【PVE主线：寻回阿尔法瑞斯】
【地点：未知星域-帝国第67远征舰队旗舰“复仇之魂”号-战略舰桥】
【视点人物：荷鲁斯·卢佩卡尔】
恒星的光芒在厚重的装甲遮光板外死去，只剩下战略显像仪投射出的幽冷蓝光，照亮了荷鲁斯·卢佩卡尔那张如花岗岩般冷峻的脸庞。
这位新晋的帝国战帅并未坐在他的指挥王座上。
他站在全息星图前，双手撑着边缘，巨大的指关节因用力而泛白，指尖深深陷入了精金打造的战术台边缘。
舰桥内的空气浑浊而沉重，循环系统无法完全过滤掉两万名船员呼出的二氧化碳，以及伺服机仆身上散发出的机油与防腐剂的酸味。
这股味道在荷鲁斯敏锐的感官中被放大了数倍，刺激着他紧绷的神经。
“三天。”
荷鲁斯的声音在喉咙深处滚动，低沉得令周围的凡人军官感到胸腔共振。
“整整三天。这就是你们给我的结果。”
战术台上，星图依然是一片死寂的黑暗。
代表帝国舰队的绿色光点密密麻麻地占据了星系的核心航道，而在外围的几个关键跳跃点上，只有代表“友军失联”的红色骷髅图标在无声闪烁。
那是三艘重型补给舰，一座通讯中继站和两支侦察分队的最后已知位置。
“艾泽凯尔。”
荷鲁斯没有回头，但他念出那个名字时，周围的气压骤降。
第一连长艾泽凯尔·阿巴顿大步上前。
他那身标志性的黑色终结者动力甲随着步伐发出沉重的液压轰鸣，甲片上的狼皮披风在空调系统的冷风中微微摆动。
这位素以暴烈著称的加斯特林终结者指挥官，此刻脸色阴沉得能滴出水来。
他手中的数据板几乎被捏碎，屏幕上布满了裂纹。
“报告战帅。”
阿巴顿的声音沙哑，压抑着即将爆发的怒火与羞耻。
“奥赛里斯号侦察巡洋舰刚刚完成了对第三象限的深空扫描。
全频段鸟卜仪阵列满功率运转，热能传感器精度调至最高。我们甚至向星云内部发射了震荡探针。”
他停顿了一瞬，牙齿咬得咯咯作响。
“结果是……零。”
“没有热源反应。没有虚空盾的电离特征。没有引擎留下的等离子尾迹。甚至连亚空间跃迁残留的以太波纹都找不到。”
“那支袭击我们补给线的舰队……”
阿巴顿深吸一口气，不得不说出那个令他感到耻辱的结论。
“……在这个物理宇宙中，不存在。”
砰！
荷鲁斯的一拳重重砸在战术台上。
精金台面发出令人牙酸的扭曲声，全息投影瞬间因震动而模糊，随后又艰难地重组。
“不存在？”
战帅转过身，金色的瞳孔在黑暗中燃烧，被他目光扫过的凡人军官纷纷低下头，浑身战栗。
“你的意思是，我的三艘满载钷燃料和爆弹的运输舰，是被虚空中的幽灵吞了吗？我的通讯站是被宇宙风暴吹散了吗？”
“如果是敌人，我要看到他们的尸体。如果是异形，我要看到他们的残骸。”
“而不是在这里听你告诉我，我们在和一群‘不存在’的鬼魂作战！”
阿巴顿低下头，但他没有退缩。他的愤怒同样在燃烧——针对那个看不见的敌人。
“他们太干净了，战帅。他们的战术不合逻辑。
如果是灵族海盗，他们会留下灵能痕迹；如果是绿皮，他们会留下垃圾和噪音。
但这群家伙……他们攻击，然后消失。就像是从未出现过。”
荷鲁斯眯起眼睛，重新看向星图。
他的大脑不仅仅是用于战斗的器官，更是一台战略超算。他将那些受袭点在脑海中连线，试图从混乱中寻找秩序。
补给线断裂。
侦察眼被拔除。
外围巡逻队失联。
这根本不是什么海盗袭击。
这是一场“围猎”的前奏。
猎手正在一点点剥夺猎物的感知，切断猎物的血管，直到猎物在黑暗中流干最后一滴血。
而现在的“复仇之魂”号，这艘帝国最强大的荣光女王级战列舰，正在变成一个瞎子，一个聋子。
“继续搜。”
荷鲁斯下达了指令，语气冷酷。
“把搜索范围扩大到星系边缘的小行星带。命令机械神教的神甫，把鸟卜仪的过载限制解开。哪怕烧毁传感器，我也要找出那个藏在阴沟里的老鼠。”
