韩丽梅那番关于创业初期血泪往事的分享，像一块沉重的石头投入张艳红的心湖，激起的不是涟漪，而是经久不息的、沉重的回响。她花了好几天时间，才从那种混杂着震撼、心疼、警醒与莫名共鸣的复杂情绪中缓过神来。那段往事，让她窥见了韩丽梅坚硬铠甲下的累累伤痕，也让她对“成功”二字的背后，有了更残酷也更真实的理解。她不再仅仅将韩丽梅视为一个需要仰望和对抗的、高高在上的权威符号，而是一个同样从泥泞中挣扎、在绝境中求生的、有血有肉的人。这个认知，让她在面对韩丽梅时，那份本能的紧张和距离感，奇异地消退了一些，取而代之的是一种更为复杂的、掺杂着敬畏、理解与一丝微妙亲近的情绪。
工作依旧高压，线上新零售渠道的项目进入内部论证阶段，需要协调的部门更多，需要说服的人、需要攻克的难点呈几何级数增长。张艳红像个不知疲倦的陀螺，在会议、沟通、修改方案、应对质疑中高速旋转。但她的心态似乎稳了一些，面对质疑和压力时，她不再仅仅感到委屈和焦虑，有时会想起韩丽梅睡在纸壳上、吃着清水挂面的样子，便会觉得，眼下的困难，似乎也并非不可逾越。那种“绝境求生”的狠劲，仿佛通过那次的分享，无声地传递了一丝到她身上。
又是一个忙碌的周三下午，一场关于项目预算分配的跨部门会议开得异常艰难。市场部、销售部、财务部、技术部……每个部门都有自己的立场和诉求，争吵、扯皮、互相推诿，会议陷入僵局。张艳红作为项目负责人，既要坚持核心目标，又要平衡各方利益，说得口干舌燥，精疲力竭。而韩丽梅作为最终决策者，全程只是沉默地听着，偶尔在关键节点提出一两个尖锐的问题，便将争论引向更深处，让本就混乱的局面更加焦灼。
会议结束，已是华灯初上。各部门负责人带着或不满、或算计、或疲惫的神情陆续离开。偌大的会议室，转眼只剩下张艳红和依旧坐在主位、面色沉静的韩丽梅。
空气里还残留着刚才激烈争论的硝烟味。张艳红感到一阵深深的无力感和挫败感，她揉了揉发痛的额角，开始收拾面前摊开的、画满各种标记和争议点的会议记录。
“觉得难？” 韩丽梅的声音在空旷的会议室响起，平静无波。
张艳红动作一顿，抬起头，对上韩丽梅那双仿佛能洞察一切的眼睛。她苦笑了一下，没有掩饰自己的疲惫：“是。利益纠缠，各有算盘，都想多拿少出。感觉……像是在沼泽里推石头。”
这个比喻很形象，韩丽梅几不可察地扬了下眉梢。“推石头？” 她重复了一遍，语气里听不出情绪，“那就找到杠杆，找到支点。或者，让石头自己滚起来。”
这话说得轻巧，但做起来谈何容易。张艳红没有反驳，只是点点头：“我明白，还需要再想办法。”
韩丽梅看着她眼下明显的青黑和眉宇间挥之不去的倦色，沉默了片刻，忽然道：“晚上有安排吗？”
张艳红一愣，下意识摇头：“没有。” 除了加班，她还能有什么安排？
“那一起吃饭。” 韩丽梅站起身，语气是陈述，而非询问，“楼下新开了家淮扬菜，听说不错。”
又是吃饭？张艳红有些意外。自从上次“云庐”那顿略显生疏的午餐后，她们在工作之外再没有过私下接触。今天这又是……？是看她被会议“蹂躏”得太惨，给的安慰？还是又有新的“教导”或“任务”？
心里猜测着，面上却不敢怠慢，她连忙应道：“好。”
这次吃饭的地方，就在公司楼下不远的一处商业综合体里，装修雅致，但不像“云庐”那样曲径通幽，私密性也没那么强。韩丽梅显然提前订了位置，是一个相对安静的半开放卡座。
