死亡名单以惊人的速度延长。
王教授（勘探专家）-心梗。
刘副院长（考古研究院）-车祸。
张研究员（文物登记）-脑溢血。
李法医（骨骼鉴定）-车祸重伤。
这还只是开始。
在随后的二十四小时内，噩耗接踵而至，如同被推倒的多米诺骨牌，带着令人窒息的节奏感。
一位曾参与过古城项目前期土壤分析的环评专家，在自家小区散步时意外坠入未盖井盖的化粪池，溺亡。
一位负责基地安保系统维护的技术顾问，在检修线路时疑似触电，被发现时已无生命体征。
一位是博物馆系统的资深研究员，曾对“鎏金般若纹密盒”表示过浓厚兴趣，在参加一场学术会议时，因酒店火灾吸入过量烟雾身亡。
最后一位，是文化局的一位官员，据说当年在审批林未的“古董侧写师”资格时曾投下关键赞成票，在办公室内因主动脉夹层破裂猝死。
八个人。
八个在不同领域、以不同方式接触过古城项目或“鎏金般若纹密盒”的专家、学者、官员，在千年女尸出土后的四十八小时内，以各种“意外”或“疾病”的方式，相继离世。
消息被严密封锁，但在基地内部，尤其是在专案组和有限的高层中，已经引发了巨大的恐慌和震动。一种无形的、致命的恐怖氛围，如同瘟疫般弥漫开来。所有人看向彼此的眼神都充满了惊疑不定，看向林未的目光则更是复杂难言——恐惧、排斥，甚至带着一种隐秘的、将她视为灾星的迁怒。
“诅咒”之说，虽未明言，却已如同实质的阴云，压在每个人的心头。
林未依旧被限制在那间临时办公室内，但看守明显加强了。周时晏再未亲自前来，取而代之的是不同面孔的刑警轮番问话，问题尖锐而重复，试图从她口中撬出哪怕一丝一毫的“破绽”或“动机”。她以不变的沉默和有限的、关于三年前案情的重复陈述应对。
她清楚地知道，自己此刻的处境已经危险到了极点。外部，是接连不断、指向明确的死亡；内部，是周时晏和他背后力量必然加剧的怀疑。她就像风暴中心的一叶扁舟，随时可能被撕碎。
她必须做点什么。不能坐以待毙。
第三天清晨，天色未明，基地还笼罩在一片死寂的灰蒙之中。林未向看守提出要求：“我要回我的修复室。那里有一件唐代彩陶俑，清理刚到关键阶段，不能中断。否则，文物损毁的责任，谁来承担？”
这个要求被层层上报，最终得到了一个含糊的、带有严格监视条件的批准。或许，在高层看来，让她待在固定的、更容易监控的修复室，比留在生活区更“安全”，也更便于观察。
于是，在两名专案组成员一左一右的“陪同”下，林未再次踏入了那间她待了三年、充满了泥土、化学品和各种残破文物气息的修复室。
室内陈设简单，工作台上摆放着各种工具：竹签、毛刷、手术刀、显微镜、调色盘、各种粘合剂和加固剂。靠墙的架子上，分层放置着等待修复或已修复完成的器物碎片。角落里，还有一个用于处理特殊材质的人体骨骼模型。
空气中弥漫着淡淡的丙烯酸酯和尘埃混合的味道。这是属于她的领域，是她三年来唯一能感到些许安宁和掌控感的地方。
那件她提到的唐代彩陶仕女俑就在工作台中央，只剩下半截身躯和头部，色彩斑驳，但面部表情依稀可见当年的丰腴与安详。这确实是她近期的工作重点，但并非不能中断。这只是一个借口，一个让她能够回到这里，接触到某些“东西”的借口。
她换上白色的工作服，戴上口罩和手套，在监视者的目光下，熟练地拿起工具，开始继续清理陶俑脖颈处的沉积物。她的动作依旧稳定、专注，仿佛外界的一切风雨都与她无关。
但她的眼角余光，却不着痕迹地扫过工作台下方一个不起眼的、带锁的小抽屉。那里面，有她这三年来，凭借“古董侧写师”的直觉和悄悄收集的一些零碎信息，关于这座古城，关于一些流传在基地老人口中的隐秘传说，甚至……关于“鎏金般若纹密盒”可能流经此地的蛛丝马迹。
她需要机会打开它。
时间在寂静中流逝，只有工具摩擦陶片的细微声响。两名看守起初还高度警惕，但随着时间的推移，以及林未那过于专注和平静的姿态，他们的注意力不免有些松懈，偶尔会低声交谈几句，或者看向窗外。
