一、 炼狱边缘的最后一搏
指针滑过晚上九点，丽梅集团三十六楼的办公区，灯光已熄灭大半，只剩下零星几盏加班灯和电脑屏幕的幽光，在空旷寂静的空间里，勾勒出模糊的轮廓。白日的喧嚣与暗流，似乎都随着下班的人潮褪去，沉淀为一种更深沉的、属于夜晚的疲惫与静谧。
但张艳红工位上的那盏灯，还亮着。
惨白的LED灯光，冰冷地笼罩着她面前那块小小的桌面，映照出她惨白如纸的脸色，和眼底浓重的、用再多遮瑕膏也掩盖不住的青黑。电脑屏幕上，打开的文档里，“滨海新城项目第一次跨部门协调会纪要”的标题下，依旧是大片空白，只有寥寥几行字，记录着会议时间、地点、参会人员等基本信息。更下方，应该是详细记录各方发言、讨论要点、决议事项的核心部分，此刻却只有光标在无意义地闪烁，像一个无声的嘲讽。
她已经对着这个空白的文档，枯坐了整整三个小时。三个小时里，她尝试了无数次，逼迫自己集中精神，回忆下午会议的内容，敲下那些熟悉的专业术语，梳理那些复杂的利益博弈点。可每一次，思绪都像脱缰的野马，不受控制地奔向那个冰冷的酒店房间，奔向母亲哭泣的脸，奔向韩丽梅那句冰冷的警告，奔向同事们或明或暗的目光，奔向渺茫无望的未来。
胃部的绞痛，因为极度的焦虑和长时间的空腹，已经演变成一阵阵尖锐的、近乎痉挛的剧痛，额头上冷汗涔涔，握着鼠标的手也在微微颤抖。她知道，她必须完成这份纪要。林薇说了，明早九点前。这是韩丽梅“不要影响工作”这条底线的最低要求，也是她此刻唯一能抓住的、证明自己“还有用”的稻草。
可恐惧，巨大的、深入骨髓的恐惧，像冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着她的心脏，扼住了她的喉咙，也冻僵了她的思维。她怕，怕自己完不成，怕林薇失望，更怕韩丽梅那无声的、却足以将她打入深渊的裁决。她也怕，怕三天后，母亲真的会再来，怕那个“下不为例”的警告变成现实，怕自己真的会被扫地出门，怕失去这唯一一份能支撑家庭、也或许能改变自己命运的、微薄但却是全部希望的工作。
各种可怕的画面在她脑海里交织闪现：母亲在公司门口哭天抢地，被保安粗暴拖走；韩丽梅冰冷地宣布她因“公私不分”、“严重影响工作”被辞退；同事们或同情或鄙夷的目光；老家父母失望的眼神，哥哥的抱怨，弟弟学费无着的绝望……
“不行……不能这样……我该怎么办……” 她痛苦地闭上眼，双手死死抓住自己凌乱的头发，指尖陷入头皮，带来一阵尖锐的刺痛，试图用身体的痛苦来压制精神上的崩溃。
可这徒劳无功。恐惧和绝望如同黑色的潮水，一浪高过一浪，几乎要将她彻底淹没、吞噬。她感觉自己像被困在黑暗深海中的溺水者，四周是无边的寒冷与压力，肺里的空气正在一点点耗尽，而头顶那点代表希望的光亮，正在迅速远去、消失。
就在她觉得自己快要窒息，快要被这无边的黑暗彻底吞噬时，一个微弱而固执的念头，如同沉入海底的求生者，在濒临昏迷的最后一刻，猛地抓住了那根名为“血缘”的、或许同样脆弱不堪的稻草——
姐姐。
是的，韩丽梅。那个在公司里，是高高在上、冷酷无情、用规则和结果衡量一切、亲手将她母亲“请”出公司、给予她最后通牒的、令人畏惧的总裁。
但在血缘上，在理论上，在张艳红此刻走投无路的、破碎的意识里，她们是流着相同血脉的、同父异母的姐妹。
这个念头，如同黑暗中乍现的一点微光，虽然飘摇不定，虽然可能只是她一厢情愿的幻想，甚至可能带来更深的羞辱和打击，但在绝境之中，这几乎是溺水者能看到的、唯一的、或许能抓住的浮木了。
姐姐……会帮她吗？
理智在尖叫着提醒她：韩丽梅早已在第一次见面时就划清了界限——“在公司，我只是你上司。” 在今天的风波中，韩丽梅更是用最冷酷的方式，维护了“办公场所”的秩序，将她母亲定义为“麻烦”，给予“冷处理”和警告。她是规则的制定者和执行者，是这座冰冷金字塔的顶端。她怎么可能，又有什么理由，为了一个刚刚给公司带来麻烦、能力尚未证明、甚至可能只是个“麻烦”的、同父异母的、几乎陌生的妹妹，去破例，去“缓和关系”，去介入那摊“私事”的烂泥潭？