两人坐下，点了几道清淡的菜。等菜间隙，气氛有些沉默。与上次“云庐”不同，这次少了那种刻意的、尝试“不谈工作”的生疏，但似乎也还没有找到更自然的话题。刚才会议上的剑拔弩张似乎还弥漫在空气中。
“今天会上，财务部老陈，” 韩丽梅忽然开口，用湿毛巾擦了擦手，动作优雅，“他卡预算，不是针对你，也不是针对项目。是去年他批的一个类似项目，最后超支严重，他被董事会点名批评了。今年他格外谨慎，甚至到了保守的地步。”
张艳红微微一怔，随即恍然。原来还有这层背景。她只看到老陈在会上寸步不让、各种刁难，却没去深究背后的原因。韩丽梅这轻描淡写的一句话，瞬间点醒了她。很多看似无理取闹的阻挠，背后往往有着复杂的利益纠葛或历史原因。了解这些，才能找到真正的突破口。
“原来是这样……” 她若有所思。
“市场部的小刘，” 韩丽梅继续道，语气依旧平淡，“他拼命想把自己的渠道资源塞进来，是想借这个项目，巩固自己在部门里的地位，压过和他竞争副总监位置的对手。所以，他关心的不是项目整体效益，而是他的资源能占多大比重，出多少风头。”
张艳红再次被点醒。她只觉得小刘过于激进，拼命推销自己的方案，原来背后是部门内部的政治斗争。
“技术部的王工，” 韩丽梅喝了口水，继续剖析，“他是技术派，最烦外行指挥内行，也怕担责任。你给他的需求越明确，技术路径越清晰，他越配合。反之，他就会用各种技术难点来堵你。”
一席话，寥寥数语，将刚才会议上几个主要“刺头”的动机和软肋，剖析得清清楚楚。张艳红听得背后微微冒汗，又感到一阵豁然开朗。她之前只顾着应对表面的争论，试图在技术细节和利益分配上说服对方，却没想到，真正的钥匙，藏在更深的人心和局势里。
“所以，” 韩丽梅放下水杯，目光平静地看着她，“下次开会前，把这些人的底细摸清楚，他们想要什么，怕什么，最近在为什么事情头疼。然后，对症下药。有的给面子，有的给里子，有的……需要敲打。”
她的教导，永远这么直接，这么冷酷，却又这么有效。张艳红郑重地点头：“我记住了，谢谢韩总指点。”
菜陆续上来了。清炖蟹粉狮子头，大煮干丝，松鼠鳜鱼，文思豆腐羹……都是清淡鲜美的淮扬菜。两人开始安静地用餐。刚才那一番点拨，让张艳红心里的郁结散去了不少，胃口也好了些。
吃得差不多了，韩丽梅放下筷子，用湿巾擦了擦嘴角，忽然问：“北方家里，最近怎么样？”
这似乎成了她们之间一个固定的、安全的、又带着某种微妙联系的话题。张艳红心里叹了口气，知道有些事瞒不过，也没必要瞒。“爸爸还是老样子，需要人照顾，恢复很慢。姐姐很辛苦，家里……经济压力还是大。” 她顿了顿，还是提了一句，“哥哥前段时间又打电话来，问能不能在县城给他找个活干，或者……借点钱做点小生意。”
她说完，小心地观察着韩丽梅的表情。韩丽梅只是静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的陌生人的事。等张艳红说完，她才淡淡地“嗯”了一声，没有任何评价，也没有问张艳红是怎么处理的。
这种沉默，比直接的斥责或过问，更让张艳红感到一种无形的压力。她知道，韩丽梅在等她的态度，或者说，在观察她处理这些事情的方式。
“我没答应。” 张艳红补充道，语气平静，“我跟他说，我现在也刚起步，没有能力。找活干，让他自己去看招聘，借钱做生意，我没有。”
韩丽梅抬起眼，看了她一下，那目光深沉，看不出什么情绪。“做得对。” 她只说了三个字，语气平淡，却让张艳红心里微微一松。至少，在这件事上，她的处理方式，是符合韩丽梅那套“铁石心肠”的原则的。
