马车再次启行，消失在夜色中。
长安目送马车消失，又在原地静立片刻，这才转身回一方居，向上回话。
“人走了？”陆铭章翻着手里的书册，眼也未抬地问。
“走了，说是安顿下来，再来接人。”
陆铭章“嗯”了一声，长安退下。
待屋中只剩他一人时，他放下手里的书册，身子往后靠于椅背，目光虚虚地落在桌面。
不知在想什么。
香芸阁内，归雁将谢容来过的消息告诉了戴缨。
“娘子，谢小爷今夜来过了，吏部的差委来得急，勒令即刻出城，小爷来不及亲自与娘子道别，让门房带话，待他一切安顿下来，便遣人来接娘子过去团聚，让您千万保重身子，安心在府里将养，不必挂心。”
戴缨静静地听着，脸上没有什么表情，反复搓揉着自己冰凉的指尖，归雁见了，赶紧拿了一个事先备好的暖炉塞到戴缨手里，又为其披了一件稍厚的大衣。
这么暖和的天，娘子的手脚仍是凉的，身体虚弱，畏寒。
“叫婢子说，相爷让谢小郎先行是对的，娘子如今正在调理身子，哪里禁得起车马劳顿？便是到了任上，谢小爷自己尚且需要安顿，百事缠身，只怕也未必能将娘子照顾周全。”
说罢，她看向娘子，见她呆坐着，指尖在小手炉上有一下无一下地抚着，嘴里无意识地应了一声“好”。
归雁忍住鼻管的酸意，从前那样鲜活的人啊，被搓磨得连话也不愿多说。
好像说话也是一件很费劲的事情。
“那婢子不扰娘子，就在侧屋，娘子有事出声。”归雁轻声道。
戴缨点了点头，归雁退到侧屋。
两年，谢容外派两年，她隐约觉着，这两年她会在陆府度过。
够了，本身她也没有多久可活，两年够了……
整个陆府上下都知道，府里有一位戴小娘子，用那文雅一点的说法，是谢姑爷的“小星”，说直白一点，就是谢姑爷的妾室，这身份本就尴尬。
不过呢，对于这位“小星”，陆府人可不敢怠慢，因为她还有一个身份，便是家主刚认的侄女儿。
听说家主原要收她为义女，同自家大姑娘一样，身份上没有差别。
戴小娘子怕僭越大姐儿，谦逊地拒绝了，最后认了个叔侄关系。
这日一早，戴缨去了上房，向陆老夫人问安。
房中还有另一名年轻女子，看起来比陆婉儿小一点，是陆家二姑娘，陆溪儿。
戴缨听说过，是陆家二爷的独女，已经许了人家，过两年便嫁过去。
她的旁边还坐了一个小儿，应该就是陆家最小的郎君，陆崇。
在她看向他时，他也看向她，似是没想到会目光相接，他快速收回目光。
老夫人叫戴缨坐，接着继续同屋中其他人闲话，说话期间，偶尔朝她投去一瞥。
对于谢容的这个小妾，老夫人谈不上喜或不喜，自家儿子给了她一个体面的身份，对她来说，已是顶天的恩德。
但是，这个戴缨看起来一副病秧秧的容貌，这让陆老夫人有些忌讳。
没人喜欢说话小声小气，多说两句便气喘的人，人人都喜欢向上的、鲜活的生命力。
“你们去罢，不用在跟前候着了。”陆老夫人为了打发戴缨，不得不让屋中众人一齐退去。
在戴缨起身准备离开时，陆老夫人又道：“你身子骨弱，以后这请安便免了，不必往上房来。”
屋里正准备退下的众人全静了声，瞬间了悟，老夫人并不喜欢这位戴小娘子。
说体恤她身弱，不让她往上房来，实是不愿看见她，也是，那样一副衰丧样，没人会喜欢。
戴缨敛下眼，面上不见一点波动，应了一声“是”。
众人退出上房，戴缨往自己的住所行去，身后突然响起一个清脆的声音：“姐姐？”
戴缨停下脚步，回头去看，就见那名叫陆崇的小儿走上前。
“小郎君有事？”
陆崇往戴缨面上看了看，说道：“姐姐生病了？”
戴缨看着小儿一双又黑又亮的眼睛，点了点头。
“姐姐不要怕，会治好的，吃了药病就会好。”他说道。
戴缨哽了哽喉，微笑着应了一声“好”。
陆崇上前一步，拉了拉戴缨的衣袖：“姐姐，你随我来。”
戴缨不知他要做什么，随他往一旁的廊下走去，陆崇让她坐下，然后，他踮起脚，用自己的衣袖擦了擦戴缨的面颊。
戴缨嘴角带笑，问他：“小郎君，这是在做什么？我脸上有灰不成？”
“姐姐脸上没有灰，崇儿在给姐姐拭泪。”