这不啻于天方夜谭，是痴人说梦。
可是……可是……万一呢？
万一，在那层坚不可摧的、总裁的外壳之下，在那颗被商业规则和残酷现实锤炼得如同铁石的心肠深处，还残留着哪怕一丝丝，属于“姐姐”的、或许连韩丽梅自己都未曾察觉的、极其微弱的、对血脉亲情的本能顾念？
万一，她此刻的走投无路，她面临的家庭与职业的双重绝境，能让韩丽梅，看在她们那点稀薄而尴尬的血缘份上，生出哪怕一丝一毫的……不忍？或者，不是不忍，而是出于某种更复杂的、上位者对“可造之材”在极端压力下的最后考量？
这个“万一”的念头，如同毒药，也如同续命的甘泉，在她濒临崩溃的脑海中疯狂滋长，压倒了所有理智的警告。她太需要一点希望了，哪怕这希望渺茫如风中残烛，哪怕它可能将她烧得更痛，她也愿意去尝试，去抓住。
去求她。以妹妹的身份，而不是员工的身份。去承认自己的无能和绝望，去乞求一丝怜悯，一丝帮助，哪怕只是……一句不那么冰冷的指点，或者，一点点能够缓冲与母亲关系的、可能的转圜余地。
这个决定，让她的身体因为极度的紧张和羞耻而微微战栗起来。去求韩丽梅，无异于将最后一点可怜的自尊，也亲手捧到对方面前，任由践踏。可她还有别的选择吗？没有了。母亲那里是死结，工作这里是悬崖。韩丽梅，是她能想到的、唯一一个或许有能力、也或许有一丝丝理由，能够介入、能够改变点什么的人。
尽管，这希望渺茫得近乎可笑。
但蝼蚁尚且贪生，何况是她。她已经被逼到了绝路的边缘，任何一根稻草，哪怕带着尖刺，她也要去抓。
深吸一口气，那口气带着办公室空调的凉意和一丝若有若无的尘埃味道，沉入肺腑，带来一阵冰冷的刺痛。她颤抖着手，关掉了面前那个让她绝望的空白文档。然后，从工位上缓缓站起身。
双腿因为久坐和紧张而酸软无力，几乎支撑不住身体的重量，她不得不扶住冰冷的桌面，稳了稳身形。镜子里，映出她此刻的样子：脸色惨白，眼窝深陷，嘴唇干裂，头发凌乱，身上的套装皱巴巴，整个人憔悴得像一张被揉搓了无数次的旧纸。这样的形象，去求见那个永远一丝不苟、气场强大的韩丽梅？
她苦涩地扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。但眼神里，却渐渐凝聚起一种近乎绝望的、孤注一掷的坚定。她从抽屉里摸出一小瓶廉价的粉底液和一支快要用完的口红，对着手机屏幕那点微弱的光，手抖得厉害，却还是固执地、一点点涂抹在脸上，试图遮盖那浓重的疲惫和哭过的痕迹，试图为这张苍白绝望的脸，增添一丝脆弱的、或许能博取同情的血色。
尽管她知道，在韩丽梅那双锐利如鹰隼的眼睛里，任何伪装都无所遁形。
整理了一下头发，拉了拉褶皱的衣襟，尽管效果甚微。她拿起桌上那张记录着酒店信息的便签纸，紧紧攥在手心，冰凉的触感让她稍微清醒了一些。然后，她转过身，迈着虚浮却坚定的脚步，朝着走廊深处，那扇代表着权力、规则，也代表着最后一丝渺茫希望的总裁办公室大门，一步步走去。
每一步，都像踩在刀尖上，心跳如擂鼓，几乎要撞碎胸膛。走廊里很安静，只有她自己的脚步声，在空旷的空间里发出轻微的回响，更添孤寂和悲壮。路过茶水间，路过其他紧闭的部门大门，路过那面巨大的、映照着城市璀璨夜景的玻璃幕墙。窗外的繁华与她无关，那只是另一个冰冷而遥远的世界。
终于，她站在了那扇厚重的、光可鉴人的深色实木门前。门上没有任何标识，只有门把手泛着冷硬的金属光泽。她知道，门后就是那个决定着她命运的女人。
抬起手，想要敲门，手指却悬在半空，剧烈地颤抖着，怎么也落不下去。恐惧、羞耻、绝望、以及那一丝微弱的、可笑的希望，在她心中激烈交战。一旦敲下这扇门，无论结果如何，她和韩丽梅之间那层本就脆弱尴尬的关系，将被彻底打破，再无转圜余地。她将把自己最不堪、最脆弱、最无助的一面，完全暴露在对方面前。
可是，不敲，又能如何？坐以待毙吗？
