窗外传来梆子声时，林澈已在心里描画出百工图谱。
木匠能改连弩，铁匠可铸箭头，就连邻庄烧窑的老师傅，那些陶瓮稍作改动便是震天雷的雏形。
他捻着稻草轻笑，乱世将至的消息如今还锁在权贵们的密函里，可寻常巷陌间，蚂蚁已开始搬粮筑巢。
次日天未亮，苏宅酒坊里已腾起雾蒙蒙的热气。
林澈又开始做苞米酒。
却不知外面因为他的辣子油早已传遍京都。
镇北王林隐川与其王妃苏珮瑶正在花厅闲坐，品着那价比黄金的雨前龙井，说着说着，便说到了这风头无两的天宝楼。
林隐川捋着短须，眼中半是好奇半是向往：
“听闻那天宝楼的辣味，端的是霸道无比，食之如口吞烈火，却又令人欲罢不能。”
“也不知是哪位奇人，竟有这般手段。”
“要不是本王怕扰民，也想去尝尝！”
苏珮瑶正要接话，却见他们那宝贝儿子林晟，摇着一把洒金折扇，步履轻快地踱了进来。
听闻父母议论，林晟那下巴便不自觉地抬高了三分，嘴角勾起一抹压也压不住的笑意。
“父亲，母亲！”
林晟清了清嗓子，努力让声音显得平静，奈何那得意劲儿还是从字缝里钻了出来：
“您二老说的天宝楼嘛……嘿嘿，不瞒二老，正是孩儿我，闲着无事，随手弄出来的一点小产业。”
“噗....”
林隐川一口茶险些喷将出来，瞪大了眼珠子，仿佛头一回认识自己这个儿子。
“你？”
“林晟？”
“天宝楼是你开的？”
那声音里充满了难以置信，又夹杂着一丝“我家猪仔终于会拱上好白菜了”的期盼。
苏珮瑶也是杏眼圆睁，纤手掩口，惊喜交加地看向林晟：
“晟儿，此话当真？”
这实在怪不得他们失态。
想他林隐川，堂堂镇北王，手握重兵，威震南疆，偏偏在生儿育女这桩事上，颇有些不如意。
大儿子是个忤逆不孝的主儿，将其远远打发，眼不见为净。
剩下这小儿子林晟，本是全家的指望。
林隐川曾将他扔进军营，指望他历练成个统兵大将，结果发现此子勇武有些，谋略全无，上了战场怕是连东南西北都分不清。
一计不成，又生一计，林隐川咬牙拨了几万两雪花银，盼着他能在商贾之道上开窍，弥补林家不善经营的短板。
谁知这林晟花钱的本事倒是水涨船高，几万两银子如泥牛入海，没听见个响动就没了踪影，至于经商才能，那是半点也没瞧出来。
久而久之，夫妻二人对这小儿子的“钱途”，早已不抱什么希望，只求他安安分分，莫要惹是生非便烧高香了。
谁承想，这骤然名动京城的天宝楼，竟是他的手笔！
林晟眼见父母这般神情，心中那份得意更是膨胀得快要顶破天灵盖。
他故作谦逊地摆了摆手，那姿态，颇有几分“事了拂衣去，深藏身与名”的虚伪：
“父亲母亲过誉了，不过是一家小小酒楼罢了，虽然孩儿开业之初便料到必有今日之盛况，但终究是微末伎俩，雕虫小技，不值一提，万万比不上父亲文韬武略之万一。”
“能为咱们林家赚些散碎银两，孩儿便心满意足了。”
他面上诚恳，心里却在嘀咕。
天宝楼如今是个什么光景，他这东家其实也是一问三不知，他已许久未曾踏足，账本都快不认识他了。
然而林隐川哪里知道这些内情，只觉这儿子历经“挫折”，终于开了窍，懂得内敛了。
他不由得抚掌大笑，声若洪钟：
“好！好！好！”
“不愧是我林隐川的种！”
“有了这般成就，竟能不骄不躁，懂得谦逊，这点尤为难得！”
“为父心中甚慰！”
苏珮瑶更是感慨万千，拿起丝帕拭了拭并莫须有的眼角湿意，叹道：
“是啊，咱们的晟儿真是长大了！”
“不仅能为你父王分忧，也能为家里开源赚钱了。”
“将来这林家交到你手上，我与你父亲，也算能闭上眼了。”
说到此处，她话音一转，带上了一丝冷意：
“不像那个逆子……那个逆子若是能有你一半懂事，你父亲又何至于……唉！”
这一声叹息，如同兜头一盆冷水，浇熄了林隐川刚刚升腾起的喜悦。
夫妻二人对望一眼，脸色同时沉了下来。
那个被逐出家门的嫡长子，便是他们心头的一根刺，一想起来，就浑身不自在。
论起忤逆不孝，不懂人事，那逆子怕是连林晟的脚趾头都比不上！
林晟察言观色，见父母神色阴郁，连忙岔开话题，端出一副善解人意的模样：
“父亲母亲莫要动气，大哥他……性子执拗，一时想不开，理解不了二老的良苦用心。”
“想来等他在外面多吃些苦头，总会明白过来的。”
他话锋一转，又回到天宝楼上：
“孩儿等下便亲自去天宝楼一趟，叫楼里手艺最好的厨子过府，给父亲母亲做几道如今京城最时兴的辣味菜肴。”
“既是咱自家买卖，二老只要喜欢，孩儿便让他们天天变着花样孝敬！”
这番话如同春风拂面，总算将林隐川和苏珮瑶眉间的愁云吹散了些许。
苏珮瑶好奇心起，追问道：
“小晟，你倒是跟娘说说，那辣味究竟是何神物？”
“当真是五味之外的第六味？”
“这般稀奇，真是你琢磨出来的？”
林隐川虽仍板着脸，一副严父姿态，但那微微前倾的身子，和眼中一闪而过的好奇，却出卖了他的心思。
林晟被问得一噎，他哪里知道什么辣味原理？
连那辣油是圆是扁他都不清楚。
但他林二公子是何许人也，岂能被这种问题难倒？
当即面不改色心不跳，打了个哈哈道：
“额……哈哈哈，母亲容禀，此事说来也简单。”
“不过是天宝楼先前生意清淡，孩儿便想了些法子，在厨艺上下了点功夫，都是些雕虫小技，不足挂齿，不值一提，父亲母亲不必挂心。”
他越是这般“谦逊”，林隐川和苏珮瑶便越是感慨。
看看，看看！
小儿子多有出息，事情做得这般漂亮，却丝毫不居功自傲。
再想想那个逆子，不过是在王相的寿宴上供了一罐酒，那尾巴就翘到了天上去，恨不得用鼻孔看人，连父母尊长都不放在眼里。
这一比，简直是云泥之别，麒麟与土狗之分！