宋今昭继续说道：“基因突变往往会带来身体上的缺陷，一般情况下白色的老虎会有严重的斜视，体质相对较差，甚至会有唇腭裂和脊柱侧弯等症状出现，严重的还会影响寿命。”
宋诗雪神色僵住，难过地看向手里的虎仔，“可是它现在看起来好好的。”
宋今昭弯腰托起虎仔的头颅仔细瞧，“嘴巴正常，其他要等它长大些才能看出来。”
听见宋今昭这么说，宋启明和宋诗雪的心凉了半截。
怎么会这样？亲娘刚死，一个兄弟姐妹没留下，自己身体还有问题。
很难想象如果安好一出生不仅阿爹阿娘死了，就连他们也不在，他该怎么活？
除了等死没有其他办法。
宋诗雪难过地抱紧小老虎，恳求道：“阿姐，我们把它带回去好不好？扔在这里肯定很快就死了。”
宋启明：“天气这么冷，肯定很快就冻死了，带回去吧阿姐。”
宋今昭弯腰抱起走过来满眼好奇的宋安好，神色认真地注视着兄妹二人。
“如果之后发现它有斗鸡眼，身体也是歪的不好看，或者其他残疾，到那时候再抛弃，还不如一开始就不养，你们慎重考虑，要养就得负责。”
兄妹二人对视一眼后双双用力颔首，“确定，就算它是瞎子我们也会不嫌弃。”
宋今昭见两人态度认真，眉眼弯曲，温柔地笑着轻点下巴，“既然如此，那就带回去养。”
宋诗雪喜笑颜开，解开扣子就想把老虎放进大氅里包着，担心它冷。
宋今昭连忙制止，指着雌虎的尸体说道：“现在还有奶，先让它吃两口再下山。”
在等待进食的时间里，宋今昭砍掉两棵树做成一个简易的木棍担架，将两头老虎的尸体横放在上面。
半个时辰后，几人艰难地回到崖壁上，带上两头野猪尸体后便下了山。
食友记酒楼门口，李掌柜和马百川盯着两只老虎两眼放光。
马百川指着李掌柜语气铿锵有力：“一人一只我们分了。”
李掌柜忍着心底的不情愿咬牙答应：“可以，我要这只母的。”
这头雌虎的体型比雄虎要大许多，虎皮更值钱。
马百川：“行，我要公的。”
虽说虎皮值钱，可虎鞭也不便宜。
宋今昭面无表情地看着两人分账，“我还没说完，母老虎的虎皮不卖。”
小虎仔已经闻过母亲的气味，总得给它留点念想。
“啊，那我要公的。”李掌柜立刻反口。
马百川不高兴地指着对方鼻子：“我让你先挑，挑好了怎么能说话不算数，雄虎是我的。”
李掌柜说：“我又不知道虎皮不卖，刚才说的不算数。”
马百川抿嘴闷气，“上次宋今昭猎到的那头老虎就卖给了你，这次怎么着也得给我一张虎皮。”
望着争执不休的两人，宋今昭无奈说道：“买雌虎我两头野猪一起卖给他，下次可以先挑猎物。”
场面瞬间安静下来，谁都没有先开口做决定。
胸口一阵鼓动，宋诗雪拉开大氅看一眼小白虎，“阿姐，它又饿了。”
雌虎的尸体已经被冻僵，奶肯定是没了。
宋今昭：“等会儿买点羊奶给它喝。”
眼尖的马百川朝宋诗雪走过来，看清楚后瞳孔微微放大。
他从没看见过白色的老虎，伸手指着确认道：“它是这只雌虎生的？”
宋诗雪点头，“对，本来还有一只，可惜没生下来就死了。”
马百川：“卖给我吧，白虎稀奇又还是幼崽，肯定有人喜欢。”
宋诗雪将大氅合上后退一步，警惕地说道：“不行，这个不卖，我们要自己养。”
阿姐说了，它很有可能有缺陷，要是卖给别人后被嫌弃杀了怎么办？
交给别人自己不放心。
马百川失望地叹气，怎么就没有两只，太可惜了。
最后李掌柜买走了雌虎和两头野猪，马百川单单买了雄虎。
结束交易后宋今昭四人去买羊奶，虎皮交给李掌柜处理，等走的那天再过来取。
路过老屋时，宋老爹盯着宋今昭他们从城里牵回来的母羊，“怎么又买了一头母羊回来？”
“家里的肉不够吃了？”
