烈风说到做到，步履稳健地提着沉甸甸的水瓢，一趟又一趟地从上游取回最清澈的河水，倒进石屋中央的石槽里。
他专注地来回奔波，古铜色的肌肤在夕阳下泛着健康的光泽，结实的肌肉随着动作起伏，充满了力量感。
这反常的举动，自然引起了附近一些兽人的注意。
“烈风，你这是在干嘛呢？”一个路过的熊族兽人扛着猎物，看着他提着水往石屋走，粗声粗气地好奇问道，“河里不是有水吗？怎么还费这劲儿往回搬？”
烈风脚步不停，只简短地回答：“用水。”
另一个正要去河边的狐族雌性也停下脚步，掩嘴轻笑：“哎呀，烈风，你什么时候变得这么讲究了？打水回去……是给你的那个小雌性用的吧？”
她语气里带着善意的调侃和不解，“直接带她去河边不就好了？大家都这样啊。”
烈风闻言，眉头几不可查地蹙了一下，金眸扫过那个狐族雌性，带着一丝不易察觉的戒备，语气硬邦邦地：“她不喜欢。”
他不再多言，加快脚步走进石屋，留下外面几个兽人面面相觑，脸上都写着“难以理解”。
“真是个奇怪的小雌性……”
“烈风也太惯着她了吧？”
“在屋里用水？多麻烦啊……”
细碎的议论声隐约传来，但都被隔绝在了石屋外。
看着石槽里渐渐盈满的清冽河水，江宁宁的眼睛一下子亮了起来，像是盛满了星光。
终于可以洗澡了！天知道她这几天是怎么熬过来的，感觉身上都快能搓出泥丸子了！
她忍不住小步跑到石槽边，蹲下身，小心翼翼地伸手碰了碰水面，清凉的触感从指尖传来。
她惊喜地低呼一声，抬头看向烈风，脸上绽开一个无比灿烂的笑容，带着毫不掩饰的感激和雀跃：“这么多水！太好了！谢谢你，烈风！”
她的笑容太过明媚，让烈风一时有些晃神，只觉得那笑容比部落里最美的夕霞还要动人。
他有些不自在地别开视线，古铜色的肌肤似乎也染上了一层不易察觉的热度，低低地“嗯”了一声。
然而，当他安置好水，却没有立刻离开的意思，反而站在原地，目光下意识地追随着她那因兴奋而微微泛红的脸颊。
江宁宁满心欢喜地转头，正准备解开衣扣，总算能好好洗个澡了，我要先洗头还是先……思绪戛然而止，她愕然发现烈风还站在屋里，那双金色的眸子正望着自己。
她的动作瞬间僵住，脸颊“唰”地一下红透了，像熟透的果子，连小巧的耳垂都染上了绯色。
啊啊啊！烈风怎么还在？！不对，他是不是本来就应该在？这是他的屋子啊！
可是我要洗澡啊！这这这……
她手足无措地站在那里，眼神躲闪，声音细若蚊呐：“烈、烈风……你……你还在啊……”
烈风被她这羞窘的模样惊醒，这才后知后觉地意识到自己做了什么。
一股热意猛地窜上他的耳根，他几乎是立刻转过身，动作快得带起一阵风，语气急促又带着明显的尴尬：“我、我去外面守着！”
他大步跨出石屋，反手轻轻带上门帘，高大挺拔的背影在门外落定，像一座沉默而可靠的山。
只是那微微泛红的耳尖，泄露了他并不平静的内心。
石屋内，终于只剩下自己一人。
江宁宁捂着依旧发烫的脸颊，长长舒了口气。
还好他出去了……不过，他刚才是不是也脸红了？啧，没想到这只大猫还挺纯情。
她甩甩头，不想了不想了，洗澡最大！
这才安心地开始解衣沐浴。清凉的河水漫过肌肤，带来难以言喻的舒爽，她忍不住发出满足的喟叹，仔细地清洗着长发和身体，水声淅淅沥沥，在安静的石屋内格外清晰。
“呼——活过来了！”她一边搓洗着长发，一边惬意地想，虽然条件简陋，但能这样痛痛快快洗个澡，简直幸福感爆棚。
烈风这个豹豹真贴心(๑><๑）。
石屋外，烈风背对着门帘，身体站得笔直，试图将全部的注意力都集中在守卫上。
然而，那断断续续传入耳中的、细微的水声，却像是最柔软的羽毛，不断撩拨着他敏锐的感官。
他已经是度过十八个雪季的成年豹族雄兽，早已到了寻找伴侣、繁衍后代的年纪。
部落里与他同龄的雄兽，不少都已经有了自己的雌性和幼崽。
唯有他，因为眼光极高，又一心追求更强的力量，始终独自一人，洁身自好。
可此刻，听着屋内那令人浮想联翩的水声，鼻尖仿佛还能嗅到空气中若有似无的、属于小雌性沐浴后清新又诱人的气息，他感到一股陌生的、强烈的热意从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸，让他喉咙发干，心跳也不受控制地加快了几分，浑身的血液似乎都躁动起来。
