诺灵顿的思绪陷入一片冰冷的死寂。
他那颗曾以精密计算与卓越智慧而自豪的大脑，此刻完全停止了转动，只剩一片空白。
他无法理解，也彻底无法领会。
一场牵扯数万亿信用点的宏大星际战争，在那个钢铁身躯的怪物眼中，竟被简化成三条直接得近乎粗暴的指令？
“疯子……一个彻底的战争疯子……”
这个念头只敢在他心底打转，他不敢说出。
他只能像一个最卑微的仆人，几乎是连滚带爬地扑向全息星图。
颤抖的手指指着图上三处早已被他标记无数次的死亡坐标，将其献给眼前这位新主宰。
手指拂过星图，他甚至能感觉到一股无形的寒意顺着指尖蔓延。
“很好。”
那个怪物，那尊活生生的钢铁雕像，只是轻微地点了点头。
他甚至没有多看一眼那张复杂交织的星图，那些由无数星系、航线、资源点构成的庞大网络，
在他眼中似乎都不值一提。
他转身，径直走向办公室的厚重金属门。每一步都沉重而有力，如同某种古老战争机器的启动。
“将军……尊敬的将军！”
诺灵顿竭尽平生所能鼓足勇气，声音因紧张而有些尖锐，终于叫住了那尊离去的背影。
“您……您将去往何处？”
怪物停下脚步，没有回头。他只是用一种不带任何感情、仿佛陈述事实的语调回答道。
“去狩猎。”
“去撕开壁垒。”
“去……摘下王冠之首。”
【无垠边疆 - C+级星域 - “自由贸易联盟” - 核心工业世界“锻炉-Prime”】
“银狐”西蒙斯指尖轻叩着面前由纯净晶体打造的酒杯，杯中琥珀色的琼浆，随着旗舰【金权号II】近乎无声的平稳航行，泛起一圈圈精准的涟漪。
这种细微的震动，是宇宙中最高效引擎与稳定力场的完美结合，象征着他所代表的联盟力量。
他巍然立于舰桥核心，脚下是浩瀚星光编织成的虚拟地毯，闪烁着遥远星辰的光辉。
头顶，穹顶天窗模拟着母星那永恒的黄昏，一片橙红与紫黑交织的暮色。
他凝视着前方巨大的全息星图，图上，那支由数百艘破旧战舰组成的舰队——他称之为“帝国海盗”——正一步步滑入他精心布设的陷阱。
那些战舰在屏幕上显示出各种损伤报告和改装痕迹，是标准的反抗军或混沌掠夺者舰队，在他看来，它们不过是一堆漂浮的铁皮棺材。
他唇角勾起一抹弧度，那不是粗鲁的狂笑，而是一种经过无数次精密计算后，对胜利必然降临的优雅肯定。
他的眼中闪烁着冷峻的光芒，自信而内敛。
“一群只知蛮力的野兽。”
他对身边同样面带自信的联盟代表们低声说道，声音在舰桥内回荡，带着一丝轻蔑。
“今日，我将让他们为自己的愚蠢与傲慢，付出最惨痛的代价。他们以为凭借几艘破船和一些老旧的战术就能撼动自由贸易联盟的秩序？可笑。”
他深知，这场战役已无悬念。他集结了自由贸易联盟最精锐的三支主力舰队，投入数万艘战舰，在这条航道狭窄、退路全无的“死亡星域”——一个被小行星带和重力井环绕的险恶区域布下了一张天衣无缝的口袋。
这张口袋的边缘是离子炮台和雷达矩阵，中央则是他的重火力集群。
他只等那群不知死活的狂犬自投罗网，成为他战略手腕的又一明证。
“命令所有舰队！”
他高举手中那柄以镀金合金制成的指挥棒，其上镶嵌着一颗微型能量核心，光芒微闪，如同权力的脉搏。
“准备收网！”
就在他即将发出总攻命令的前一刻。
“警报！紧急警报！”
刺耳的蜂鸣声骤然撕裂了舰桥内的寂静，如同厉鬼的尖啸，让所有人的神经为之一颤。
无数红光在控制台上闪烁，空气中弥漫着一股臭氧味。
“侦测到超高强度空间波动！”一名技术员嘶声报告，声音因极度恐慌而变调。
“位置在我们的……后翼！”另一名军官补充道，手指颤抖地指向全息星图上一个原本被视作绝对安全的区域。
“什么？！”
西蒙斯猛地转身，他的目光如同刀锋般扫向屏幕，心头掠过一丝前所未有的不安。
然后他看到了。
他亲眼目睹了。在那片本该由他最强大主力舰队严密拱卫的后方星域，一片星空如同被无形巨手撕裂。
空间扭曲，黑色的虚空裂缝中迸发出诡异的绿色与紫色辉光，那是亚空间跃迁特有的不祥征兆。
从中缓缓驶出的，是一艘庞大如山的战列舰。
它通体呈金属灰色，没有多余的装饰，只有纯粹的功能性线条，透着一种冷酷的暴力美感。
那正是“钢铁之血”号。它的舰体上布满厚重的装甲板和密集的炮塔，每一处都昭示着其为战争而生的本质。舰首如同一柄巨大的楔子，似乎能凿穿任何阻碍。
而在那艘战列舰的阴影之后，数以百计的身披金属灰甲的钢铁勇士如同幽灵般显现。
他们并非乘坐飞船，而是直接悬浮于太空之中，那些是雷霆战士！
他们的动力甲反射着冰冷的星光，造型古朴而威严，如同从远古战场踏出的死亡化身。
每一具装甲都沉重得令人窒息，肩甲上的战团标志在微弱的光线中显得模糊而恐怖。
他们仿佛从地狱的深渊中爬出的复仇军团！
无声无息地，他们出现在了西蒙斯所设下的天罗地网中，但却是在他防御最为薄弱、也最为核心的心脏地带。
“不……这不可能！”
西蒙斯手中的指挥棒“哐当”一声坠落，撞击在金属地板上，发出清脆而绝望的声响。
他那素来沉稳的面庞此刻布满了名为极度恐惧的表情。汗珠顺着他的额角滑落，眼瞳因震惊而放大。
他无法理解。他彻底无法领会。
那些粗野的蛮族，他们究竟是如何在无声无息间，绕过了他那由数以万计侦察机与高精度探测器构筑的无懈可击的天罗地网？！
他为此战投入了海量的资源，封锁了所有已知的跃迁点和隐秘航道，甚至派出了精英侦察小队去排查未知的亚空间风暴。
他并不知道的是，就在他为了这场自以为必胜的战役，将所有目光都聚焦于正面战场时，并沉醉于对胜利的构想之中。
一个身着猩红长袍的幽影，早已潜入了那最核心、也是防备最为松懈的后勤网络，行动悄无声息，没有留下一丝痕迹。