话题似乎又要陷入沉默。张艳红看着桌上那盘精致的松鼠鳜鱼，忽然想起了什么，嘴角不自觉地露出一丝极淡的、带着怀念的笑意。
“看到这个，想起小时候了。” 她轻声说，像是自言自语，又像是对韩丽梅说。
韩丽梅正在喝茶的动作微微一顿，目光转向她，带着一丝询问。
张艳红有些不好意思地笑了笑：“也不是什么大事。就是……我们那儿冬天特别冷，河面冻得结实实的。小时候，家里条件不好，一年到头也吃不上几次鱼。有一年冬天，特别冷，我和我姐……就是艳春，看到隔壁家孩子跟着大人去冰上凿洞钓鱼，捞上来活蹦乱跳的鱼，羡慕得不行。”
她的声音轻柔下来，带着回忆的朦胧：“我们就偷偷拿了家里破了的搪瓷盆和烧火棍，也跑到河边。冰面好厚，我们俩小，费了好大劲，才在边上凿出个小窟窿。水冒上来，冰凉冰凉的，手一下子就冻僵了。等啊等，哪里能等到鱼，就几条傻乎乎的小鱼苗，还不够塞牙缝的。”
她说着，自己都忍不住笑起来，那笑容里带着一丝孩童般的顽皮和自嘲：“后来冻得实在受不了，我们就想了个馊主意，把我爸泡药酒的、不知道从哪弄来的一小瓶白酒，偷倒了一点在盆里，想学大人‘醉鱼’。结果鱼没醉着，我俩趴冰窟窿边上闻着酒味，倒把自己熏得晕乎乎的。回家被我爸发现，好一顿揍。说我俩糟蹋东西，还说女孩子家跑到冰上玩，多危险。”
那段遥远的、带着苦涩底色的童年趣事，此刻被她用略带调侃的语气讲出来，竟有几分让人忍俊不禁的荒唐和心酸。
韩丽梅静静地听着，没有插话，只是目光落在张艳红带着笑意的脸上，那目光很深，仿佛透过她，看到了别的什么。
“后来呢？” 她忽然问，声音很轻。
“后来？” 张艳红从回忆中回过神来，笑容淡了些，“后来就不敢去了。但我姐……艳春，她其实可聪明了。开春冰化了，她带着我去河边挖蚯蚓，用缝衣针烧红了弯成鱼钩，捡了别人不要的破鱼线，还真从河里钓上来过几条小鲫鱼。虽然小，但熬了汤，特别鲜。那大概是我小时候吃过最香的鱼了。”
她说着，眼神有些飘远，仿佛又回到了那个物质匮乏却有着简单快乐的童年时光，回到了那个灰扑扑的北方小城，河边的风带着泥土和青草的气息，姐姐张艳春蹲在河边，专注地看着水面上的浮漂，夕阳把她的侧脸染成金色……
“你姐姐……对你很好。” 韩丽梅的声音将她从回忆中拉回。她的语气依旧平淡，但张艳红却敏锐地捕捉到，那平淡之下，似乎有一丝极其细微的、难以察觉的波澜。
“嗯。” 张艳红点头，心里涌起一阵复杂的情绪，有温暖，也有愧疚和心疼，“她一直很好。从小到大，都是她护着我，有好吃的让给我，有人欺负我她帮我打回去……为了家里，为了我和爸爸，她付出的太多了。” 她顿了顿，声音低了下去，“有时候想想，我挺自私的。跑出来了，把她一个人留在那里，面对所有糟心事。”
韩丽梅沉默着，手指无意识地摩挲着光滑的骨瓷杯沿。窗外是都市璀璨的霓虹，窗内是安静流淌的时光。两个来自同一血脉、却走向截然不同人生的女人，因为一段关于北方小城、关于冰河捞鱼的童年回忆，坐在了一起。
“每个人都有每个人的路。” 良久，韩丽梅才缓缓开口，声音低沉，带着一种洞悉世事的苍凉，“你留下，未必是帮她，可能只是多一个人陷在泥潭里。你走出来，至少还有一丝希望，也许……将来能拉她一把。”
这话说得冷酷，却又现实得让人无法反驳。张艳红知道，韩丽梅说的是对的。如果当初她不走，如果她像姐姐一样留在那里，现在也不过是又多了一个被生活重担压得喘不过气的可怜人。她走出来，挣扎求生，奋力向上爬，至少，现在有能力给家里寄钱，有能力在姐姐真正走投无路时，提供一个可能的退路。就像韩丽梅对她做的那样，虽然方式近乎残忍。
