虚空裂缝闭合的瞬间，林风能感觉到背后那道来自刑天长老的恐怖气机被彻底隔绝。但代价是惨重的——强行撕裂虚空引发的空间乱流，正在疯狂撕扯着他本就重伤的躯体。
石浩紧紧护在他身侧，青铜色的皮肤上布满细密的血痕，那是空间碎片切割留下的印记。苏月脸色苍白如纸，纤手结印，一层淡绿色的光罩勉强笼罩住三人，却在那狂暴的空间之力下明灭不定。
“林大哥，我们......能出去吗？”石浩的声音在乱流的呼啸声中显得有些模糊。
林风没有回答。他的意识因为失血过多而开始模糊，但《九狱吞天诀》仍在顽强运转，一丝丝吞噬着侵入体内的空间乱流之力——这无异于饮鸩止渴，却也是唯一的续命之法。
就在这时，前方混乱的空间乱流中，突然出现一点稳定的光亮。
那是一道标记。
一枚由纯粹的月华之力凝成的符文，在虚空乱流中静静悬浮，散发着柔和而坚韧的光芒，宛如黑暗中的灯塔。
“是......姬明月......”苏月眼中闪过一抹复杂。
林风咬破舌尖，强行凝聚心神：“跟着标记走！”
三人拼尽全力，朝着那枚月华符文的方向冲去。符文似乎有灵性，感应到他们的接近后，开始向前移动，所过之处，狂暴的空间乱流竟出现了短暂的平息。
这绝非偶然。姬明月不仅预判到了他们会从这里脱离秘境，更是在这混乱虚空中提前布置了引导法阵！
跟着月华符文在虚空乱流中穿行约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
一道稳定的空间门户出现在眼前。门户另一侧，月光如水银泻地，照亮了一片隐蔽的山谷。山谷中，一道倩影独立，月白色宫装在夜风中轻扬，正是长公主姬明月。
“快进来！”姬明月的声音带着少有的急促。
三人没有丝毫犹豫，先后冲入门户。就在最后一人踏入的瞬间，门户轰然闭合，将追兵和虚空乱流彻底隔绝在外。
林风脚下一软，半跪在地，大口咳出黑色的淤血，其中还夹杂着细小的空间碎片。强行吞噬空间之力带来的反噬正在全面爆发。
“林风！”苏月惊呼一声，想要上前搀扶，却被姬明月抢先一步。
“别碰他！”姬明月神色凝重，玉手一翻，掌中出现一枚温润如玉的丹药，“这是‘九转续命丹’，快服下！”
丹药入口即化，一股温润磅礴的药力瞬间涌入四肢百骸，勉强压制住了那肆虐的空间反噬之力。林风这才感觉意识恢复了些许清明。
他环顾四周。这是一处极其隐蔽的山谷，四周布下了至少三重隐匿和防护阵法，从外界看这里只是一片寻常的山壁。山谷不大，但应有尽有：简单的木屋、药圃，甚至还有一眼灵泉。
“这里是王室的秘密避难所之一，除了父王和我，无人知晓。”姬明月解释了一句，目光扫过三人狼狈不堪的模样，“先疗伤，详细情况稍后再说。”
石浩的情况也很糟，胸腹间那道被刑天长老掌风擦过的伤口深可见骨，暗金色的骨骼都出现了裂纹。苏月虽未受重创，但连续施展治疗巫术，神魂消耗极大，气息萎靡。
姬明月显然早有准备。她不仅拿出了最顶级的疗伤丹药，甚至还有专门针对神魂的“养魂玉液”，以及淬炼体魄的“龙血膏”。
三人在木屋中各自调息，山谷陷入了短暂的寂静。
......