她闭上眼，深深地、深深地吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气。然后，睁开眼，眼中只剩下破釜沉舟的决绝。
“叩、叩、叩。”
三声轻响，在寂静的走廊里，却如同惊雷，在她自己心中炸开。
等待的几秒钟，漫长得像一个世纪。她能听到自己血液冲上头顶的轰鸣，能感觉到掌心瞬间沁出的冷汗，能闻到空气中弥漫的、属于顶级木材和昂贵清洁剂的、冰冷而遥远的气息。
“进来。”
门内，传来韩丽梅的声音。平静，淡漠，听不出任何情绪，仿佛早已料到会有人在这个时间敲门，也仿佛对门外是谁、所为何事，毫不在意。
这平静的声音，却让张艳红心脏猛地一缩。她再次深吸一口气，拧动冰凉的门把手，推开了那扇沉重的大门。
二、 绝望的乞怜与血缘的试探
总裁办公室内的景象，与张艳红此刻内心的惊涛骇浪，形成了极致而残酷的对比。
巨大的空间，挑高的设计，通体落地窗将南都市最繁华的夜景尽收眼底，万家灯火如同倒悬的星河，璀璨夺目。室内装饰是极简的现代风格，以黑白灰为主色调，线条利落，材质高级，每一件摆设都透着冰冷的质感与精密的计算。空气里弥漫着淡淡的、清冽的雪松香氛味道，混合着纸张和皮革的气息，冷静而克制。
韩丽梅就坐在那张宽大得有些惊人的黑色办公桌后。她没有在处理文件，也没有在打电话，只是微微向后靠着宽大的皮质座椅，一只手随意地搭在扶手上，另一只手拿着一个轻薄的水晶杯，里面是琥珀色的液体，冰块轻轻撞击杯壁，发出细微清脆的声响。她穿着浅灰色的丝质衬衫，最上面的两颗扣子解开着，露出修长优美的脖颈和一小段精致的锁骨，少了几分白日的凌厉，多了些许属于夜晚的、慵懒的放松。但那双眼睛，即使在略显昏暗的灯光下（只开了桌上一盏设计感极强的台灯和远处几盏氛围灯），依旧明亮锐利，如同暗夜中审视猎物的鹰隼，平静地落在推门进来的张艳红身上。
她的目光，很平静，没有任何惊讶，仿佛张艳红的到来，早在意料之中。那目光扫过张艳红脸上拙劣的妆容，扫过她眼底无法掩盖的疲惫和恐慌，扫过她微微颤抖的身体和紧攥着便签纸的、指节发白的手，然后，定格在她那双写满了绝望和最后一丝乞求的眼睛上。
没有任何表情变化，没有询问，没有示意她坐下，甚至没有对张艳红此刻明显不对劲的状态，流露出丝毫多余的关注。她只是那样平静地看着，等待着，仿佛在欣赏一出早已知道剧本的、乏味的戏剧开场。
这极致的平静和漠然，比任何严厉的斥责都更让张艳红感到恐惧和窒息。她感觉自己像个误闯入神祇殿堂的、衣衫褴褛的乞丐，所有的狼狈、不堪、乞求，在那双洞悉一切、漠然无情的眼睛注视下，都无所遁形，可笑至极。
“韩……韩总。” 张艳红听到自己的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖。她站在门口，进也不是，退也不是，巨大的压迫感让她几乎喘不过气。办公室里的温度适宜，她却感到刺骨的寒冷。
韩丽梅没有应声，只是微微抬了抬下巴，示意她可以继续说下去。那姿态，是纯粹的上位者聆听下位者汇报的姿态，不带任何私人情感。
张艳红的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨。她死死咬着下唇，直到尝到一丝腥甜，才强迫自己开口，声音低得几乎听不见，却用尽了全身力气：“对、对不起，这么晚打扰您……我、我有件事……想求您……”
“求”这个字眼，从她颤抖的唇间吐出，带着无尽的屈辱和卑微。她知道，从说出这个字开始，她在这间办公室里，在韩丽梅面前，就彻底失去了作为“员工”的最后一丝平等，也彻底撕开了那层名为“血缘”的、脆弱而尴尬的面纱。
韩丽梅的眼神，几不可察地闪烁了一下，但快得让人无法捕捉。她依旧保持着那个姿势，甚至连握着酒杯的手指都没有动一下，只是静静地等待着下文。