“我知道。” 张艳红低声道，眼眶有些发热，但努力忍住了。她不想在韩丽梅面前流露出太多脆弱。“只是……想起来，还是会觉得对不起她。”
韩丽梅没有再说什么，只是端起已经微凉的茶，慢慢喝着。她的目光落在虚空中的某一点，眼神有些悠远，仿佛也陷入了某种回忆，又仿佛只是在思考张艳红的话。
“你们那边，” 她忽然又问，语气很随意，像是闲聊，“冬天除了捞鱼，小孩子还玩什么？”
张艳红有些意外她会问这个，但还是想了想，回答道：“可多了。打雪仗，堆雪人，抽冰尜（冰陀螺），在结了冰的河面上打出溜滑……还有，冬天屋檐下会结很长的冰溜子，我们经常掰下来当剑比划，或者含在嘴里，凉丝丝的，就是总被大人骂，说不干净，怕拉肚子。”
她说着，脸上不自觉地又浮现出笑容，那些简单的、属于北方小城冬天的快乐，虽然蒙着清贫的灰尘，却也有着独特的亮色。“最好玩的，是下了大雪之后，去野地里追兔子。雪地上一串串脚印，我们就跟着追，虽然从来没追上过，但跑得满头大汗，特别开心。有时候还能捡到冻僵的麻雀，拿回家烤了，撒点盐，就是难得的美味。”
韩丽梅静静地听着，脸上没什么表情，但眼神很专注，似乎在努力想象着那些画面：冰封的河流，屋檐下的冰溜子，雪地里追兔子的孩子，烤麻雀的焦香……那些对她而言，完全陌生的、属于另一个世界的生活图景。
“听起来，” 她慢慢地说，声音很轻，“虽然苦，但也有点意思。”
“是啊，” 张艳红点头，笑容里多了几分真实，“那时候小，不觉得苦，只觉得好玩。夏天去河里摸鱼捞虾，秋天去地里偷玉米、挖红薯，在野地里疯跑……虽然没什么像样的玩具，也没什么好吃的，但好像……挺自由的。”
自由。这个词从张艳红口中说出来，带着一种天真的怀念。韩丽梅的眼神微微动了一下。自由？在她的记忆里，那个北方小城的童年，似乎与“自由”毫不沾边。那是灰暗的，压抑的，充满了母亲的叹息，父亲的沉默，以及无处不在的、令人窒息的贫困和“认命”的教诲。但或许，在更小的张艳红和她的姐姐眼里，在那个没有被成年人的忧虑完全侵蚀的世界里，那片土地，也曾给予过她们片刻的、属于孩童的、无拘无束的快乐？
她不再说话，只是安静地坐着，仿佛在消化着张艳红描述的、那个与她记忆中截然不同的童年。
张艳红也停下了讲述。那些久远的、带着尘土和阳光气息的记忆，一旦打开闸门，便汹涌而来。但她也意识到，自己似乎说得太多了。这些琐碎的、带着乡土气息的童年趣事，在韩丽梅面前讲述，是否显得过于幼稚和不合时宜？韩丽梅的童年，想必是另一种模样，是更早地背负起生活重压，是更早地学会在夹缝中求生存，是灰暗记忆里零星的火光，还是……一片冰冷的荒原？她不敢问，也无从想象。
“您……” 她犹豫了一下，还是轻声问，“您小时候，在南城，都玩些什么？”
韩丽梅从自己的思绪中抽离，看了她一眼，那目光有些复杂，像是惊讶于她会问这个问题，又像是被触动了什么久远的、不愿轻易触碰的角落。
“南城……” 她重复了一遍，声音飘忽，仿佛隔着遥远的时光回望，“没什么好玩的。要帮家里干活，照顾弟弟，剩下的时间……就是看书，拼命看书。那是唯一能让我觉得，可以暂时离开那个地方的方法。”
她的描述极其简洁，没有细节，没有情绪，但张艳红却从这寥寥数语中，听出了沉重的枷锁和无声的挣扎。照顾弟弟（那个不成器的哥哥），拼命看书（寻找逃离的出路）……这就是韩丽梅的童年，与她和张艳春在野地里疯跑、在冰河上凿洞的“自由”，形成了残忍的对比。
