狗娃带回的消息，如同在本就紧绷的弦上又加了一分力。东边升起的黑烟，无声地宣告着危险并未远离，反而可能正在蔓延。老猎洞前的空地上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
所有人的目光，再次不约而同地聚焦在胡汉身上。那目光复杂，有依赖，有恐惧，也有最后一搏的决绝。是留在这里等待可能降临的屠刀，还是冒险进入那传闻中的野熊谷？这个决定，关乎在场每一个人的生死。
胡汉能感受到那沉甸甸的期待。他知道，自己必须拿出更确切的把握，才能驱散众人心中对未知险境的恐惧，尤其是对那头盘踞山谷的老熊的恐惧。
他深吸一口气，目光扫过众人，最终落在张凉身上：“张兄，诸位乡亲，转移势在必行。野熊谷是我们目前最好的选择。至于谷中的猛兽……”
他顿了顿，弯腰从昨夜燃尽的篝火灰烬中，小心翼翼地收集起一些硝石（墙角析出的白色结晶）和木炭的混合物，用一片大树叶托着。然后，他走到一旁较为空旷的地方，将混合物在地上撒成一个小的圆圈。
“我曾在一部残破古籍中见过一种‘慑兽之法’，”胡汉一边操作，一边用平静而自信的语气解释，这既是对众人说，也是对张凉说，“其原理，并非要与猛兽搏力，而是以雷霆之势，震慑其心胆，使其惊惧退避，甚至……若能把握时机，或可一举除害。”
众人屏住呼吸，看着他的动作，连张凉也忍不住向前迈了一步，紧紧盯着胡汉的手。只见胡汉再次掏出了那个银色的Zippo打火机。
“咔嚓！”
清脆的声响在寂静的山林中格外清晰，橘黄色的火苗再次跃动。这一次，胡汉没有去点燃那些混合粉末，而是将火苗靠近，然后迅速退开几步，对张凉和几个靠得近的汉子道：“退远些，捂上耳朵！”
虽然不明所以，但张凉还是下意识地照做了，并低喝让众人后退。
胡汉看众人退到安全距离，深吸一口气，用一根引火的细枯枝，迅速点燃了那圈黑乎乎的粉末。
“嗤——噗！！”
一声远比昨日在村落里那次猛烈得多的爆燃声轰然炸响！一股浓烈的白烟裹挟着火光猛地腾起，地面微微震动，空气中瞬间弥漫开刺鼻的硝烟味道！那声响不像雷，却带着一种人为的、充满毁灭气息的暴烈，在山谷间回荡，惊起远处一片飞鸟。
爆燃转瞬即逝，只留下地上一个焦黑的痕迹和袅袅青烟。
但效果是震撼性的。
村民们被这突如其来的巨响吓得齐齐一颤，几个妇人更是惊叫出声，孩子们直接躲到了大人身后。就连见惯了厮杀场面的张凉，也是瞳孔骤缩，脸上第一次露出了难以掩饰的震惊之色。他握着环首刀的手，指节因为用力而微微发白。
这……这绝非普通的“驭火之术”！这简直是……是掌握了某种雷霆的力量！若此物在人群中爆开……张凉不敢细想，看向胡汉的眼神，彻底变了。之前是疑虑和有限的期待，现在，则带上了一种深深的忌惮和一丝敬畏。
胡汉等待烟尘稍微散去，才平静地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“此物，我称之为‘惊雷散’。声响巨大，可慑心胆，若运用得当，近距离亦可伤敌。那谷中老熊，纵然凶猛，亦是野兽，天性惧火畏雷。我们无需与它正面搏杀，只需设下陷阱，以此物为饵，引其入彀，再以‘惊雷’击之，纵不能立刻毙命，也必能使其重创惊走。”
他环视众人，看到他们眼中的恐惧渐渐被一种名为“希望”的光芒所取代。知识，尤其是超越时代认知的知识，在这种绝境中，就是最强的凝聚力和信心来源。
“胡……胡郎君，”一个之前对胡汉颇为排斥的老汉，此刻声音带着颤抖，“有此神物，那野熊谷，或许……或许真的能去得！”
“对！听胡郎君的！”
“我们跟胡郎君走！”
人群中响起了零散却坚定的附和声。
