宁家院外围观的村民被粗暴推开，老李头带着两个儿子气势汹汹地闯了进来。
“宁远！”老李头双眼通红，手指发颤地指着宁远，“我家老三一晚上没回来！你说，是不是你把他怎么了！”
他声音嘶哑，带着哭腔，“我要报官！我一定要报官！”
围观的村民一时没反应过来。
李家老三不见了，怎么就来寻宁远的晦气？
这没头没脑的，真是莫名其妙，怕是嫉妒别人宁远家有精米，过来敲诈吧。
李家老大脸色阴沉，大声嚷道，“今天一早，我们兄弟三个上山追一头獾子，碰巧看见宁远也在山里。”
“可没过多久，老三体力不支落在了后面，等我们回头去找，人就不见了！”
“当时山里除了他宁远，就没别人！肯定是他趁机报复！”
“没错！”李家老二也跳出来，声音比哥哥还大。
“你就是嫉妒我们家人丁旺！说！你是不是把老三害了！”
村民间顿时响起一片窃窃私语。
有人小声劝道，“老李头，没凭没据的，可不能乱冤枉人啊……”
老李头却愈发激动，扑上来就要抓宁远的衣领。
宁远只是冷笑，未及动作，身旁那位悦来酒楼张掌柜派来的护卫已然一步跨出，魁梧的身躯如山般挡在前面，怒目圆睁，瞪向老李头。
李家向来欺软怕硬，一见这城里来的彪悍护卫，气焰顿时矮了半截，踉跄着倒退好几步。
宁远这才不紧不慢地站出来，语气平静得可怕。
“黑风岭是什么地方？猛兽出没，生死由天。除了我，难道就没有山君、黑瞎子？”
他目光扫过李家兄弟。
“说不定是你们追獾子追得忘形，你家老三运气不好，叫哪头饿急了的畜生给叼了去呢？”
“啊！我的儿啊！”老李头如遭雷击，仰天悲号一声，老腿一蹬，竟直接晕死过去。
“爹！”李家老二慌忙上前搀扶，死命掐着父亲的人中。
好半天老李头才悠悠转醒，眼神空洞，仿佛魂都丢了。
李家两兄弟死死盯着宁远，牙齿咬得咯咯作响。
他们想在宁远脸上找到一丝慌乱或心虚，可看到的只有令人心底发寒的平静。
他们的直觉告诉他们，老三的失踪绝对和宁远脱不了干系。
他们也只愿意相信是宁远干的。
就在这时，人群外传来声音，“赵村长来了！”
议论纷纷的院门前顿时安静下来。
赵村长背着手，踱步走进院子。
“人还没找到？”他看向失魂落魄的老李头，问李家老大。
李家老大抹了把眼角。
老三生死不明，老爹又急晕过去，他这心里也乱了方寸。
说到底，他们平时也就敢在村里横行，真遇上大事，也慌了神。
“没……天都黑了，老三他……怕是凶多吉少了……”
赵村长叹了口气，目光转向宁远，变得锐利起来。
“宁远，我知道你们有过节，但若真是你做的，这事可就闹得太过了！”
“你现在老实交代，把人弄哪儿去了，或许还有转圜的余地。”
宁远嗤笑一声，“赵村长，你和李家什么关系，大家心知肚明，何必在这里装腔作势？”
“一没物证，二没人证，你开口就问我人藏哪儿了？怎么，我宁远什么时候得罪过你？”
“这……”赵村长脸色微变，一时语塞。
他眼角余光瞥见宁远身旁那名护卫，心中一惊。
他常去县城，认得这是悦来楼的护院，没想到宁远竟和城里的大酒楼搭上了关系。
赵村长是个审时度势的人，李家老三是不是宁远杀的，他并不十分关心。
但他此刻清楚，眼前这个宁家小子，恐怕已不是能随意拿捏的了。
他立刻缓和了语气，转向李家老大，板起脸道。
“现在找老三要紧！你爹躺在这冰天雪地里，万一中了风怎么办？先把人抬回去！”
“那我三弟就这么白没了？”李家老大不甘地吼道。
赵村长眉头紧皱，见李家老大竟敢对自己吼叫，脸色也沉了下来。
