胡汉的决定，如同在平静的湖面投下巨石，在野熊谷核心层中激起层层波澜。主动出击，攻击一个人数可能多于己方、且有所准备的流民营地，这无疑是一场豪赌。但无人提出异议。无论是张凉眼中燃起的战意，还是杨茂等人脸上露出的决然，都表明他们已彻底认同胡汉的领导，并愿意追随他进行这场关乎生死存亡的冒险。
侦察任务由张凉亲自执行。他挑选了王栓和另外两名最机敏、最擅长山林潜行的老猎户，四人皆换上利于隐蔽的深色衣物，带上打磨锋利的短刀、缴获的胡弓以及仅有的两把新锻造的短刃，趁着黎明前最黑暗的时刻，如同鬼魅般悄无声息地滑出了野熊谷，径直没入西面的茫茫林海。
他们这一走，谷内的气氛再次绷紧。胡汉下令，所有非必要的劳作暂停，全员进入战备状态。矮墙后的防御设施被反复检查，陷阱机关处于随时可激发状态。新打造的武器被分发到战斗队员手中，虽然依旧简陋，但紧握刀柄的手，比以往任何时候都更加坚定。
胡汉则利用这段时间，与杨茂等人进一步完善那几架刚刚完成测试的简易弩。这是基于胡弓结构和胡汉记忆中的弩机原理结合的产物，力道和射程远胜步弓，但上弦缓慢，数量也只有五架。胡汉将其定义为“关键一击”的武器，交由最沉稳的几人使用。
等待是煎熬的。直到第二天深夜，张凉四人才带着满身的露水和疲惫，安全返回。他们甚至来不及喝口水，便径直来到作为指挥所的木屋，向等候已久的胡汉汇报。
油灯下，张凉的眼睛因为兴奋和缺少睡眠而布满血丝，但眼神却亮得惊人。他拿起木炭，在粗糙的地图上快速勾勒、标注。
“郎君，摸清楚了！”张凉的声音带着嘶哑，却异常清晰，“赵胥的营地设在一个背靠石壁的山坳里，易守难攻，正面只有一条狭窄的坡路可以上去，他们用乱石和粗木垒了一道寨墙，比我们的矮些，但更厚实。人数确比我们多，估摸有六七十能战之众，但并非全是青壮，夹杂着不少半大少年和老弱。”
他指向地图上营地的侧后方：“这里，是他们堆放木料和打造器械的地方！我们亲眼看到，他们正在制作两架简陋的冲车和几面高大的木盾！工匠大概有十来人，看守不算严密，因为他们觉得那里在营地内部，很安全。”
“最关键的是这里，”张凉的手指移到营地侧面一处被林木覆盖的陡坡，“我们发现了一条野兽踩出的小径，极其隐蔽，几乎被藤蔓完全遮盖，可以绕到他们营地侧后方，距离那道石壁很近！从那里，甚至能隐约听到他们营地里的说话声！”
胡汉的目光紧紧跟随着张凉的描述和标注，大脑飞速运转。敌营背靠石壁，正面强攻确实困难，即便能攻下，也必然损失惨重。侧后的工匠区和那条隐蔽小径，成为了破局的关键。
“他们的戒备如何？哨位分布？”胡汉追问细节。
“明哨主要在正门寨墙和两侧制高点，暗哨我们也摸清了几个，都标在地上了。”王栓补充道，“入夜后，他们巡逻不算频繁，似乎觉得没人敢来招惹他们。”
信息逐渐完善，一个大胆的作战计划在胡汉脑中逐渐成形。
“我们不能等到他们器械完成，兵临城下。”胡汉斩钉截铁地说道，“必须主动出击，打他一个措手不及！而且，要快，要狠，要一举打掉他们的抵抗意志！”
他站起身，目光扫过张凉、杨茂等核心成员：“我的计划是：明夜子时，行动！”
“张兄，你带主力，包括所有战斗队员和弩手，携带‘火毬’与‘惊雷散’，由你亲自带队，从正面佯攻！声势要大，做出全力强攻的态势，吸引其主力到寨墙防守！”