指令刚刚下达。
异变突生。
滋——滋——
没有任何预兆，舰桥上的主照明系统突然熄灭。
应急的红色警报灯并没有亮起。
黑暗瞬间吞噬了一切，只有操作台上的指示灯还在闪烁着诡异的乱码。
紧接着，刺耳的音频干扰声炸响。
那不是电流的杂音。
那是几千种不同频率的方言，密语，战吼和祷词被压缩在同一秒内播放出的数据尖啸。
凡人船员痛苦地捂住耳朵，有人甚至因为耳膜破裂而跪倒在地。
“鸟卜仪阵列离线！火控系统锁死！引擎出力下降至5%！”
一名技术神甫的电子发声器发出惊恐的爆音，他背后的机械触手疯狂地试图接入终端，却被庞大的数据洪流反冲，爆出一团团电火花。
“这是逻辑病毒！这是废码攻击！欧姆尼赛亚在上，我们的机魂正在被……被重写！”
全息战术台上的星图消失了。
取而代之的，是一个巨大，缓缓旋转的图案。
三颗蛇头，纠缠在一起，身躯构成了无限循环的莫比乌斯环。
九头蛇。
它没有颜色，只由无数流动，绿色的二进制代码构成。
它在屏幕上冷漠地注视着所有人，每一次旋转都似乎在嘲笑着第十六军团的无能。
“入侵者！”
阿巴顿咆哮着拔出了腰间的动力剑，剑刃嗡鸣，照亮了他狰狞的脸庞。
“卫队！封锁舰桥！所有人不许动！技术军士，切断主网络！”
“没用的，第一连长。”
一个声音突然响起。
它不是从广播里传出来的，而是直接接管了每一个阿斯塔特头盔内的通讯频道，甚至接管了舰桥上的主扩音器。
那个声音经过了极其复杂的音频处理——低沉，金属质感，没有性别特征，甚至听不出是一个人还是一群人在说话。
它平静得让人毛骨悚然。
“你们的防火墙在三分钟前就已经成了我的后花园。你们的通讯协议，是我写的。”
九头蛇徽记在全息台上散去。
光影重组，勾勒出一个模糊的人形轮廓。
那人穿着一身没有任何军团标识的深蓝色动力甲，脸上戴着全覆式的爬行类风格头盔，目镜处闪烁着幽幽的绿光。
他没有武器，只是双手抱胸，随意地站在全息台上，俯视着下面的荷鲁斯。
这种姿态，是平等的对话，甚至是……挑衅。
“你好，战帅。”
那个声音说道。
“我是阿尔法瑞斯。”
舰桥上的空气凝固了。
荷鲁斯抬起头，金色的瞳孔在黑暗中收缩成针芒。
他没有拔剑，也没有怒吼。
作为原体，他敏锐的直觉告诉他，眼前这个“投影”并不简单。
“你是谁？”
荷鲁斯的声音平稳，但每一个字都像是重锤敲击。
“海盗？异形？还是某个不知道死活的叛徒军阀？”
“身份只是一个标签，战帅。”
阿尔法瑞斯轻笑了一声，那笑声里带着一种令阿巴顿暴怒的从容。
“重要的是，我知道你是谁。”
“荷鲁斯·卢佩卡尔。帝皇最宠爱的首归子。影月苍狼的狼王。刚刚在乌兰诺接受加冕的帝国战帅。”
“你很强。你的舰队拥有七千艘战舰，你的军团拥有十万名阿斯塔特。你的火力可以把这片星域烧成灰烬。”
阿尔法瑞斯的身影微微前倾，像是一个在牌桌上摊牌的赌徒。
“但是……”
“——你太‘吵’了。”
“你的进军路线像是在游行。你的通讯频道喧闹得像个集市。你的后勤补给线拉得比老太婆的裹脚布还长。”
“你就像一头闯进瓷器店的公牛，虽然力大无穷，但每一步都在暴露自己的弱点。”
“住口！异端！”
阿巴顿再也无法忍受这种羞辱。他猛地挥剑，想要斩断全息投影的发生器。
“慢着，阿巴顿。”
荷鲁斯抬起一只手，制止了冲动的连长。
战帅的眼神变了。
从愤怒，变成了审视。
他听出了对方话里的含义。那不是单纯的嘲讽，那是……战术评估。
“你想说什么？”荷鲁斯问。
“我想说，如果我想杀你……”
阿尔法瑞斯打了个响指。
啪。
全息画面瞬间切换。
不再是舰桥，而是“复仇之魂”号的心脏——主反应堆室。