张艳红鼓起残存的勇气，迎着韩丽梅那平静到令人心悸的目光，语无伦次地、断断续续地开始诉说，将这一天来压抑的所有恐惧、委屈、绝望，连同对未来的茫然，一股脑地倾倒出来：
“我妈妈……她今天……是我不好，我没有处理好，让她到公司来，打扰了大家，影响了工作……我、我真的很抱歉，我知道错了……” 她先道歉，这是她能想到的、唯一可能让韩丽梅不那么反感的开场白，尽管这道歉在她自己听来都苍白无力。
“谢谢您……谢谢您安排她住酒店，谢谢公司……我知道，这是特例，是……是人道主义……” 她试图用韩丽梅的逻辑和词汇来表达感激，尽管这感激里充满了苦涩。
“可是……可是韩总，” 她的声音陡然带上了哭腔，泪水再次不受控制地涌上眼眶，尽管她拼命忍着，不让它们掉下来，“我真的不知道该怎么办了……我妈她……她不会走的，她不会轻易罢休的……家里……家里情况很不好，我爸的病……我哥结婚要钱……我弟上学也要钱……我妈她……她把所有的希望都压在我身上了……她觉得我在大城市，在大公司，肯定能赚很多钱，能解决所有问题……她不懂，她什么都不懂……”
泪水终于还是滚落，在她涂抹了廉价粉底的脸上冲出两道狼狈的痕迹。她顾不上擦，只是用那双蓄满泪水的、绝望的眼睛，乞求地望着韩丽梅，仿佛那是她最后一根救命稻草：
“三天……林特助说，只给了三天……三天之后，如果她不走，就要自己付房费，或者……或者……” 她说不下去了，韩丽梅那句“下不为例”和“必要措施”的警告，像冰锥一样刺在她的心上。
“我求求您，韩总……姐姐……” 最后两个字，她几乎是呜咽着、用尽了最后一丝勇气和羞耻心，从喉咙深处挤出来的，轻得如同耳语，却又重如千钧。这是她第一次，也是最后一次，试图用“血缘”来打动眼前这个冰冷的女人。
“求求您……帮帮我……哪怕……哪怕只是……只是能让她稍微……稍微理解一点我的难处……不要再……不要再这样逼我……不要再闹到公司来……我、我真的快撑不下去了……这份工作对我很重要……我不能丢……求求您……看在我……看在我们……” 她哽咽着，说不出“姐妹”那两个字，那太虚伪，太可笑了。她只能卑微地、无望地重复着：“求求您……帮帮我……给我指条路……我该怎么办……”
她语无伦次，逻辑混乱，眼泪和鼻涕混在一起，精心修补过的妆容彻底花掉，整个人狼狈不堪，脆弱得像一阵风就能吹散的蒲公英。她将她所有的尊严，所有的伪装，所有的坚强，都彻底剥开，露出内里最鲜血淋漓、最不堪一击的脆弱和绝望，赤裸裸地摊开在韩丽梅面前，乞求着那渺茫的、或许根本不存在的怜悯和帮助。
她不知道韩丽梅会如何反应。是冷笑？是嘲讽？是直接让她滚出去？还是像处理公事一样，给出一个冰冷而公式化的、毫无用处的“建议”？
她只知道，这是她最后的、绝望的一搏。成或败，生或死，或许就在接下来的一分钟里，被宣判。
她死死地咬着嘴唇，泪水模糊了视线，只能看到一个模糊的、坐在宽大办公桌后的、如同神祇般遥远而冷漠的身影。办公室里的雪松香气，混合着她眼泪的咸腥和绝望的气息，形成一种怪异而令人窒息的味道。
时间，在无声的泪水和极致的等待中，仿佛凝固了。
韩丽梅依旧保持着那个姿势，甚至连眼神都没有太大的变化。她只是平静地、近乎审视地，看着眼前这个哭得浑身颤抖、语无伦次、将最后一点尊严都抛弃在地、乞求她帮助的、同父异母的妹妹。
水晶杯里的冰块，发出轻微的、几乎听不见的融化声响。
然后，她缓缓地，将手中的杯子，放回了桌面。那一声轻微的、水晶与实木接触的脆响，在寂静的办公室里，显得格外清晰，也格外冰冷。
她终于开口了，声音依旧平稳，淡漠，听不出任何情绪起伏，如同在陈述一个与己无关的事实，又像是在宣判一个早已注定的结局：
“说完了？”
张艳红的哭泣，戛然而止。她猛地抬起头，透过朦胧的泪眼，难以置信地看向韩丽梅。那双眼睛里，没有她想象中的任何情绪——没有厌恶，没有同情，没有不耐，甚至没有嘲讽。只有一片深不见底的、冰冷的平静。
那平静，比任何激烈的反应，都更让她感到刺骨的寒意，和……灭顶的绝望。