“是不是宁远干的还没定论！你嚷嚷什么？”
“难道你想把你爹也搭进去？”
李家老大闻言，拳头攥得发白，却不敢真动手。
宁远身边站着那么多悦来楼的人，动起手来，他和老二绝对讨不到好。
他只能狠狠一跺脚，撂下狠话，“宁远！要真是你杀了我三弟，我跟你没完！你等着！”
说罢，他扶起父亲就要离开。
“站住。”
宁远冰冷的声音忽然响起。
李家老大一愣，下意识回头。
电光火石间，一只脚狠狠踹在他肚子上！
这一脚势大力沉，李家老大毫无防备，闷哼一声倒飞出去，重重摔在雪地里。
他还没爬起，宁远已如猎豹般逼近，手中猎弓瞬间拉满，削尖的箭簇在昏暗光线下闪着寒光，直指他的咽喉！
“你……你想干什么？！”李家老大吓得魂飞魄散，僵在原地不敢动弹。
宁远双眼泛红，杀意凛然，“你老三失踪，关我屁事！说不定是你们缺德事做多了，遭了报应！”
“但你敢用我媳妇和嫂嫂来威胁我，”宁远的声音压得很低，却字字如冰珠砸地。
“我现在就让你下去陪你三弟，你信不信？”
整个院子鸦雀无声，所有人都被宁远这突如其来的暴起和浓烈杀气震慑住了。
赵村长也被吓得一哆嗦，回过神来想上前打圆场，可刚对上宁远斜睨过来的冰冷眼神，到嘴边的话又生生咽了回去，下意识地缩了缩脖子。
“哑巴了？回答我！”宁远手指扣紧弓弦，又往后绷紧了一分。
李家老大彻底慌了，颤抖着伸出手，“我......我刚刚就是气话！就算……就算真是你干的，我也不敢动你家里人……不敢了！”
“滚！”宁远一声暴喝。
李家老大如蒙大赦，连滚爬爬地窜了出去。
李家老二哪敢停留，抱起老父，逃命似的消失在夜色里。
“行了行了，都散了吧！明天一早，大家都上山帮着找找李家老三，人命关天呐。”
赵村长见势，赶紧跳出来驱散村民。
但任谁都看得出，经过今晚这一遭，赵村长在村里的威信，已然大打折扣。
往日大家惧他三分，多少是看在李家蛮横和他与李家沆瀣一气的份上。
如今宁远毫不留情地撕破脸，更是展现出狠辣果决的一面，许多人心里都开始重新掂量了。
村民们也没多理会赵村长，各自带着复杂的心情散去。
“宁猎户，天色不早，我等还需赶回县城复命。”
见人群散去，护卫上前抱拳，又压低声音道，“穷山恶水，人心叵测。你今日露了财，又结下仇家，往后还需多加小心。”
他拍了拍宁远的胳膊，意在提醒他提防赵村长和李家日后的报复。
宁远淡淡点头：“嗯，有劳提醒，我知道了。”
是夜，护卫返回清河县，向张权贵禀报了漠河村发生的一切。
张权贵端着茶杯，轻轻吹了口气，问道，“依你看，那李家老三，真是宁远所杀？”
护卫眉头微皱，“此子年纪虽轻，胆魄心智却远超常人。在那种易子而食的绝境里，为求活命，什么事都做得出来。”
他顿了顿，补充道：“这宁远，将来恐怕不止做个猎户那么简单。”
张权贵有些意外，不禁多看了护卫一眼。
他深知自己这护卫是战场下来的老兵，眼光毒辣，心气极高，能得他如此评价，这宁远确实不简单。
“还有一事，”护卫想起什么，再次拱手。
“讲。”
“我随宁猎户进山取熊肉时，仔细看过那黑瞎子的皮毛。其腹部有一处切口，极为平滑整齐。”
护卫语气凝重，“绝非普通柴刀所能为，倒像是……军中制式的锋利弯刀所致。”
“属下猜测，他能独力猎杀如此巨熊，恐怕与那利器脱不开干系。”
“你怀疑他手里有兵刃？”
张权贵闻言，脸色骤然一变，猛地站起身，手中茶杯哐当掉在了地上，茶水溅射一地。
“是否要禀报县衙派人去看看？”