戴缨先是一怔，柔声道：“姐姐没有哭，脸上没有泪。”
陆崇退后一步，再认真地看戴缨，说道：“确实没有了，已经被我擦干净了。”
接着他又道：“姐姐为什么哭？”
戴缨不知为何他认定自己在哭，实际上她根本没有流泪，于是问他：“小郎君怎见得我哭了？我的脸上没有泪，眼睛里也没有泪。”
陆崇坐到戴缨身边，侧过头，说道：“姐姐哭了，哭得很伤心，只是没让它流出来，你把它们关起来了……”
戴缨听了陆崇的童言童语，轻笑出声。
一旁的归雁看了，心道，多久没在娘子脸上见过笑了。
陆崇坐着，吊着两条小腿，双手撑于长椅边沿，歪头问：“我回答了姐姐的问题，姐姐还没回答我的，为什么哭？”
戴缨想了想，微笑道：“姐姐生病了，每日要吃好多药，那些药……太苦了……”
陆崇认同地点了点头：“姐姐喝过药可以吃些蜜饯，我屋子里有好多，一会儿让人给姐姐拿去。”
“小郎君，这可是你和我的秘密，不许告诉别人，好不好？”戴缨说道。
“不告诉别人，崇儿的嘴巴最严实，谁也不告诉。”
戴缨笑着点了点头，她不能在外久坐，归雁引她回了芸香阁。
陆崇也往自己的院子行去，半道碰到一人，本想闪身躲起来，最后仍被叫住。
“崇儿，过来。”
小陆崇只好规规矩矩地走过去，恭敬唤了一声“大伯”。
陆铭章低头看向小儿，问道：“刚才在那里说什么？”
陆崇蹑了蹑脚，为难的样子：“崇儿说了要替姐姐保密，不能说出去。”
“保密？”
“是，姐姐让我不告诉别人。”
陆铭章点头道：“既然说了保密，那确实不能随意说，不过……你告诉大伯，大伯不向外说，这也算保密。”
陆崇想了想，觉得有理，只要大伯保密，姐姐的秘密仍是秘密，因为只有他和大伯两个人知道。
“大伯，你蹲下身，崇儿悄悄告诉你。”
陆铭章便蹲下身，将小儿抱起，陆崇附到他耳边，悄声道：“姐姐今天哭了，我问她为什么哭，她说……是因为药太苦……”
陆崇又补了一句：“大伯，你千万不能告诉别人，这是我们和姐姐之间的秘密。”
“好，大伯知道了，大伯不告诉别人。”
陆铭章将陆崇放到地上，让丫鬟引他回去。
……
这日午后时分，戴缨于榻间小憩，睡得并不踏实，听到门外人声。
“医官稍候，娘子还在午歇。”
“无妨，我于偏室等候。”
戴缨从床上支起身，揭起床帐，懒懒轻唤：“归雁进来。”
接着房门打开，归雁从外间走到榻边：“娘子可要起身？”
“起身罢，刚才是医官？”戴缨问。
归雁一面伺候戴缨起身，一面回答：“是，才来一会儿，正在侧屋喝茶。”
自打娘子住进陆府，每日都有医官前来府中，专给娘子号脉，从而每日调整用药。
归雁替戴缨整理好衣衫，主仆二人去了外间，医官进到屋里给戴缨号脉。
“小娘子不必忧心，只需放松心神，按时按量服药，这身子很快就会调理好。”医官说道。
戴缨微笑颔首，并不多问什么，归雁将医官送走后回到屋里，欣喜道：“娘子，医官说您的身子可以调养好。”
戴缨笑了笑，走到窗边坐下，透过窗，望向院子里的一个方向，如同在谢家那样。
她已习惯了，常常这么一坐就是一整日。
不同的是，在谢家她望向的是一个起了霉斑的墙角，在这里，她望向的是一个人工湖池。
那医官刚从芸香阁出来，就被一人拦住，见是陆相跟前的管事，赶紧叙了一礼。
长安还了一礼：“医官随小人往前厅走一趟。”
医官知这是枢相要见自己，赶紧应下，随长安往前面去了。
到了敞厅，医官刚一坐下，陆铭章便来了，于是起身上前拜了拜。
“不必多礼，坐下说话。”陆铭章说道。
两人先后坐下，陆铭章问了有关戴缨的病情。
医官同刚才在芸香阁完全不同的态度，面目凝重地说道：“本元不足，难医，难医，若是静养深闺，能得七八年好活，已是极大的造化。”
“就下官这几日观察，戴小娘子目中无光，寡言少语，似是神已去，志不存，若无求生之念，日复一日，终至油尽灯枯。”
他顿了顿，字斟句酌道：“只怕……要不了七八年，三五载人就……”