片刻后，苏砚香折返回来。
她知道春桃过来肯定没有什么好事，一定会使坏针对自己，提醒自己一定要警惕，仔细，免得让她钻了空子让自己过不了关。
三年了，她知道春桃害人的套路、手段。
瞪大了眼睛，仔细观察，目光扫过整齐叠放的衣物，仅仅一眼，脚步微顿。
旁人看不出半点异常。
可苏砚香自幼锦衣长大，熟悉所有锦料纹理、色泽差异，目光极毒。
那一点极淡的泥污褶皱，瞬间落入她眼底。
不是洗衣残留。
是新鲜浮泥，痕迹刻意、位置刁钻。
是有人刻意为之。
浣衣院里，恨她、妒她、想要毁她的人，除了春桃，再无别人。
苏砚香神色未变，依旧沉静温顺，没有半点怒意。
她没有立刻抓人对峙，没有声张叫嚷。
吵闹无用，无凭无据，只会落得“诬告同伴、以下犯上”的罪名，得不偿失。
她默默俯身，轻轻展开衣摆。
指尖细致捻平褶皱，取来干净软布，蘸取少许细米浆水，轻轻擦拭、轻揉、漂洗。
不过片刻，那一点暗藏的污泥痕迹，被她悄无声息彻底清除。
衣料恢复洁净平整，焕然一新。
做完这一切，苏砚香抬眼，望向春桃离去的方向，眼底掠过一抹极淡、极冷的微光。
小人伎俩，阴私龌龊。
可也仅此而已。
春桃想毁她的前程。
却不知，每一次阴私陷害，都是在亲手为自己铺路挖坑。
苏砚香再次低头，继续默默干活。
手脚依旧稳，心性依旧沉。
只是心底里，又多记下了一笔来日必清的账。
日头西斜，暮色将至。
整整一日，无人替她分担，无人帮衬半分，苏砚香凭一己之力，将全院最难、最险、最累的活计，尽数做完。
贵重锦衣件件完好、光洁如新。
堆积一月的粗布帐幔尽数洗净、整齐晾晒。
整个后院干干净净，条理分明，无一丝遗漏，无半点差错。
恰在此时，刘嬷嬷带着春桃，前来验收活计。
春桃心中暗自窃喜，笃定苏砚香必出纰漏，只等着看嬷嬷暴怒、重罚苏砚香。
可当两人走近，看见满院整齐洁净的衣物布幔，看见件件完好无损的贵重锦服。
刘嬷嬷瞳孔微缩，瞬间怔住。
春桃脸上的笑意瞬间僵死，眼底满是难以置信的惊愕。
怎么可能？
明明我暗中抹了污泥，怎么会半点痕迹都无？！
苏砚香垂手立在一旁，温顺躬身，声音平稳无波：
“嬷嬷，今日活计，尽数做完，请嬷嬷查验。”
一身单薄灰衣，满身风尘疲惫，却身姿端正、眉目清朗、滴水不漏。
无错、无漏、无怠、无违。
绝境刁难，全盘化解。
小人阴私，尽数落空。
刘嬷嬷盯着眼前整整齐齐的活计，脸色一阵青一阵沉。
她刻意设下的死局，竟然被这看似柔弱的小婢，无声无息、完美破局。
这一刻，她心底第一次生出真切的忌惮。
这苏砚香，太稳、太沉、太能忍、太能扛。
这般心性，绝非普通奴婢，假以时日，绝非凡人。
而一旁的春桃，手脚冰凉，心底骤然升起一股深深的寒意。
她忽然无比清晰地意识到——
她想踩死的这颗泥里微尘。
根本不是任人揉搓的软柿子。
是藏在烂泥里，静静生根、悄悄蓄力、终有一日会破土凌云的硬骨锋芒。
暮色沉落，残雪消融，浣衣院的青石板湿滑冰凉。
刘嬷嬷立在满院规整洁净的衣物之间，脸色晦暗不定。
她刻意设下的必死困局——全院最难的贵衣精洗、一月堆积的脏布粗活，双重重压压在苏砚香一人身上，本以为定能逼得她出错、懈怠、溃不成形。
可眼前所见，颠覆了她所有预判。
锦衣鲜亮无疵，狐裘打理得柔软平整，就连那些霉斑深重、最难洗净的旧帐粗布，也尽数洗得发白透亮、晾晒整齐，分门别类堆叠得条理分明。
无一处敷衍，无一处破损，无一处遗漏。
一个十五岁、饿冻整日、受尽刁难的卑贱婢女，扛住了整个院子都扛不住的活计，还做得比任何人都周全完美。
刘嬷嬷混迹侯府下人场地数十年，看人极准。
越是重压之下不乱、绝境之中不躁、委屈之中不怨的人，心性越可怖，将来越不可限量。
她原本想磨苏砚香的傲气，此刻却隐隐发觉——这丫头根本没有傲气外露，只有深埋心底的沉韧。
一旁的春桃早已手脚发寒，心底慌乱如麻。
她明明亲手在云锦衣摆里抹了暗泥，笃定能让苏砚香落个损毁主衣的重罪，为何最后半点痕迹都不剩了呢？
难道苏砚香看见了？
她什么时候看见的？又是什么时候悄无声息处理干净的？
无数疑惑与惊惧缠上心头，春桃不敢抬头，死死垂着头，眼底的妒恨与惶恐交织在一起。
她不甘心。
绝对不甘心让苏砚香安然过关，更不甘心让这个任她欺凌三年的贱奴，反过来压过自己一头。
今日不成，她便要再添一把火。
非要把苏砚香彻底摁回泥沼，永世不得翻身！
短暂的死寂过后，刘嬷嬷压下心底的忌惮，冷着脸上前随手翻查几件锦衣。
指尖抚过平整顺滑的锦料，挑不出半分错处，连最容易勾丝磨损的云肩走线，都完好无损。
良久，她才从齿间挤出一句冷硬的话：“苏砚香，算你侥幸，没出纰漏。”
刘嬷嬷不愿意承认苏砚香能干，只能归为侥幸。
苏砚香垂首躬身，神色温顺，不骄不馁，轻声回话：“奴婢本分，不敢怠慢。”
本分二字，稳妥谦卑，挑不出半分毛病。
刘嬷嬷无话可罚，无话可训，心底的火气无处发泄，最终只能冷哼一声，转身拂袖而去。
院内压力骤然一空。
其余洗衣婢女纷纷暗自松了口气，看向苏砚香的眼神彻底变了。
从前是轻视、漠然、肆意践踏。
如今是忌惮、审视、不敢随意招惹。
谁都看得出来，连严苛偏心一直针对苏砚香的刘嬷嬷，都彻底挑不出苏砚香的错。