三日后。
林风缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。虽然离痊愈还差得远，但至少压制住了最致命的伤势，修为恢复了约莫五成。
他走出木屋，发现姬明月正站在灵泉边，背对着他，仰望着被阵法遮蔽后显得朦胧的月色。
“你早就知道我会被圣地追杀？”林风开门见山。
姬明月转过身，月光在她绝美的容颜上镀上一层清辉：“知道你会暴露，但没想到会这么快，这么彻底。”
“留影石是你安排的？”
“不是。”姬明月摇头，“但我知道慕容白一直在暗中收集你的‘罪证’。我只是预判了他的行动，并提前做了些......安排。”
她顿了顿：“比如，确保刑天长老在收到消息后，会因为处理几件‘紧急事务’而耽搁半个时辰。比如，让秘境出口附近的巡逻弟子‘恰好’换防。再比如，在这里准备好一切。”
林风沉默片刻：“为什么要这么做？”
“因为投资。”姬明月的回答冷静得近乎冷酷，“从你在王朝大比上展露锋芒的那一刻起，我就知道你不是池中之物。圣地容不下你，玄域也容不下你，这是必然。而我，需要一股能在未来搅动风云的力量。”
“你不怕被圣地发现？”
“怕。”姬明月坦然道，“所以我才选择了这个只有我和父王知道的地方。而且......”她看向林风，“如果你连这一关都过不去，那也不值得我冒这个险。”
这时，石浩和苏月也相继走出木屋。石浩的伤势在龙血膏的滋养下恢复得极快，甚至隐隐有破而后立的迹象。苏月则依旧脸色苍白，但眼神清亮了许多。
“林大哥，接下来怎么办？”石浩瓮声问道。
没等林风回答，姬明月便递过来一枚玉简：“这是玄域的全境地图，上面标注了所有已知势力分布、资源点、以及......几处连圣地都不愿轻易涉足的‘三不管’地带。”
林风接过玉简，神识扫入，海量信息涌入脑海。
“你们现在有两条路。”姬明月继续道，“第一，隐姓埋名，远遁他域。以你的潜力，换个地方从头再来，未必不能东山再起。”
“第二呢？”
“第二，”姬明月目光灼灼，“就在玄域，建立自己的势力，与圣地正面抗衡。”
石浩倒吸一口凉气：“这怎么可能？圣地传承万年，根深蒂固......”
“正因为它根深蒂固，所以才有机会。”姬明月打断道，“圣地内部派系林立，与各大宗门、世家之间利益纠葛复杂。你们在秘境中展现出的战力，以及林风身上的‘秘密’，对很多人来说既是威胁，也是......诱惑。”
苏月若有所思：“你是说，会有人愿意暗中支持我们？”
“不是支持你们，是利用你们。”姬明月纠正道，“但他们至少可以提供初期所需的资源、情报，甚至是一块立足之地。而这，正是你们现在最需要的。”
林风沉默地看着地图。姬明月标出的那几处“三不管”地带，大多位于玄域边缘，或是环境险恶，或是资源匮乏，或是盘踞着连圣地都头疼的势力。
其中一处名为“黑狱山脉”的地方，引起了他的注意。那里灵气稀薄，却盛产几种独特的炼器材料和毒物，盘踞着大量被各大势力通缉的亡命之徒、散修，以及几个行事诡秘的小型宗门。
“这里。”林风手指点在地图上。
姬明月看了一眼：“黑狱山脉？那里确实足够混乱，适合藏身。但你要想清楚，能在那里立足的，没有一个是善茬。”
“善茬？”林风冷笑，“现在的我，又算什么善茬？”
他看向姬明月：“你为我做这么多，想要什么回报？”
“一个承诺。”姬明月直视他的眼睛，“未来若有一日，我需要你站在我这边时，你不要拒绝。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”姬明月微微一笑，“当然，如果你能成为真正的霸主，那对我而言，这笔投资就更划算了。”
接下来的几天，在姬明月的安排下，各种资源被秘密送入山谷。除了疗伤丹药，还有大量的灵石、符箓、阵法材料，甚至有几件品质不错的灵器和几套可以伪装身份的法宝。