虎仔被宋诗雪抱在大氅里藏着，宋老爹没有发现，只以为他们今天没打到猎物，所以从城里买了一头羊回来烤。
宋今昭借口道：“诗雪他们想喝羊奶，索性就买了一头回来。”
宋老爹无法理解地挑眉，“喝羊奶买羊奶不就行了，过几天你们就要走了，羊怎么办？”
宋诗雪双手兜着胸口赶忙往前走，“走的时候带上，路上还能喝口热的。”
望着急色匆匆离开的三人，宋老爹面露疑惑。
为了喝口热的特意买只羊，总觉得有点多此一举。
回到家宋诗雪用狼皮给小白虎做了个窝，看着他小小一团，想到以后心里很不是滋味。
宋安好蹲在旁边，吃味地指着躺在狼皮中间的小老虎，稚言稚语地质问宋诗雪。
“二姐，我和它你更喜欢谁？”
宋诗雪脑子空白一瞬，反应过来后哭笑不得地抱起宋安好往炕边走。
“当然是你，二姐只是觉得它跟你出生的时候一样可怜，它要是死了，它娘得多难过。”
宋安好努努嘴，别扭地转过头不看。
“我才不可怜，堂哥堂姐们说我是最幸福的小孩子，他们都特别羡慕。”
宋诗雪眼眶微涩，勾唇一笑，抱紧宋安好将下巴抵在他的头顶上。
“哥哥姐姐会一直让你幸福下去。”
宋安好懵懂地抓住宋诗雪的衣领，闭上眼睛开始犯困。
黑鸽飞入隐藏在深谷中的吊脚楼，一只戴着黑色手套的手从窗户伸出。
他解开绑在鸽子腿上的密信，打开后脸色一变，匆匆朝楼下走去。
“门主，三堂主传来消息，在开康城发现了四堂主以及另外四人的尸体，没有活口。”
索命门门主周身气压骤沉，握着密信的指节泛白，随着阴鸷的眼眸睁开，手中的纸片如雪花般落下。
“五个人，连个女人都解决不了，传出去我索命门如何再在江湖上立足。”
“二堂主，我命你带十名精锐前往开康城和罗刹鬼会合，拿下宋今昭的人头回来复命。”
被称为二堂主的男人手握铁扇拱手领命，“属下谨遵门主令。”
正在自家院子里扎马步的宋高力鼻腔忽然有点痒，“阿嚏！”张嘴没忍住，中午饭差点从鼻子里喷出来。
宋大壮的头从堂屋的门口伸出来，“赶紧进来，大冬天在外面受冻，得了风寒怎么办？”
宋高力重新扎好马步，“阿爹我没事，就是打了个喷嚏。”
“启明天天在家里练武还上山打猎，我也得锻炼身体，要不然下次再遇到…”声音骤然截停。
宋大壮追问：“遇到什么？”
宋高力摇头：“没什么，我就是觉得自己身子骨有点差，得练。”
宋满仓朝宋大壮说道：“我看多练没什么不好，宋启明比高力小两岁，个子都快赶上他了。”
“那天我还看见他们兄妹俩拖着一头几百斤的野猪在路上走，力气比你都大。”
宋大壮啧嘴：“爹，我不是不赞同他练，外面这么冷到屋里扎马步也一样。”
宋高力高抬着下巴目视远方，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”
“这点冷不算什么，要是得了风寒可以去找今昭姐治病，多治几次以后就不容易得了。”
前面的话宋大壮听不懂，后面的话宋大壮觉得儿子有病，哪有盼着自己生病的。
在房间纳鞋底的大壮媳妇听到外面的动静重重地叹了口气。
年前她问儿子想不想娶宋今昭，原本以为是板上钉钉的事，结果被宋高力一下给拒了。
什么叫把她当姐姐，自己配不上，又不是一个爹娘，怎么就没戏。
一口一口今昭姐叫着，听着就想让人叹气。
初六前一天所有商户开市，宋今昭带宋启明去西宁城购置明天出发路上要用的东西。
顺便搭车的宋高力和宋启明一起坐在外面驾车。
“启明，我按照你说的每天练半个时辰，你看我手臂是不是鼓了点。”
宋启明盯着他被五六件衣服裹着的臂膀，伸手去捏好友肩膀上的肌肉，啼笑皆非道：“怎么感觉都是肥肉，你是不是长胖了？”
