日落西山，最后一丝余温被寒风迅速吞噬。
宁远猛地停下脚步，瞳孔骤缩。
前方十丈开外，周穷一动不动倒在雪地中，刺目的鲜血从他身下蔓延开来，如同一朵诡谲的红花。
“有埋伏！”
宁远反应极快，闪身躲到一块山石后，猎弓瞬间拉满。
弓弦发出细微的铮鸣，却掩不住他狂乱的心跳。
“周大哥！你怎么样？”
没有回应。
周穷像是死了，那支造型特异的箭矢将他死死钉在雪地上，箭簇没入极深，正蚕食着他体内最后的热度。
宁远不敢探头，只一眼他就认出，那箭绝非他这槐木猎弓可比。
那是军中专用的破甲箭，箭镞带血槽，工艺狠辣。
宁远大脑飞转。
此地为何会出现军械？
清河县虽离边境不远，但边军绝无可能擅离烽火台，更不会在此伏击百姓。
就在这时，一个极其微弱的声音，混着血沫，从周穷喉咙里艰难挤出。
“小……心……军用弓箭……有埋伏……”
这一箭并未致命，加之光线昏暗、风力干扰，这原本直奔心口的一箭，只射穿了他的肺叶。
周穷在军中待过，深知厉害射手第一箭必取心脏，若未中，第二箭便会直取头颅。
他只能假死，不敢妄动，否则第二箭瞄准的可能就是他脑袋。
“对方用的应是长弓，射程约两百到三百步，人就藏在附近，”周穷痛苦补充。
宁远没有作声，恐惧真实无比。
他强迫自己冷静，目光如鹰隼般扫过前方那片视野不清的山坡。
若他是弓手，那里是最佳埋伏点吧。
寒风卷着雪沫，渐渐覆盖上周穷的身体。
彻底安静了。
山坡上，副首领的弓依旧满弦，却引而不发。
一旁的李宏业按捺不住，“副首领，肯定死透了！还不动手？”
副首领冷冷瞥了他一眼。
“你懂个屁！老子在战场上杀敌时，你还在吃奶。”
“越是这种时候，越不能急。”
其实是他方才分明看见还有一人，此刻不补箭，就是要等那人现身救援，好一箭双雕。
但他失算了。
宁远心知拖延不得，周穷等不起。
现在必须主动做点什么。
宁远身体伏低，故意将背篓在石头边缘露出一角，制造自己仍躲在后面的假象，自己则悄无声息地向后匍匐，绕向山坡侧翼。
“哼，冻僵了么？”副首领盯着那微微晃动的背篓，嘴角勾起冷笑。
他却不知，宁远已如鬼魅般借助地形掩护，悄然爬上了山坡。
当看到三名匪徒正全神贯注盯着他的背篓时，宁远第一个锁定了最具威胁的副首领。
没有犹豫，他张弓瞄准。
他的箭没有铁镞，只是用柴刀削尖的木头，必须瞄准颈部这类柔软部位，还要精确计算距离和风阻。
“不对劲……”副首领心头莫名一紧，那背篓的动静似乎过于刻意。
“糟了！中计！”他猛然醒悟，弯腰急欲变换位置。
然而，就在他转身的刹那，正好与二十步外山坡上的宁远四目相对！
“咻！”
宁远扣弦的手指一松，木质箭矢破风而去。
“噗——”
箭矢精准地穿过副首领的咽喉。
他瞪圆双眼，指着宁远的方向，喉间咯咯作响，大量鲜血从口中涌出，随即重重倒地。
李宏业和另一名土匪完全没反应过来。
等他们意识到发生了什么，副首领已成尸体。
另一土匪反应快些，扑向地上的长弓，可第二支箭已从暗处射来！
“啊——！”
这次目标是右眼。
土匪发出凄厉惨叫，很快便没了声息。
李宏业吓得魂飞魄散，瘫软在地，挥舞着弯刀对着空气乱砍。
“操你妈！是谁！给我滚出来！我黑风岭山寨上百号人绝不会放过你！”
无人应答。
极度的恐惧击垮了他，他连滚带爬地选了个方向，拼命逃入夜色。
宁远从隐蔽处走出，两支箭已用尽。
若李宏业刚才发现他，死的就是自己了。
迅速检查两具尸体。
宁远收走了副首领的制式长弓和一壶锋利的军箭，又拾起那土匪手边的弯刀。
宁远指腹拂过冰凉刀身，那是相当的锋利。
也就是这一抚过，忽然宁远想明白了什么。
他猛地想起那头黑瞎子腹部的伤口平整、光滑，绝非普通柴刀所能为，分明是这种军用利刃所致。
大乾律法严苛，民间私藏此等兵刃是重罪，连坐之下，县令也难逃干系。
他终于明白，为何张权贵前后态度骤变，周穷又为何语焉不详了。
感情他们都看出了那熊伤的蹊跷，生怕引火烧身。
“周大哥，撑住！”
宁远不敢耽搁，将长弓、弯刀缚在昏迷的周穷背后，奋力背起他沉重的身躯，一步步艰难地朝漠河村挪去。
严寒是致命的加速器，多留一刻，周穷生还的希望便渺茫一分。
漠河村，宁家小院。
沈疏影和秦茹站在寒风中心急如焚，不断向村口张望。
忽然，一个模糊的人影拖着什么，踉跄出现。
“媳妇儿！嫂嫂！快来帮忙！”是宁远嘶哑的呼喊。
二女心头一紧，惊呼着冲了过去。
十几分钟后，周穷被安置在屋内炕上。
宁远剪开他浸透血的袄衣，箭矢深深扎入右胸，虽未中心脏，但很可能已伤及肺叶。
在这缺医少药的年代，肺腑重伤，几乎等同于死亡判决。
“夫君，他……他是不是已经……”沈疏影声音发颤，仍强撑着守在宁远身边。
“快去问问嫂嫂，热水烧好没！再把炉子的火烧旺些，但门口要通风！”宁远语气急促却坚定。
“好，好！”沈疏影脑子已乱，只知照做。
“周大哥，你若能听见，村里要啥没啥，我只能死马当活马医了。”
“你要是……到了下面，别怪我，”宁远舔了舔干裂的嘴角，心里也是没有太大把握。
“热水来了！”秦茹端着一盆滚水进来，脸色煞白。
宁远撕下自己一件旧衣，扔进沸水中。
“消毒！”
“消毒是什么？”二女疑惑，可却并不敢多问，只是照做。
就在二女将粗布衣丢进沸水时，宁远深吸一口气，握紧那支箭杆，眼一闭，心一横，猛地向外一拔！
“噗——！”
一股温热鲜血混着细碎组织喷溅而出，离得最近的秦茹被溅了满脸，尖叫一声，当场软倒晕厥。
“啊——！”
剧痛让周穷从昏迷中弹起，发出一声凄厉惨嚎，双腿一蹬，再度没了动静。