他有些不耐地甩了甩头，试图驱散脑海里那些不由自主浮现的、关于小雌性浸泡在水中的曼妙身影。
这感觉陌生又强烈，让他有些无措，又隐隐有些兴奋。
最终，他有些狼狈地大步走到一旁，拿起平时饮水的石碗，从储水的大陶罐里舀了满满一碗水，仰起头“咕咚咕咚”地大口灌下。
冰凉的液体暂时压下了喉间的干渴和体内的燥热，却无法完全平息那源自本能深处的悸动。
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来，再次回到门帘前，尽职尽责地担任他的守卫，只是那紧绷的下颌线和依旧微红的耳廓，显示着他内心的波澜并未完全平息。
屋内，江宁宁对门外烈风内心的天人交战一无所知。
她仔仔细细地清洗完毕，换上干净的运动服，用柔软的兽皮擦拭着湿漉漉的长发，只觉得浑身每一个毛孔都在欢呼，连日的黏腻和疲惫一扫而空。
啊！这就是重生的感觉吗？
她心情极好，甚至开始哼起了不成调的小曲，看在这次洗澡的份上，之前那些小摩擦都可以忽略不计啦！
接下来的几天，江宁宁彻底开启了“兽语冲刺模式”。
有了洗漱自由的加持，她学习的劲头更足了，每天缠着吉普长老请教，连走路都在默念兽语，烈风出去狩猎时，她还会跟着部落里的雌性学简单的对话，发音从磕磕绊绊到越来越流畅，没过多久，日常沟通就完全不成问题了。
这天傍晚，烈风从外面回来，手里拎着一个包裹，耳廓泛着淡淡的薄红，把包裹往她面前一递：“给你的，换上。”
江宁宁好奇地打开，里面是一件由柔软赤狐皮缝制的短裙，边缘缀着细碎的白色兽牙，裙摆垂到膝盖，摸起来顺滑又温暖。“这是……给我的？”
“嗯。”烈风别开视线，语气故作平淡，“部落要举办篝火晚会，为大型狩猎的战士祈福，不能失了体面。我请部落里最会制衣的雌性做的。”
江宁宁心里一暖，迫不及待地换上。
赤狐皮贴合着肌肤，衬得她腰肢纤细、双腿笔直，兽牙配饰随着动作轻轻晃动，带着种野性又灵动的美。
她对着石墙上的水渍倒影转了一圈，忍不住对着烈风挑眉：“好看吗？”
烈风的金眸骤然收缩，喉结不受控制地滚动了两下，憋了半天才挤出一句：“还、还行。”
可他身后那条一直克制着的豹尾，却不受控制地轻轻摇晃起来，像根被风吹动的麦穗，把他的惊艳和雀跃暴露得一览无余。
“噗——”江宁宁忍俊不禁，故意凑近两步，“烈风，你的尾巴好像很开心呀？是不是觉得我穿这个特别好看？”
豹尾瞬间僵直，烈风的耳根以肉眼可见的速度红透，他猛地转身，大步流星地往门外走：“晚、晚会要开始了！快跟上！”
江宁宁捂着嘴偷笑，快步跟了上去。
夜色像一块浸了墨的绒布，温柔地覆盖住临河部落。
部落中心的大空地上，篝火早已被点燃，跳跃的火光舔舐着粗壮的木柴，发出“噼啪”的脆响，将周围的一切都染上暖融融的橙红。
空气中弥漫着烤肉的香气和浆果酒的甜醇，雄性兽人们三五成群地围坐在一起，擦拭着武器，高声谈论着即将到来的狩猎；
雌性们穿着各式各样的漂亮兽皮裙，脸上带着羞涩又期待的笑意，时不时偷偷看向心仪的雄性；
几个穿着虎头靴的小兽人举着火把追逐打闹，发出清脆的笑声，还有的趴在父母怀里，好奇地眨巴着眼睛打量着周围的一切，一派热闹和睦的景象。
灵汐祭司的话突然在江宁宁脑海里冒出来——一年之内，获得三个兽人的青睐。
她偷偷抬眼瞄了瞄身旁的烈风，脸颊微微发烫。
这家伙看她的眼神炽热得像眼前的篝火，明眼人都看得出来喜欢，妥妥是第一个“指标”了。
只是这家伙明明喜欢得紧，偏要装出一副不在意的样子，真是口是心非的大猫。
“那是酋长苍擎和他的夫人浮霜。”烈风注意到她的目光，顺着她的视线解释道。
江宁宁望过去，只见空地最前方的高台上，坐着一对十分般配的兽人。
酋长苍擎身形异常高大，一身棕黄色的鬃毛如同披风般垂落，面容威严，眼神锐利如鹰，正低声和身旁的雌性说着什么；
他身边的浮霜夫人则生得极为美丽，一身银白色的兽皮长裙完美勾勒出她火辣曼妙的身段，充满了成熟雌性的致命魅力。
“每次大型狩猎前，都要由酋长主持祈福仪式。”烈风的声音低沉，“祈求兽神保佑战士们平安归来，猎获充足的食物。”