画面中，几个穿着影月苍狼工程兵制服，正在维护核心机组的“船员”，突然同时抬起头，对着监控镜头露出了诡异的微笑。
他们放下了手中的扳手。
从工具箱里拿出的，不是零件。
而是几枚正在倒计时，贴在主反应堆外壳上的热熔爆破炸药。
倒计时：00:03。
“——你现在，已经是一团在虚空中绽放，绚丽的烟花了。”
那个声音淡淡地说道，仿佛在描述一件微不足道的小事。
舰桥上瞬间炸了锅。
“引擎室！这里是舰桥！回答！快回答！”
通讯官疯狂地呼叫，但回应他的只有死寂的忙音。
所有人都看向荷鲁斯，等待着最后的命令——或者是死亡。
阿巴顿的脸色苍白。
被渗透了。
这艘被认为是帝国最安全的战舰，这艘承载着战帅荣耀的旗舰，竟然被敌人摸到了心脏位置，而他们甚至不知道这些人是什么时候上船的。
这是彻头彻尾的羞辱。
但荷鲁斯没有动。
他死死盯着屏幕上那几个拿着炸弹的“船员”，又看向那个全息人影。
倒计时在00:01的时候停住了。
没有爆炸。
没有毁灭。
画面闪烁了一下，重新变回了那个深蓝色的装甲人影。
“这就是你的筹码？”
荷鲁斯开口了，他的声音里没有恐惧，反而多了一丝玩味。
他看出来了。
对方没有恶意。或者说，对方不想用这种方式结束战斗。
如果对方真的想动手，根本不需要这一出戏，直接引爆就行了。
这是一种展示。
一种力量的展示。
一种证明自己有资格站在战帅面前对话的……入场券。
“你想要什么？”
荷鲁斯问道。
“钱？资源？还是别的什么？”
“我想要一个……‘面试’的机会。”
阿尔法瑞斯回答道，语气里带着一丝期待，就像是一个即将见到偶像的孩子，但手里却握着刀。
“面试？”
“是的。”
“我想见见那位……传说中的‘帝皇’。我想看看那个被你们称为‘人类之主’的男人，那个号称要统一银河的男人。”
阿尔法瑞斯的身影开始慢慢淡去，数据流正在撤退。
“我想看看，他是否配得上，我的……‘忠诚’。”
“以及，你这个所谓的战帅，是否真的名副其实。”
滋——
通讯中断。
灯光恢复正常。鸟卜仪重新上线。
引擎室传来了惊慌失措的报告——那几个拿着炸弹的“船员”消失了，只留下了几套空荡荡的制服和被拆除了引信的炸药。
“战帅……”
阿巴顿咬牙切齿，手中的剑柄被捏出了指印。
“这简直是奇耻大辱！这是对第十六军团的宣战！我们必须找到他！必须把这群老鼠揪出来，剥了他们的皮，挂在舰桥上！”
“不。”
荷鲁斯摇了摇头。
他转过身，走向巨大的舷窗，看着窗外那片深邃，冰冷的星空。
他的嘴角，竟然勾起了一抹微笑。
那不是愤怒的笑。
而是一种惊喜。
一种孤独的狮子终于在草原上看到了另一头猛兽时的惊喜。
“阿巴顿，你没看出来吗？你个蠢货。”
荷鲁斯看着自己在玻璃上的倒影，眼中闪烁着异样的光芒。
“能够无声无息地渗透我的舰队。”
“能够视我的防御如无物。”
“拥有这种气魄，这种手段，这种傲慢。”
“那不是敌人。那也不是海盗。”
“那是……”
荷鲁斯低声说道，声音里带着一种血脉相连的确认。
“……兄弟。”
只有原体才能对抗原体。
只有流着同样血脉的人，才能有这种让战帅都感到棘手的能力。
他一直在找。
父亲告诉他，还有其他的兄弟流落在外。
现在，其中一个自己找上门来了。
而且是一个聪明，狡猾，危险得让人喜欢的兄弟。
一把完美，藏在暗处的匕首。
“传我命令。”
荷鲁斯的声音宏大而愉悦，传遍了整个舰桥，压下了所有的惊慌。
“停止搜索。解除战斗警报。不要做多余的动作，那是再给我们丢脸。”
“向泰拉发报。用最高加密频道，直接发给父亲。”
他顿了顿，眼中的光芒比窗外的恒星还要耀眼。
“告诉他……”
“——我找到人了。”