老人抬手一挥，石桌上的神纹棋谱自动翻开，泛着七彩神光的纸页间，黑白棋子纷纷飞起，按照上古棋阵的排布落在棋盘上——这局棋没有楚河汉界，却以星河为边，以阴阳为限，每一枚棋子落下，都带着天地棋气的震颤，正是棋神当年独创的“乾坤弈局”。
“此局不分黑白执手，你们四人同心为一方，我为另一方。”老人落座于石桌对面，指尖捏起一枚黑子，却并未落下，“规则只有一条：守住‘承神之心’，护好‘平衡之脉’，一旦棋盘上的阴阳棋气失衡，你们便算输。”
程七晚四人围站在棋桌旁，相视一眼，由程七晚率先执棋——她握着那枚蕴含棋灵之力的白子，感受着密钥传来的温热，脑海里回响着棋神“阴中有阳，阳中有阴”的嘱托，缓缓将白子落在棋盘的“太阴位”。落子瞬间，白子泛起柔和的绿光，与棋盘上的星河纹路相互呼应，阴阳棋气瞬间平衡了几分。
“好棋。”老人眼中闪过一丝赞许，随即抬手落下黑子，落在“太阳位”旁的一处死角，看似无关紧要，却悄悄截断了白子的气脉，“但棋局从无坦途，守护平衡，先要破局。”
蔡嘉禾一眼看穿了陷阱，急忙道：“不好！这黑子堵死了我们的出路，再这么下，白子会被围死！”他刚想伸手去动棋子，却被顾江城按住。
“别急，”顾江城盯着棋盘，目光锐利，“老人的棋看似咄咄逼人，实则在引导我们——你看这黑子周围的棋气，藏着一丝阴柔之力，正好对应‘阳中有阴’。”他看向江月，“棋谱上有没有相关的破解之法？”
江月立刻翻阅神纹棋谱，指尖划过发光的纸页：“有了！‘太阳藏阴，太阴含阳，以柔克刚，反围为守’！我们可以在黑子旁边落一枚白子，借用它的阳刚之气，反而能盘活我们的棋路！”
叶晨立刻接过程七晚递来的白子，按照江月的指引落下。果然，白子刚一落地，便与黑子的棋气相互缠绕，原本被困的白子瞬间焕发新生，阴阳棋气再次达到平衡，甚至隐隐压过了老人的棋势。
老人嘴角勾起一抹浅笑，抬手又落一子，这一次，黑子直接落在棋盘中央的“乾坤位”，瞬间引爆了棋盘上的棋气，黑白棋子剧烈晃动，星河纹路开始扭曲，阴阳平衡瞬间被打破：“这一步，你们该如何应对？”
程七晚心头一紧，感受到密钥的光芒开始黯淡，脑海里突然闪过棋灵的话：“星罗阵的核心是平衡，而非输赢。”她猛地闭眼，摒弃所有输赢的杂念，只专注于棋盘上的棋气流转。再次睁眼时，她指着棋盘角落的一处空白：“落在这里！”
“那里是死角啊！”蔡嘉禾不解，“落在那里根本起不到作用！”
“不，”程七晚摇头，眼神坚定，“那里看似是死角，实则是‘阴阳交汇点’。老人的黑子占据乾坤位，看似掌控全局，实则暴露了自身的棋气破绽——我们在死角落子，看似无用，却能牵引阴阳棋气，重新归于平衡。”
顾江城立刻明白了她的意思，接过白子，稳稳落在程七晚指的位置。奇迹发生了，白子落下的瞬间，一道淡金色的神光从密钥中迸发，顺着棋盘纹路流淌，原本扭曲的星河逐渐平复，失衡的阴阳棋气重新融合，甚至比之前更加稳固。
老人眼中露出惊叹之色：“承脉人果然名不虚传，竟能看穿乾坤位的破绽。”他不再手下留情，抬手连落三子，黑子如猛虎下山般，瞬间占据了棋盘的大半疆域，将程七晚四人的棋子逼到了绝境，棋盘上的黑气再次弥漫，隐约有魔气的气息。