“同时，我亲自带领一支奇兵，由王栓引路，从那条隐蔽小径潜入，直扑其侧后的工匠区！焚毁其攻城器械，制造最大混乱！然后趁乱从内部打开寨门，或制造缺口！”
“杨茂，你带剩余人手，守住谷口，并准备接应。若事有不谐，你们便是最后的屏障！”
这个计划的核心在于声东击西，中心开花。利用信息不对称和对方可能存在的骄纵心理，以精干小队执行斩首（毁械）任务，配合正面佯攻，内外夹击。
张凉眼中爆发出慑人的光彩：“妙！郎君此计，正合我意！正面佯攻交给我，必不让赵胥有暇他顾！”
王栓也激动地捶了一下胸口：“郎君放心，那条小路，我闭着眼睛都能摸过去！”
胡汉看着众人，沉声道：“此战，关乎存亡！诸位务必谨慎，依令而行！我们的目标，是摧毁其战力，迫其投降或溃散，非必要，不滥杀。我们要的，是这片地域的安宁，以及……他们的人口和资源！”
“是！”众人压低声音，齐声应诺，眼中燃烧着战意与对胜利的渴望。
作战计划已定，野熊谷这柄新磨的利刃，即将在暗夜中，刺向贪婪的邻居。是生存，还是毁灭，都将在此一举。
第二十二章夜袭焚营
子时将至，月隐星稀，浓重的夜色笼罩着山峦，正是潜行突袭的绝佳时机。野熊谷口，两道黑影悄然汇合。
张凉率领的佯攻主力已在前半夜分批潜出，此刻正隐蔽在赵胥营地正面的密林中，人数约三十，几乎囊括了谷内所有能战之男丁。他们携带着全部五架弩机、大部分投矛，以及相当数量的“火毬”与“惊雷散”。
胡汉则带着奇兵小队，共计八人，包括引路的王栓，以及另外六名身手最为敏捷、心性沉稳的队员。他们仅携带短兵、弓弩和用于纵火的引火之物及少量“惊雷散”，轻装简从。
“郎君，保重！”张凉在黑暗中抱拳，声音低沉而坚定。
“张兄，依计行事，动静越大越好。”胡汉回礼，随即不再多言，对王栓点了点头。
王栓会意，如同狸猫般率先没入侧方的黑暗，胡汉等人紧随其后，一行人迅速消失在崎岖难行的山林小径中。
这条兽径比想象的更加难行，藤蔓缠绕，碎石遍布，众人只能手脚并用地艰难攀爬，竭力不发出任何声响。冰冷的夜露打湿了衣襟，荆棘划破了皮肤，但无人抱怨，只有压抑的呼吸和砰砰的心跳声在寂静中格外清晰。
约莫半个时辰后，前方带路的王栓停了下来，打了个隐蔽的手势。胡汉凑上前，拨开浓密的藤蔓，只见下方不远处，赵胥营地的轮廓在黑暗中隐约可见。他们果然绕到了营地的侧后方，那处堆放木料、叮当作响的工匠区就在斜下方，甚至能闻到淡淡的松木和炭火气味。营地正门方向，火光通明，人影幢幢，显然守夜的哨兵主要精力都放在那边。
胡汉仔细观察片刻，确认了工匠区的位置和守卫情况——只有两个抱着武器、倚靠着木材打盹的懒散哨兵。他心中稍定，对身后队员做了几个简单的手势，分配任务：两人负责解决哨兵，四人携带火油和“火毬”准备焚烧器械，两人负责警戒可能的增援。
就在胡汉小队如同捕猎的豹子，悄无声息地向下潜行，逼近目标时——
“杀——！！”
营地正门方向，骤然爆发出震耳欲聋的喊杀声！张凉的佯攻开始了！
几乎在同一瞬间，数支弩箭带着凄厉的破空声，精准地射中了寨墙上的火把和瞭望的哨兵！紧接着，是“火毬”砸在寨门和墙头上爆燃的轰响，以及“惊雷散”刻意制造的、远比实际威力骇人的爆炸声！火光猛地腾起，映照出寨墙上慌乱奔跑的人影和惊恐的呼喊！
“敌袭！敌袭！是野熊谷的人！”
“守住寨门！快！”
赵胥营地瞬间炸开了锅，所有的注意力都被正面凶猛（看似）的攻势吸引了过去。
就是现在！
胡汉眼中寒光一闪，猛地挥手！