张凉深吸一口气，压下心中的波澜，走到胡汉面前，郑重地抱拳一礼，这一次，姿态比之前任何一次都要低：“胡郎君身怀异术，心系我等，张凉……佩服！此后行事，但凭郎君吩咐！”
这一刻，张凉才真正从内心认可了胡汉的领导地位。不仅仅是出于生存的需要，更是对那种超越他理解的力量的折服。
胡汉伸手扶住张凉：“张兄不必多礼，你我以及诸位乡亲，如今是同舟共济，生死与共。当务之急，是立刻准备，尽快出发。”
他不再犹豫，开始发布具体的指令：“狗娃，二牛，继续瞭望，加倍小心！”
“张兄，你带人立刻清点我们所有的物资，粮食、工具、武器，一点都不能浪费。”
“几位婶婶，将能找到的所有能吃的东西，包括刚才挖的块根、野菜，全部收拾好，用藤蔓捆扎结实。”
“我们再制作一些坚固的担架，以备不时之需，老人和孩子需要照顾。”
指令一条条发出，清晰而高效。众人仿佛找到了主心骨，不再彷徨无措，纷纷行动起来，效率比之前高了数倍。就连那几个原本面带菜色的妇人，眼中也重新燃起了生气，手脚麻利地开始整理行装。
胡汉看着忙碌起来的人群，心中稍稍安定。他知道，这“惊雷散”的演示，不仅仅是为了对付野熊，更是为了在这群幸存者心中，点燃第一簇名为“秩序”和“希望”的星火。他成功地用现代的知识，在这个绝望的时代，为自己赢得了最初的、也是最关键的一批追随者，以及一个真正有能力、初步归心的助手——张凉。
前路依旧凶险，野熊谷并非坦途，但至少，他们不再是一盘散沙，而是有了一个明确的方向，和一个能带领他们走向那个方向的掌舵者。
星火已燃，只待燎原。而征服野熊谷，将是这簇星火面临的第一次真正考验。
第六章谷口抉择
迁徙的队伍在午后启程。十几人的队伍，扶老携幼，背负着他们全部的家当——几袋珍贵的粮食、简陋的铺盖、几件锈蚀的工具和武器。气氛沉默而压抑，只有脚步声、喘息声，以及林间偶尔响起的鸟鸣。
张凉手持环首刀走在最前，警惕地扫视着前方的每一处树丛和岩石。胡汉则走在队伍中段，时而搀扶一下脚步踉跄的老人，时而帮妇人接过沉重的包袱。他的目光不断扫视周围的环境，记忆着路径，并留意着任何可用的资源——特定的岩石、可食用的植物、水源的迹象。
狗娃和二牛被派在队伍侧翼稍远的地方，充当流动的哨探。胡汉教了他们简单的联络方式——模仿特定的鸟叫，一声代表安全，连续急促的短音代表有情况。
山路崎岖难行，尤其是在携带物资和照顾老弱的情况下。速度比预想的还要慢。胡汉心中焦急，却并未表露出来，他知道此刻士气比速度更重要。他不断地用平静的语气鼓励着大家：“坚持住，到了野熊谷，我们就有了屏障。”“看，那边有野果树，等安顿下来可以来采摘。”
他的冷静和偶尔指出的“希望”，像微弱的火苗，支撑着这支疲惫的队伍。
日落前，队伍终于抵达了张凉所说的野熊谷外围。一条狭窄的、被藤蔓和乱石部分堵塞的入口呈现在眼前，两侧是陡峭的岩壁，确实是一处易守难攻的天然关隘。谷内幽深，树木参天，隐隐传来流水声，证实了水源的存在。
然而，众人还来不及欣喜，就被谷口附近的景象惊住了。
在入口不远处的一片空地上，散落着几具已经腐烂、被野兽啃食得不成样子的尸体残骸。从破烂的衣物和散落的、制作粗糙的武器来看，他们生前也是流民或者小股土匪。空气中弥漫着淡淡的腐臭和一种大型野兽留下的腥臊气味。
“是……是那畜生干的！”一个村民声音发颤地说道，脸上血色尽褪。
眼前的惨状，比任何传闻都更有冲击力。那头盘踞在此的老熊，并非虚言，而且异常凶猛。
刚刚因为抵达目的地而升起的一丝轻松，瞬间被巨大的恐惧所取代。人群停滞在谷口，踌躇不前，弥漫着恐慌的情绪。甚至有人开始低声啜泣，后悔来到这个“死地”。
