艾欧娜的提议在他心中掀起波澜。
留下？在这个传说中的生命圣地，有世界树残骸的庇护，有来自不同世界的知识和资源，
安全，而且成长速度必然远超在危机四伏的废土世界。
更重要的是，这里可能有拯救叶芽的线索。
但……希望壁垒的战友们呢？
废土世界的危机解除了吗？
雷暴、刀锋、罗根、艾拉他们还在苦苦支撑吗？
还有那个沉睡在寂灭海的“虚无之主”，它真的被彻底击退了吗？
万一它提前苏醒，希望壁垒能挡住吗？
他不能只顾自己。希望壁垒是他的根，那里有信任他、等待他归去的人。
“艾欧娜前辈，感谢您的慷慨。”
肖凌云用精神意念回应，语气恭敬而坚定:
“但我不能留下，我的世界，我的同伴，还在等待我回去。那里有未尽的战斗和承诺。”
艾欧娜的意念沉默了片刻，带着一丝赞许和……更深的疲惫：
“重情重义，是美德，也是负担。我理解你的选择。‘收割者’的威胁迫在眉睫，每一个世界都需要守护者。”
“不过，”
她话锋一转:“你的实力虽然不错，但面对真正的‘收割者’爪牙，甚至其本体，还远远不够，就这样回去，与送死无异。”
肖凌云心中一凛，确实如此。
S-级巅峰，在废土或许已是顶尖，但根据艾欧娜的描述，能跨越星海吞噬世界的“收割者”，其力量层级恐怕难以想象。
“请前辈指点！”肖凌云诚恳道。
“新绿洲虽然残破，但依旧保留着一些上古的传承和试炼之地。
你可以在此短暂停留，提升实力，获取一些必要的知识和装备。
我会为你开放部分权限。”
艾欧娜的意念中流露出一丝善意:
“至于拯救你伴侣的方法……除了渺茫的‘源初之井’和遥远的‘创世’之境，或许还有一个折中的办法。”
肖凌云精神一振：“请前辈明示！”
“找到她最初的‘生命印记载体’。”
艾欧娜道:“每一个生命化身，其核心本质都寄托在一件最初的‘容器’或‘凭依’之上。
对于星灵族的生命使者而言，这件载体通常是与其伴生的‘生命结晶’或‘世界树之种’。
只要找到它，就能绕过世界本源的束缚，直接滋养其核心印记，大大增加唤醒的几率。”
生命印记载体？生命结晶？世界树之种？
9肖凌云立刻想起叶芽曾经提到过的，关于她身世记忆碎片中闪烁的绿色晶体，以及她在生命学派圣地感受到的呼唤。
“这件载体，很可能还在你们的世界，在她最初苏醒或者力量觉醒的地方。”
艾欧娜补充道:“找到它，带回这里，借助世界树残存的本源温养，或许能加速她的复苏。”
目标明确了！返回废土，寻找叶芽的“生命结晶”！
同时，整合力量，应对“收割者”（虚无之主）的威胁！
“多谢前辈指点！”
肖凌云感激道，这无疑是指明了一条相对可行的道路。
“不必客气，帮助你们，也是在帮助我们自己。
‘收割者’是我们共同的敌人。”
艾欧娜道:“在你离开前，去——传承古殿和‘炼金工坊’看看吧。
那里或许有你需要的东西。记住，你只有三个月时间。
三个月后，新绿洲将进入下一次‘空间漂移’，届时所有对外通道将关闭，直到找到新的稳定坐标。”
三个月！时间紧迫！
肖凌云重重点头：“明白！”
接下来的日子，肖凌云在新绿洲开始了疯狂的修炼和探索。
在艾欧娜的指引下，他首先进入了位于世界树根系深处的“传承古殿”。
古殿内并非实体书籍，而是无数悬浮的、由纯净能量构成的光球，
每一个光球都蕴含着海量的知识——星灵族的战斗技巧、高等能量运用法门、宇宙法则的感悟、乃至对抗“虚无”能量的经验……
肖凌云如饥似渴地吸收着这些知识。
他的混沌星源力特性，让他能够兼容并蓄，将星灵族的秩序战技与自身的混沌之道融合，创造出更适合自己的独特战法。
实力稳步提升，对S级的力量感悟越发深刻。
同时，他也了解到更多关于“收割者”的恐怖。
它们并非单一生物，而是一种类似于宇宙天灾的集体意识，以吞噬生命和世界的本源为食，
所过之处，文明凋零，星辰黯淡。
星灵族所在的辉煌文明，便是毁于一次“收割潮汐”。