两名负责解决哨兵的队员如同离弦之箭般扑出，手中的短刃在火光映照下划过两道冷冽的弧线，那两名打盹的哨兵甚至没来得及发出惨叫，便软软地倒了下去。
“动手！”胡汉低喝。
另外四名队员迅速冲出，将携带的火油奋力泼洒在那些即将完工的冲车、高大的木盾以及堆放的木料上，随即点燃了引信极短的“火毬”，狠狠砸了过去！
“轰！呼呼——！”
干燥的木材遇火即燃，火油更是助长了火势，烈焰猛地窜起，瞬间吞噬了工匠区！冲天的火光将营地侧后方照得如同白昼！
“不好了！后面着火了！”
“工匠区！是工匠区！”
“快救火啊！”
营地内部顿时陷入更大的混乱。有人想去救火，有人还想防守正面，指挥系统在突如其来的内外夹击下几乎瘫痪。
胡汉没有停留，他看准混乱的时机，带领小队如同尖刀般直插营地内部，目标直指那乱石垒砌的寨门内侧！只要打开寨门，放张凉的主力进来，此战便胜券在握！
“挡住他们！是奸细！”一个似乎是头目的人发现了胡汉小队，声嘶力竭地吼道，带着十几个人挥舞着武器冲了过来。
“结阵！弩手掩护！”胡汉冷静下令。
奇兵小队立刻按照平日演练，三人在前持短刃格挡，两人在后用弩箭疾射！如此近的距离，弩箭威力惊人，瞬间射倒了冲在最前的几人。但对方人数占优，依旧悍不畏死地扑上。
短兵相接，血肉横飞！胡汉也拔出了那柄新锻造的短刀，格开劈来的柴刀，反手一刺，温热的液体溅在脸上。他顾不得许多，心中只有一个念头——冲到寨门！
就在这时，营地正门的攻势似乎更加猛烈了，喊杀声震天，甚至能听到张凉那粗犷的怒吼声，显然他在全力施压，为胡汉创造机会。
“随我冲！”胡汉看准对方因正面压力而出现的瞬间迟疑，怒吼一声，带头向前猛冲！王栓等人紧随其后，如同楔子般硬生生将拦截的敌人冲开了一个缺口！
眼看距离寨门只有十几步之遥，甚至能看到门后那粗大的横杠！胡汉心中刚升起一丝希望，斜刺里猛地传来一声暴喝：
“胡汉！纳命来！”
只见赵胥手持一柄环首刀，满脸狰狞，带着最后几名心腹，如同疯虎般扑了过来！他显然意识到，一切的根源都在这个带领野熊谷崛起的神秘青年身上！
“保护郎君！”王栓嘶声喊道，挺身迎上赵胥。
“当！”兵刃交击，火星四溅！王栓虽然勇猛，但武艺显然不及积年的悍匪赵胥，只几合便落入下风，险象环生。
胡汉被另外几人缠住，一时无法脱身，眼看王栓就要命丧刀下——
千钧一发之际！
“轰隆！！”
一声远比之前任何爆炸都剧烈的巨响，猛地从寨门方向传来！厚重的木制寨门在内部巨大的冲击力下，竟然四分五裂，木屑纷飞！
烟尘弥漫中，张凉一马当先，手持染血的环首刀，如同战神般踏着废墟冲了进来，身后是如同潮水般涌来的野熊谷战士！
“郎君！张凉来也！”
主力，杀进来了！
赵胥见状，脸色瞬间惨白如纸，心知大势已去。他怨毒地瞪了胡汉一眼，虚晃一刀，逼退王栓，竟毫不犹豫地转身就向营地深处的黑暗逃去！
首领一逃，营地内残余的抵抗瞬间土崩瓦解。剩下的人或跪地求饶，或如同无头苍蝇般四散奔逃。
野熊谷，赢了。
胡汉拄着刀，剧烈地喘息着，看着在火光中跪满一地的俘虏和奔走呼号收缴武器、扑灭余火的己方队员，心中却没有太多胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任。
征服，才刚刚开始。如何消化这些人口，如何真正将这片地域纳入掌控，将是比这场夜袭更加艰巨的挑战。