻心中一震，她肩头的伤是之前与秦风交手所留，自以为已无大碍，没想到被对方一语道破隐患，连心神损耗都看了出来。
薛九针捋了捋胡须，眼中兴趣更浓：“你们两个，一个需固本培元，调和剑气与经脉；一个需驱除沉疴，安定心神。都是不错的病例。更重要的是…”
他目光灼灼地看向虚空，仿佛能穿透墙壁，感受到那冥冥中的联系：“你们身上，还带着另一道‘气’的因果…一道非常特别，充满了大地厚重与星辰浩瀚，却又与你们紧密相连的…精神印记。如果老夫所料不差，这便是你们今日前来，除了自身伤势外的另一个目的吧？”
楚峰与叶寻对视一眼，心中皆是凛然。这薛九针果然名不虚传，不仅一眼看穿他们二人的状况，竟连沈砚的存在都能隐隐感知！
“先生明鉴。”楚峰抱拳，将沈砚因龙脉之故，精神体被困，需强大能量和医术接引方能回归之事，择要告知，并强调了“贪狼吞星阵”与天下苍生的关碍。
薛九针听完，沉默良久，眼中闪烁着复杂的光芒，有惊奇，有凝重，更有一种遇到前所未有的挑战的兴奋。
“龙脉之气…精神离体…跨越虚空锚定回归…”他喃喃自语，随即猛地一拍大腿，“妙！妙啊！此等奇症，千古难逢！若不能亲历一番，老夫这‘九针’之名，算是白叫了！”
他站起身，在堂内踱步，快速说道：“接引精神，重塑联系，需满足三样。第一，稳定的‘坐标’，你们已找到，便是那靖淮王府旧址。第二，强大的‘能量’，用以撕裂空间壁垒，稳固通道。第三，精准的‘引导’，如同穿针引线，差之毫厘，谬以千里。”
他看向楚峰：“你新悟的剑意，至大至刚，可作护持，抵御外界干扰，但能量不够‘柔’。”又看向叶寻：“你的内力与那异宝，至阴至柔，可作桥梁，进行精神层面的细致引导，但能量不够‘刚’。”
“而老夫要做的，”薛九针眼中精光四射，“便是以金针秘法，激发你们二人潜能，调和阴阳，再辅以一味能极大增幅并稳定精神力量的奇药——‘九心海棠’！以此汇聚刚柔并济之力，方能一举功成！”
“九心海棠？”楚峰和叶寻同时出声。
“不错。”薛九针点头，“此物只生长于京城百里外的‘药王谷’秘境之中，有通灵异兽守护，极难采摘。老夫手中亦无存货。”
他目光扫过二人，语气带着考验：“欲救汝友，先取仙葩。你们，可敢往药王谷一行？”
楚峰毫不犹豫，抱拳道：“刀山火海，亦在所不辞！”
叶寻也坚定地点了点头。
薛九针脸上露出一丝满意的笑容：“好！老夫便在此准备金针及辅助药材，等你们带回九心海棠。届时，便是我们合力，为你那朋友，打开归来之门之时！”