临近中午，修复室的门被猛地推开。
周时晏带着一阵冷风走了进来。他脸色疲惫，眼窝深陷，显然这几天承受着巨大的压力。他的目光如同探照灯，瞬间锁定了工作台前的林未。
他挥手让两名看守暂时到门外等候。
修复室内，再次只剩下他们两人。气氛比在临时办公室时更加凝滞。空气中仿佛有无形的电火花在噼啪作响。
周时晏没有绕圈子，直接走到工作台前，将一份最新的尸检报告复印件拍在台面上，发出“啪”的一声脆响，震得那半截陶俑都微微晃动。
“李法医，没能抢救过来。”他的声音沙哑，带着压抑的怒火和一种深沉的无力感，“死亡时间，凌晨三点十七分。加上他，已经是第八个了。”
林未放下手中的工具，抬起头，透过护目镜平静地看着他：“周队长是来通知我死讯，还是来向我追加新的指控？”
“林未！”周时晏低吼一声，双手撑在工作台边缘，身体前倾，构成一个极具压迫性的姿态，“别再跟我玩文字游戏！八个人！八个活生生的人！因为那具该死的女尸，因为那个见鬼的档案袋，因为……因为你三年前的那份报告，死了！”
他的胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝：“告诉我，这到底是怎么回事？你都知道些什么？那个‘诅咒’到底是什么？！”
林未缓缓摘下手套和护目镜，露出那双过于沉静的眼睛。她看着近在咫尺的、这张曾经无比熟悉、如今却只剩下愤怒和怀疑的脸，心中一片冰凉的麻木。
“周队长，你现在相信‘诅咒’了？”她轻轻反问，“三年前，你可是亲手将我认为是‘骗子’的侧写结论，踩在脚下。”
周时晏像是被针刺了一下，猛地直起身，眼神复杂地闪烁了一下，但随即又被更深的焦躁覆盖：“那是两回事！现在是八条人命！林未，如果你知道什么，如果你有哪怕一丝一毫的线索，都必须说出来！这不是你逞强或者报复我的时候！”
“报复你？”林未像是听到了一个极其荒谬的笑话，她甚至极轻地笑了一声，那笑声干涩而苍凉，“周时晏，你以为我现在所做的一切，是为了报复你？”
她站起身，与他对视，毫不退缩：“你太高看你自己了。从你选择不相信我，亲手把我送进这里的那一刻起，你在我这里，就已经不值得浪费任何额外的情绪了。”
她指了指自己的心口。
“我现在坐在这里，清理这些千百年前的碎片，是因为我只能做这个。我现在面对你的质疑和这接二连三的死亡，是因为我被卷入了其中，我想活下去，我想知道真相——不仅仅是我被冤枉的真相，还有这背后，这跨越了千年，不惜用八条人命来掩盖或者达成的，究竟是什么！”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，在空旷的修复室里回荡。
周时晏怔住了。他看着她眼中那簇冰冷的、却异常坚定的火焰，一时竟说不出话来。这样的林未，陌生而又……带着一种致命的吸引力。不再是三年前那个需要他保护、偶尔会撒娇的年轻专家，而是一个在废墟中淬炼出的、拥有钢铁般意志的女人。
“我……”他张了张嘴，试图说些什么。
就在这时，修复室的门又被敲响了。一名专案组成员探头进来，脸色有些古怪：“周队，基地指挥部急电，说是……关于那具女尸，有新的发现，需要您和林工立刻过去一趟。”
新的发现？
林未和周时晏对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
风暴，远未停止。
林未趁机，看似随意地将桌上的一把小刮刀扫落在地，弯腰去捡。在身体遮挡的瞬间，她的手指极其迅速地在工作台下方那个带锁的抽屉缝隙处一抹，一个极小的、薄如蝉翼的金属片被她悄无声息地纳入袖中。
那是她之前藏好的、能打开那个抽屉的钥匙。
她直起身，面色如常地将刮刀放回原处。
“走吧，周队长。”她平静地说，“去看看，又有什么样的‘巧合’在等着我们。”