“这些大多来自王室的秘密库存，还有一些是我通过其他渠道弄来的，不会追查到来源。”姬明月解释道，“足够你们在黑狱山脉初步站稳脚跟。”
第七日深夜，山谷中的阵法悄然开启了一道缝隙。
“这是最后一批物资。”姬明月递给林风一个储物戒指，“里面有一张玄域秘密黑市的凭证，必要时可以去那里交易或获取情报。还有一枚传讯玉符，遇到无法解决的麻烦时，可以联系我——但记住，不到万不得已不要用。”
林风接过戒指，郑重道：“这份情，我记下了。”
姬明月摇摇头：“不必记情，记住承诺就好。另外......”她犹豫了一下，“小心慕容白。他这个人，比表面看起来要危险得多。这次你在众目睽睽之下逃脱，已经彻底激怒了他。”
林风眼中寒光一闪：“迟早会和他算这笔账。”
“还有，”姬明月看向苏月和石浩，“你们两位，也要做好准备。跟随他走上这条路，就意味着从此与安稳无缘，时刻要面对生死危机。”
石浩咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“俺这条命是林大哥救的，他在哪，俺就在哪！”
苏月则轻轻握住林风的手，没有说话，但眼神中的坚定已经说明了一切。
月华如水，山谷寂静。
林风最后看了一眼这个庇护了他们七天的地方，转身走向阵法裂缝。
“保重。”
“保重。”
裂缝闭合，三人的身影消失在夜色中。
姬明月站在原地，久久未动。月光下，她的表情第一次显露出几分疲惫和复杂。
“公主殿下，值得吗？”一个苍老的声音在阴影中响起，一道佝偻的身影缓缓浮现。
那是一个看起来行将就木的老妪，拄着拐杖，气息晦涩如深渊。
“值得。”姬明月没有回头，“父王的身体撑不了几年了，姬烈（太子）一旦上位，第一个要清除的就是我们这些‘不安分’的兄弟姐妹。我需要外力，需要一把足够锋利、也足够不可控的刀。”
老妪沉默片刻：“那个林风，确实是个异数。但他的功法......老身总觉得有些不安。”
“吞噬万物，进化己身。”姬明月喃喃道，“这种功法闻所未闻，要么是惊天造化，要么就是......滔天魔功。但无论如何，他现在是我们唯一的希望。”
“圣地那边？”
“让他们先乱一阵吧。”姬明月转身走向木屋，“一个‘修炼魔功、残害同门’的叛逆，一个‘办事不力、颜面尽失’的长老，够刑天和慕容白互相撕咬一段时间了。”
......
与此同时，黑狱山脉边缘。
林风三人站在一处高坡上，望着前方那片笼罩在淡淡黑雾中的连绵山岭。即使隔着很远，也能感受到那里散发出的混乱、野蛮和危险的气息。
“林大哥，我们真的要去那里？”石浩挠了挠头。
“这是目前最安全，也最有机会的地方。”林风取出姬明月给的地图，仔细辨认着方位，“地图上标注，黑狱山脉外围有一个叫做‘骸骨镇’的聚集点，是各方势力交换物资和信息的地方，我们先去那里。”
三人正准备动身，林风突然神色一凛，猛地回头看向来路。
黑暗中，几道若隐若现的气息正在快速接近，带着毫不掩饰的杀意。
“看来，有人不想让我们活着进入黑狱山脉。”林风眼中血色一闪而逝。
苏月和石浩立刻警惕起来，各自摆出战斗姿态。
然而那些气息在距离他们百丈左右时，却突然停了下来。紧接着，一个嘶哑难听的声音在夜风中飘来：
“林风？听说你被圣地追杀，走投无路了？”
林风没有回答，只是悄然运转起《九狱吞天诀》。
那声音继续道：“别紧张，我们不是圣地的人。相反......我们很欣赏你做的事。有没有兴趣，谈一笔交易？”
阴影中，几道身影缓缓走出。为首的是一个戴着黑色面具的男子，气息诡异，竟有凝神境后期的修为。而他身后的几人，个个煞气冲天，显然都是刀口舔血的亡命之徒。
林风眯起眼睛。这些人，绝不是偶然出现在这里。
姬明月的安排？还是另一股未知势力的试探？
夜色更深，黑狱山脉的轮廓在黑暗中如同一头蛰伏的巨兽，等待着新的猎物，或者......新的主人。