“是魔气！”棋灵扇动着翅膀，焦急地喊道，“老人被残留的魔气影响了！他的棋风变得激进，违背了棋神的平衡之道！”
众人果然发现，老人的眼神中多了一丝阴鸷，额头上的棋神图腾开始闪烁不定，显然是被之前魔气棋者残留的力量侵蚀。
“不能让他被魔气控制！”程七晚握紧密钥，将神光注入棋盘，“我们不仅要赢下棋局，还要净化他身上的魔气！”
江月立刻在棋谱上寻找解法，手指飞快划过纸页：“找到了！‘以神纹之力，引棋灵之气，净化魔气，回归本真’！需要我们四人同时将意念注入密钥和棋谱，借助棋神的力量净化魔气！”
四人立刻围在一起，程七晚举着密钥，江月捧着棋谱，顾江城、蔡嘉禾和叶晨将手掌叠在两人手上，同时闭上眼，将全部意念注入其中。棋灵也拼尽全力，将自身的棋灵之力融入神光，七彩神光瞬间暴涨，笼罩了整个弈神台。
神光落在老人身上，他发出一声痛苦的嘶吼，身体开始剧烈颤抖，身上的黑气不断被剥离，融入棋盘之中。而棋盘上，程七晚四人的棋子在神光的加持下，开始逆势反击——白子与黑子相互配合，不再刻意争夺疆域，而是顺着阴阳棋气的流转，逐渐将老人的棋子包围，却不急于吃掉，反而用神光净化着其中的魔气。
老人在神光的净化下，逐渐恢复了清明，眼神中的阴鸷褪去，重新变得温和而坚定。他看着棋盘上的局势，缓缓开口：“我输了。”
话音落下，老人抬手一挥，棋盘上的黑子纷纷散去，只留下程七晚四人的白子，组成了一幅完美的星罗阵，阴阳棋气达到了极致的平衡。石桌上的神纹棋谱突然飞起，落在程七晚手中，棋谱自动翻动，最终停留在一页，上面写着棋神的遗讯：“承脉有成，执子同心，第三层，入星罗核心，补阵眼裂痕，重续守护之约。”
老人站起身，对着程七晚四人深深鞠了一躬：“多谢你们净化了我身上的魔气，也多谢你们守住了棋神的平衡之道。我被魔气侵蚀已久，若不是你们，恐怕会彻底违背棋神的托付，酿成大祸。”
程七晚连忙扶起老人：“斗笠人前辈，您是棋神的弟子，也是守护者，我们只是做了该做的事。”
老人摇了摇头，眼中带着释然：“我已不再是守护者，从今往后，守护星罗阵、维系天地平衡的使命，就交给你们了。第三层棋境是星罗阵的核心，也是棋神残魂所在之地，那里藏着修补阵眼裂痕的最后秘宝——‘星罗神珠’。但核心之地凶险万分，不仅有强大的魔气守护，还有棋神设下的最后一重考验，你们一定要小心。”
他从怀中取出一枚小巧的竹牌，递给程七晚：“这是‘棋门令牌’，持有它，可在核心之地不受低级棋气的干扰，也能唤醒棋神残魂。”
程七晚接过令牌，感受到上面的神性气息，郑重地点了点头：“前辈放心，我们一定会拿到星罗神珠，修补阵眼裂痕，重续棋神的守护之约。”
老人点了点头，身影逐渐变得透明，最终消散在弈神台的神光之中，只留下一句回荡的话语：“承神之意，守护人间，万勿负之……”
四人看着老人消散的方向，心中满是敬佩与坚定。棋灵落在程七晚的肩膀上，语气疲惫却充满希望：“走吧，星罗核心就在前方，我们该出发了。”
程七晚握紧密钥、神纹棋谱和棋门令牌，带领着顾江城、蔡嘉禾和叶晨，朝着弈神台深处走去。前方，一道通往星空的阶梯缓缓浮现，阶梯两旁布满了棋神图腾，顶端隐约可见星罗阵的核心，那里，既有修补裂痕的希望，也有未知的凶险在等待着他们……