张艳红心里微微一痛，忽然觉得，自己刚才那些带着怀念的讲述，对韩丽梅而言，或许是一种无心的炫耀，或是一种残忍的提醒。提醒她，即使在同一个家庭，因为性别、因为排序、因为时代和父母观念的不同，她们的童年，也有着天壤之别。
“对不起，” 她低声道，有些无措，“我不该……”
“没什么。” 韩丽梅打断了她，语气恢复了惯常的平淡，仿佛刚才那一丝情绪的外露只是错觉，“都过去了。”
她拿起湿巾，再次擦了擦手，这个动作似乎是一个结束话题的信号。“时间不早了，回去吧。明天还要继续跟那些人扯皮。” 她说着，按铃叫来服务生结账。
走出餐厅，秋夜的凉风拂面而来。都市的霓虹将天空映成暗红色，车水马龙，喧嚣依旧。两人站在路边，等司机把车开过来。
“谢谢你，” 张艳红忽然低声说，声音不大，但很清晰，“谢谢您……听我说这些。”
韩丽梅侧过头，看了她一眼。霓虹灯光在她清冷的脸上明明灭灭，让她的神情有些模糊不清。
“嗯。” 她应了一声，目光转向川流不息的车河，声音融在夜风里，几乎听不真切，“那些事……以后可以多说点。”
张艳红的心，猛地一跳。她不确定自己是不是听错了。以后可以多说点？意思是，关于北方小城的童年，关于那些琐碎的、带着泥土气息的记忆，韩丽梅……愿意听？
黑色的轿车悄无声息地滑到面前。司机下车，恭敬地拉开车门。
“上车吧，送你回去。” 韩丽梅说。
“不用了，韩总，我住得近，走回去就好，正好散散步。” 张艳红连忙摆手。
韩丽梅看了她一眼，没再坚持，点了点头，弯腰坐进车里。
车门关上，车窗缓缓升起，隔绝了内外。张艳红站在路边，看着那辆黑色的轿车平稳地汇入车流，尾灯闪烁，很快消失在街道的拐角。
夜风吹拂着她的发丝，带着凉意，却吹不散她心头那股奇异的热流。
她分享了童年趣事，那些带着苦中作乐色彩的回忆。而韩丽梅，那个永远冷静自持、仿佛无坚不摧的韩丽梅，不仅听了，还问了一句“后来呢”，最后，甚至说出了“以后可以多说点”这样的话。
这不仅仅是倾听。这更像是一种默许，一种接纳，一种……对她过往人生中，那些或许微不足道、但对她而言珍贵的、带着温度的记忆碎片的，一种极其隐晦的认可。
她知道，冰层依旧厚重，隔阂依旧深重。韩丽梅不会变成温情脉脉的姐姐，她也不会变成依赖撒娇的妹妹。她们之间，横亘着二十年的分离，迥异的轨迹，以及太多无法消弭的伤痛与疏离。
但至少，在这秋风渐凉的夜晚，她们分享了彼此生命中的一小块拼图——一块是关于绝境求生的血腥往事，一块是关于北方小城冰河上的童年时光。这两块拼图，来自截然不同的人生图景，却在此刻，以一种微妙的方式，产生了短暂的交集。
或许，她们永远无法拼凑出一幅完整和谐的姐妹情深画卷。但至少，她们开始尝试着，去看见对方拼图上，那些被时光尘封的、或明或暗的纹路。
这就够了。张艳红想，这就已经……很好了。
她转过身，朝着公寓的方向，慢慢走去。夜风吹在脸上，凉凉的，心里却有一种奇异的平静和温暖。那些关于会议争吵的疲惫，关于项目推进的压力，关于未来不确定的迷茫，似乎都被这阵夜风吹散了一些。
前路依旧漫长，挑战依旧重重。但至少此刻，她不是一个人在黑暗中独行。在遥远的前方，在那个她需要仰望的高处，有一个人，正以她自己的方式，沉默地、曲折地、却真实地，投来一束光。
哪怕那束光，依旧带着冰棱的寒意。