风儿带来了城市的悲鸣，千眼的言灵比雪莉更早知道了她身体的情况。
女王蛛的那场战斗，雪莉一直坚持施法到奥萝拉赶来。
虽然最后裂地女王蛛授首，但雪莉可能是在那时伤到了左手神经，现在手臂有点不听使唤了。
能不能治好，艾伦不知道。
唯一庆幸的是雪莉主修辅助魔法，不需要太多操作手法，也没那么影响生活。
而在更远处，那些艾伦看不到的地方，伤亡更为惨重。
在魔物肆虐下死亡的居民已超二十。
重创和轻伤的居民和冒险者过百。
这就是四级魔物。
只要出现在城中，就能残忍的蹂躏绝大部分生灵。
这便是熔炉堡。
像这样处于抵抗迷宫的第一线的城市，仅这次王选里就有九个。
是的。
9名候选人所负责的领地，每个都有类似的问题。
而在那些艾伦没去了解的世界的角落，还有更多他不知道的超凡者，在镇压更危险的迷宫区。
没人知晓处于地下世界的大迷宫到底有多大。
据说有人曾在其中遇到过另一片大陆的冒险者。
虽说王国的贵族想要维持地位和力量就得踏入大迷宫。
虽说冒险者们没少从迷宫之中得到稀缺的超凡物资。
甚至在吟游诗人的故事里，迷宫也散发着致命的美丽。
但艾伦一眼就看出了清扫迷宫的根源——
不能让战场发生在本土。
熔炉堡的前车之鉴，清晰的告诉每一个生活在这里的人，不镇压迷宫怪物会失去什么。
他走出酒馆，朝着这座城市的一处偏远角落走去。
公墓中央烈焰蒸腾。
简易的葬礼结束后，一具具尸体被投入熔炉的烈火中。
在这个地方，每年都会出现成百上千的伤亡者。
有人将大迷宫的魔物暴动称为黑潮。
蜂拥而至的黑潮，让生命的代价甚至不及葬礼值钱。
艾伦听见有人在窃窃私语。
“唉，每次来到这里，又想起罗伊斯小伯爵了。”
“小伯爵也意外身亡三年了吧。”
“罗伊斯大人还活着时，熔炉堡是何等欣欣向荣，哪里像现在……”
“至少小伯爵还立下了纪念碑，多少也能留个念想了。”
熔炉堡的纪念碑和公墓建立的时间不久，也就五年。
没有人比艾伦更清楚这事。
因为，给众人口中的小伯爵提出建议的人，正是艾伦自己。
“我和他说，可以每年都定下一日，作为祭奠为清扫大迷宫而牺牲的人的日子，他真的去做了呢。”
艾伦感觉风有些冷了，冷得让他想起几年前的那个午夜。
当时破壳而出不久的他潜入城市，就被奴隶商人盯上。
乞丐般的着装，孱弱的身体，以及一张足以恃颜行凶的脸，给他带来了一场噩梦。
好在梦醒的很快，一招弱点打鸡，他废掉了那贵族，然后趁着夜色逃之夭夭。
当时在路上被贵族家的骑士追击时，正是得到罗伊斯·米勒的帮助，他才躲过了追击，苟延残喘至今。
此后两年，两人也维持着基本的通讯。
可几年前，他忽然收到了米勒伯爵的回信，说罗伊斯·米勒因意外身死。
当时的他正被某个崇拜大迷宫的教派追杀，迟迟没能赶来参加葬礼。
谁能想到，再次回到熔炉堡已是三年后。
唱诗班的修女们颂唱着哀乐。
祭司以为他是来悼念逝者，就给了他一支白花。
“再多给一朵吧。”艾伦说。
祭司不明所以，但还是多给了他一支。
艾伦将一支白花投入熔炉，算是给所有倒霉蛋的集体慰问。另一支，他放在了罗伊斯的墓碑前。
“真是狼狈呢，罗伊斯。”他对着冰冷的石碑说，“愿你在死后的世界，能找到自己存在的价值。”
艾伦转身离开此处。
穿过坍塌的房屋，他转身向着城内走去。
走着走着，他微微一顿，然后加快了脚步。
他向着市中心走，周围却逐渐寂静了下来。
熔炉堡并非特别热闹的城市，但此刻正是白天，也不该如此冷清。
艾伦停下了脚步。
前方尘土微扬，一名赤裸着精壮上半身的蒙面男子站在马路中央。
“艾伦，未知族裔浓血龙裔。”蒙面男子沙哑地说，“在科米尔王国南部流窜期间，凭借不错的情报嗅觉，多次从【调查员】手里溜走。以普通人之身做到这一步，算你厉害。但，游戏结束了。”
艾伦冷眼旁观，好像此事和他毫无关系。
蒙面青年并没因艾伦的眼神而感到冒犯，反而沉声说：
“看来你并不打算否认，可惜这张脸了，染上血，一定会更好看。”
艾伦笑了：“那个阉人到现在还不放弃啊。”
“放弃什么？你已经是个死人了。”
然而艾伦表情很平静，只是淡淡地说：
“我以为昆特·福克斯那头死肥猪，在蛋碎之后至少能学会低调。
现在看来，他不仅没了蛋，连脑子也跟着一起萎缩了，大白天就敢放自己养的疯狗出来咬人。”
昆特·福克斯，熔炉堡周边一领地的领主，也是个男女通吃的变态。
当然，现在这位福克斯伯爵的家族地位岌岌可危。
艾伦那断子绝孙的一招，成功将老昆特拉到福克斯家族内部的高强度对线中。
无后的伯爵，就是无根大树。
距离倒下不过时间问题。
“昆特这几年没少在盗贼公会给我挂悬赏吧？”艾伦说，“听说活捉的价钱是干掉的两倍？啧啧，都没那功能了，还惦记着下半身那点事。难怪你们福克斯家，连个龙棋都摸不着。”
“龙棋”二字像是戳到了痛处，蒙面青年冷哼一声，用力拍了拍手。
霎时间，街头巷尾，钻出来十二个同样蒙着面的、身着黑帮服的壮汉。
在了解到龙棋的重要性后，艾伦彻底明白福克斯家为啥像疯狗一样咬住他不放了。
他们家眼看就要掉出贵族圈，唯一可能翻盘的昆特还被他给“物理阉割”了。
黑市悬赏他，不过是昆特无能狂怒的最后挣扎。
但他给的悬赏金很有限。
日薄西山的福克斯家族，给不起专门出动超凡者的费用。
或者说哪怕有钱，其他家族成员也不会同意。
但他们并不介意昆特找盗贼公会和本地黑帮的小喽啰。
能用小钱杀了艾伦，那是皆大欢喜。
杀不死也无所谓，反正福克斯家族也快散了，各家自扫门前雪。
只能说，千眼言灵是真的阴。
在他不考虑正面作战的情况下，对方想抓住他马脚都很困难。
——直到福克斯家族知晓艾伦要和奥萝拉签订龙契，他们慌了。
卷入王选，曾经的小喽罗会在极短时间内实力壮大。
没有人敢赌艾伦成长起来后会不会报复福克斯。
“艾伦，你错就错在太贪心，妄想不属于你的东西。”领头人狞笑道，“在这座城市逗留太久，就是你最大的失误！所以，我们出手了！”
然而，被层层包围的艾伦，不仅没露怯，反而抬起头，露出了一个灿烂的笑。
“你确定？”