尤克特拉希尔世界树，曾是那个文明的生命与知识核心，在最终时刻牺牲自身，裹挟着部分文明火种逃入时空乱流，才得以残存。
压力巨大！对手是能够毁灭高等星际文明的恐怖存在！
随后，他来到了“炼金工坊”（更准确的说是高等物质重构工厂）。
这里可以利用新绿洲的资源，打造强大的装备。
肖凌云将破损的【暗星之牙】和收集到的珍稀材料放入工坊核心，在艾欧娜的辅助下，成功将其重铸升级！
新的战刀保留了【暗星之牙】的混沌特性，但融入了星灵族的秩序符文和世界树的生命枝干，
刀身呈现出暗金与翠绿交织的色泽，威力大增，达到了准神器的级别！肖凌云为其命名为【裁决】。
他还利用工坊修复并强化了【光铸战甲】，使其防御力和能量传导性提升了数个档次。
期间，他也遇到了一些新绿洲的其他“居民”。
有来自机械文明的智能管家残骸，有来自植物国度的花精灵，甚至还有一只喜欢偷能量晶石的小型星空兽幼崽。
这些来自不同世界的幸存者，在这最后的避难所里相安无事，但气氛总体沉闷，带着一种文明末日的悲凉。
肖凌云没有过多交流，将所有时间都用在提升实力上。
三个月时间转瞬即逝。
肖凌云站在来时的那座传送祭坛（新绿洲内部有完整版）前，身穿焕然一新的暗金色战甲，
手持流光溢彩的【裁决】战刀，气息渊深如海，已然稳固在了S级门槛！
虽然只是初入S级，但实力相比之前，已有天壤之别！
他怀中，叶芽的光影在世界树本源的滋养下，凝实如温玉，散发着柔和的生命波动。
艾欧娜的意念传来：“准备好了吗？通道已经稳定，坐标已锁定你来的那片海域。
记住，新绿洲的坐标是最高机密，除非万不得已，不要泄露。
未来若需要帮助，可通过我给你的信标尝试联系，但空间漂移期间，联系可能会中断。”
“多谢前辈！救命之恩，栽培之情，肖凌云永世不忘！”
肖凌云郑重行礼。
“去吧，孩子，愿生命之光指引你前路。”
艾欧娜的意念带着祝福和一丝不易察觉的忧虑。
传送祭坛亮起璀璨的光芒。
肖凌云最后看了一眼这片神奇的生命避难所，看了一眼那棵支撑天地的伟大残骸，毅然踏入了光门。
希望壁垒，东部海岸线哨站。
刀锋站在瞭望塔上，眉头紧锁，望着远方依旧被淡淡灰雾笼罩的永恒之海方向。
已经快四个月了，肖凌云和叶芽依旧音讯全无。
虽然壁垒在新秩序下发展迅速，周边环境也在方舟技术的帮助下逐步改善，
但失去领袖的阴影和“虚无之主”的威胁，始终像一块巨石压在每个人心头。
“林工……叶芽姑娘……你们到底在哪……”刀锋喃喃自语。
就在这时，天际尽头，永恒之海的方向，突然亮起一道刺目的光柱，直冲云霄！
紧接着，一股强大而熟悉的能量波动如同海啸般席卷而来！
“警报！检测到高能反应！”哨站警报凄厉响起！
“怎么回事？”雷暴的声音从通讯器传来。
刀锋死死盯着那道接天连地的光柱，感受着那股熟悉又带着一丝陌生威严的气息，脸上先是难以置信，随即爆发出狂喜！
“是林工！是林工的气息！他回来了！而且……变得好强！”
光柱缓缓消散，一道身影如同流星般从海平面疾驰而来，几个呼吸间便已临近海岸！
暗金战甲在阳光下熠熠生辉，手持流光战刀，气息浩瀚，不是肖凌云又是谁？
“打开防御！迎接领袖归来！”
雷暴激动的声音传遍整个壁垒！
片刻后，肖凌云的身影降落在壁垒广场中央。
早已闻讯赶来的雷暴、刀锋、罗根、艾拉等人围了上来，
看着气息深不可测、宛如脱胎换骨的肖凌云，又是惊喜又是敬畏。
“林工！你终于回来了！”
“叶芽姑娘怎么样了？”
“你这身行头……乖乖，这是去哪发财了？”
肖凌云看着一张张熟悉而激动的面孔，心中温暖。他轻轻抬手，露出怀中那凝实的光影：
“叶芽暂时稳定了，但还未苏醒。
我找到了救她的线索，也知道了我们真正的敌人是什么。”
他目光扫过众人，眼神锐利：
“时间紧迫，召集所有高层，我们有大事要商议，真正的战争……才刚刚开始。”