江宁宁点点头，看着苍擎站起身，举起一个巨大的兽骨酒杯，用洪亮的声音开始吟唱古老的祷词。他的声音充满力量，回荡在夜空里，所有兽人都安静下来，神情肃穆地聆听着。
仪式结束后，气氛重新变得热烈起来。烤肉被分发给众人，浆果酒在兽人们手中传递，有擅长歌舞的雌性围着篝火跳起了欢快的舞蹈，雄性们则敲击着石鼓，发出“咚咚”的节奏声。
“尝尝这个。”烈风递过来一块烤得金黄的烤肉，上面撒着不知名的香料，香气扑鼻。
江宁宁接过来，小口咬了一口，肉质鲜嫩多汁，味道竟意外地不错。她冲烈风笑了笑：“很好吃，谢谢。”
烈风的耳朵尖又微微泛红，别开视线，故作冷淡地“嗯”了一声，尾巴却在身后摇得更欢了。
江宁宁看着他这副模样，心里暗暗觉得好笑，正想再说点什么，眼角的余光却瞥见了角落里的一抹孤单身影。
那是个看起来只有五六岁的小孩，穿着一件洗得发白的旧兽皮，瘦小的身子蜷缩在一棵大树下，肩膀一抽一抽的，似乎在哭。他的模样和普通兽人孩子没什么两样，只是……江宁宁仔细看了看，发现他身上完全没有任何兽类特征，既没有毛茸茸的耳朵，也没有尾巴。
“那是谁？”她忍不住问身旁一个抱着松果的松鼠兽人。
阿栗顺着她的目光看过去，叹了口气：“那是小银，是个亚兽人小孩。他妈妈白菟在部落里有五个雄夫，孩子也多，哪里顾得上他。小银性子怯懦，又没什么力气，经常被其他兽人小孩欺负。”
亚兽人？江宁宁愣了一下，这几天她也听说过，亚兽人是部落里地位最低的存在，他们没有强大的狩猎能力，只能从事一些采摘、鞣制兽皮之类的底层工作，常常被其他兽人看不起。
看着小银孤单哭泣的样子，江宁宁心里莫名一揪。
她想起了自己刚穿越过来时的无助和惶恐，那种被排斥、被孤立的感觉，她太懂了。
她从口袋里掏出那个小小的笔记本，然后撕下一页纸，走到小银面前，蹲下身，露出一个温和的笑容：“小朋友，你怎么了？为什么一个人在这里哭呀？”
小银被突然出现的声音吓了一跳，抬起满是泪痕的小脸，怯生生地看着她，眼睛里满是警惕和不安。
江宁宁没有强迫他说话，只是拿着那张纸，灵巧地折了起来。
她的手指纤细灵活，纸张在她手中翻飞，很快就变成了一只小小的纸船，船身还特意划了几道波浪纹。
“你看，”她把纸船递到小银面前，声音放得更柔了，“像不像河里的小船？”
小银的注意力果然被纸船吸引了，他眨了眨湿漉漉的眼睛，小声问：“这是什么？我从来没见过……”
“这叫纸船，”江宁宁笑着说，“可以放在水里漂哦。小船随着水流飘向远方，所有不开心都会消失哦。”
小银看着那只白白净净、方方正正的纸船，又看了看江宁宁温柔的笑脸，紧绷的身体渐渐放松下来，小声点了点头，伸手接过了纸船，嘴角还带着泪痕，却露出了一丝浅浅的笑意。
这一切，都被不远处的一棵大树后，一双冰蓝色的眼睛看在眼里。
小白狮辛羽缩在树影里，小心翼翼地望着那边。
他的毛发是罕见的雪白色，在兽人部落里，这种颜色被认为是不吉利的象征。
父母在一场大型捕猎中去世后，他就流落到了临河部落，靠着一些雌性的怜悯才勉强活下来。
上次他实在太饿了，闻到烈风石屋里有食物的香味，就偷偷溜了进去，想找点吃的——他看到烈风带回来的雌性不爱吃生兽肉，便想捡来果腹。
他知道烈风有多宝贝这个雌性，本以为会被狠狠教训，可这个雌性没有，她只是温柔地把他抱了起来，还拿了甜甜的菩提果给他吃。
虽然最后还是被烈风发现了，挨了顿不轻的教训，后背现在还隐隐作痛，但辛羽一点也不后悔。
这些天，他一直在偷偷观察着江宁宁。
他看到她努力地学习兽人语言，发音不准时会懊恼地跺脚；
看到她笨拙地学着处理兽皮，哪怕手被划伤也不抱怨；
看到她对部落里的老兽人彬彬有礼，对小兽人温柔耐心。
他觉得这个雌性和部落里的其他雌性都不一样，她身上有种很温暖、很干净的气息，让他忍不住想靠近，又不敢。
刚才看到她温柔地哄着小银，给小银折纸船时，辛羽的心里涌起一股莫名的暖流。
他攥紧了藏在身后的手，那里有一颗他今天好不容易找到的、最红最圆的野果，他本来想送给她的，可现在又有点不敢了。
他看着江宁宁和小银说话时柔和的侧脸，在心里默默地想：她真好看啊……像部落里最亮的星星。