张凉脸色凝重，走到胡汉身边，低声道：“胡郎君，看来这畜生比想象的更难对付。这些尸骨……恐怕是之前想进谷的人。”
胡汉强迫自己冷静下来，仔细观察着那些尸骸和周围的环境。他注意到尸骸分布散乱，并非在同一个位置，说明受害者是在逃跑过程中被逐一猎杀的。地上还有一些巨大而清晰的熊掌印记，深深嵌入泥土，显示其主人体型庞大。
“它是在守卫领地，”胡汉分析道，声音不大，但足够让身边几个核心的人听到，“看这些痕迹，它袭击的地点主要在谷口附近。这说明它的巢穴可能就在谷内不远，它将这里视作自己的地盘，任何闯入者都会遭到攻击。”
他转向惶恐的众人，提高了声音：“诸位，眼前的景象确实骇人。但这恰恰说明，此地罕有人至，正是我们需要的隐蔽之所！这头猛兽是危险，但也是机会！它帮我们挡住了其他可能觊觎此地的流寇和胡人！只要我们解决了它，这里就是我们的安身立命之本！”
他的话语带着一种斩钉截铁的力量，试图将恐惧转化为动力。
“可是……郎君，我们怎么对付它？”一个汉子看着那些残骸，声音干涩。
“靠这个吗？”有人看向胡汉装着“惊雷散”的简易皮囊（用猎到的野兔皮粗糙缝制），眼神里充满了不确定。那声响虽然吓人，但能杀死如此巨大的猛兽吗？
胡汉知道，光靠口号不行，必须拿出切实可行的方案。他指着谷口的地形：“你们看，入口狭窄，两侧是峭壁。这是我们的优势！我们不必进去和它在林子里搏斗。我们可以把它引出来，在这个狭窄的地方对付它！”
他详细解释道：“我们需要制作一个坚固的障碍，就用那些乱石和粗大的木材，堵在谷口内侧，只留一个仅供它通过的缺口。在缺口处，挖一个深坑，里面布满尖刺。然后，我们在障碍物后面，准备好‘惊雷散’和引火之物，还有所有能用的远程武器——弓箭、投矛，哪怕只是石头！”
“谁……谁去引它出来？”张凉问出了最关键的问题。这可是九死一生的任务。
胡汉沉默了一下，这个任务极其危险，需要极大的勇气和敏捷。他看向张凉，又看了看身后那些面带惧色的村民，知道自己不能指派任何人去送死。
“我去。”胡汉平静地说道。
众人皆惊，连张凉都愣住了。
“不可！”张凉立刻反对，“胡郎君，你身系大家希望，岂能亲身犯险？我去！”
“张兄，你身手比我好，更需要留在后面指挥大家布置陷阱和攻击。”胡汉摇头，“我去引它，并非要与它搏杀。我观察过它的足迹，体型庞大，必然不够灵活。我只需要利用速度，将它引入陷阱即可。而且……”
他晃了晃手中的Zippo打火机和那个皮囊：“我还有它们。关键时刻，或可自保。”
他的理由充分，更重要的是，他主动承担最危险任务的姿态，极大地震撼和鼓舞了众人。连郎君都不惜性命，他们还有什么理由退缩？
张凉看着胡汉坚定的眼神，知道无法改变他的决定，他重重抱拳：“郎君保重！你若有事，张凉必手刃此獠，随后便来！”
这一刻，张凉对胡汉的称呼，悄然从“胡郎君”变成了更具归属感的“郎君”。
胡汉拍了拍他的肩膀，然后开始详细布置任务。谁负责搬运石块木材构筑障碍，谁负责挖掘陷坑制作尖刺，谁负责收集干草树枝准备火攻，谁负责占据两侧岩壁的有利位置投掷攻击……一条条指令清晰明确，将每个人的力量都调动起来。
谷口的恐惧，逐渐被一种同仇敌忾、背水一战的决绝所取代。求生的欲望，以及对胡汉身先士卒的感佩，凝聚成了一股力量。
胡汉则走到一边，检查着自己的装备，深呼吸，平静着有些加速的心跳。他知道，这将是他来到这个时代后，第一次真正意义上的生死考验。不仅仅是对抗一头猛兽，更是对他领导能力、决策勇气，以及将知识转化为生存力量的第一次严峻验证。
野熊谷，是希望之地，也可能是葬身之所。一切，都将在不久之后揭晓。