宋高力猛地收回手臂，摸着肚子尴尬地反驳：“家里人担心我在书院吃的不好，想着在家多给我补补。”
从宋启明家买的熊肉和狍子肉大半都进了自己肚子，加上家里养的鸡鸭，过年这些天他都快吃腻了。
宋启明继续说道：“你按照我说的方法每天多练半个时辰，两个月内这些肥肉全部会变成肌肉，就跟阿姐刚开始练我和诗雪的时候一样。”
宋高力往车厢外壁上一靠，哀嚎道：“那我得每天提前一个时辰起床。”
书院每天都有课，可不像在家里这么闲。
清冷的声音从身后传出，吓得宋高力一激灵。
“才一个时辰就开始叫苦，等你以后当官被恶人追杀，逃命都跑不快。”
宋高力后背挺得比木板还直。
宋启明凑近宋高力耳边捂嘴小声说道：“我现在每天要练三个时辰。”
宋高力闭上嘴巴，心如死灰。
自己这辈子算是追不上宋启明了，有这样一个天天在旁边督促的长姐，想偷懒都不行。
马车进城后路过宋今昭在西宁城买的铺子，进出的客人熙熙攘攘，生意还不错。
屋内摆设全是新的，看起来花了不少心思。
宋启明好奇地问道：“阿姐，这个铺子签了几年租约？”
宋今昭回答：“五年，前两年租金不变，第三年每年租金比前年上涨五分。”
当初离开西宁城时宋今昭将铺子全权交给牙行处理，虽然每个月都要从租金里抽五分当管理费，但也没再让她操过心。
回来之前，牙行已经派人把今年的租金送到了宋今昭的手里，当时村里田地的租子就是他们顺路带过去的。
坐在旁边的宋高力听着姐弟二人谈论自家产业，心中不禁暗自赞叹。
到哪都有商铺，地契叠起来估计都有一大堆了，要说厉害，还是得看宋启明他姐。
去鞋铺买了两双皮靴，这些天兄妹两个天天练武、上山打猎，鞋底都磨坏了两双。
三人刚从杂货铺出来，就看到浩浩荡荡的送灵队伍占了半条街。
走出来看热闹的店铺伙计摇头感慨：“逛个青楼都能从楼梯上滚下来丢掉性命，王举人也是倒霉透顶了。”
宋今昭扭头看向伙计确认道：“是王家私塾去年死了儿子的那个王举人吗？”
伙计：“可不就是他，自从王家少爷被杀之后，这位举人老爷纳了好几个小妾想再生一个儿子，结果没一个肚子有动静，现在死在青楼名声算是彻底臭了。”
“快点快点，别让食友记的抢了先。”
送灵队伍刚走，宋今昭就看见马百川坐在马车上不停地催伙计快点。
马车呼啸而过，带起的一阵冷风刮在众人脸上，皮肤有些刺痛。
宋今昭盯着马车尾巴，“这是去干嘛？”
杂货铺伙计伸长脖子往北边一瞧，“今天码头开市，估计是有商船过来。”
两刻钟后，望着人来人往的运河码头，耳边尽是吆喝声。
一眼望去码头停满了船只，都快找不到下脚地了。
宋启明一双眼睛瞪得溜圆，“才初五竟然有这么多人。”
脚夫的号子声、商贾的议价声、摆摊商贩的吆喝声交织一片，比起半年前，西宁城运河码头的热闹程度几乎又翻了一番。
宋今昭不自觉地伸手捏了捏自己的下巴，西宁城的房价要涨，要不要提前多买几套房？
“走，我们过去看看都有些什么？”
宋高力边走边说道：“要是运河能通安阳城就好了，来回走水路时间能缩短一半。”
宋启明余光看到脚夫刚从船上抬下来的竹篓，里面装的是从南方运过来的优质木炭。
这种乌桕炭无烟且更耐烧，比北方木炭的价格高出一倍，只有富贵人家才会用。
“安阳的河道不够宽，走不了大型船只，两条河之间隔着几百座山，除非能移山造海。”
宋高力叹气摇头：“移山造海是话本子里写的仙法，除非天神下凡，否则靠人用铲子挖，几千年都成不了事。”
走在前面的宋今昭嘴角勾起一抹淡淡的笑容，几千年后人类是真的能做到移山造海。
不是仙法，而是科技的力量。