城中茶摊上，一个穿着深红色短打的男人目光始终盯着城门，只要看见眼熟的少年就要打开画像辨认一番，发现不是后又坐下继续喝茶，都等了好几天了怎么人还不到。
穿过城门嘈杂的喧闹声扑面而来，一眼望去街上全是人，繁华程度远胜一路走来路过的所有城池。
茶摊上的男人猛然站起，打开手中的画像仔细比对。
是了，一模一样。
他冲到宋启明的马匹旁边停住，躬着腰扯开嗓子高声问候：“是宋启明宋公子吗？”
宋启明停下询问：“你是？”
男人眼睛一亮，讨好地笑着回答：“我是叶府的下人，奉命在这里等候宋公子和乡君，盼了几天终于将您给盼到了。”
坐在马车里的段延华看到叶府的下人在城门口接人，还等了好几天，看来宋启明真的很受叶良玉重视。
在男人的带领下，宋今昭一家被领到了叶府门口。
没有过多装饰的大门透着一股质朴，刻着‘叶府’两个字的牌匾上雕刻着简单的松叶纹路，除了大小之外，几乎和安阳府那座叶宅一模一样。
男人迅速冲到门口朝门房说道：“快去告诉管家，宋公子他们来了。”
宋安好双脚刚落地，云鹤就从府里跑了出来，看到宋启明时眼睛都在发光。
他伸手招呼他们朝里走，“灵慧乡君，宋公子里面前，老爷早就准备好了客房，就等你们过来。”
一行人被迎进叶府，负责搬行李的下人望着笼子里的白虎不知道该怎么下手。
一口锋利的虎牙，张开嘴着实令人感到害怕，不敢用手碰。
蓝溪伸手挡在他们面前，“这个我们自己来，你们搬其他的就好。”
青霜和蓝溪一人提着一个角，将虎笼往里搬。
云鹤边走边解释，“老爷还在翰林院没回来，我已经让府里准备午膳，乡君和宋公子可以稍作休息。”
自从接到信件叶良玉就开始让下人做准备，客房和一应物品早在半个月前就准备好了，每天都有人负责打扫。
被带到房间后，云鹤伸手招来两个婶子，“这是府里的下人，乡君有什么事尽管吩咐她们去做，我就不打扰您休息了。”
“多谢。”宋今昭微微颔首，进府后一路走来，不说年轻点的丫鬟，就连女人都没看见一个，这两个婶子应该是特意派过来侍奉自己的。
走出房间后，云鹤立刻招呼下人去翰林院通知叶良玉，“告诉老爷，就说宋公子和乡君他们到了。”
用过午膳后一觉醒来，叶良玉就已经从翰林院赶回来了。
书房内，他按住宋启明的肩膀不停地夸赞，“为师没想到你会考中解元，想来我离开安阳府后你也没有放松功课。”
宋启明勾着嘴角拱手作揖，“老师临走前为我安排好了一切，学生又怎会放松。”
叶良玉止不住地点头，“你阿姐此次的来意我已经知晓，还有三日便是陛下寿辰，到时候我定能让你们如愿。”
宋今昭的身份越尊贵，对宋启明的帮助就越大，寿宴这么好的机会绝对不能放过。
两人从书院出来后便去看了土豆，握在手里触感冰凉，黄色的外皮，很难想象这东西能亩产千斤。
收到信时叶良玉是不敢相信的，一想到如此神物现世，他恨不得马上进宫告诉皇帝。
可看到信件末尾宋今昭的叮嘱，他冷静下来开始思考，怎么将这件事的利处发挥到最大。
在寿宴这样隆重的场合，还是宋今昭第一次觐见皇上，其中能操作的地方很多，结果能到哪一步，过程很重要，必须得计划妥当。
在他们抵京前，叶良玉就已经在脑子里想了好几套方案，就等宋今昭过来后商议确定。
隔天叶府厨房里忙得热火朝天，宋高力顶着一双没睡好的黑眼圈找上了门。
亭子内，宋高力哭丧着脸趴在桌子上，一双手抖动得厉害。
“昨天我进府后才知道，段延华的弟子有好多个，府里住着六个和我一样的穷学生，他们都比我先拜师，算是受重视的，没住在府里的还有好几个，我一双手都数不过来。”
“还以为我是特别的那个，结果是广撒网，捞中哪个算哪个。”
宋启明眉头紧蹙，当初只打听了段延华的文采和仕途，倒没想过这一层。
收这么多学生，他指点的来吗？还都住在府里，光每日的吃食开销就是一笔不小的费用。