王强放下碗，冲着李婶和各位嫂子憨厚地笑了笑，也没急着反驳，而是慢条斯理地说道：
“各位婶子，大娘，你们这是抬举俺了，秀芹妹子是个好姑娘，长得俊，又能干，那是十里挑一的好人儿。”
听他这么一夸，秀芹的脸更红了，眼里头的光也更亮了。
可王强话锋一转：“不过啊，这事儿俺现在还真没法答应。”
屋里一下子安静了下来，李婶的笑僵在脸上：“咋？强子，你是嫌弃俺家秀芹？”
“哪能呢！婶子你这话说的，俺哪敢嫌弃人家？”
王强摆摆手，一脸诚恳，“是这么回事儿。你们也知道，俺家现在那是三间破土房，四面漏风。”
“俺这刚攒了点钱，开春了头等大事就是先把房子给盖起来。”
“这盖房子可是个大工程，脱坯、伐木、上梁，哪样不得脱层皮？俺这一忙起来，肯定顾不上家里。”
“这时候要是把人家大姑娘娶进门，那是让人家跟着俺吃苦受罪，那是去给俺当苦力的。”
“俺王强是个爷们儿，娶媳妇那是用来疼的，不是用来当牲口使的，俺不能干那种缺德事儿。”
“所以啊，这娶亲的事儿，俺想往后放放。”
“等俺把大瓦房盖起来了，把日子过得红红火火了，到时候再风风光光地娶媳妇，那才不委屈人家姑娘，你们说是不是这个理儿？”
这一番话，说得是有理有据，既给了秀芹面子，又显出了他王强的担当。
屋里的几个老嫂子听了，一个个都不住地点头，眼神里的赞赏那是更浓了。
“哎呦，你听听，你听听！这才是真正过日子的男人说的话！”
“是啊，知道疼人，知道先立业再成家，这强子，将来肯定错不了！”
就连李婶也没话说了，虽然没撮合成，可心里头对王强更是高看了一眼。
秀芹站在那儿，虽然有点失落，可看着王强的眼神里，那股子钦佩劲儿更足了。
这男人，有担当！
“行了婶子，家里头灶坑还烧着呢，我嫂子一个人忙不过来，那豆腐还得压一压，俺就不多待了。”
王强站起身，拍了拍屁股上的灰。
“哎！这就走啊？留下吃饭呗！婶子杀只鸡给你炖上！”
李婶赶紧挽留。
“不了不了，家里都做上了，俺回去吃就行，各位婶子大娘，你们聊着，俺先走了啊！”
王强说完，也没给她们再拉扯的机会，一掀门帘子，带着一股子冷风就钻了出去，大步流星地回家去了。
屋里头，重新恢复了安静。
李婶看着那晃动的门帘子，叹了口气，转头看向还有点发愣的秀芹。
“咋样？看上了？”
秀芹咬着嘴唇，脸红红的，点了点头，小声说：“姑，这人……挺好的。”
李婶笑了笑，抓了一把瓜子塞到她手里，语气里带着几分过来人的透彻。
“看上了也没用喽，姑跟你说句实话，这强子啊，估计是不会选你了。”
秀芹愣了一下，猛地抬起头，一脸的不解：“为啥呀姑？刚才……刚才你们不都说俺挺好的吗？他也说俺好啊，咋就不行了呢？”
她有点急了，这还没开始呢，咋就被判了死刑了？
旁边那个胖婶子吐掉瓜子皮，拍了拍手，语重心长地说道：“傻丫头，那都是场面话，你想想，人家家里头还有个谁呢？”
“有个嫂子呗。”秀芹嘟囔道，“那不是寡妇吗？”
“寡妇咋了？”
胖婶子一瞪眼，“你那是没见过苏婉那模样！那可是城里来的知青，长得那叫一个标致，跟画上的人似的。”
“那皮肤嫩得都能掐出水来，那身段，看着瘦，可该有肉的地方一点不少。”
“最关键的是啥？”
李婶接过了话头，“最关键的是，人家俩人那是一块儿从苦日子里熬过来的。”
“那王强最难的时候，是谁陪着他？是苏婉。那王强去山里头拼命，是谁在家里头提心吊胆地守着？也是苏婉。”
“人家俩人住在一个屋檐下，虽然名义上是叔嫂，可那心里头指不定多亲近呢。”
“那种过命的交情，那种在苦水里泡出来的感情，是你一个外人能比得了的？”
“别看王强嘴上说要盖房子，其实啊，他那心里头，怕是早就装满了那个嫂子，再也容不下别人喽。”
这番话，说得屋里头几个女人都沉默了。
虽然平时她们也没少嚼舌根，可真到了这正经事上，她们心里头都有杆秤。
苏婉那人，虽然成分不好，可对王强那是真的没得挑，那份情义，村里人都看在眼里。
秀芹听着这些话，那本来还热乎的心，一点一点地凉了下去。
她没见过苏婉，可从这些婶子大娘的嘴里，她仿佛看见了一个无论样貌还是情分都把她压得死死的女人。
她低着头，手里无意识地掰着那块瓜子，一句话也说不出来。
过了好半天，她才转过头，透过窗户纸，看着外头那明晃晃的大太阳，眼神里带着一股子说不出的失落和羡慕。
“原来是这样啊……”她喃喃自语了一句。
……
王强回到家的时候，苏婉正把切好的豆腐块往外头端，准备放在院子里冻成冻豆腐。
“回来啦？”苏婉看见他，脸上露出了笑，“磨盘还了？”
“还了。”
王强走过去，接过她手里的笸箩，“这沉，俺来端，刚才在李婶家，被那帮老娘们儿给围住了，非要给俺说媒，差点没跑出来。”
他也没瞒着，当笑话似的讲给了苏婉听。
苏婉一听，手上的动作顿了一下，假装不在意地问：“是吗？说的哪家姑娘？是不是挺俊的？”
“说是李婶的侄女，叫秀芹，长得也挺好的吧，没细看。”
王强把笸箩放在架子上，“她们说那姑娘屁股大能生养，把俺给臊得不行。”
“俺就跟她们说，俺要盖房子，不急着娶媳妇，把这事儿给推了。”
说完，他转过头，直勾勾地瞅着苏婉，那眼神里带着几分讨好，又带着几分深意。
“在俺眼里，谁也比不上俺家嫂子俊，再说了，俺答应过你的事儿，都在心里头记着呢，谁说也不好使。”
苏婉听着这话，那心里头甜丝丝的。
她白了他一眼，那眼神却是水汪汪的。
“油嘴滑舌！赶紧干活吧，下午还得把那些鱼给腌了呢！”
这一天，两人就在家里头忙活开了。
冻豆腐、腌鱼、备菜……那些琐碎的家务事儿，在两个人手里头，变得有滋有味。
晚上吃完饭，两人也没多闹腾，毕竟累了一天了。